困竹囚林 (司十四)

　　北漠的风土人情和江南大不相同，钟离安第一次到这么远的地方，拉着温辞的衣摆好奇张望着。
　　“这位？”周大人注意到了孩子，心中微微惊讶。
　　“我的小徒弟，钟离安。”温辞拍了拍小孩的肩膀道：“小安，给周大人问个好。”
　　钟离安仰头看向面前慈眉善目的中年男子。
　　“周大人是个好官。”温辞笑道。
　　钟离安学着温辞的模样拱手道：“周大人好。”
　　如今的钟离安比当初肉多了，下巴虽然还有些尖，脸颊却不像开始那般凹陷，看起来像个一本正经的小大人。
　　周大人家的小儿子与钟离安年岁相差无几，见到小孩心中喜爱，和蔼道：“小少爷安好。”
　　招呼完，周大人邀请二人入府，路上与温辞开始讨论正事。
　　“北漠如今的灾情如何？”温辞询问道。
　　“还好，因着常年如此，各户人家早早储备了水粮，一时半刻还能应对。”周大人道：“幸好京中动作迅速，第二批粮款及时到达，东南三省的水也在路上了，今年应该也能平安度过。”
　　周大人将温辞二人引进大堂，里面备了些简单的酒菜，道：“眼下情况特殊，招待不周还请王爷见谅。”
　　“无妨。”温辞不甚在意，落座后直接问道：“周大人对那批劫匪有什么看法？”
　　“王爷也知晓，北漠与外邦接壤，鱼龙混杂，又因着条件比较恶劣，有人落草为寇并不奇怪。”周大人叹了口气：“说这话，是属下无能。”
　　“周大人上任五年，北漠未曾发生过任何动乱，荆棘果可做染料亦是周大人发现的，现在成为北漠地区主要收入之一。”温辞道：“周大人过谦了。”
　　“属下汗颜。”周大人拱拱手，继续道：“附近确实有山匪，但他们只在这个季节出没。”
　　温辞闻言“哦”了一声，道：“还请周大人细细说来。”


第25章 第二十五章
　　“这些山匪也是附近的百姓，”周大人叹了口气道：“朝廷每年都会拨款赈灾，但是这些粮食仅仅够维持他们生存，离温饱还是有些差距的，大人忍忍也就算了，一些人家孩子比较多，不想孩子受苦，也就只能走偏路了。”
　　“一方面眼下这个时候，府衙所有人手都抽调忙于赈灾之事，无暇□□去处理；另一方面北漠的情况整个大鄢都知道，现在这个时节外来的人几乎没有多少，抢的多是走私的外邦人，加上他们只求财不伤人，就睁一只眼闭一只眼了。”
　　“可，可万万没想到居然会有人盯上赈灾的粮款。”周大人百思不得其解：“王爷，且不说他们的家人也在等着救济，劫赈灾物资还是灭九族的大罪，就是那些挥锄头的百姓，怎么可能打得过派来的护卫？”
　　“当时可有匪寇伤亡？”温辞问道。
　　“有。”
　　“那可有人来认尸？”
　　周大人摇摇头：“所有人都被一把火烧成焦炭了，护卫身上携带着令牌，他们走的匆忙没有搜身，所以能够分辨尸体的身份。”
　　“尸体还在？”
　　“在，都放在义庄。”周大人答道。
　　温辞沉思片刻道：“赈灾的事情周大人比我熟悉，便交由您处理，待会还请周大人找人带我去趟义庄。”
　　用完膳，温辞到府衙安排的房间中换了身朴素的青衫，准备出门。
　　钟离安拽了拽他的衣袖道：“大哭包，我要跟你一起去。”
　　温辞捏了捏小孩的脸颊道：“义庄都是尸体，很可怕的。”
　　钟离安盯着他的眼睛，平静道：“我不怕，活人比死人可怕多了，死人从来没欺负过我。”
　　温辞闻言一愣，忽而笑道：“想不到小安小小年纪，居然能说出如此通透的话来，好吧，那跟师父一块去，要是晚上害怕，就钻师父怀里吧。”
　　钟离安小嘴一嘟道：“大哭包你要是害怕，晚上可以和我一块睡。”
　　他们只安排了一间房，自然要睡到一起。温辞笑着戳了一下小孩的额头道：“小屁孩。”
　　两人换好衣服，温辞带上斗笠幕遮，在一名衙役的带领下到了郊外的义庄。
　　“王爷，这几具尸体便是匪寇的。”衙役机灵地掏出手套递了过去。
　　温辞戴上手套，将盖着的白布揭开，衙役下意识移开了视线，用手背抵住鼻子。现在天气炎热，这些尸体虽然用石灰做了处理，味道依然跟难闻。
　　“仵作怎么说？”
　　“死因是刀伤，几乎都是一刀致命，死者年龄大概四十岁左右，死后被焚尸。”衙役见温辞查看尸体，忍不住问道：“王爷也学过验尸？”
　　“没有。”温辞细细捏着尸体道：“但是江湖人多少都会看骨，用来挑选合适学武之人。”
　　检查完几人的尸首，温辞脱下手套道：“这几个都不是练武的料子，其中一人右肩有明显的凹痕，应该是长期担重物造成的。”
　　“可也不是所有练武的根基都好，也许人特别刻苦认真呢？”大概是温辞没什么架子，那衙役就忍不住多说了几句。
　　“年龄，练到四十岁还被护卫一刀杀死，这就不是天赋或者努力的事了，而是他师父会不会被气死的问题。”温辞不由皱起了眉头。
　　也就是说，主要实施抢劫的是混在这群人里的高手，他们为什么非要拉着一群普通山匪一起行动，是为了隐藏身份还是有其他原因？
　　“行了，你先回去吧，我带徒弟随便走走。”温辞揉揉额头，破案这种事不是他的专长，还是交给司狱的人伤脑筋吧。
　　“可这附近不安全，还是属下……”衙役不放心道。
　　温辞知他好心，只是身边跟着官府的人太抢眼了，不便行事，于是指了指义庄门口十几丈开外的小树，一掌拍过去，上面的树枝应声断掉。
　　那衙役惊讶地长大了嘴巴：“王爷，好功夫。”
　　温辞人畜无害地笑笑：“晚膳前我会回去的，路上小心。”
　　“哦，好。”衙役傻乎乎地点点头，离开时整个人还有点懵。
　　温辞洗了洗手，才牵着钟离安往城里走。沿途的田地有些已经出现龟裂，田中没有谷类，而是胡乱长着沙果的藤蔓，看来是百姓提前换了作物。
　　钟离安跑到田埂旁，好奇的拽了拽那些藤蔓，问道：“大哭包，这么干的地方还能长出草吗？”
　　温辞看着小孩，忽而笑道：“小安就像这些沙蔓。”
　　钟离安歪歪头，满脸不解。
　　“就算再恶劣的条件，依旧有不屈的灵魂扎根发芽，结出甜美的果实。”温辞笑眯眯地揉了揉小孩的脑袋。
　　“甜美？？？”钟离安指了指自己，颇为无语地翻了个白眼，把温辞逗得直乐，抱起小孩就亲了一口。
　　师徒二人慢慢进了城，城内的酒店客栈都关了门，路上也鲜见行人。转念一想，这般天气又缺水缺粮，自然是呆在家中比较合适。
　　至于一些乞丐，则被统一安置在棚户中，每天定时发放水粮。
　　半天下来，钟离安明明没有怎么走路，还是热出了一身汗，可抱着他的温辞却一点汗星都没有。
　　小孩撩起幕遮，好奇摸了摸温辞的脸：“大哭包，你怎么不流汗呀？”
　　“大概，身体好吧。”
　　“那我好好练功夫也能这样吗？”钟离安用袖中蹭了蹭额上的汗水。
　　“嗯，小安以后肯定比师父更厉害。”
　　钟离安舔了舔有些干涩的嘴唇，道：“那等大哭包老了，就换我抱你。”
　　温辞哭笑不得：“师父很感动，我就记下了。”
　　注意到小孩的动作，温辞接着问道：“小安是渴了吗？”
　　“没关系，我忍得住。”钟离安道。
　　“我们回去吧。”
　　“大哭包事情做完了吗？”
　　原本温辞支开衙役，在附近转转就是想看看灾情到底如何，虽百姓家中现在不方便打扰，但总体看来周大人将北漠治理得还是不错的。
　　反正他至少要在这里呆上一个月，不必急于一时，现下天色不早，该返回府衙了。
　　刚进府衙，周大人和账房先生正在清点赈灾粮款，见温辞回来，周大人上前道：“王爷回来了。”
　　只字不问温辞这一日的动向。
　　温辞也默契地没有提起，转而询问道：“账目可对的上？”
　　账房先生道：“回禀王爷，分文不差。”
　　“各笔粮款去向届时还请先生多费心，我此次前来，护送有之，监察亦有之。”温辞直言道。
　　“还请王爷放心，属下定会将赈灾之物全数用之于民。”周大人郑重承诺道。
　　“嗯。”温辞含笑应道。
　　晚膳后二人回到房间，北漠缺水，自然不能像在帝都时日日泡澡，只能用毛巾沾水简单擦拭一下。
　　温辞刚要歇下，却听窗外传来几声鸟叫，顿时精神一阵，打开窗户，一只灰色的鸽子落在了窗台上。
　　温辞取下鸽子脚上的信，撒了些小米犒劳小灰，自己将内容快速浏览了一遍。
　　“是师姐那边有消息了吗？”钟离安问道。
　　“嗯。”温辞走到桌前，取出纸笔边写边回答道：“连翘他们遇袭了，不过没有人员伤亡，还抓住了一批劫匪，可惜主要的犯人自尽了。”