陆临听罢，沉默良久，最后叹口气道：“落叶归根，也算圆满。到底是我不争气，没能让母亲和老夫人颐养天年。”
周崇慕怕他心中郁闷，劝解道：“阿临，老夫人虽故去了，你母亲还在，先去后院看看她吧。”
陆临的母亲身体极不好，因为是周崇慕母亲的手帕交，故而彼此都是熟识。他们进去的时候，陆临的母亲刚喝了药正睡着，陆临的身体便随了他的母亲，体弱是打娘胎里带出来的。
血脉相承的联系让陆临看见他的母亲的时候，就感到一阵亲切。他和他母亲长得像，都是眉眼精致的类型，陆临因着这点，小时候看着更像女孩儿。
他母亲睡着，陆临便在一旁守着，周崇慕也陪他一起。“我从前做过什么让母亲非常生气的事情吗？”陆临问。
“有啊。你当初冒冒失失告知夫人与我定了终身，夫人可气得不轻。”周崇慕说。
陆临低头笑了，又问：“那有做过什么让她很开心的事情吗？”
周崇慕低头想了想，说：“有。”
陆临等了半天，并没有等到周崇慕的后续，转头瞧他一眼，想让他说说到底是什么事，周崇慕却冲他抬了抬下巴，说：“夫人醒了。”
陆临的母亲许是被他们两人的交谈声吵醒，睁开眼睛看了看床边的二人，乍一看到陆临，她原本苍白的脸上焕发出荣光，又或许是太过激动而面色潮红，陆临还未曾开口，他母亲的眼泪先落了下来：“是阿临吗？是我的阿临回来了吗？”
她哭得这样伤心悲痛，对陆临而言是一种极大的刺激，陆临猛然间回想起许多画面。
他还年幼的时候，因为体弱，每次生病，他的母亲都会这样将他抱在怀里，一遍遍地哄他：“阿临乖，喝了这碗药就能出去玩了，阿临可要快快好起来。”
他父亲离世的时候，他的母亲伤心欲绝，拉着他的手落泪：“阿临，你父亲离开我们了，母亲身边唯有你是至亲，你去拜师万万记得母亲还在家中等你。”
还有当她知道陆临与周崇慕的事情以后，红着眼睛质问：“阿临！你是家里唯一的男子，你怎么能！百年以后，你又有何脸面去九泉之下见你的父亲！你要告诉他这一脉因你而止吗！”
……
最后一个画面，是在一个漆黑的深秋的夜里，她的脸色苍白的近乎透明，为陆临系好了披风，说：“阿临，你走吧，不要顾及母亲，母亲唯有你一个孩子，只有你痛快了，母亲才会痛快。”
陆临猛地抬起头来，他挣开了他母亲的手，感到头痛欲裂，周崇慕怕陆临受不住，一把将人抱了起来朝外边走去。
“你要带阿临去哪儿？”
“阿临醒来后，从前的事都记不得了，见到夫人对阿临刺激很大，朕带他去休息。夫人也好好休息吧。”周崇慕转头看了她一眼，陆临的母亲像是被这种眼神所震慑，不再言语。
周崇慕召来一路跟随他们的暗卫，将人带回了刺史府。
陆临做了一个很长的梦。
他梦见许多小时候的事情，他父亲是一名英俊潇洒、战功赫赫的将军，幼时对父亲最深刻的印象就是他骑着高头大马，将陆临放在自己胸前，他俯下`身教陆临骑马，短短的胡渣贴着陆临细嫩的脸颊，陆临痒的动来动去，父子俩在马上哈哈大笑。
周崇慕常常从宫里溜出来找他玩，也常常将他带进宫去，他们并肩携手，一举覆灭西南叛乱，在闷热潮湿的西南营地里，他们拥抱欢好，战无不胜的少年天子和机敏睿智的国士才子的名号传遍天下，陆临握着周崇慕的手，他说：“我们就是天底下最登对的二人。”
之后的画面变得模糊，大约是在战场，忽而又变成了刀光剑影无形的酒宴，陆临在梦里拼命想看清，眼前却始终都像糊了一层血液，黏稠又刺眼，完全阻碍了陆临的视线，梦里的他被血液的颜色逼得喘不过气来，强行让自己醒了过来。
周崇慕正在床榻边守着他，陆临大梦一场，手心出了一层汗，周崇慕拿了个帕子给他一点点地擦干，陆临掌心湿漉漉的，声音却干涩的仿佛长途跋涉的旅人。
“我想起来了。”他说。
周崇慕擦拭的动作立刻僵硬了，他没有抬头，仍然一丝不苟地给陆临擦手，说：“是吗？怪不得睡了这么久。”
“不过还没有全部想起来，只记得一些小时候的事情。”
陆临果真睡了很久，此刻已经入夜，江州不比京城，空气更湿润一些，开着窗子，能闻见刺史府里馥郁的桂花香气。
“我想带我母亲回京城去。”陆临说，“我家的府邸还在吗？”
“在。”周崇慕回答地有些艰难，他说：“只是许久未曾住人了，需要打理修缮一下，不如我给夫人找个住处吧。”
“母亲身体这样孱弱，我总要尽一些孝道。更何况……我在宫中不伦不类。”
周崇慕决心带陆临来江州见他的家人，就已做好陆临会想起什么的准备，也做好现在安稳平静的局面被打破的准备，可事到临头，他却忽然反悔了。好不容易一切都从头开始，怎么能再不受自己的控制呢？
“阿临，我也不放心你在外面。”周崇慕揽住了陆临的肩，“夫人的身体，你再焦急，又哪里赶得上精通医术的太医。更何况你的身体也不是完完全全好透了，我知道你挂念母亲，可我也挂念你。你若觉得在宫里实在难受，便再忍忍，开年春闱走个过场入朝。我也想过立刻让你入朝，只是如果做的太打眼，反倒将你置身于风口浪尖，平白让你遭人议论。”
陆临沉默一会儿，笑了：“眼下我已十分遭人议论了。罢了，既然陛下已替我思虑周全，我更不能拂了陛下的意，我母亲就劳烦陛下费心了。”
两人说定了陆临母亲的事情，之后几日的行程就轻松愉快得多。陆临每日都会去探望他的母亲，周崇慕也陪着。周崇慕哪怕微服出巡，依然挡不住为尊上者的气势，除了陆临不怕他，连陆临的母亲对他也畏惧三分。
陆临提起要将他母亲带回京城的事情，她母亲似是有些犹豫，担心自己受不住长途奔波。倒是周崇慕劝说她，回程不再走水路，转换车马，也会放慢脚程。
陆临母亲应下回京的事情以后，陆临心中总算放下一件事，又抽空去了田氏家族的祠堂祭拜了老夫人，才有心思跟周崇慕好好逛一逛江州。
江州民俗物产都非常丰富，尤其临近中秋，街上人来人往熙熙攘攘，热闹极了。陆临买了许多稀奇古怪的小物件儿，一件也不许跟着的侍从拎，全都拿在自己手里，他喜滋滋跟周崇慕说：“在京城时我都没出宫过，但我瞧着江州比京城还要热闹呢！”
周崇慕笑了，他将陆临拉近自己身边，免得人群密集将两人冲散，说：“京城天子脚下，臣民受到的规矩束缚难免会多一些，江州自古富庶，又没有那么多规矩，自然要活跃热闹。”
秋风起了，是吃蟹的好时节，江州蟹也是当地特产之一，市集上贩卖江州蟹的商贩不计其数，周崇慕便也跟风买了一些，说是带回去请刺史府的厨子加工。
陆临不舍得白白来江州一趟，央求周崇慕几乎把街上的时令食材买了个遍，身后跟着的侍从，原本是做护卫的，此刻却完全变成了搬运小哥。
周崇慕对陆临百依百顺，只负责掏钱，笑道：“我们阿临今日要露一手了，摆一桌子宴席呢。”
因为府邸里有厨子，陆临也不用太过劳心劳力，只是他从前就厨艺不错，又喜欢钻研，也准备了几个小菜，到了开饭的时候，满满当当摆了一桌子。
周崇慕将陆临的母亲也请来了，桌上只有他们三人，陆临心情好，便叽叽喳喳一直讲话，周崇慕怕他太过兴奋吃不下饭，到了晚间再吃又会不消化，便在一旁给他将蟹肉剔好，又把鱼刺摘干净。
如此尽心尽力，连陆临母亲也感慨道：“陛下至尊，愿意委屈自己这样照顾阿临，倒是阿临的福气了。”
周崇慕笑笑，换了个干净的帕子擦擦手，说：“朕与阿临情投意合，这是应当的。”
他们在江州逗留，周崇慕到底还是做了许多正经事，他召集刺史府众臣，合议江州水道航运情况，及新兴码头建设情况。
江州是周崇慕根据顾澜建议的一个尝试，先前在江州选址重建了集民用、官用、防洪抗讯、货物运输、航行补给、游玩观光于一体的大码头，施工人员有近半数的孤绝北谷五城受降民众，他们迁入富足的江州，除却朝廷拨发工饷，又可以享受江州本府的一应优待，再加上另一半江州征调的民夫与之融合，眼下工程进展中，无一人中途逃离。
周崇慕对此十分满意，攻克城池远比攻克民心更容易，朝廷财政虽不宽裕，却也拿得出一些钱粮来填补暂时的空缺，到了迁徙至此的孤绝五城百姓能够开始生产，其所能创造的价值，将远超过眼下付出的。
在他们即将踏上返程之路的时候，田府递来消息，说陆临的母亲病危了。
陆临的母亲或许真的大限将至，毫无生机地躺在床上，脸上是一片灰败的颜色。
她本是京中一名官宦人家的小姐，自嫁给她的丈夫以后，二人感情甚笃，她仰慕她的丈夫，仰慕这个为国家立下赫赫战功的英俊将军，之后人生突遭巨变，丈夫英年早逝令她深受打击，好在她还有唯一的儿子，当她的儿子也遭逢不幸的时候，她就已经撑不住了。
