傀儡记 (老城过客)

　　后来有一回连他在内的一干学子又齐聚于诗道斋谈论诗词歌赋，正是尽兴时，邻桌来了两个衣着不凡的公子，一坐下，蓝衣的公子就道：“眼见会试将近，你也越发难请，怎么，你爹还非要你在会试上拿个名次不成？”
　　另一黄衣公子一脸郁闷：“可不是，他管着科举这一块，就非要我也去考一回，考过了就能拿名次，对我以后入仕大有好处，总觉得他自己是文官就要我也一定要走他的路子。说真的景蓝，我感兴趣的又不是这些文绉绉的经文，也不想考什么科举，他非要拘着我。”
　　蓝衣公子景蓝道：“话是这么说，但是有个功名在身，也是好事，只要你顺利入了朝堂，海空凭鱼跃天高任鸟飞，凭你爹在朝上的权势，要走什么样的路子还不是看你高兴？你就安分两个月吧。”
　　这些话两个人私底下说说就算了，但是此刻传入这一干挑灯十年的学子耳朵里，那就是对他们苦读的讽刺，嘲笑，否定，又怎么能让人舒坦了。张业如今才十六岁，又有这样的功名在身，在一干学子中一向是被追捧的对象，时日一长，不免心里膨胀，如今听到这样的言论，又怎么能甘心，当下就道：“真是世风日下人心不古，我等十年寒窗苦读，竟比不过有些人的一句话，这简直就是腐败，我大燕的朝堂里要是有了这些人，实乃大不幸啊。”
　　顿时气氛就安静下来，两位公子显然也听到了，对视一眼，挑了挑眉，看过来，黄衣公子嗤笑一声，脸色并不好看，“那个谁，你方才，是在说我吗？”
　　张业道：“说的就是你，如今王上励精图治，勤勉执政，一上来就整肃朝纲，乃是位明君，底下怎么会有如此风气，简直是我大燕的蛀虫！”
　　黄衣公子冷笑，“看你如此愤世嫉俗，必定是今年要参加秋闱的学子吧，你不知道在燕都这个地方说话行事都要处处小心吗？你也听到了，我爹管着科举这一块，你就不怕我回去做点什么手脚？况且，我看你这个说法这样偏激，想必你本身也是这样的人，若是真让你这种人进了朝堂，那才是大不幸！”
　　景蓝拉了拉他的衣服，小声道：“季谢，你别冲动。”
　　这个黄衣公子就是季谢，燕国如今的战神。
　　就是这样一件事，张业忽然意识到，在燕都，学问之上，还有权势，权势是可以凌驾在学问之上的，是最重要的。他自小受到的夸奖极多，一直心高气傲，这样的认识让他颇受打击，满心不忿，并将这样的不忿带到了会试中，对如今的风气好一通斥责。那日一段不愉快本就是他断章取义，不明白事情原本，因此落榜，他却认为是那位公子果真对他的卷子做了什么，十分不服，历经万难多方走动，终于告到了燕云案前。
　　燕云看过，出于整顿朝堂风气的心理，破例见了张业一回，听他将事情讲完，面上露出颇为微妙的表情，道：“你凭此，就确定是季谢对你的卷子下了手？”
　　张业语气坚定，落地有声：“是，我已连中二元，对这一次科举抱有极大把握，即使不能中前三甲，也万万不该名落孙山，若不是被人动了手脚，我是如论如何都不会相信的！有这样的臣子进入朝堂，来日必生祸端，还望王上明鉴啊！”
　　燕云听了，令人去寻了张业的卷子来，入眼满纸愤然过激之语，心中不虞，面上却不显，道：“孤却有两件事情让你知晓，第一件，季谢并没有参加这次科考，如今也未曾入得朝堂，第二件，你的卷子孤已经亲自审阅，你的确不适合进入朝堂，你退下吧。”
　　这件事情一经传出，彻底断绝了张业的仕途路，他爹对他抱有天大的希望，却是这样的结果，一气之下大病不起，没几个月就撒手人寰，这对张业是个十分沉重的打击，草草料理了父亲的后事，也无颜再回彰州，于是就在燕都留了下来。他身无长物，只有一肚子墨水，只能接些誊写编撰的活儿，勉强度日，直到如今。
　　城南有个大居巷，毗邻贫民区，许多乞丐每日在这里溜达，治安一向不是太好。今日难得雪霁，我沿着街道一路走来，眼见许多乞儿流民窝蹲街角，蓬乱的头发下一双双眼睛看着我，瑟瑟缩缩。半年前我还坐在馄饨摊上听人说现世安稳，幸有明君，远处火树银花，烟火绚繁，如今燕云生死不明，燕都已经成了这个样子。
　　巷口常年摆着个面摊，这时候冷冷清清的也没什么人，我到这里的时候，摊上只坐了一位客人，这位客人身形消瘦，面色青白，眼窝深深地陷下去，没什么气色的样子，我在他邻桌坐下来，要了一碗面，一边跟老板搭话：“老板，眼下世道不好，你这面摊怎么还开啊？”
　　老板也没什么生意，就同我长叹了一声，“谁说不是呢，可我这不摆摊就没饭吃啊，我也是没办法。要说以前还没打仗的时候，日子还好过点，如今燕都也是人心惶惶的，谁还有心情来吃面哟。王上一日没有回来，我们底下的小老百姓就一日不能安心啊！”
　　我道：“是啊，如今……真是令人忧心。也不知道王上如何了，只有他回来，才能够安定民心呐。”
　　老板道：“王上可是位大明君，他吉人自有天相，必定会平安归来的。”
　　这时我听邻桌的客人冷哼了一声，很不以为意的模样，我奇道：“这位兄台，你这是什么意思，你不希望王上能平安归来吗？”
　　“什么王上，不过是个踩着兄弟骨血上位的大逆不道的昏君罢了！”
　　这样的言论，让老板脸色一变，看看我，又看看他，察觉出什么不对来，悄悄退回到摊子后面，再也不搭话了。
　　我听了，轻轻笑了一声，道：“是啊，如今这样的传言已经传开了，我甚是好奇，你背后的人给你许了什么好处，能让你编撰出这样大逆不道的传言来，张业？”
　　张业的脸色就变了。
　　“你说他是昏君，不过是因为当年他否了你的卷子。你的卷子上一片荒唐，愤世嫉俗，如此心胸又怎能入朝为官，为百姓谋福祉。你偏偏自以为良好，将自己本身的过失推诿他人，并因此记恨上王上，在他如今艰难之时做出这种事情，你的良心呢？”我道：“顺便告诉你一声，当年与你争执的那个人，季谢，他当年与你争执之后就入了军营参了军，从底层一个小兵卒做起，如今已经是我大燕的战神，正在为我燕国开疆扩土，战马厮杀。你当年那么看不上他，却躲在他守护下的土地下苟活，你的脸不疼吗？”
　　他的脸色一阵青白。
　　我缓缓走近他，手放在他的肩膀上，扣住了，面上言笑，“张业兄，我们寻个地方，好生聊聊？”
　　王二是一户大户人家的小厮，平时负责采买，出入府都比较自由，与许多市井生意都有门路，在府里也比较得主子的心，平时主子若临时想起来要买点儿什么，也会叫他出去一趟。这段时间主子也不知道又换了什么口味儿，总叫他出来置办东西，一般戌时末刻才会回府。此时他也觉得天色已晚，不免行色匆匆，一个不小心，撞上了行人，他连连道歉，脚下却加快往府里走去。
　　我看着他的背影，拍拍身上的衣服，方才我在他身上，闻到了一缕茶香，那个茶我认识，是君山银针，我前两日刚在茶楼里喝过。
　　我转身，慢悠悠地往十里巷附近这间茶楼走去。
　　自从那个流言一出来，茶楼的生意就日渐萧条，要不是有这么一个说书先生在此常驻，只怕生意就可说一句门可罗雀了。
　　毕竟燕都如今的氛围，已经紧绷绷了。
　　我要了一壶银针，向上茶的小二道：“你们这里的茶真是不赖，连君山银针这样的名贵茶种都有，而且入口纯正，很了不起啊。”
　　小二与有荣焉：“那可不是，不瞒客人您说，我们老板背后可是后路子的，要不然可弄不来这样的好茶！”
　　“哦，是这样？这君山银针一般人可喝不起，你们这里却能呈批售卖，有不少人向你们打听吧？”
　　“是啊，就方才，还有个大户人家遣人来问呢，那可是大人物，听说是兵部尚书大人的府上呢！”
　　“哦……”我笑了笑，道：“真了不起。”
　　据我所知，兵部尚书赵群是出了名的老实人，不管是庙堂还是民间对他的风评一直很好。在职期间一直兢兢业业，对于自己的分内之事向来尽心尽力，做事滴水不漏，燕云曾在朝堂上多次嘉奖与他，他也宠辱不惊，一如既往。
　　他可是朝中的老人了，我父王在位时他就在了，一直到燕云这一任，燕云也因为这个，对他多有敬重。
　　若这次的谣言是他的手笔，我却万万想不到他所图为何。
　　我心里存疑，暂时按下不表，却见外面天色甚晚，留了茶钱，起身离去。
　　十里巷口有个人影，静静伫立，夜色里面容不甚分明，我却朝他加快了脚步，他握住我的手，低声道：“怎的这样凉？”
　　我对他笑笑，手腕一转，十指相扣：“天气太冷，你就给捂暖了呗。”


第26章 暗度陈仓
　　夜色清冷，我翻身下床，动作尽量小心，不吵醒身侧的君罗，君罗这段时日精神头儿越发地短了，一睡下就睡得很沉，平日神色总是淡淡的什么事情都没有发生的模样，我便也按下什么都不说。迅速换了一身衣服，打开门的时候屋外的寒气扑面而来，我打了个哆嗦，连忙走出去关上了门。