逆臣[出书版] 第二部完结+后记 (米洛)

　　别看都是些百姓小菜，里头名堂可大了，红萝卜收进来时，是论个付钱的，每一个都要精挑细选，任何一个菜叶既不能生虫，亦不能干瘪，往往几车的料，才收拢那么一筐可用的。
　　原料如此考究，腌制过程就更别提多繁琐了，还有百年相传的秘方，所以，这么不过手心大的一碟酱菜，就要一吊钱。
　　自然，店里坐的都是些提着精致鸟笼、锦衣华服的老爷子。少年爱吃酱菜，包里的银子也足够，并没计较那么多，就找了一个二楼僻静的位置坐下。
　　“小爷是从外省来的吧。”店小二很热情，擦柜抹凳、倒水奉茶，并没有因为少年风尘仆仆的样子，就有所嫌弃。
　　“嗯。”少年点头，喝了口热茶，正要问些什么，就听得临窗的位置一阵喧哗。
　　“今年高中的，必定是爷这几位兄弟！”
　　自称爷的男人，其实年纪不大，顶多二十，金锁片嵌宝石的项圈、蓝绣雀鸟的绸衣，整一个珠光宝气。
　　可是周围的人对他都异常客气，哪怕是些花白头发的老头子。
　　“贾少爷说得极是！”一抽着烟斗，镶着金牙的老头说，“老夫看这几位学生，面白眉清，身材挺拔，不但能高中，还仕途昌顺啊。”
　　少年不禁扬了扬细眉，忍不住暗叹一句，“我没听错吧。”
　　店小二见他一脸困惑，便笑道，“没错，他们是在称赞那几位小爷长得好，是当官的料。”
　　“这长相和仕途有何关系？”少年问道，“若是武举，倒是需要身材魁梧的。”
　　“因为皇上年少，朝官又都是上了年纪的，所以，这次科举有意要选几个才貌双全的后生作伴呢。”店小二一副很了解内情般地说。
　　“你是怎么知道的？”少年更惊讶了。
　　“瞧见那边的爷没？”店小二压低声音道，“这可是宰相大人的大侄子，俗称贾大爷，相爷疼得很，一直教养在宰相府内。他说的消息，都是宫里的真材实料，您别小瞧我们不过是吃饭闲聊的地方，但凡宫里有点风吹草动，我们这儿也是最早知晓的。”
　　说罢，店小二还指了指周围的客人，衣着打扮都是一副官宦人家的样子，几杯热酒下肚，都争相说着道听途说来的传闻，也难怪这边如此的“消息灵通”了。
　　“那也要考得上才行啊？‘绣花枕头’怎么成？”少年一笑，并不当真。
　　“肚子里的墨水肯定有的，怎么说都是秀才啊，且又是贾大爷花了大价钱供养起来，冲着状元郎去的，加上相貌周正，以后一定是常伴皇上身边的。”
　　店小二干得久了，便知道一些宫里的事，还有些卖弄的意思，“宰相府的亲友门生遍布朝野，再中个状元、探花什么的也很寻常。”
　　“依你说的，这宫里可是宰相的天下了？”
　　“小的可没这么说。”店小二自觉多嘴，便道，“这不是陪您唠嗑解乏吗？”
　　“行了，你下去吧。”少年从衣襟里掏出一点碎银，店小二两眼放光，很开心地捧着走了。
　　“莫非你也是赶考的书生？”
　　正当少年刚喝了一口白粥，贾少爷不知为何走了过来，还上下打量着他，就像在估算一件货物的价值。
　　“岂敢。”少年悠然一笑，唇红齿白，竟让旁人都愣了愣。
　　“都说人要衣装，但这位小兄弟穿得如此普通，却依然俊秀可人，真是难得！”贾少爷自顾自地坐下了，热情地问道，“小兄弟是外地来的吧？可有下榻之处？”
　　“是，但小弟有事在身，不便在此地久留。”少年起身，还向贾少爷行了个礼。
　　贾少爷很是受用，便点头道，“这样啊，待你忙完事，大可来宰相府找我，兄弟我做东，替你洗尘接风，包你乐不思归！”
　　很显然，贾少爷看中了少年的容貌，想要再圈养一个书生呢。
　　“多谢！小弟初来乍到，也没什么可相赠的，就送两句打油诗，给赴考的诸位。”
　　“哦！洗耳恭听。”贾少爷显得很得意，还指了指一直跟在他身旁的秀才们道，“来，这是这位小兄弟送你们的，好生听着。”
　　“呵呵，小弟见各位文似智多星下凡，武似玉麒麟降生，将来必定有戏看。”
　　“文武双全！必定高中！好啊！真好！”贾少爷热烈击掌道，几位秀才也跟着笑，倒是旁边的店小二听到，脸孔憋得通红，想笑又不敢笑。
　　少年躬身退下，直到走远了，贾少爷还在回味赠言，才品出不对劲来。
　　“等等，下凡、降生、有戏看……这、这不是嘲笑我们会落地吗？”贾少爷反应过来，气得面红脖子粗，直嚷叫着，让家丁去拿人来问！
　　可哪里还有那位少年的影子，他就像突然蒸发掉似的，遍寻不见了。
　　“唉，没吃饱，还惹了一肚子气。”
　　少年揉了揉空瘪的肚皮，但也顾不上这么多，时候不早了，他得入宫了。
　　越接近玄武宫门，路边的人就越少，少年看到一老一少的乞丐，衣衫褴褛，缩在长满苔藓的石墙根下。
　　想到方才自己浪费的粥和菜，少年又觉得心疼，拿给他们也好。
　　“反正也用不着路费了。”少年想着，就把怀里的钱都放在老乞丐的碗里。
　　老乞丐吃惊地抬头看看他，手在发抖，似乎不敢拿这么多银两，足有二十两。
　　“给孩子买点吃的吧。”少年温柔一笑，便起身走向掖门。宫门是皇帝宰相走的，他这等小民，只能从一旁的小门通过。
　　没想，老乞丐突然追上来，并抱着他的裤腿跪下了。
　　“大爷！好心的大爷！您收了这个孩子吧。”说着，老乞丐还把身旁的小男孩往前一推。
　　小男孩不过四、五岁，脸上挂着鼻涕虫，黝黑的肤色，只是傻傻地跪着。
　　“这是何为？”少年惊讶地问。
　　“我们在这守了好些日子了，您进宫是当太监的吧？”老乞丐虽然面目邋遢，心眼却很清楚，“这扇门能太监府，进去的小公子都是当公公的，但他们说，现在不收人。”
　　少年哑然半刻，便扶起老乞丐，轻声地道，“对不起，这事我帮不了你，且这些银两足够你们做些小买卖了。”
　　老乞丐还想说什么，巡街的士兵到了，凶恶地赶走了他们。
　　“你又是干什么的？”士兵持枪，冲着少年厉声问道。
　　“我是……”少年望着老乞丐蹒跚着步子，走远的样子，镇定自若的言道，“来当公公的。”
　　炎热的午后，爱卿正在御书房里批阅奏折，小德子随侍一旁，可有些心不在焉。
　　“你怎么了？总往外头看？”爱卿并不责怪，反而微笑着问。
　　“启禀皇上，李公公之前和奴才说，这几日蝉鸣不止，怕扰了皇上的清幽，就让各个宫殿派几个小太监，去把蝉抓了吃。”
　　“如此甚好……”爱卿笑着说，又一顿，惊讶地问，“等等？你说抓了吃？！”
　　“把蝉洗净，裹上粉浆油炸了，那滋味可是一等的。”小德子不慌不忙地解释道，“奴才在家乡时，还盛行烤蝉吃呢。”
　　“可那是虫子啊。”爱卿向来怕虫，忍不住脸色发青。
　　“您只是吃不惯罢了，下回，奴才也给您做一份试试？”小德子笑嘻嘻的，在他眼里，爱卿还和以前太子时一样。
　　“朕可不要。”爱卿摇头，不过很了解他的小太监，“你去吧。”
　　“什么？”
　　“你人在这，心早就飞出去捕蝉了。”爱卿笑着说，“你快去吃饱，再回来陪朕。”
　　“这怎么成？！”
　　小德子虽然确实很想出去玩，可他是皇上的近身太监……景将军要是知道了，还不扒了他的皮。
　　“换个人就成了。”爱卿微微一笑道，“难道朕离了你，就批不成奏折了？”
　　“那么……”
　　小德子回头看看阶下，有一位从内务府新拨来的太监，年方十四，叫安平，就垂首站在那儿。
　　“你过来伺候皇上。”小德子对他下令道，既然是御前的太监，研墨倒茶应该没问题。
　　“是。”安平并不卑怯，低头来到御案旁。
　　“皇上，奴才去去就回。”小德子说，跪安了。
　　“呵呵……”爱卿见他这么高兴，心里也觉得舒坦，便继续看起奏折来。
　　其实，倒也不是小德子不专心，引得他走神，而是折子上写的东西让他无法静下心来。
　　“东南的晟、夏二国，自古以来便是海上强国，如今两国的王子、公主联姻结盟后，军力更为强盛，大燕东南的珍贝诸岛，常有海盗出没，晟、夏二国借由追击海盗，时常派军骚扰我国边境，实为觊觎我国领地……不能不防。”
　　奏折上写的字并不多，却透着一份不容小觑的危机。
　　爱卿自登基以来，处理的奏折大多是写着太平祥和，需表彰嘉奖的。比如某省某地有孝女伺候患病父母，终生未有出嫁；又如北边一位官员开仓赈济灾荒得当，百姓联名感谢的；还有，梁国使节请陛下归国的……
　　这突如其来的军务要文，让爱卿的心头难免怦怦直跳，他还翻阅了地图，查看晟、夏二国的具体位置。