“我们终于可以回去了——回去平京，大伙儿们﹗我们都随陛下一起回去﹗”
全城欢欣雀跃，然而这些楚民并不明白，他们的皇帝和猛军之前遭遇了怎么样的挫折——
如果可以，景言想立刻便飞马赶去昆仑山，半刻也不能再等。但西域过於危险，在有援军来到之前，他不能把自己的子民丟在一座孤城里。
他让锋狼军先行休整，连日来一直在蛰伏在敦煌中。
他直觉意识到烟岚话里有极其重要的信息，是被自己一直以来忽略掉的。
在太原伴白灵飞养伤的时候，景言便发现他的脉象虚弱如丝，根本没有随伤势复原而好转的迹象。而且阿那环在平京对他施过傀儡术，他是如何能摆脱术法的控制，不但瞒过了阿那环，还成功联合塞外五大族和鲜卑一起叛乱﹖
他问过白灵飞傀儡术之事，但当时白灵飞也一脸茫然，只答是昭国元帅被封存的魂魄替自己挡了一咒。当时墨莲华不在，他又不谙术法奥义，便一知半解的把这事掀过去了。如今一想，当中根本就大有蹊跷——
既然是昭国元帅的魂魄出手，为何却没直接和怀阳帝托世的阿那环交锋﹖
如果傀儡术真的已经失效，那是什么使白灵飞的元神虚弱到这等程度﹖
最为不妥是弃守太原的阿那环——他对白灵飞执念极深，怎么又忽然像没了兴趣一样，把全副精神投放在阴山的战局中﹖
这些问题可以逐一用“恰巧”、“或许”来解释，但当全部集合於一起的时候，真的只有巧合么﹖
他脑海里飞快掠过从太原到西域这一路上的细节：
白灵飞的一举一动、一颦一笑，哪怕是最微小的神情变化，自己都能知道是什么意思。他能对敌使诈，但对自己却绝撒不了谎的，如果真有事情隐瞒，自己断然不会察觉不出来。
这么说，白灵飞是真的不知情——这到底是什么地方出了错﹖
另一边厢，青原和欧阳少名也正全速赶往西域。
景言收复太原后先是托人传了一次信，那时山东大局已定，青原将应龙军主力交给云靖北征，留下来也只是替景言处理大后方的兵粮调度，因此当接到军令，他亦走得爽快，景言和白灵飞还没离城，他已经在往太原的路上了。
然而之后的局势发展，却大大出乎青原料想之外。
阿什库勒的火山天灾、锋狼兵的冒险行军，都使青原的心一点点往下沉。他甫赶抵太原，权衡轻重之后，便带走了景言留来守城的人马，以备再有不测，果不其然，还在河西走廊的半路上，他便收到另一道更坏的消息了：
饶是向来稳如泰山的欧阳少名，一听到白灵飞被烟岚掳上昆仑，亦不禁大为变色。
为守着十万楚民，景言终究在敦煌暂且按兵不动。然而青原却像收到十面金牌一般，加急横过河西：
要去昆仑的不止景言，他们身后还有一支柔然王军——
阿那环也要来了。
长雁孤绝，夕阳在长漠上拖出了一条艷丽的焰尾。
西域上最辉煌肃穆的古城里，眼下却正厉兵秣马——
一场乱世的最终决战，在天劫的笼罩下即将来临。
青原领著欧阳少名，大步流星的跑入城卫所。
他心急如焚，只恨不能脚下生翼。他转入最后一条走廊，箭步飞掠入堂，却没想过竟有人比他更早来到：
“墨姑娘……﹖”
昆仑山，光明顶教王殿。
“易凡……”
躺在榻上的女子虚弱开口，守在她床侧的任易凡却不知沉思什么，一时间竟没听到这句呼唤。
——烟岚将人马从敦煌撤退之后，便一直昏迷至今。
景言的“七重杀”酷烈无比、七层剑气一重比一重狠绝，更兼有杀心恨意火上浇油，当世本无人有力攫其锋芒。
然而她竟真的迎上去了，还做成了这件四方枭雄也没能做到的事。
虽然最终在景言手底下掳走白灵飞，对锋狼军打了史无前例的一记巴掌，可是烟岚付出的代价却相当巨大——在被绝情剑贯穿时，她体内奇经八脉也被景言完全灼伤了，即使能熬过这一关，将来恐怕也和当年受创的长孙晟一样下场。
可是，为了昆仑山的命脉存亡，这一切也是值得的。
“易凡……”她再次动了双唇，“你是不是……把白灵飞带回来了……”
这次任易凡终于听见了，转身过来一边搭住她腕脉，一边察看烟岚的脸色：
“听话，好好在这里休息。”
烟岚不依不饶，纤手抓住任易凡，拼命将身体从床上撑起：
“不……不能放走白灵飞……”
“只有把他和长明王祭入圣湖，我昆仑山才能有一线生机……”
任易凡闻言点头，神色复杂的扶著烟岚，示意她不必激动。
“他就在圣湖祭台上，全光明顶的教众都轮流看守，不会有可能逃出去的。”
烟岚心下大定，一道气也瞬即泄了，往榻上重重倒回去，幸被任易凡伸臂揽住，轻轻把她放回床上。
“你被楚皇用至刚至阳的内功重创，若不妥善料理，可能会永留后患。”
任易凡捧过玉碗，又拿来软枕将她螓首托起，一手搂过她拿着药碗，另一手用勺子逐口把药餵给她。
“圣教杀手的伤亡如何了……﹖”
任易凡一叹。
“在城牢折损近半，不过白灵飞在你手里，又有十万平民牵制著，锋狼军不敢轻举妄动，楚皇到现在还没上昆仑。”
烟岚苍白著玉容，神情微微一动。
“你在怪我，对么﹖”
“我不顾圣教的规条打开神音殿，又有著把十万人押往祭湖的盘算……”她幽然叹道：
“在你的心里，一定觉得我是十恶不赦的坏人罢﹖”
任易凡正为她吹凉汤药，眼里忽然闪过亮光，混杂著难以言明的痛惜。
重伤的烟岚，多了几分不应有的疲倦憔悴，显得平素高贵的她份外容易接近。
在这一刻，疏离又冷漠的神女不再俯瞰凡世，她就躺在自己怀里，伸手可触。
“我明白。”
“圣湖沸血，火山甦醒，连我也被天劫震撼住了。烨珩教王殒逝已有四百年，如果他留下的手稿非是虚言，眼前便是恶灵冲毁他镇湖结界的先兆，五行颠倒、妖邪尽出，大祸即将灭世。”他将勺子放回碗里，扶住烟岚香肩，心疼不已的道：
“唯有凤凰与结下‘血咒’的术士同时祭湖，才能使邪灵再次归灭天地……也正是如此，你才会冒险攻下敦煌。”
“你所图本就不是城里的十万平民，而是被你诱来西域的白灵飞。”
烟岚凤眸轻闭，近若梦呓：
“……我可能看不到漠北和西域统一的那天了。”
拓跋灭锋已先一步带草原各族起义了，昆仑地带经此一劫，更恐怕是难以复原元气，而与此同时，南楚却在关内再无敌手，甚至还刚拿下了中原和西域的咽喉重城。在群雄悄然冒起的时代，昆仑终将落得被支配和摆布的命运。
她终究不是能带领明教君临天下的教王。
如果她能再早些筹划好夺/权，如果安若然仍和她站在同一阵线……那么这一切会否就不一样﹖
“別多想。”
她讶然睁眼。
任易凡把药又送到她唇边，“西域和漠北如何，又有什么关系呢﹖”
“就算它们都不复存在，我在乎的始终是你。”
烟岚的心不知为何软了几分，凝望着温柔备至的男人，本想再说什么，最终还是张开嘴唇，把汤药与种种辛甜苦辣喝了下去。
惶然如末日的光明顶，只有教王殿这隅仍然灯火通明，彷若绝峰顶将融未融的零落残雪。
☆、旧事
“墨姑娘……﹖”
堂内赫然是消失多月的墨莲华。
这秀丽刚烈的女子一身风衣，显是风风火火从千里之外赶来敦煌的。青原本有满腔担忧跟景言诉说，可是碍在佳人面前，也不好直接对景言劈头就吼，唯有把炸开的尖毛自觉收回来：
“……姑娘怎么会在这里﹖”
欧阳少名微瞇起眼，打量了这位在军中声名颇盛的美女圣手，显然已将这账记在心上了。
他对墨莲华微一颌首，算是打了招呼，转头就对皇帝陛下一贯的不客气：
“二对一，还有八千锋狼军压阵，这也能把人丟掉。”他淡道；“这么多年，我真不知道你的剑原来是拿来显摆的。”
青原怒瞪着他：“少说一句行不行﹖﹗”
“我当然要少说，不然怎么给他解释﹖”欧阳少名耸肩。
“再在这说风凉话，你给我滚出去﹗”
墨莲华看惯了皇帝那一对的琴瑟和鸣，完全接受不了这两位一言不合就掀翻瓦顶的画风，一时不防被这阵仗吓著了。
景言冲她摆一摆手，然后沉声答欧阳少名：
“烟岚当日是用毒暗算我和灵飞，而且明教把他带上昆仑山，并不只为了这场大战，而是另有目的。”
两人瞬即动容。
“我亦用不著你这些上不了台面的激将法，让你们火速赶来，就是为了一起上光明顶救人。”
