脑子里浮现出立体地图,只片刻,周尧就挑出了最短路线。
时间不多,容不得多思多想,他理理衣服,看着四处无人,身形一转,就上了庑廊。
他现在身在南面庭院,后花园冰湖在北面,要走过去,怎么也得穿个中庭。可他身份在楚国地界并不好使,麻烦还是少招惹的好,所以最佳路线,该是捡着大家不常走之处,绕行。
往东不行,那里是戏台,暖阁,人群聚集,最热闹所在,随随便便就会被看到,很容易耽搁误事;往西走再往北绕就好很多,这条路,除了中间一段避无可避,必须走大道,有被看到的可能外,其它地方,皆非今日宴席重点,天寒地冻的,定少有人去。
随着脚步一点点迈出,周尧一颗心稳了下来,神思渐渐平静。
他眼角注意着四周来人,耳边听着八方动静,踩着雪,迎着风,一步步,一点点的,迅速朝花园冰湖的方向靠近。
拐过几条小径,走过几道月亮门,视线豁然开朗,来到了最宽阔正路所在。
只要过了这段路,一切就都好了……
周尧听着自己的呼吸声,稳稳踏上正路。
这个时间,餐点已过,酒水茶点过了两巡,正是最不忙碌的时候,一定不会遇到……人。
刚这般想,廊外就走来一个拎着食盒的丫鬟。
周尧目光顿了顿,脚下却未停,步调仍似以往,从容的走了过去。
小丫鬟显然也很忙,风雪又磨人,她垂着头,看着自己脚尖匆匆往前赶,根本没注意身边是否有人经过……
这段路结束,拐上小径,周尧眼帘微垂,深呼吸一口,抖了抖袖袍上的雪。
前面,应该俱是坦途了。
又走了一小段路,远远的,他看到了冰湖。
说是冰湖,是因现在天寒,湖面结了冰,方才有这叫法,实际这个湖是特意挖在花园里,取了活水看景的,占地很大,角度稍一站不好,就望不到边。
好像……没有人。
那就是来的及时了。
周尧脚步慢下来,调整略急的呼吸。
接下来,只要慢慢走过去,找个暗处等一等便好。
可惜,好运气没有时时眷顾他,斜刺里,突然晃出一队人。
走在最面前的,是一位身穿紫金蟒袍,头戴勒金镶东珠五梁冠,吊眼尖眉,趾高气昂的青年,一看就知其身份不凡,其后拱卫着一群华服公子哥,或是讨好或是拍马,姿态极为谄媚,再后,便是众多侍卫小厮。
记忆隔的有些远,周尧只认得这带头青年是楚国四皇子楚熠,旁的,却都不记得了。
他不认识别人,别人却认识他。
人群里,有个穿红披风的年轻人走了出来,指着他的鼻子,语音嘲讽:“哟,瞧瞧,这不是咱们大周二皇子么?”
听鼓听音,他身边立刻有人响应:“什么大周二皇子,这位可是被咱们大周帝亲自送出来的质子!质子懂么?不要了的,送给别人随便怎么玩的玩意儿!”
“啧啧,你说这可怎么好?没碰到便罢,既碰上了,不招待招待——岂不轻视了咱们大周皇子这尊贵身份?”大红披风的年轻人挑起一边唇角,眉眼里满是恶意,“喂周尧,长点眼色,没见着咱们楚国四皇子鞋子脏了么?还不过来给舔舔!”
一句话说完,小厮们没人敢抬头,侍卫们敢抬头却没人说话,一群围着楚熠的公子哥,个个一脸玩味,兴奋的等着看周尧表演,而楚熠……
不置可否,没有威压周尧,却也没有阻止这群人起哄。
第2章 对杠皇子
没有阻止反对,就是默认同意。
就是鼓励。
四皇子楚熠,在纵容身后小团体挑衅周尧。
周尧看向面容倨傲,不动如山的四皇子,心情相当微妙。
这四皇子……怕不是个傻的?
普遍来说,越是上位者,露于外的形象就越是温和亲切,面上带笑,背后藏刀才是大众做法,什么雷霆之怒,当面骂人打脸,是特殊情势特殊环境才能看得到的,身份不到,都不够格开眼界,无差别攻击,非聪明上位者所为。
大周皇帝绵软,日渐失势,却总有正统身份立着,现下与楚国又没有什么利益关联,他这个质子只是路过,过的好不好,心情憋不憋屈,都同楚国上位者没什么关系,不愿交往很正常,刻意踩,却没什么必要。
非他妄自菲薄,而是眼下形势,任一局外人来看,他同楚熠,相差太多,一个地下,一个天上。
没用的朋友不值得交,没用的仇人,造出来也没什么成就感么。
只有那不干正事,整日无聊不知道玩什么的纨绔公子哥,才会招猫逗狗,见到他这样的新鲜质子,兴致起来要逗一逗欺一欺图个乐。
可楚熠不是没事干的纨绔公子哥,他是一国之主的有力角逐者!他的目光,他的精力,不应该放在正事上么?欺负一个质子算怎么回事?周尧的记忆里,这段时间楚国大皇子好像办了什么事哄的楚国皇帝特别开心,四皇子因此暂退一射,难道不急?
若是别人起哄两句,就能被牵着鼻子走……也太蠢了。
周尧眼梢垂下,目光微闪。
楚国情况与一般国家不同,势起姿势很奇特。现任楚国皇帝祖上曾是勋贵,可惜到了他这一代家族荣光不再,族人死绝,什么都没了。偏生时势造英雄,他运气很不错,跟了掌诸多兵力,只生了一个女儿的土霸王,还把人家女儿娶到了手,靠着岳家势力,以及情势所造,掌了楚地,又靠几次纳妃,联姻实力不俗的兵家,这王者位置,方才能坐稳。
可人生总有缺憾,楚帝的缺撼,就是早年征战伤了那处,能行房,却不能生孩子。
偏他族人死绝,想要过继,也是无法。
这偌大楚地,不能无主,楚帝早年为加强势力,纳了几个家族势力极大的妃子,楚帝生不出孩子,这些人家自然打起了主意,几番唇舌谈判,各家送了一个男孩进宫,改成楚帝姓氏,上玉碟,按年龄排序,从一到五五个皇子。
说定只这五个皇子,再不允许送旁人进宫,这五人可以不亲,可以互相算计攻讦,最后剩下谁,便由谁继承大统。
几番较量,大浪淘沙,楚国皇子如今只剩两个,便是大皇子和四皇子。
若真的单蠢,四皇子不会一路走到今天,和大皇子分庭抗礼,决定着楚国的未来。
所以,为什么要与自己为难?
难道自己曾无意识间得罪过楚熠?
相融久远,记忆模糊,周尧想的头痛,仍然一点头绪都没有。
他在楚国,本没有立场,也没有必要插手两位皇子争斗,但他想找舅舅,想要个同上回不一样,比较幸福的未来,想保住赖大人,想救今日要死之人……怎么都要从两位皇子手里过一遭。
周尧脑子里迅速过着各种信息时,四皇子楚熠也在观察周尧。
这个质子很瘦,像个空荡荡的衣架子,肩腰一把就能抓住,手指纤细的像个女子。也很白,如雪苍白,没一丝健康人的血色,眉毛比一般男人细,却很长,微微上扬,直入鬓边,硬生生把整个人衬的英气了几分。
世间有一种人,穿上龙袍也不像太子,还有一种人,穿着布衣也不像丫鬟。
这人身上衣料不显华贵,雪肤浅唇,眼睛略圆,清清润润,没什么气势,可他简简单单一站,长眉微微一扬,一股天生贵气就扑面而来,鲜活,灵动,生机勃勃……
楚熠眸色一暗。
见周尧两息没反应,起哄团又开始了,以穿红色披风的少年带头:“喂,质子,怎么从大周正都来,也没学会点规矩,这地方也是你能来的么!见着四皇子也不知道行个礼?”
“知道四皇子是什么人么?知道惹到了是什么下场么?莫说叫板,前番敢直直朝咱们四皇子盯着看一眼的人,如今坟头的草都比你高了!”
有那狠的,直接以言语侮辱:“长的倒不错,不想给四皇子舔鞋子,是想用别的地方伺候?来来来,转个身,亮个腰腿,让咱们好好看一下,这品相过不过关——”
这话已经很狠了,众人期待着看对面质子恼羞成怒,面红耳赤哭出来的样子……
结果,很失望。
周尧静静看着地上的雪,仿佛上面有花一样。
起哄团就不高兴了。
不接招,不让看笑话,他们不就成笑话了么!
“你这质子,是想死么?”
“干不干一句话!是男人直接表态!”
红色披风少年人眯了眼,上前两步,走近了周尧,声音极为尖细:“瞧你细皮嫩肉长的还算漂亮,该是个聪明的,不想却是个蠢蛋,还要别人教你。少爷实话与你,四皇子身份不一般,不是你这小小质子能直视的,若换了我是你……”他声音压低,眉眼斜溜,似二人暗语,好意提醒,“我就干。不就是弯个腰,舔个鞋子,有什么了不起,能比活着重要?你可是大周二皇子,哪怕现在成了质子,出身也没变,活着,许还有不可说的未来,死了……可就什么都没了。”
他一边说,旁边人一边起哄:“就是就是,弯个腰而已,你都是质子了,怕什么?来来来快快,弯腰舔一下,咱们就放你走!”
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