不负半生沉醉 (袂浅如卿)

　　踏出这个空无一人的客栈，孟吟蘅回头一看，只见客栈大门上高高挂着一个匾额，上面写着四个龙飞凤舞的大字“余家客栈”。不远处就是个集市，人声鼎沸，孟吟蘅心下稍安，大踏步走到一个菜摊之前。
　　摊主是个长得很和气的大婶，看到孟吟蘅走上前，满脸堆上和气的笑：“这位小公子，可是要买菜？”
　　孟吟蘅也回了一个温和的笑容，走上前，看了看篮中那些新鲜水嫩的蔬菜，回答道：“阿婶，这萝卜怎么卖啊？”
　　那大婶忙笑着回道：“两文钱一斤，都是新鲜的。看公子这副装扮，应该是要赶路吧？我这萝卜最适合路上带着了，又解渴又撑饿——”
　　孟吟蘅点点头，道：“既然这样，我买两斤吧。”
　　大婶动作极为利索，很快便打包好了两斤萝卜，递给孟吟蘅，道：“给，您的萝卜，一共四文钱。”
　　孟吟蘅从身上掏出一小锭银子来，递了过去，趁着那大婶在找钱的工夫，孟吟蘅低声开口问道：“阿婶，我是外地人，想向您打听点事。”
　　那大婶点点头，手上动作丝毫没停：“哎，您问吧。”
　　孟吟蘅问道：“ 阿婶，这里是什么地方？最近有没有什么事发生吗？”停顿片刻，孟吟蘅视线缓缓移向之前走来的那个方向，抬手指了指那家客栈，低声问道：“还有那余家客栈……可是发生了什么事？”
　　那阿婶将找钱递了过来，孟吟蘅抬手接过，只见那阿婶脸上一片沉静，道：“孩子，你是江湖人吧？”
　　孟吟蘅点了点头，只见那阿婶又道：“孩子，三日前，余家客栈内的所有人都失踪了，无人知晓他们去了哪里。我们这个小城镇，之前哪碰到过这种事啊。自从这附近那个锦尚一派满门覆灭之后，连带着我们这小地方也不安稳了。”
　　孟吟蘅闻言，眉头紧锁，却听那阿婶又说道：“你们江湖上的事，我也不清楚，就感觉最近不□□稳。孩子，看你年纪轻轻的，怎么一个人在外面啊？你爹娘放心么？”
　　孟吟蘅突然心内一酸，看着阿婶满面关怀神色，强自压下心内的酸涩，艰难地说道：“阿婶，我没事的。”
　　阿婶看着孟吟蘅的表情，叹了口气，道：“唉，都不容易啊！”又给孟吟蘅递过去了几个萝卜，道：“拿着吧，孩子，路上小心点。对了，孩子你可是要去涪康城？”
　　孟吟蘅点了点头，阿婶却脸现震惊之色，道：“去那么远干什么？涪康城距我们这个小城镇有千里远呢。”
　　孟吟蘅微微一愣，道：“阿婶可是知道怎么去？”
　　阿婶道：“出了我们这个小城镇，向西北方向而去，对了孩子，你知道渭川吧？”
　　孟吟蘅点了点头，道：“涪康城可是距渭川不远？”
　　“没错，涪康城就在渭川的东南方向。孩子，你去那要干嘛？”阿婶道。
　　孟吟蘅脸上现出难言之色，阿婶也是极善察言观色的，见此情景，叹了口气，道：“罢了罢了，一路小心啊。”
　　孟吟蘅向其拱手一礼，郑重道了谢，随即离去了。
　　“看来，我在霜清岛上待的那许多日子里，这江湖很不安生啊。”孟吟蘅一边走，一边想着，“先去置办些马匹吧，唉，也不知他们都怎么样了。”脑海中自然而然又想到了一个眉眼含笑、信手拨弦的人儿来，不禁心下一阵痛楚。
　　所有物资都备齐之时，孟吟蘅立于马上，正欲离去之时，却见身后来了一队人马，马上人士皆着黑衣。马蹄阵阵，尘土飞扬，孟吟蘅策马到路旁相避，耳中却传入了一些只言片语。
　　“少年志得意满的孟宗主，这次可是玩完了！哈哈哈——”
　　“就是，聚集了那么多人去讨伐霜清岛，美其名曰为江湖除害，这下倒好了，把自己搭进去了——”
　　孟吟蘅闻言，只觉脑中“轰”的一声，这些人的话语在他心中掀起了惊涛骇浪。他猛地抬头望向策马渐渐远去那些人，看服饰还有口音都很是陌生，有些摸不清来路，但那方向，竟似与他一路。
　　孟吟蘅心下打定主意，便策马在那些人身后跟上，始终保持着不远不近的距离。
　　那些人还在说着，声音不大，孟吟蘅却刚好能够听到。
　　“四大家族这次可都元气大伤啊，听说，只有蓬莱的那什么雅逸公子，还有渭川的姬小公子回来了，其他人都不知所踪了，而萧家的大公子，直接命丧当场，被烧的连个渣渣都不剩啊——”
　　“我听说，不止四大家族啊，不是还有个落月教主也搀和进去了么？听说那人还跟云泽孟宗主有些不清不楚的。”
　　“真的假的？孟宗主不是跟萧家的三小姐订下亲事了么？”
　　“对啊，唉，谁知道呢，现在孟家和萧家都乱成一团了，真想不到啊，算无遗漏的孟宗主，竟然也有一天会被摆这么一出，而且还是被死对头害的，就是那个云泽弃徒孟吟蘅，真是天道好轮回啊！”
　　“就是！不过双方好像都好不到哪里去，原先多么美的霜清岛，被那场大火烧的干干净净的，一个渣都不剩。”
　　“这样说来，雅逸公子和姬小公子能死里逃生，也真是万幸啊！”
　　“唉，不说了，快些赶路吧，还有十五日祭坛大典就要开始了，听说，绕骨花要在那日正式焚毁……”
　　“对啊，三十多年前，落月教的祖师爷可是利用此物，在江湖上掀起了腥风血雨啊。不过此物真的是可怖的紧，最关键的一点，还是没人知道它长什么样子。据说凡是见过它的，都已经赴黄泉了……”
　　“唉，这次祭坛大典，好像是落月教的副教主举办，听说他掌握了彻底毁掉绕骨花的方法？”
　　“说是毁灭，但谁不想看看它的真面目啊？无形中在人体内施种‘绕骨花’，没有压制之药的话，‘绕骨花’便会吸食人体内精气血液，直至死亡，那绕骨花还会附在骨头上，啧啧啧。”
　　“真真一个邪物啊……”

　　云为轻

　　孟吟蘅听着那些人的对话，心内只觉极为不是滋味。
　　“这些人不知是何来路，也不知是如何知道这些事的，我不能尽信。”孟吟蘅心下如是想道，看着前方那群人渐行渐远，看日已近黄昏，当下决定稍作歇息一番。
　　孟吟蘅牵着马儿，走到路旁一块岩石上，简单收拾了一番，便坐了上去。阖眸小憩片刻，孟吟蘅又依着早已熟记于心的口诀，练起“枉息心经”来。
　　“身外无物，心下澄澈，气转周身，包罗万象。太阴中至，列缺冲空，天泉开眼，曲泽聚汇……”
　　如此练了几个时辰，孟吟蘅只觉神清气爽，突然觉得鼻尖上凉凉的，似有什么落到了鼻尖上。孟吟蘅睁眼一看，只见天空竟飘起了零零星星的雪花，雪势并不大，落到地上转瞬即化。孟吟蘅印象中，却是已经很久没有看到这种场景了。当下伸出手来，掌心向上，雪花落于他的温热的手掌心，凉凉的，瞬间即融。
　　天尚未亮，孟吟蘅便在这漫天小雪中，再次踏上了路途。
　　孟吟蘅一路向西北而行，随着距离涪康城越来越近，雪势也越来越大，由最开始的落地即化，到雪没马蹄，到了最后，孟吟蘅不得不下马徒步前行。
　　雪花漫天飞扬，天地间白茫茫一片，孟吟蘅披着一件大髦，头戴一顶斗笠，斗檐极低，将其大半张脸遮在斗笠下，牵着一匹瘦马，在漫天的雪花中艰难前行，前方不远处便是涪康城。孟吟蘅一路谨言慎语，除了问路之外鲜少主动与人搭话，时而宿在客栈，时而在废弃草屋中将就一宿。为了掩人耳目，他特地将自己脸上涂满灰土，遮住原本相貌，与从前的他判若两人。
　　这一日，正好是第十四日。孟吟蘅站在涪康城大门外，此时，雪依然在纷纷扬扬地下着，路边鲜有行人经过。
　　一路上竟出乎意料的顺利，除了第一日遇到的那群黑衣人之外，其他几日，孟吟蘅却是再未遇到过任何江湖人士。
　　孟吟蘅心下思绪万千，伸手解下腰间的玉笛，凑于唇边，轻轻奏了一曲“望断天涯”，这也是之前在霜清岛上，闲极无聊而跟曲无辰学的。在岛上之时，二人还合奏过。只是现今孟吟蘅再吹奏此曲，却再无人相和，也只是徒增伤感罢了。
　　一曲终了，孟吟蘅正欲走进涪康城，却听闻身后传来三下击掌声，一个熟悉的略微沧桑的声音在身后响起。
　　“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！好曲，好曲啊——”
　　孟吟蘅一惊之下，回头望去，更是惊骇异常。只见那人满头银发，身穿一件灰白棉衣，手拄一根拐杖，却双目犀利，精神矍铄，背脊挺得笔直，笑意盈盈地望着孟吟蘅。此人正是孟吟蘅那日在秣陵城外遇到的老者！
　　孟吟蘅顿时起了戒备之意，心内道：“那日我和宁煜就是中了这人的暗算，但他武功深不可测，我单打独斗定然不是他的对手，况且我现在这副样貌，估计他也认不出来。此刻尚不知这人目的，我还是先别声张为好。”
　　于是，孟吟蘅将斗檐又往下拉了拉，压低了声音说道：“敢问阁下是？”