常太师在檐下,雨幕遮蔽身前,遥望过来,微眯了眼:“条件?我的好陛下,你可是揣着明白装糊涂。老夫的条件,无非便是个全身而退罢了。陛下可能答允?”
方明珏神色莫辨,似在一番犹豫挣扎后才道:“只要泽颢平安……”
萧乾在二人交谈之际,马蹄不经意间往后错了几分,胳膊背在身后,打了个手势。
他可不相信常老贼这般容易便能打发。只要一个全身而退?呵,恐怕是缓兵之计才对。论起人马,他们可远不是常太师的对手,而且至今为止,这老贼的私兵还未出现,不知在哪儿等着咬上人一口。
吃过一回亏,可不能再吃第二回。
萧乾早便预料到此种情况,安排已有,命令一下,后方便有人马悄然潜行,秘密离去。
“那老夫先谢过陛下宽宏大量,”常太师苍老的声音传来,似乎含着一丝意味深长,“世子殿下老夫自然不会为难,只是要想换世子殿下平安,只老夫这一条命可还不够。听闻皇后娘娘乃是大晋细作,陛下圣明,总不至于为了儿女情长,陷家国于危难吧……”
“老贼休要胡言!”人群中爆出一声厉喝。
常裕禄猛地抬眼,眸光如箭:“还有此人!顾战戚!奸佞之徒,霍乱军伍,还望陛下斩之!”
方明珏冷声道:“太师想必还不明了自身处境,竟还能说出这般痴心妄想的话。”
“哈哈哈……”
常裕禄忽然大笑,须发皆颤,架在方泽颢脖子上的刀都在微抖,“方明珏,成王败寇,犹未可知,究竟是谁痴心妄想,莫要风大闪了舌头!”
“此话朕当奉还太师,”方明珏神情漠然,“莫要再拖延时间,已无援兵。还是速速束手就擒,朕或许能念在太师三朝元老的份上,饶你一命。”
“笑话!”
常裕禄手腕一沉,刀刃已然没入方泽颢后颈,血水顺着发丝淌下,方泽颢浑身颤抖,却一动不动。常裕禄冷冷道:“方明珏,莫要敬酒不吃吃罚酒!老夫年迈,手抖得厉害,万一没握住,将这小娃娃砍了,你们方家便要绝了后了。”
方明珏的视线淡淡扫过半跪在地上的方泽颢,“不过一个世子罢了,日后朕三宫六院,又有何妨?”
常裕禄像是听见什么笑话似的,又大笑起来,讥讽道:“陛下从小喝的补药,恐怕要让陛下失望了……”
话音刚落,四下一寂,众人面面相觑,俱是满面惊愕。
静后,吵闹声乍起。
“都给老子闭嘴!”
萧乾厉喝,神色刹那阴沉,冷得几乎淬出冰来。他望向方明珏在雨中挺直的脊背,深吸了口气,恨不得立时冲进去,将那常老贼碎尸万段。
方明珏闻言浑身一震,怔愣过后似是怒极,长剑一扬,削开雨幕:“你……休要胡言!”
常裕禄笑起来:“是不是胡言,陛下心里再清楚不过,何必还要自欺欺人?下面的将士们,你们可得看清楚了,自己跟的究竟是个皇帝,还是个‘太监’……哈哈哈……”
这笑声未绝,一侧突然有人暴起,不顾受伤直闯入羽林卫中,手中短刃一抛,正向常裕禄项上。
一时无人反应得及,常裕禄一惊,猛地抬刀去挡,怒道:“方明珏小儿,你……呵!呃……”
短刃被击飞,但常裕禄的动作却蓦地凝滞在了半空。他矮胖的身子颤了颤,常年微眯的小眼突兀瞪圆,嘴一张,黑红的血从嘴角淌了出来。
“啊!啊!啊——!”
利器刺入血肉的噗嗤声一声接着一声,伴随着孩童稚嫩嘶哑的吼叫。方泽颢长发凌乱,像头撕扯猎物的小狮子般,扑在常裕禄身后,双手握着银簪子,一下又一下,狠狠刺进常裕禄的后心。
血珠喷溅到他脏污的小脸上,混合着泪水淌下。
“啊——啊——”他大张着嘴,像濒死般无意义地嘶吼着。
常裕禄被扑倒在地,大睁着眼,愕然犹存,但却渐渐气息全无,脸膛泛紫。显然,这看似无害的银簪,竟是涂抹了剧毒。
所有人都怔在了当场。
谋逆犯上,一场政变宫乱的罪魁祸首,将所有人耍得团团转,竟就这般轻易没了性命?
但愣神只有一瞬,最先反应过来的是扑进羽林卫中扔出短刃的人,只见她抢过一柄长刀,快步冲进檐下,在四周羽林卫的刀枪落下前,护着方泽颢就地一滚,闪入凌霄殿内。
“杀——杀!”
凌霄殿门轰然闭合,砸回如林般刺来的刀枪。
盔甲掉落,这穿着羽林卫衣裳的人,竟是御花园闪身离去的霖铃。此时她浑身是伤,如个血葫芦般抵着殿门,剑尖一挑,门栓砸下,隔绝了外面的刀剑交接。
方泽颢从她的怀里滑下去,跪趴在地上,呼哧呼哧喘着气,小小单薄的胸膛起伏,如破风箱般。
他的双手全是血,不住地颤抖着。
霖铃撕下下摆给他包扎脖子上的伤口,侧耳听着外面的动静。
萧乾是霖铃之后便立时反应过来的人,他心里笑骂方泽颢这兔崽子还算有点胆识,脚下一踢马腹,举剑冲了上去,“太师已死,尔等还要负隅顽抗吗?!”
领头羊被砍了,激烈的抵抗很快便被杀了个落花流水。
宫外的太师援兵纷纷赶到,本欲来个前后夹击,却不想孙长逸和左蒙青早便等着他们,几轮偷袭下来,等冲到了凌霄殿,也已是一滩烂泥了。
萧乾纵马来去,因敌人骤然增多,加上要护着点方明珏,难免负了轻伤。
也幸好小皇帝是个机灵点的,在凌霄殿前的羽林卫清扫一空之后,便很自觉地躲进了殿内,不去拖萧大将军的裤衩了。
混战渐渐平息。
凌霄殿的大门推开,几人进去将霖铃和方泽颢搀扶出来,遣人救治。方明珏走到萧乾马前,萧乾摘下头盔,翻身下马,腿上伤口一疼,险些摔了。
方明珏下意识抢前几步,伸手去接,却被立刻站稳了的萧大将军接了满怀,勒着腰狠狠一抱,松开了手,改为搭肩:“陛下,微臣负伤了,你可得心疼点微臣。”
方明珏被他压得肩一沉,方觉出萧乾几个月前还瘦弱不堪的这幅身板,如今竟然跟头豹子似的,这般高大结实。
“你去殿内歇着,我处理。”方明珏低声道。
萧乾侧头看他,搭在肩上的手抬了下,捏了捏小皇帝的耳垂,“陛下的自称错了。人多口杂,别为微臣开这个先例。”
方明珏垂着眼抿唇,雨珠滚过他浓黑的眼睫,如飞檐落雨。
萧乾又捏了他一下,一瘸一拐地自个儿上了台阶,往凌霄殿里去。
然而还未迈过那一道门槛,他便猛然僵直了身体,转回了头。
马蹄声如擂鼓,声声震入京。
四面城门大开,五万大军长驱直入。为首的人纵马入宫,马蹄轻轻扬起,穿过横尸许多,雨血混杂的宫道,来到凌霄殿前。
大军在后,他敲了敲马鞭,翻身下马,也不跪,只一拱手,笑了:“陛下恕罪,臣杨晋,救驾来迟。”
方明珏和缓的脸色终于凝成了死寂的僵冷。
他也终于恍然大悟。
故意置身事外,故意远离京城,故意淡出风云,不是因着伤势未愈,也非是因为见识浅薄。
而是心机太深。
坐山观虎斗,只为渔翁之利。
萧乾站在凌霄殿前,望着乌泱泱不断涌来的大军,心缓缓沉了下去。
好一个,螳螂捕蝉,黄雀在后。
第54章 指鹿为马
绵延数日的大雨终有停歇。
五万大军入京, 驻扎北营,接管城防卫与禁军,清洗羽林卫。一时之间, 京城风云变幻, 各个墙头从常字陡然变作了杨。
而这个杨字的主人杨晋,在进京当日往凌霄殿前绕了一圈后, 便出人意料地甩甩袖子,回了杨府。未刁难皇帝, 也未质问皇后, 还留下人手帮着清理皇宫, 仿佛真是如他所言,只是来救个驾。
一连三日,除了军权被他全数揽过, 杨晋连官员撤换都没多放一个屁。
朝堂气氛诡异,方明珏不管不问,埋首奏折,将常裕禄留下的烂摊子尽数收拾了, 便暗自筹谋。
他有种预感,杨晋绝不会这般善罢甘休。
萧乾也是这么想的,只是除此之外, 他还关心另一件事。
“陛下不说说,绝后是怎么回事儿?”萧乾等了三日,不见小皇帝坦白从宽,只得亲自上手逼问, 手指抬着他的下颔,让这双乌黑的眼抬起来。
方明珏看他一眼,偏头,脸颊在他粗糙的掌心蹭了蹭,淡声道:“我自幼体弱多病,吃过几年药,常裕禄动了点手脚。我……房事无碍,只是绝了嗣。”
“那老孙子!”萧乾眸色阴厉,一圈破风砸向廊柱。
“都是旧事,”方明珏一手拿着奏折,一手伸过来拉下萧乾的手,“况且,我既说让你断子绝孙,总不好自己食言而肥,儿孙绕膝。”
萧乾咬牙,展臂把人一搂。
方明珏说得轻描淡写,但在遇见萧乾以前,并不喜欢男子之时,年纪尚小的小皇帝便知晓自己再也不会有子孙。不要说这对于一个帝王来说有多残酷痛苦,便是一个寻常男子,恐怕也要恨极欲狂。
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