玉相金骨 (青霜照夜)

　　任朽生说：“有一张脸，我想让使君亲眼看到。”
　　“你的脸？我们看过了。”
　　任朽生否认道：“是给药遮罗这把射日弓的脸。”
　　一点星火突然落在花枝上，流萤似的嗡动着，并未一气烧焦花叶。任朽生的声音难得染上一点暖意：“原来火是这样滚烫的……使君，请你们回避罢。”
　　李声闻慢吞吞地收拾好书箱，带着仅剩的两位化生童子退避到石窟外的密道里，这里狭窄黑暗，只容一人侧立，他站在洞口处，曹空花便看不到外面的景象。
　　李天王却从矮小的尺寸中得利，站在良人肩上，足够将一切纳入眼底。
　　他们前脚踏入密道，后脚花枝便暴涨不止，一下子填满了整个洞窟，金火也迅速蔓延在它的枝叶之间，照红了四壁。花枝与反魂树纠葛的影子，形成两道似是而非的人形，高瘦的那个怀抱着另一个，静默地坐在火中。
　　“任朽生，我很疼……比你将我斩为两截作这祭坛时还要疼。是因为我杀了你么？”
　　“不是。”
　　药遮罗突然嘶哑地笑了一声：“不过也好，你一直重生在我怀里，曹深永远做不到。我们，一起死罢？别再丢下我。”
　　“嗯，多谢。”
　　两人的言语渐渐转弱，冲天的火势也逐渐平息下来，反魂树烧焦的甜腻香味和飞灰一起荡漾开来，直冲肺腑。李天王没忍住，咳嗽了一声。
　　他狼狈地背对李声闻清了清嗓子，转过来却正好撞见后者一脸还没散去的笑意，不由怒道：“干什么？看我咳嗽你很开心？”
　　“对，欣悦至极。”
　　李天王陡然色变：“怎么，你又看上哪条龙了，不想要我了？”
　　“空花郎君，你还要随我进去看看么？”李声闻假作不闻，往外走了一步。石窟中的灰烬扑面而来，他只是举袖遮面，气度温雅得令人牙痒。
　　“那里……还剩下什么？”曹空花小声问道。
　　“还剩下一颗能将生死互转的种子。”李声闻弯下腰，从灰烬中摸索出一颗灰扑扑的石子，“可惜，被羲和火烧灼过，它应当不会再发芽了。”


第27章
　　他一捡起那石子，灰尘便飞起四散，露出其下烧焦的树木残躯。花枝与反魂树的年轮因焚烧而焦黑断裂，断处偶尔能接合。
　　李天王盯着那年轮看了几眼，忽然一阵眩晕。李声闻轻声道：“闭上眼。”
　　等他再睁开眼，眼前已不是那地下祭坛，而是无边无际的黄沙。
　　不远处有华美的城池若隐若现，它屹立在飞沙中，如同华美的海市蜃楼。李天王忙不迭开口：“怎么回事？这是哪里？”
　　“是任朽生或是药遮罗的记忆罢。”
　　正如李声闻所说，李天王很快发现，就在他们身前几步出，正有高挑的素色身影，孤身一人行走在飞沙中。
　　他们跟随者任朽生，很快来到那华美城池的门外，彩塑的夜叉天女绕柱而上，迎接着远道而来的旅客。
　　任朽生毫不犹豫地踏入了城门，就在此时，一股紫色烟雾自门内喷出。高大的城墙也瞬间坍塌，露出这华美宫城的真容：盘踞在黄沙上的，只有巨大的赤红花树，它的枝叶间，有无数夜叉猿猴似的攀枝而坐。
　　它们见到那访客被烟雾吞没，桀桀怪笑起来，满怀期待地等着烟雾散去，就如等待猎物落入陷阱。
　　沙漠中的狂风很快将烟雾吹开，烟幕出现的却不是昏死的人类，而是无数柔韧的花枝。它们蛇一般弹出，将夜叉悉数绑住，扯下枝头。
　　任朽生从花枝中走出，对这些夜叉看也没看一眼，径自走到树下。
　　他本是漫不经心的一瞥，却被树干上形似人体的纹路吸引了注意。尽管那人形高达十尺面目狰狞，却五官四肢俱全，活灵活现，如同能够呼吸。
　　“你……”任朽生开口，“……你会说话么？”
　　那人形和他对视半天，就在他低下头的瞬间，才嘶哑着嗓子说道：“会。”
　　任朽生道：“是么……抱歉。”
　　他袖间花枝溢出，将那庞大的树干拦腰锯断。殷红如火的树冠轰然坠地，附着其上的人形发出了一阵悲鸣。
　　任朽生问道：“你有名字么？”
　　人形嘶哑道：“没有。”
　　“你与夜叉为伍，面目也似夜叉，就叫药遮罗罢。”
　　不管药遮罗是否愿意，他的名字就这样定了下来。东曹国的属城苏都匿识，也建在了他的身躯上。任朽生将它的根须和树冠一并挪入禁地，在它的树干中挖了一个苗圃，在此死亡重生。
　　药遮罗只是一棵树，不能离开根须，因此不能走动。除了这禁地，哪也去不了。任朽生与他不同，有与人类一模一样的双腿和外皮，却同样不愿意离开禁地。他只在必要的时候，离开禁地去主持苏都匿识的祭祀，结束后再回到这里来。
　　药遮罗是他的囚徒，也是他安睡的床榻，重生的摇篮。
　　任朽生变得常常出门，是在几百年后，苏都匿识的第十四任城主继位。第一次见过祭司后，这少年继位的城主，就爱极了跟在祭司身后，甩也甩不脱。他会用花开了胡杨绿了孔雀河解冻了这样的借口，邀任朽生出去散步，更会在任朽生闭门不出的时候，溜进禁地来找他。
　　药遮罗初次见到曹深，就是他来扰任朽生清梦的时候。他见到花蔓满身的任朽生和狰狞的药遮罗，毫不惊讶，用欢快如枝上鸟儿似的声调，叫醒了两棵沉眠的花木。
　　药遮罗甚至醒得比任朽生还要早。他睁开眼，看到的就是曹深那鲜活的标致形容。少年就似才抽枝的胡杨，柔韧而刚劲，笑起来眼睛里都是初春孔雀河水的波光。
　　曹深的俊美充满了生机，远不同于他丑陋枯槁的形容。
　　而向来沉默寡言的任朽生，甚至对他笑了一笑。
　　“祭司大人，你怎么在这样阴暗的地方？”曹深爬上树桩，坐到任朽生脚下的泥土上，“不过这棵树上的人夜叉，可真英武。他叫什么？”
　　“这是禁地，我应该禁止过城主出入。”
　　曹深满不在乎道：“这儿没有什么城主和祭司。今日来寻任朽生看花的，是曹深啊。”
　　曹深走后，药遮罗忍不住发问：“人类真的比我们更有朝气么？”
　　“但是人类的生气，稍纵即逝。”任朽生道，“我们却能一千年、一万年，甚至更久地活下去。”
　　既然管不住曹深，任朽生只有放任自流，从此他来得越发勤快，几乎日日都要前来。任朽生偶尔会与他说两句闲话，诸如“今日是东曹男女寻觅配偶的盛典，城主不去么？”
　　曹深出神道：“也是啊，我到了娶妻生子的年纪了么？”
　　任朽生一言不发地望着他，曹深便也笑嘻嘻地回望着：“我真想生上十个八个儿女，等我老了、死了，我的子孙就代替我千百年地陪着你。也许他们会和我长得有点像，是不是让你记起，还有过一个曹深。”
　　任朽生嗯了一声，曹深却皱起了眉头：“但我心里想着你，去娶别的女子，对我的新妇也太不公平了。我还是自己老死，让我的侄子侄孙陪你罢。”
　　任朽生押着他去找姑娘互诉衷肠，但不到半夜，他就甩脱任朽生，自己溜回了禁地。任朽生或许还在外面找他，仍未归还。
　　“没有名字的夜叉，你是不是看了我很久的笑话了。”曹深自顾自对他吐起苦水，“真羡慕你啊，不会老也不会死，可以永远陪在他身边。”
　　“但你年轻的容貌，却能吸引他的注意。”药遮罗回答道。
　　“原来你会说话！”
　　药遮罗问道：“我可以碰一下你的脸么？你走过来。”
　　曹深不明所以地照做，树上夜叉伸出虬结有力的树枝，触摸他的脸颊：“我所缺的，就是它么？”
　　反魂树突然爆出浓郁的香气，曹深摇晃了几下，闭上眼睛卧倒在树冠前。夜叉小心翼翼地剥下他的脸皮，戴在自己脸上。
　　殷红的树液包裹住这张脸皮，让它严丝合缝地贴合在树干上。不一会，树干上的夜叉，变成了颀长俊美的青年。他肌肤柔软，手脚灵活，只是背部嵌在树干中，不能离开。
　　他摸了摸自己脸，又伸长树枝触摸了一下面目全非的少年脸上的血肉，被烫得卷起了树枝：“原来人类是这样温热的么？”


第28章
　　任朽生回来的时候，看到的正是这一幕。他不假思索地用花枝缚住药遮罗，抱起曹深检查他的伤势。见他性命无虞，才松了一口气，狠狠剜了药遮罗一眼。
　　失去脸皮的苦主醒来后一点也不愁苦，他戴着幂离，依旧日日到禁地门边报到，只是再也不进来了。而好不容易换来俊美容貌的反魂树，却彻底失去了任朽生的关注，他依旧睡在树干里，但是一句话也不同他说，一眼也不看他。
　　他好像彻底成了没有灵识的死物，不值一哂。
　　任朽生用他从未见过的耐心，裁下自己的花和叶，一笔一画绘出一张崭新的人面。在勾完最后一笔朱砂后，任朽生才和他说了那夜之后的第一句话：“我要取些血。”
　　他用刀一次次戳进反魂树的树干，接满一壶树液，带着人面离去。