假凤虚凰 (星海拾贝)

　　“你们搞错了，不是择婿是选妻，昨天皇榜就贴出来了，这位女将军名叫陶三春，年纪二十挂一，是家中的继承人，要选一位年貌相当，温柔识礼的少年去她家做夫人，进门后以妻房自居，从此着女装，守女德，本本分分相夫教子。”
　　“妈呀还有这种事，可真是天下一大奇闻。”
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　　郭荣有意安排陶三春公开亮相，并且当着文武百官传下招亲圣谕，着令礼部认真办理，真如当初约定的，大张旗鼓为她挑选良人。
　　城中数十万人亲眼见证了陶三春的美貌气度，口口相传，都说这女将军是位活天仙，又有皇帝亲自做媒，无疑是炙手可热的香饽饽，牵动万千少年心。
　　可是选拔条件太过苛刻，一要男方年少貌美，出身朱门，只这一条便淘汰九成人。那些贵族出身的美少年哪个不是心高气傲？见到“婚后自称妾氏，守三从四德”这句便望而止步，还在背地里捻酸嘲笑未来的应募者，是以圣旨发出半个月，也没人敢拿祖宗十八代的脸皮去换那张皇榜。
　　此时赵霁临时在汴河大街西巷租了一座两进的宅院安置商荣，商荣挂心陶三春的婚事，一连十日不见动静，心中比当事人还焦急，忍不住乔装外出，去张贴皇榜的地方蹲守。隔三差五去了三次，第二次去见到一个熟面孔许昌知府的儿子郑恩。
　　那天商荣戴着斗笠坐在茶楼二层靠窗的座位，偶然在对面酒肆底楼瞥见他。郑恩也坐在窗边，支着腮帮发呆。
　　商荣与他并无深交，谨慎起见没过去打招呼。
　　第三次去换到旁边的茶楼，又在同样的位置看到郑恩，那书生倚窗顾盼，时不时垂头叹息，神色极为惆怅。
　　商荣回想他上次似乎也是这副情态，再仔细察看他张望的方向，竟正对着招亲皇榜。
　　瞧郑公子的架势，这状态绝对非止一两次了，他总盯着那皇榜发呆发愁，莫不是想应选？
　　郑公子年方弱冠斯文俊秀，又是官宦子弟，说来样样符合募选条件，若真对陶姑娘有意，倒是珠联璧合的一对。
　　前思后想，欢喜暗生，决定前去试探一回。


第168章 身世迷雾之布局
　　郑恩果真恍惚得不轻，商荣走到他跟前，指着对面的座位问：“公子，这个座位有人吗？”，他竟没听出他的声音，漫不经心摆了摆手。
　　商荣坐下静静打量，见他依然全神眺望远处的皇榜，好像那三尺见方的黄纸是个无底的洞穴，他如水的痴念只能流向彼处。
　　商荣微微偷笑，故意压低嗓门问：“公子这么专心，在看什么呢？”
　　他的声音似轻烟消散在郑恩的耳膜上，不着半点痕迹。
　　这书呆子真是迷住心窍了。
　　商荣伸手到他跟前的桌面轻轻敲击，勾起他的注意后抬起低垂的脸。
　　“公子一直盯着那张招亲皇榜，莫非想做那女将军的夫人？”
　　看到他的形容，郑恩五官齐张，商荣在他爆发惊叫的前一瞬食指压唇无声一嘘，郑恩急忙双手捂嘴，缩起的肩膀过了好一阵才慢慢松弛，东张西望间悄声说：“淮兄，你怎么在这里？”
　　此处不安全，商荣请他换个去处谈话，领着他来到开封东南的繁台。这是一座自然形成的长约五十丈的高台，筑有一寺命曰“天清”。正值阳春三月，繁台上桃李争春杨柳依依，俯瞰城内亦是姹紫嫣红，锦绣无边。
　　二人买了些酒菜，在僻静的桃花林里席地而坐，郑恩这半年来常听人谈论商荣的英雄事迹，重逢后实在好奇得紧，陪他饮了门杯，不及放杯便忙不迭问：“日前听说淮兄在战场上失踪，万岁下旨寻找，全国各地都张贴了悬赏榜文，我还担心你的下落，原来你就在京城。”
　　商荣假称：“以前追杀我的那伙武林人士找上门来，我不躲不行，最近一直藏在朋友家，也没想到能与公子相遇。”
　　郑恩赶忙建议：“淮兄如今是朝廷重臣，深受万岁器重，何不将处境奏报陛下，有他做主还怕那些草莽之辈作怪吗？”
　　商荣说：“江湖中人不受王法拘束，那些人又非周国子民，即便是陛下也护不了我，只能自保。”
　　郑恩还欲献计，被他笑着岔开。
　　“我的事不提也罢，还是来说说公子你吧，不知公子此番来开封做何贵干”
　　郑恩是来参加春闱科考的，去年冬天就已入京，在城南一座馆驿住了三个多月，可惜最终名落孙山。
　　商荣以为他适才愁眉不展是源于落榜，试探：“适才我在酒肆里见你呆呆地向窗外张望，在看什么呢？”
　　郑恩面泛桃花，笑道：“淮兄早已知情，何必再拿人消遣。”
　　商荣喜道：“你真在看那招亲皇榜呀。”
　　他深入追问，郑恩越发难为情，扭捏半晌方吞吞吐吐道出心事。
　　此君相貌娇美，自小常受断袖子弟引诱骚扰，本身却无此癖，因性情软弱，只喜欢刚强烈性的女子，这几年家里给说过几门亲，全不中他的意。
　　那日王师凯旋，他在道旁观瞻，一眼瞥见陶三春身着戎装骑着高头大马轩然经过，立刻为这英气勃发的美貌女子倾倒，看了那招亲的皇榜便心潮激荡，想着要去应募。
　　奈何他并非门阀公卿出身，父亲官职低微，自己又在春试中落榜，恐怕不能与其他参选者竞争。
　　明知希望渺茫，却丢不开放不下，心里像住进一只闹春的猫儿，搅得他昼夜难安，一闭眼就看到那女将军的身影。
　　商荣探出底里跟着就有了主意，说：“公子今日可算遇对人了，我朋友在京做官，又与那陶将军是旧识，你真有心与她结缡，我有办法从中撮合。就是不知那皇榜的内容你可曾看仔细了，是否愿意遵从上面的要求，还有你的家人，郑知府会赞成这门亲事吗？”
　　郑恩素知他神通广大，听说有法子替他牵线，真乃喜从天降，欢欣振奋道：“那些条款我都看过了，我这人本就无心仕途经济，也不爱交际应酬，淡泊闲居正合我意。衣着称谓也不过是个形式，我都不甚在意。至于我父亲那边，可能是不大乐意，但我上面还有两个哥哥，都在外地当差，各自早已娶妻生子，传宗接代的担子压不到我头上，就跟父亲说只当我是入赘到女方家，想来他也不会坚决反对。”
　　商荣自忖：“郑公子对陶姑娘一见钟情，假如陶姑娘也喜欢他，有陛下做媒，这桩婚事再没有不成的。”
　　于是回复：“既如此，请公子稍待两日，我回去略做安排，先让你和那陶将军见上一面。”
　　是晚与赵霁谈论此事，赵霁亦喜，且立时计上心头，与他精心筹划了一出好戏。
　　三月二十三这天，赵霁在家设宴，以赔罪为名请陶三春过府一叙，陶三春初时坚拒，见赵霁亲自登门连请三次，态度极其恭敬诚恳，便在薛云劝说下免为其难赴会。
　　席间只有赵霁和商荣作陪，二人招待殷勤，劝酒布菜，热心关问她的近况。
　　商荣先问：“开封城繁华无比，陶公子这几日可曾出去游玩？”
　　陶三春说：“二娘不让我乱跑，那天管家领我去寺东门大街逛了逛。”
　　郭荣回京后将相国寺旁一座官邸赐给陶三春，从宫人中分拨奴婢侍奉，意图留她在身边效力。现在陶三春进出都有好几个侍从跟随，今天到赵霁家做客才免了排场。
　　赵霁接话：“寺东门街巷内青楼林立，里面有很多绝色女子，陶公子可曾去观览过？”
　　商荣怨他下流，伸腿踹了一下，他老是不自觉地把陶三春当成女子看待，忘记她内心是个地地道道的爷们儿。
　　陶三春听了赵霁的话非但不生气，还略带失落说道：“我也想去见识一下，可二娘事先打过招呼，不许我踏足烟花地界，我只好忍住没去。”
　　关于她的心理，赵霁比商荣看得透彻，当下因势利导：“今天知道公子要来，我特地请了开封城顶有名的一位行首来弹唱献艺，不知公子可有兴致？”
　　见她点头，便起身拍了几个巴掌，屏风后环佩叮当，转出个梳双平髻怀抱琵琶的淡妆美人，身穿一件艾绿纱衣，束一条石青绣带，形貌迤丽，体态轻盈，广袖飘动中春风吹拂，眉目流转间俨然浮荡着江南的杏花烟雨。
　　陶三春看到这“美女”，脸上晦气一扫而空，定定望住打量。
　　那美女见了她，满面娇羞地低下头，顺着赵霁指示坐到对面的凳子上为他们弹了一首《绿腰曲》，想是心情紧张，指法生涩忙乱，失误频出，慌张之下脸更红了。
　　陶三春不懂音律，弹错了也不在意，曲终后起身走向对方。
　　女子无限腼腆地低下头，很快被她以手指轻轻勾起，露出海棠花似的娇容。
　　陶三春憨厚询问：“你叫什么名字？”
　　女子神色顿时惶乱，颇有怯场之意，委实不像老练的行首。见赵霁商荣一齐递眼色，方吊起胆子说：“小、小生姓郑，名郑恩……”
　　原来郑恩求婚心切，听从商荣的计策男扮女装来此与陶三春相会，他胆子太小，见了心上人胸口撞鹿，手脚都不知该往哪里摆，报完名姓勇气全跑光了，随即埋头逃出门去。