三百亲兵旋即勒马躬身,不敢受穆崇玉这一礼。
既然他们都选择了光复南燕这条路,那便是上刀山下火海,也会跟随穆崇玉一起走下去。
更何况是穆崇玉将他们从地狱虎口中拼死救出的,他们曾经对穆崇玉抱有多大的误解和怨恨,如今就对他抱有多大的感激和尊敬。
对穆崇玉,他们愿意以命相护。
只右将军沈青看着穆崇玉的目光里,却蕴藏着深深浅浅的担忧。
他隐约察觉到穆崇玉和徐立辉之间氛围的变化,却不知中间到底发生了什么。
穆崇玉看他一眼,扯了扯嘴角,作出一抹抚慰的笑容,不做解释,然后又是一扬手,打马扬鞭,率先疾驰出去。
众人赶忙跟上,不作他讲。
穆崇玉的心里实际上却颇为沉重。
诚如徐立辉所说,他们三百个伤兵残俘实在是太过于弱小了,这次有幸躲过一劫,岂知下次又会遇到什么样的难关?
而且,他们难道能一直过这种躲躲藏藏的日子吗?昨日夜间他不想打草惊蛇,故而终是没有结果徐立辉的性命,但如此一来,想必徐立辉不久便会发现他们已人去楼空,恐怕很快就会追上来。
穆崇玉眉间阴翳更甚。
当日被困在北渝宫城之中,他整日整日想的便是一定要逃出去,一定要把自己的臣子将士救出来,如今真的出来了,才发觉手上这三百条人命沉甸甸的重量。
穆崇玉微微回过头去,看向身后士兵们一张张疲惫,却对他百般信赖的脸庞,一时之间思绪万千。
*
冥思苦想之下,穆崇玉决定让他们这行人暂且隐姓埋名,就此扮作商队,分别行动。
三百人虽弱小,到底数量可观,无论去哪儿都会引人注目,更不要提顶着逃亡俘虏、南燕余孽的名头了。
扮作商队,一可暗暗筹集财物、粮草,二可化整为零,即便将来有人不幸被发现了,其余的人也能不受牵连,尚可保留一线生机。
只是这隐姓埋名,大家都同意了,可到这分别行动、化整为零这一点上,穆崇玉居然遭到了激烈的反对。
竟是连沈青都不赞同地看着他。
穆崇玉皱了皱眉,耐心解释道:“我们三百个人人数过于众多,实在惹人瞩目,即便不露姓名,隐藏身份,恐怕也会引人怀疑。”
沈青却摇了摇头,看着他道:“可是陛下,末将实是不能放心陛下的安危,这次在幽州城内已是掉以轻心,被徐立辉困住手脚,不能时时跟在陛下身边保护陛下,险些将陛下置于险境,所以今后无论如何,我都是不会和陛下分开的。”
“那既然如此,你便带领三十人跟着我便是。”穆崇玉只得如此道。
沈青一喜,其他人却是抱怨声一片。
“末将也想跟着陛下……”
“末将也是!”
“微臣愿意跟随陛下,护陛下周全!”
“微臣也能在陛下身边,为陛下肝脑涂地!”
穆崇玉霍地站起身,神情复杂地看着眼前这三百个人。
不可否认,他为他们的赤子忠心所感动,可愈是这样,他愈不能让他们跟着自己。因为跟着自己,才昭示着最大的危险。
“不要说了,朕意已决,有不服分配者,即视作抗旨违逆,军法处置!”穆崇玉一字一句地冷冷喝道,他脸上温润谦和的神情已悉数被收起,那如画的眉眼冷凝成威严的弧度。
一瞬之间,诸将都恍惚了片刻,此时青年长身玉立,威严肃穆,虽着布衣,然而却像是身披龙袍,那皎若明月的俊秀容颜更像是笼罩了层清辉一般,清冷而不可逼视。
连日来穆崇玉对他们的和颜悦色,似乎竟使他们忘了,这个人本不是什么软弱可欺的白面书生,而是大燕金銮殿上高高在上、威不可侵、有杀生予夺之权的帝王!
不知是谁带的头,转眼之间,众人便跪倒了一片,口中齐齐告罪。
穆崇玉这才缓和了脸色,然而他刚想要说什么,却又听得一小将道:“万望陛下恕罪,如今危急时刻,末将等决不能将陛下弃之于不顾,就算是陛下要拿军法处置我等,我等也决不愿离开陛下左右!”
这一句话又像是一石激起千层浪,尤其是跟在队伍中的文臣,虽两手不能提枪持剑,却自有一股倔强风骨,竟是丝毫不肯退让。
当日他们被北渝人百般折磨,不是被弄到天牢里受刑,便是被发配到苦役之地,日日遭受□□打骂,过得猪狗不如痛不欲生。是穆崇玉千方百计救了他们,他们又怎能贪生怕死,在危难之际放穆崇玉于不顾?
穆崇玉忍不住头疼,如今同生共死,他又不忍真的责罚他们,只冷下脸来对他们不予理会,兀自甩袖走到一边,思索对策。
众人见此,彼此面面相觑一番,也都闷不做声,一个个低着头梗着脖子跪在那里,见穆崇玉发怒,也都不敢起身。
直到马匹都将各自脚下的野草啃得见底,补足了体力,穆崇玉才走过去,牵住自己的马,抬起眼眸淡淡扫他们一眼,声音不见喜怒:“都起来吧,难道你们要跪到北渝的追兵寻过来吗?”
众人这才如获大赦,将起未起之时却又小心翼翼觑了穆崇玉脸色,见穆崇玉视线扫过来,才急忙各自牵马,跟在身后。
心却是放了下来。
陛下不提,那之前化整为零的计划自是不算数了。众人有些庆幸,更有些欣喜,颇为满足地跟着穆崇玉一路南下。
南下,自是要回当初大燕的故土了。虽然当日大燕政权被灭,可北渝却也并未入主大燕,只派了几个将领镇守南燕领地,却并不能使南燕子民臣服,因而南燕故土之上,当有人同样怀着复国热忱,苦苦奔走。
若能将这些势力汇合收拢在一处,当对复国大有助益。
一行人如此专挑郊野僻静人少的地方走,两日内倒也无事,只这日傍晚时分,众人走在一条狭窄的山谷之内,却突闻风声呼啸,既而竟有呐喊摇旗之声此起彼伏,在整条山谷内回荡。
中埋伏了!
这是穆崇玉一行人首先想到的。穆崇玉迅速勒紧了缰绳,拔剑出鞘,脸上却早已一片惨白。
不消片刻,果然从山坡上俯冲下一队人马,若彼时再有山石流矢落下,恐怕他们已经烂成一滩肉泥了。
然而事情却似乎并不像他们想象的那般——山谷里突然安静了下来。
只见那队人马径直朝穆崇玉的方向飞驰而来,沈青并余下诸人正待要上前迎战,却惊奇看到对方居然翻身下马,就站在离他们尚有一丈远的距离之外。
为首那人更是放下刀剑,只身向前迈了一步,抱拳扬声道:“我等乃北渝圣上亲兵,为寻旧燕之主而来,无意与各位为战,还请诸位放下兵器!在下奉圣上之命,特来请旧燕之主于谷外长亭一叙。”
话落却是无人应答,南燕诸人彼此面面相觑,脸上都挂着毫不掩饰的怀疑神色。
那人无法,只得耐心解释道:“诸位旧燕将士们放心,在下决不会欺骗诸位,我大渝圣上已摆驾谷外长亭,敬候穆舍人大驾。只待与穆舍人一叙过后,自会任穆舍人和诸位任意去留,决不会为难诸位。”
那人说着,又走上前了一步,目光殷切地看着南燕队伍最前列的穆崇玉。
穆崇玉在北渝为俘的时候,被北渝皇帝赐了起居舍人的虚职,因而对方对他有此称呼。
穆崇玉几乎是下意识地勒马后退了几步,警惕地看着这位北渝将领。
他对这人有印象,之前在北渝之时,便常见此人出入皇帝左右,果然是皇帝亲兵。
难道那个人已不满足于兵部大营的追踪,特派了亲兵来对自己赶尽杀绝?
穆崇玉脸色更为苍白,手指不由自主地狠狠抓进了缰绳。他咬紧唇瓣,与身侧的沈青对视一眼。
目光之中的意蕴很明白,即不理会这些北渝人的说辞,趁他们不备,冲杀过去。
沈青暗暗点头,对着身后挥了一下手,三百人马会意,立即二话不说,便冲将过去。
北渝人对此也是早有准备,纷纷提刀上马,却并不似以往那般穷追恶赶,反倒迂回抵挡,只为了截住南燕人去路。
只这对峙拼杀的混乱人马中,却有一个玄衣男子,始终将目光放在了穆崇玉身上。
他从穆崇玉甫一出现在山谷入口就再也离不开视线,看着他带领手下之人小心翼翼地淌过谷底的浅溪,看着他惊闻山上埋伏时惊慌失措的神色,看着他面对亲兵统帅时怀疑警惕的目光。
然后再看着他犹如躲避洪水猛兽一般,急不可耐地要从自己身边逃离。
那样的眼神仿佛利剑,不经意间已把他的心脏刺得血肉模糊。
玄衣男子神色暗淡下来,心头有一瞬的晃神。就在这一刹那,只见一柄寒刀就要堪堪砍上穆崇玉的肩膀!
心一下子提到了嗓子眼,想都未想,玄衣男子飞身下马,几步冲到穆崇玉身边,提刀奋力一挡,揽过穆崇玉手臂将他带到自己怀中,两人打了几滚,摔落到一旁战圈之外。
穆崇玉只觉一阵天旋地转,便被人带到地上,下意识回头看去,却是整个人僵在了那里。
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