假凤虚凰 (星海拾贝)

　　商荣见这峨眉县人潮攒动，漫无目的地寻找只是徒劳，便用心整理出一条线索。
　　“我们应该先去看看那妓女的尸体，至少弄清她是怎么死的。”
　　赵霁吸着面条说：“刚才不是问过了吗？都说是被捏住喉咙掐死的。”
　　商荣白眼：“掐死的也分很多种，一般人和会武功的人下手能一样么？蠢材。”
　　赵霁顿悟：“是啊，只要瞧瞧那妓女的死状，没准就能找到线索。那我们吃了饭就去吧。”
　　商荣又讽讪：“你说得轻巧，以为是去市场上买猪肉？那妓女停尸在翠香楼，人家看我们年纪小，会放我们进去吗？就算进去了，也不会打开棺材让我们验尸。”
　　“那怎么办？”
　　“等天黑，偷偷摸进去。”
　　“还得等好几个时辰天才黑呢，再说了，灵堂上都有守夜的，我们手边又没麻药迷香，夜里去也会被发现啊。”
　　“不然还能怎么办？难不成你有主意？”
　　“当然有，就看你肯不肯听我的。”
　　“那得看是不是馊主意。”
　　“真是馊的我自个儿留着下饭。”
　　“噗嗤，要是好主意我就奖励你吃糖炒栗子。”
　　“师父金口玉言，可别骗人。”
　　“徒弟休要贫嘴，快说。”
　　赵霁生来惫懒，从他脑子里出来的主意总有那么点刁滑，第一步竟是要商荣去皮货庄偷两件合身的皮袄，美其名曰乔装。
　　商荣跟他性格不合，却很能通时合变，心想只是借来穿半天也算不得盗窃，饭后便潜入一家皮货庄偷来一件狐裘袄，一件貂毛袍，二人穿好皮衣，赵霁教给他一套说辞，又花了二十文钱，将乐果儿寄放在一家相识的杂货铺，然后来到邻近翠香楼的香粉店。
　　赵霁进门后见这家店不仅卖胭脂水粉，还出售折扇、书画、古玩，就知道来对地方了，径直走到柜台前，笑嘻嘻向掌柜问好。
　　掌柜见两个少年粉妆玉琢，又穿着昂贵的皮草，想必出身富贵，以为财神爷来敲门，忙掬了满把的笑容涂在脸上，哈腰问：“二位少爷有何贵干？”
　　赵霁说：“我们不是少爷，是中书令韩保贞大人家的家奴，我家公子昨日专程从益州前来拜访翠香楼的名妓香秀小姐。因这姐儿是远近有名的花魁，我家公子不愿唐突佳人，先派我二人打探她的性情喜好，见您这家店毗邻翠香楼，出入的人又多，必定消息灵通，想向您打听打听。”
　　他出生富户，气质与小户人家的孩子大相径庭，自小头脑伶俐，能说会道，如今长到半大不小的年纪，脸皮也愈发厚实，胡诌起来以假乱真。
　　掌柜看他言谈举止的确像高门里出来的，他这店铺与城中妓院多有生意往来，平时来他这儿搜罗艳闻逸事的人不少，因此不疑有他，遗憾地说：“你家公子晚来一步，那香秀姑娘前儿被人杀害，如今只好去灵堂祭一祭她的芳魂了。”
　　赵霁故作震惊，走过场似的问了问案情，也假装惋惜地叹气：“我家公子对香秀姑娘慕名已久，没想到竟无缘得见，他是个多情种子，遇到这种红颜薄命的佳人就会写祭文吊唁，这次少不了又要洋洋洒洒写上好几千字了。我还是事先在您这儿买些纸笔备着吧。”
　　说罢选了卷金花罗纹的薛涛笺，一管上等狼毫和一块松香墨，共售纹银二两。
　　来之前商荣已听他说须暂时破费些钱钞，没料到数额这么大，掏钱时不住肉痛，心想若赵霁的计策不成功，定要结结实实揍他一顿。
　　掌柜做成买卖，热情里又添了把火，主动说：“写祭文须知晓亡者的生平，你家公子与香秀素不相识，该如何动笔呢？”
　　赵霁得计，忙问：“您老若是知道，还请略说一二，回头我们得了公子的赏，定来答谢。”
　　掌柜一心巴结权贵，将往日积攒的情报尽数抖出，并且替他们去粗存精，去伪存真，尽可能地还原了香秀的身世。
　　此女本姓方，原籍洛阳，八年前辽兵入关，洛阳沦陷，她一家随难民南逃，路上与父母兄弟失散，被人贩子拐到蜀地发卖，从此流落烟花。
　　赵霁听后细问：“她有兄弟吗？都是什么年纪？”
　　掌柜哪儿猜得到他心里的小九九，据实说：“有一兄一弟，哥哥比她大七八岁，弟弟比她小五六岁，她思念亲人，雇人找了好几年，可惜到死都没找着。”
　　赵霁见事情凑巧，自认计策必成，他这里暗喜，一旁的商荣却同情心大盛，忿懑道：“原来这香秀姑娘这般可怜，那凶手竟忍心杀害一个孤苦无依的弱女子，被我抓到非把他大卸八块！”
　　他一不留神露出侠客口吻，赵霁见掌柜愣神，连忙掩饰。
　　“我这兄弟的父亲是我家老爷的侍卫，武家出身，难免带点江湖习气。香秀姑娘死得这么凄惨，我家公子知道后不晓得会有多伤心呢，要是能见上一面就好了。”
　　掌柜再次信以为真，并从他的话中觅到生财良机，小声说：“活人是看不到了，若你家公子真想一睹芳容，我这儿倒有个移形借影的法子。”
　　赵霁忙问：“什么法子？”
　　掌柜嗓门又低了三分，凑到他耳边叽咕：“去年有个江南来的文人在翠香楼盘桓了一个月，很得香秀爱重，那人雅善丹青，为香秀画了幅春宫图，临行前缺少盘缠，将画卷抵当在我这里，你家公子对香秀如此情深，何不买回去做个纪念？”
　　赵霁心思活络，想那图画必然有用，要求先验货色，掌柜只许他一人跟到里厢，取出秘藏的画轴，轻手轻脚摊开来。
　　画上一位绿鬓朱颜的美女正在莲花池畔裸浴，肢体丰腴，肌肤若雪，情态婉约柔媚，香艳感呼之欲出。右下角还题有一首小诗：“光阴起怨慕，晓风动芳馨，倚阑看月晕，春光容相亲。”
　　掌柜嘿嘿笑道：“你年纪小，还看不出妙处，若是你家公子瞧见，定要当做宝贝供奉呢。”
　　赵霁确实体会不到特别的美感，但仍看得十分仔细，牢牢记住画中女子的容貌特征，见她左边臀瓣上有一颗小黑痣，也用心记下来，随后问掌柜：“这画您准备卖多少钱？我好回去禀告公子。”
　　掌柜张开右手，赵霁以为是五十两，结果他的要价高出十倍，还口口声声说成贱卖。
　　“方圆百里谁不晓得香秀的名气，单是这峨眉县里就有一大群富人迷恋她，她韶年夭折，日后更要身价陡增，现在不买，过不了一两年，拿着五千两银子也没处买去。”
　　赵霁觉得这奸商已没有利用价值，随口敷衍过去，出店后商荣拿着那卷昂贵的纸笔数落他：“本来只是装样，你选便宜货不行么？非买这么贵的，那二两银子是我省吃俭用攒下来的，就被你这败家子一下鼓捣光了。”
　　他在钱财上的小气最与赵霁格格不入，深究必起口角，赵霁与他朝夕相对近两年，摸索出以柔克刚，消极应对的法门，讪笑道：“你别急嘛，咱们为大师伯忙活，花的钱肯定是羊毛出在羊身上，回头只管问他要，他不会不给的。”
　　这明明是挤兑，商荣却认为理所当然，点头说：“也好，那咱们这次出来的食宿费也一并入账，到时连本带利找他讨还。”
　　赵霁真想学他的习惯翻个白眼相赠，暗自贬讽：这人幸亏是男的，要生做女儿身，将来出嫁治家也这般悭吝，可不把丈夫憋屈死。只盼他以后娶个挥霍无度的师娘，给他来个以恶制恶，狠狠地败家。
　　这想法流于阴损，他借两声咳嗽吹掉良心上的灰尘，说：“有了这些情报，接下来咱们就能正大光明地去翠香楼验尸啦。”
　　“你想冒充香秀的弟弟？”
　　被识破心机，赵霁有些丧气地问：“你怎么知道？”
　　商荣嗤笑：“你那点伎俩还想在关公门前耍大刀，我听你向掌柜打听香秀身世就知道你这小流氓在敲什么鬼算盘啦。”
　　赵霁已学会忍让，但依习惯跟他抬杠，当场还以颜色：“太师父说过，对徒弟要时常鼓励，可你只会贬低我，说我在关公门前刷大刀，我肉是小流氓，那你岂不就是大流氓？”
　　说完敏捷避过商荣的巴掌，捂住最常挨打的脸颊躲到远处。
　　商荣怒道：“师父还说严师出高徒呢，你怎不过来领罚！”
　　赵霁见硬碰硬没好处，便换上笑脸，施展无赖绝技，小心翼翼靠上去求饶：“荣哥哥，我跟你开玩笑，你怎么又当真了？咱俩都相处这么久了，你还不清楚我的脾气？怎么老跟我计较呢？”
　　“警告过你多少次，不许这么肉麻兮兮地称呼我！”
　　商荣说着又是一巴掌抽到他手臂上，却只使了三分力道，赵霁情知奏效，没羞没臊地挽住他的胳膊不放，继续用甜言蜜语善后。
　　“咱们名分上是师徒，但情分上却是朋友啊，你长我一岁，小弟叫你一声哥哥才不失礼数嘛？”
　　他一贯用这赖皮方式修好，商荣心里接受，面子上却绷得死紧，推开他，掸惮弄皱的衣袖说：“什么哥哥弟弟的，你先想好怎么去见你那香秀姐姐吧，要是穿帮了，我也没脸向大师兄要那二两银子了。”