洛神牡丹 (陆路)

　　他由家丁引路，迂回绕了好一阵子，才到达会客厅，见众人已聚齐，便寻了队伍的末尾站立。
　　作者有话要说：
　　注：薛稷，贞观时期的书法家。


第14章 第十四章
　　那来府会客厅十分宽敞，装饰得富丽堂皇。
　　堂中坐一名中年男子，一身绛紫官服，前后绣仙鹤数只，下摆绣牡丹数朵。其人正在气头上，横眉倒竖，面露凶相。
　　卢尚秋识得这仙鹤牡丹服，乃是朝廷一品文官官服，来俊臣一介正四品官员，竟然敢在家中身着宰相服饰，实在是胆大包天，肆意妄为。却又见其余众臣并没有什么异议，他一介芝麻小官，只得低了头随众人向中丞请安。
　　只听那人道：“狄光远那小儿向圣上偷递锦条被我截获，老夫本以为狄仁杰必死无疑。如今圣上发觉那《谢死表》乃伪造，竟将那老贼释放出来，还要送去江西做甚么彭泽令。”
　　来中丞“砰”地将手中茶盏掷于地上，青花瓷片四散碎裂。他起身道：“狄仁杰心心念念扳倒老夫，他一日不死，我来俊臣这中丞之位就一日坐不安稳。”
　　他缓缓环视一圈，道：“你们一个个的也别想给我把这官位坐安生了！”
　　众臣慑于他的淫威，均屏气瑟缩。
　　为首一人上前道：“中丞息怒，下官有一主意。”
　　来中丞脸色缓和，道：“哦，侯御史有什么计谋?”
　　侍御史侯思止道：“依下官之计，可以趁其出京之际，截杀狄仁杰。”
　　来中丞不语。手下人窃窃私语，议论纷纷。
　　侯思止又道：“天高皇帝远。狄老儿离了朝廷，就好比那羊羔子离了母羊，没有奶水吃，急得哇哇哭。”
　　众人皆捧腹，来俊臣也被其粗俗的比喻逗乐了。
　　监察御史吴惠文立即附和：“侯公此喻甚妙。狄仁杰的势力集中在京城一带，如今圣上将他发往南方，离了他势力范围，实在是刺杀的好机会。”
　　来中丞沉吟半晌，道：“为今之计，也只有这么办。侯贤卿，你可有行动的人选？”
　　侯思止道：“下官已料到有这么一天，早就将十大高手给那狄老儿备好啰！”
　　来中丞道：“好，如此这事便托付给你。”又转过头，“吴御史。”
　　“下官在。”
　　“老夫请你协助侯御史，务必将此事做得滴水不露。”
　　“下官一定不负重托。”
　　末了，来中丞道：“至于你们其他人，不该听的不听，不该说的不说，回去一个个都给我把嘴皮子封严了。”
　　众人跪下道：“下官遵命。”
　　待一班人马散去，来俊臣才稍稍松了口气。想他天不怕地不怕，皇帝老儿都不放在眼里，唯独怕狄仁杰这老贼，真是作孽。
　　***
　　卢尚秋从来府回来便闷闷不乐，饭也不爱吃，棋也不下了。赵香菱问他发生何事，他沉默不语。
　　入夜，四周寂静。赵香菱与两名婢女均已入睡。
　　一个黑色的身影悄悄起身离开。
　　狄府。
　　此时宰相狄仁杰已启程离开长安，偌大的狄府只剩留守的次子狄光远和一些下人，十分萧条冷清。
　　黑影凭着三脚猫的功夫，居然摸到了狄光远的起居处。
　　狄光远正低头书写，突然一枚石子“咚”地落在书案上。
　　“谁？”狄光远站起身来，推开门。院子里四下无人，独留蝉鸣蛙声。
　　他回房捡起石子，见有一条缝，便掰开来。
　　里面一封密信，蝇头小楷，字迹隽秀。上书：
　　“**欲于国公赴彭泽途中行刺”
　　狄光远大惊。
　　***
　　长寿元年六月，武曌将一代清明宰相——户部侍郎，凤阁鸾台平章事狄仁杰谪贬至江州彭泽县担任小小地方县令。
　　狄仁杰领旨，携眷由长安出发，拟经东都洛阳下许州，经唐州、光州，直至江州。
　　狄仁杰任宰相其间，清正廉明，任贤惟能。现如今遭奸人陷害，贬谪至地方，沿途百姓无不痛哭流涕，热泪相送。
　　车马行至东都洛阳，狄家人与城卫交换了文书，在此歇脚。
　　狄仁杰之妻文氏道：“狄公，咱们不如在洛阳城过夜，明日一早再行赶路。”
　　长子狄光嗣亦劝道：“洛阳城南多匪贼，夜路恐怕不安全。”
　　狄仁杰摇摇头道：“圣上命我六月二十日便上任，而今路上只剩下八日。此去江州，路途不便，唯恐迟了，辜负了圣意，亦枉负彭泽百姓的一番热情。”
　　么子狄光昭不满，道：“爹，那芝麻官县令，不做也罢。”
　　“子亮，不得胡说。”狄公喝道，“造福一方水土，与造福天下百姓，俱为重要。”
　　于是众人稍息片刻，便重新整装上路。
　　约莫行进了三、四个时辰，狄光昭突然倒在地上，腹痛难忍，冷汗连连。见小儿子如此痛苦，狄公与妻文氏均慌了手脚。此时日头将落，回洛阳城便是子夜，城门已关，一行人便欲返回离得最近的江左镇寻大夫。
　　马铃声声，车轮碌碌，文氏抱着生病的小儿子，心急如焚。
　　车马行至那江左城南半坡乡一处树林，突然冲出几个黑衣蒙面者，迅速向狄仁杰的车马袭来。
　　“保护狄公！”长子狄光嗣喝道，随即拔出长刀向蒙面刺客迎去。
　　家丁们立刻迎战，无奈寡不敌众，让为首的那蒙面刺客得了空，持短刃迅速攻至车厢旁，将车帘一刀划烂便向狄公刺去。
　　就在这千钧一发之际，只听一声震天齐吼，凭空里跳出十八个持棍僧人，与蒙面刺客打作一团。
　　那蒙面刺客见援兵已至，手中短刃挥得更快，眼看就要刺向狄公喉间。
　　文氏疯狂冲过来挡住丈夫，这一刀刺在妇人背上，文氏当即晕了过去。
　　蒙面刺客一击不中，还欲再刺，只见一光头小僧追将上来，提了僧棍自背后向那刺客攻去。
　　此僧年纪轻轻却是气力甚大，手上功夫了得，竟将僧棍做剑使。
　　蒙面刺客听得背后风声，却被那僧人高强内力震得动弹不得，将那手中僧棍直直穿过腹部，鲜血肠子流了一马车。刺客手中那短刃“当啷”落下，只将狄公的袖摆钉在地上。
　　少林十八弟子摆出罗汉铜人阵，将行刺几人团团围住。家丁遂取了绳索将刺客捆了，用僧棍挑着。
　　为首那小僧双掌合十，道：“少林十八罗汉，救驾来迟。施主可曾受伤。”
　　狄仁杰堪堪脱险，满头是汗，道：“多谢各位大师救命之恩。鄙人无恙，只是鄙人的妻儿和家丁都受了伤，需快快请大夫。”
　　小僧道：“少林寺离此不远，寺中藏有各种药剂。此处不宜久留，施主若不嫌弃，便随我等回少林避上一避。”
　　十八僧人护送狄公一行回少林寺，玄鸣方丈率众僧以大礼相迎，方丈亲自为文氏和狄光昭诊治。狄仁杰方知是留守京城的次子狄光远接到密报说有人要刺杀他，命密使快马加鞭，日夜兼程赶来，方请到少林众僧护驾。
　　待狄仁杰一行人休息后，玄鸣方丈着人唤来那小僧。
　　那小僧起初认为自己救驾有功，以为师傅要表扬他，于是嬉皮笑脸，甚为得意。
　　不想玄鸣方丈令他跪下，斥道：“慧恕，汝又犯杀戒，杖责五十。”
　　慧恕和尚大哭：“师傅，师傅我知道错了，你饶了我吧。”
　　玄鸣痛斥道：“汝屡教不改，如不惩罚，必定还有下次。”
　　遂着持棍僧将慧恕拖下去。
　　这厢狄仁杰念及家人安危，一时不能入睡，便出了客房透透气。
　　少林寺地处嵩山，地势甚高，凉风阵阵。
　　他在夜风里行走，行至后院，只见众僧聚集此处。院中一条木凳，两名僧人持了藤杖，在责打那凳上趴着的一个小和尚。那小和尚挨了棍子，吃痛仰起头来。狄仁杰定睛一看，竟是今日前来营救他的，那功夫高强的小僧。
　　狄仁杰大惊，几步上前道：“请问方丈为何责罚这位小兄弟?”
　　玄鸣道：“慧恕犯了杀戒。”
　　狄仁杰忙道：“慧恕大师杀的可是那贼人刺客，为民除害。”
　　“杀生即是犯戒。” 玄鸣方丈面不改色。
　　狄仁杰急道：“慧恕是为了救我，情况危急，迫不得已，若不是他，我已命丧刺客之手。还请方丈慈悲为怀，看在鄙人的面子上，原谅这位小兄弟。”
　　玄鸣方丈沉吟片刻，转头向慧恕和尚道：“看在狄施主为你求情的份上，为师今日便饶了你。罚你面壁三日。下回再犯，两罪加罚，杖责一百，严惩不贷。”
　　第二日众人向方丈道谢辞行，玄鸣道：“此去一路不知还会有多少险情，不如这样，老衲派少林四大守护僧一路护送，施主意下如何？”
　　狄仁杰拱手：“如此甚好。”
　　众人行至寺门不远处，只见一堵白墙，一和尚跪于墙角面壁思过。那和尚光着上身，肩宽背直，一身精肉，背后数道杖痕。
　　昨日天色晦暗，狄仁杰未曾看清此人相貌。白天一见，竟发现此僧面相方正，浓眉大眼，英气十足，乃武将之貌。他行至和尚面前道：“多谢慧恕大师昨日出手营救，鄙人及家人感激不尽。”