假凤虚凰 (星海拾贝)

　　这次叛乱中蓝奉蝶险些丧命，为避免今后再出现类似情况，导致诸天教群龙失首，需要尽早确立继承人，薛莲是他最中意的人选。
　　薛莲大惊：“我能力不足，绝难当此大任！”
　　蓝奉蝶笑道：“我这提议实至名归，相信其他人会做判断。现在委派你两项任务，第一，全力搜查蛊王下落，一旦发现格杀勿论；第二，你知道‘子母蛊’的炼制方法吧，我想请你帮我培育几只。”
　　“子母蛊”是一种变异的蚂蟥，终生只以一个生物的鲜血为食，否则宁可饿死也不吸别的血。但有种情形例外假若其他生物是该生物的至亲，也会被子母蛊吸血。
　　这奇特的习性常被用来鉴定血缘，比“滴血验亲”这类邪说精准百倍。
　　薛莲不问缘由，只说：“子母蛊养起来很麻烦，至快也须半年时间。”
　　探寻十六年前的隐秘，半年的等待不算什么，就怕到时迎来更困扰的结果。
　　次日陈抟率弟子踏上归途，蓝奉蝶公务繁忙，托薛莲代为送行。
　　薛莲按礼节陪他们走了十里路程，途中碰上与商荣单独相处的时机，以闲聊口吻同他交谈。
　　“诸天教的老人们大多住在东边，你们往西边走应该不会碰上麻烦，脸上不用缠布巾了。”
　　商荣想她定已知晓他的身世，疑惑道：“令兄当日一见面就认出我是谁的儿子，为什么你和我见过那么多次都没看出来呢？”
　　薛莲说：“我十岁上跟随师父到了蜀地，很少回总坛，你母亲造访苗疆时我都不在家，错过了相见机会，不知道你长得很像她。”
　　“……我感觉你没拿她当仇人。”
　　回想当初，商荣还是从薛莲口中听到母亲的具体事迹，那时这位前辈语态温和，还少少流露钦佩之意，如今看来与她的身份不太相和。
　　薛莲笑道：“你也知道我阿娘被练成了蛊兽，我记恨此事，以前巴不得诸天教遭殃。那年你娘盗蛊生乱，绿竹寨里好些死难者都是曾经欺负过我的人和他们的家属，我不仅不气愤，还暗地里拍手称快呢。唉……那时年纪小，不懂是非对错，觉得对我好的就是是，害我的就是非，我想你娘也是年少气盛才会犯错。”
　　商荣感激地望她一眼，希望如今的母亲也已历练出成熟睿智的心胸。
　　稍后薛莲想起一件事。
　　“上次峨眉山猴群集体中毒死亡，这事你们查出原因了吗？”
　　“没有。”
　　“去年秋天，汉中长顺镖局发生灭门惨案，其中一部分人被含毒的暗器所杀，有人拿了一支过来找我鉴别，此毒无色无味死者也没有明显的中毒症状，和峨眉山死猴中的毒很像。”
　　商荣忙问：“那凶手抓到了吗？”
　　薛莲摇头：“听说此案至今毫无头绪，只知道凶手是个暗器高手，负责查案的崆峒派天青道长还请了唐门协助调查，也没有发现。”
　　她取出一只水晶蛊送给商荣，说以后再遇到类似的离奇死法，可用此蛊鉴定，饲养方法很简单，夏天放在阴凉处，冬天适当保暖，每隔一天喂几滴米汤即可。
　　商荣估计这蛊虫非常珍贵，很感谢她的慷慨馈赠，本不想再管诸天教的事，看在她的份上又多了些关心，问她：“黑风谷的蛊王逃到哪里去了？能抓住吗？”
　　薛莲说：“现在本教十几万人都参与了追捕，她露了原形，只要不离开苗疆便逃不出我们的罗网，就怕……”
　　“就怕什么？”
　　“就怕我们那天见到的并非真正的蛊王。”
　　蛊王草率的自残行为引发人们对其真假的质疑，假若他这次利用替身脱逃，黑风谷逆党这一隐患还将持续下去。
　　日落西山，冰轮未升，古木交柯的山谷阴森荒凉。
　　山窝里一处不起眼的洞穴内，稀薄的灯光仿佛叹息的鬼魂，正在观赏一桩神秘恐怖的仪式，在场有三人，盘腿端坐的是十天前自剑河逃亡的蛊王，站在他身后的魁梧青年是游不返，那日他遭商荣重创，目前剑伤未愈，精神气却与常人无异，拄着大刀百无聊赖地看蛊王摆布对面的少年。
　　那少年不到二十岁，体格健壮，刚被擒时还试图反抗，这会儿中了蛊王的迷幻术，神志溃散，眼眶翻白，呆滞地张着嘴，唾液顺着嘴角流到胸前，像一具失去灵魂的活尸。
　　这是游不返第二次亲眼目睹蛊王施展该邪术，他粉碎了少年的原有意识，之后会将自我意识灌注到这具身体里，借此实现重生。
　　游不返还知道，在他目击前蛊王就用这法子“重生”了无数次，他跳出了阎罗王的花名册，驾轻就熟地与死神捉迷藏，因为不挑剔重生载体，也就谈不上爱惜这些宿主的身体，弄坏了马上再换一个，比如这回的少女驱壳，断手断脚，伤口化脓长蛆他只当成即将抛弃的破衣衫满不在乎。
　　受其影响，游不返也不太爱惜自己的身体，虽然蛊王绝不会把这秘密传给其他人，可有人承诺会教他，那人是这邪术的缔造者，蛊王正是从他那儿学会重生的。
　　气旋激荡，风声飒飒，那人来了。
　　“王福，你又在换驱壳呀。”
　　一袭红衣飘然入内，灯火惊颤，石壁鬼影闪动，阴气更浓了。
　　蛊王明知“王福”是自己的本名，可听着甚是陌生，见她略显茫然，赤云法师笑道：“早就警告过你这重生术不可滥用，每用一次就会折损部分记忆，迟早变成行尸走肉。”
　　蛊王笑道：“不会的，大事我都用笔记记录在册，看一看就明白了，小事么，忘了也就忘了。你从锦屏山来的吧，找到金丹了吗？”
　　赤云法师微带冷笑，叹息道：“诸天教的人花了半个月解剖巨蛇，把它的肠子刨得底朝天也没找到所谓的金丹，我早怀疑传说不可信，你还跟我拍胸脯担保，到头来弄到损兵折将，这场仗打得太失败了。”
　　蛊王见他表露不满，也很来气。
　　“都怨你婆婆妈妈，早杀了玄真派的人不就完事了。连累我也功亏一篑，三十几年的心血全打了水漂。”
　　赤云法师不动声色地瞟了游不返一眼，调转话题：“先不说这个，我让你办的事，你没搞砸吧？”
　　“你是说给姓商的小子下蛊那事？哼，我亲自出马能不妥当吗，要说那蛊还真难下，既要有效果又不能伤他性命还要使其发现不了，也只有我办得到了。”
　　蛊王得意地扭了扭腰，断臂处落出一条肥蛆，她敷在伤口上的麻药也开始失效，疼痛一点点漫上来，得快点转换身体，对赤云说：“你先等会儿，我重生以后再与你从长计议。”
　　却听赤云冷哼道：“我看没那个必要了。”
　　蛊王头顶划过一道弯月，那少年人头落地，颈项喷出血柱，淋湿了洞顶。她意识到赤云法师这是要卸磨杀驴，惊骇打量提刀狞笑的游不返，高呼：“吃里扒外的东西，你敢帮别人算计我！”
　　赤云法师走到游不返身边，拍了拍他的肩膀，嘲谩地俯视瞠目结舌的失败者。
　　“游不返原本就是我派到你身边的眼线，他是我的徒弟，绰号‘刚鬣’。”
　　真正的危险迫在眉睫，蛊王预感自己今日逃不出死神的爪牙，颤抖着央求：“你师父黄巢和我交情不浅，看在他的份上，能不能放我一马？”
　　赤云法师弯腰，视线慢慢降到与对方平行的高度，好似观察老鼠的大猫。
　　“交情不浅？那你应该知道，他最不能容忍蠢笨无用的废物，三十多年前你就曾一败涂地，那时我已经放了你一马，这次你觉得自己还有资格求饶？”
　　蛊王多次重生已失去最初大部分记忆，全靠笔记弥补，缺少感官辅助，听到看到以前接触过的语气影像，脑子也无法产生反应，因而近年与赤云法师打交道时都未发觉异常。此刻听到这席话，方才恍然大悟，惊叫：“是你！”
　　这一喊直接唤来魔鬼，当场施以可怕的咒语。栖息在她断肢上的蛆虫急速长大，条条膨胀成蟒蛇大小，饥狂吞噬她的身躯，其中一条直接咬中她的头顶，布满吸盘的柔软口腔蠕动着将她吸进去，先是额头，再到眼睛、鼻子。她魄散魂飞，竭力扭动反抗，但根本阻止不了猎食者的瓜分，最后绝望咒骂：“你这吃人的反贼……迟早…迟早不得好死……”
　　游不返见蛊王突然没命地挣扎，好像被无形的怪物绞缠，口鼻偾张，不久痉挛倒地，骂斥着断绝呼吸。
　　这死法无疑中了惑心术，师父处置废品总是毫不手软，这点很对他胃口。
　　赤云法师杀死蛊王，如同给烦躁的情绪做了次大扫除，登时清爽不少。寻找长生妙药的计划落空了，但也不是全无收获，赵霁那小子的“炽天诀”进步神速，商荣也比以前加倍成长了，两颗果实长势都不错，接下来再给他们施施肥便可早日采摘。
　　游不返见他递来一块乌黑的铁片，双手接过，问：“这是什么？”
　　听说这就是大名鼎鼎的“九州令”，他有些狐疑：“这看起来就是块普通铁片，里面真藏着宝藏的秘密？”
　　赤云法师微笑：“是真是假你别管，带着它去河洛找你‘猴师兄’，他会教你怎么做。”