宁半阙：“两者都不是。”
韩璧挑了长眉问道：“既然如此，你为何偏要救他？”
“此事说来话长。”宁半阙叹了口气，“当年我一心只想报复燕怀深，只有卫庭舟与我目的一致。他当初并未对我透露过他为何痛恨他的养父，我便猜测是因为燕怀深待他不好，如今想来，大概是他正在秘密积攒力量，待燕怀深扶他登基以后，再反过来咬燕怀深一口。”
韩璧沉吟道：“这些药人刀枪不入，力大无穷，又不知道疼痛和退缩，说是以一敌十也不为过……想必卫庭舟让你制造药人，便是为了日后能一举推翻燕怀深。”
宁半阙点了点头：“卫庭舟知道我继承了师父衣钵，便把烟沉蛊交到了我的手上。”
沈知秋以为自己听岔了，轻声问道：“烟沉谷？这个山谷不是卫庭舟的吗？”
宁半阙微微一笑：“我所说的，是那些由我在药人身上亲手种下的虫子，名为烟沉蛊。”
关山遥说：
【小剧场·半步的新任务】
沈知秋：“替游茗找小徒弟的事，我已经记下来了。”
韩璧懒得去管此事，想了想道：“不如让半步去办吧。”
沈知秋皱眉道：“怎能假手于人？还是我自己去找吧。”
“既要是小孩，又要他天真单纯，又要会装哭骗游茗心软，不好找的，与其浪费时间，不如陪陪我好了……”韩璧叹了口气，忽然转念一想，“若是能找到一个小时候的你，倒是不错。”
沈知秋：“阿宣，你真聪明，小时候便是游茗待我最好，我这就去告诉半步，我小时候是什么样子的，让他去找……”
韩璧笑道：“若是找到一个小时候的你，谁还要让给游茗，当然是我们自己养了。”
第87章 囚笼
沈知秋微微一愣，像是还没能反应过来。
“它最初是个什么来由，我也不甚清楚。”宁半阙低垂着眼帘，约莫是在回忆，“碰见它的时候，我和卫庭舟刚刚从燕城离开，鹤洲人在后头穷追不舍，无奈之下我们唯有与其他人分兵而行，卫庭舟便提议我们大可暂且躲进深山一日，鹤洲人一旦离开此地，总不会回头再找。”
“我们当夜便宿在一处山洞之中，谁料那山洞竟是一条大蟒蛇的巢穴，其后又是一番恶战，我们被逼至山洞深处，却发现了那里藏着一个小小的陶罐，隐约散发着兰花香气……我打开一看，里头竟是一只蛊虫。”
韩璧蹙眉问道：“那就是烟沉蛊？”
“有翅而生百足，腹显云纹，体有异香，易怒易怯，品性嗜血，是为烟沉蛊。”见韩璧眉间有着疑虑，宁半阙又接着解释道，“游家世代行医，祖辈曾有过一名南疆大巫，死后除了留下了不少蛊术法门，更是分门别类地列了不少珍稀奇蛊，陶罐中的蛊虫与书上的烟沉蛊可谓是一模一样，我一眼便认了出来。”
韩璧：“原来如此。”
宁半阙微微叹了口气：“师父对蛊术丝毫不感兴趣，甚至还常常教导我说，蛊术并非正道，若是落入歹人之手，只怕会为祸一方。”
韩璧笑道：“你听见此话，必定是更感兴趣。”
彼时宁半阙身负血海深仇，只觉蛊术对他大有作用，遂瞒着游茗悄悄研究，甚至将那南疆大巫留下的手札一概背了下来，尤其是对那可以操控活人的烟沉蛊有着极深的印象。
宁半阙低声说道：“那只蛊虫已在山洞中活了不知多久，也不知道是谁把它留在这里……它是蛊母，外头的大蟒蛇则被种了子蛊，一直任由蛊母吸血维生，我们得到了它，那蟒蛇对我们便是言听计从，轻而易举地死在了卫庭舟的剑下。”
韩璧似笑非笑道：“卫庭舟分明是在逃亡，却反而有如此奇遇，怪不得他要自认为是天命所归了。”
宁半阙没有理他，只是继续说道：“卫庭舟问我，烟沉蛊能否种在人的身上？”话音一顿，他深深呼出一口气，“我回答他，可以一试。”
不久以后，卫庭舟隐居于烟沉谷中，面上是闲云野鹤的日子，背地里做的却是炼制药人的勾当。
最初不过是一试，效果却是匪夷所思的成功。炼制药人不仅要在体内种蛊，还要以针灸与浸浴双管齐下，使其刀枪不入，力大无穷，极具战力，可惜第一批所制的药人都是些普通流民，体质虚弱，根骨又差，没过几日便在炼制的过程中衰竭而死了。
卫庭舟打起了一箭双雕的主意。
“他遣人捉来武林侠士，先是利诱他们交出所学武功，若是不肯，便威逼他们两相对战，打个你死我活，卫庭舟不愧是学武奇才，不过在旁观看几次他们所使的招式，就能复制得像模像样。”宁半阙说道，“等到卫庭舟学无可学，他们就失去了活着的价值。”
沈知秋沉声道：“怎可如此草菅人命。”
宁半阙不甚在意地笑了笑：“我还没说完呢，如此费心捉来的人，自然要物尽其用。卫庭舟好好地让他们休息了几天，待他们吃饱喝足，就让我把他们……”
“炼成了方才那些药人？”韩璧问道。
宁半阙摇了摇头：“当时比你们所见过的还要差上一些，真要说来，最初我制的不过是些半成品而已。”
半成品？韩璧斟酌着他这番言辞，暂且没有多说，只是循着沈知秋的脸色，问了他最关心的问题：“赵铭川呢？”
“最初，我并不知道他到底是谁，只知道这是块难得一见的好材料，可惜卫庭舟不允许我轻易对他下手，也不许我多问半句，只说是另有大用。”宁半阙答道。
赵铭川被捉进烟沉谷后，先是被关在水牢里狠狠饿了三天，幸亏他根基扎实，品性坚韧，纵然水中渗杂了药毒，泡在里头可谓是冰冷刺骨，他仍是硬生生忍了下来，一句话都没有多说。
卫庭舟知道他是块硬骨头，便命人转而将他丢进大狱之中，与其他人关押到一起。
赵铭川武功最高，素来又有君子之风，历经磨难仍旧笑容温柔，即便自己饿得脸色苍白也会把口粮让给身体虚弱的人，不过几日，众人便以他马首是瞻，寄望他能想出办法带领大家逃出生天。
他答应了。
韩璧叹了口气道：“赵铭川这般担起了责任，虽然是性情所致，却也等同于把自己的软肋活生生交到了卫庭舟的手上。再说了，一群原本素不相识的人，在危难之中尚可相互扶持，若换作是生死之间，便免不了大难临头各自飞了。”
沈知秋没有听懂，遂出言问道：“小师叔难道做错了吗？”
韩璧解释道：“原本他孤身一人，就算深陷囹圄，只要他宁死不屈，卫庭舟也拿他毫无办法，如今不过是进了一趟大狱，身旁便多了一大堆需要他负上责任的可怜人，以你们墨奕能养出来的性格，赵铭川怕是宁可自己送死，也不能眼睁睁看着朋友死在自己眼前。”
宁半阙笑道：“正是如此。”
卫庭舟对墨奕绝学虎视眈眈，先是逼迫赵铭川与他人在笼中自相残杀，说是谁能在天亮前拿到对手的项上人头，便能活着出笼，赵铭川不愿滥杀无辜，即使剑尖已经抵在他的脖颈上，他也是面不改色，卫庭舟原本对他毫无办法，这下却不一样了。
铁笼之中。
卫庭舟手持一柄木剑：“我和你打。”
赵铭川不搭理他。
“今日我们换个玩法，你输一次，我杀一个人，这样如何？”卫庭舟笑道。
赵铭川眉间一蹙，他既答应了要保护狱中众人，自然不能食言，遂沉声问道：“若我赢了呢？”
卫庭舟：“你挑一个人，我放他离开。”
赵铭川冷哼了一声，削瘦的脸庞上满是寒意：“我不信你。”
卫庭舟往外瞥了一眼，便有人从狱中拖出一个女孩，下一刻一把铮亮的匕首便捅进了她的肩膀。
“周岚！”赵铭川额上青筋骤现。
被囚困于烟沉谷的女孩不多，其中周岚年纪最小，性格活泼，因此赵铭川向来对她多有照顾。
卫庭舟丢给他一柄木剑，轻声叹道：“打不打？若你动作快些，说不定她还有救。”
周岚喊道：“哥哥，别管我！”
赵铭川知道，若是与卫庭舟用木剑比斗，他很难有藏私的余地，一边是师门绝学，一边是活生生的人命……他深吸了一口气，捡起了地上的木剑。
赵铭川赢了。
“原来这就是烟雨平生。”卫庭舟手中的木剑已经折成了两半，却挡不住脸上笑容更盛。
赵铭川往外看了一眼，受伤的周岚已经昏迷过去，被人抬走。
“你答应过我……”
“放心，她死不了。”卫庭舟换了一柄木剑，似笑非笑道：“再来。”
这一夜赵铭川赢了三次，输了五次。
命人把五个刚斩下来的人头鲜血淋漓地悬挂在大狱门前，卫庭舟朝着赵铭川笑道：“烟雨平生你不过用了七式，便能赢我三场，若是能尽全力，想必这另外五位兄弟也不会平白丢了性命，罢了，我明晚再来讨教。”
赵铭川面无表情地站着，而他身后的同伴，正睁着如狼似虎的眼睛，死死盯住了他的背影。
