一时间，浊泪盈满眼眶，王公公俯下身子，恭谨地应声：“老奴谨记于心，恭送王爷！”
次日清晨，皇宫的御花园内，繁花似锦，尽情争艳，芳香洋溢在空气中，蜂蝶闻香而来，在花丛间翩翩起舞。一缕缕明媚的阳光穿过绿树的枝桠，流泻于指尖，暖意渗透到掌心。
他陡然驻足，横眉一竖，怒气游走于眉宇间，缓缓松开身侧之人的手，两只眼睛向上望去，跺脚喊道：“哼，这树上的麻雀叽叽喳喳，吵得寡人头疼，寡人要亲自把它的窝摘下来，看它还敢不敢闹腾？”
声震周遭，尾随在他身后的一大批人连忙双膝落地，吓得面如土色，把头埋深，异口同声道：“君上息怒！君上息怒！”
立在他旁边的那个人面无怯色，伸出玉指，自然而然地挽住他的胳膊，笑魇如花，皓齿微露，两瓣鲜红的薄唇张开，柔声说出口：“君上，您说得对，这麻雀确实烦人，宣儿也觉得头疼。不过呢，动气伤身，宣儿请您消消气。”
说话者自进宫以来，就独得国君西介的恩宠，甚至连早朝都要他相伴，另外，国君虽然从未言明他的身份，但是早已默认他为后宫之首。这个少年名叫韩宣儿，生得无比俏丽，举手投足间颇为妩媚，拥有此等美貌，当真令不少女子失色。坊间流传着一句关于他的戏言，“天仙落凡尘，后宫唯君秀。”
听完此人的话后，西介反而更加恼火，死死盯住树上的鸟窝，冲口嚷叫：“嗬，这鸟雀不通人性，简直太不识趣了，居然敢让寡人的宣儿不快，寡人非教训它们不可。”言罢，转回脑袋，凝视着他动人的脸庞，投出坚定不移的眼神，振振有词道：“宣儿，谁若让你不悦，寡人便让那人尝尽这世间的苦楚，这鸟儿也不例外。”
第4章 第四章 抓鸟不成摔下树
话语刚入耳，韩宣儿就当即应声：“承蒙君上错爱，宣儿不胜感激。”朦胧的泪眼叮视着国君，抿起的薄唇止不住轻颤。
瞧此人的眼里绽放出泪花，这般楚楚可怜，西介为之动容，轻轻抓住搂着自己胳膊的那只手，温柔地抚摸他的手背，散发出宠溺的眼神，笑盈盈地言道：“宣儿连说话都如此动听，寡人怎么会错爱呢？好了，你且退到旁边去，让寡人来收拾这可恶的鸟儿。”
着实担心国君的安危，他面露难色，支支吾吾地开口：“可是您贵为国君，怎么可以……”
未等身侧的人说完，西介便急不可待地挪过上半身，手向上移动，捏住他的下巴，嘴边的弧度更加明朗，轻松表明：“乖，寡人的好宣儿，别担心嘛，寡人可是无所不能的一国之君。这世上，没什么能够难倒寡人的，莫非你不信寡人？”
韩宣儿微微摇头，口角不觉上翘，嘴边泛起一道道涟漪，明确地吱声：“君上，当然不是。不管您说什么，宣儿都信。”收敛笑意，明眸里透出关切的目光，特地提醒道：“不过，您要小心呐！”抽回手，放开他的手臂，向后退了几小步。
西介回过头，俨然一副胸有成竹的样子，笑着讲出来：“宣儿，放心，没问题的。”
他走近树根那里，利索地卷起袖子，屏息凝神，没过一会儿，举起细皮嫩肉的手，掌心碰到粗糙的树皮，有点小疼，咬紧牙，脚往上一抬，以乌龟般的速度开始朝着鸟巢爬去，终于到了树上，满心欢喜地俯视树下的人，指着近在咫尺的鸟窝，欢呼道：“宣儿，你瞧，寡人胜利在望！”说完后，身子有点摇晃。
见此情形，跪地的王公公按捺不住内心的焦虑，速速爬起来，踱步到树下，仰面大叫：“君上，太危险了，您还是快下来吧。您贵为国君，万金之躯，怎能爬树呢？若被宰相大人看见，您又得挨训了。”
字字听得真切，西介怒上心头，面部有明显的不悦，扯起嗓子说：“笑话，寡人就是这西陵国的天，谁敢训斥寡人，那就是与天为敌。王公公，你以后少说些寡人不爱听的话！”转移视线，小心地提起脚尖，慢慢靠近鸟窝的同时，嘴里也发出了洪亮的声音：“哼，什么宰相大人，就是一个老头子罢了，就算他现在来了，寡人也不怕他。”
“君上，老头子来了，请您立刻下来。”声如雷鸣，口吻严厉。
厌烦的声音飘到耳畔，西介别过脸一瞧，那张面色庄严的脸映入眼眸，心里顿时惊慌不已，故作镇定，打算继续向前，不料，脚一滑，重心不稳，整个人不受控制，向后仰去，背部对着地面，“啊——啊！”惨叫声回荡在空气中。
眼看国君从树上摔落，情况十分危急，就在此时，跟在宰相身后的一人纵身跃起，飞到国君的身侧，伸出双手，抱住他的腰，稳稳落地。
西介一动不动，痴痴地盯着此人，到了旁若无人的境地，那浓黑的剑眉好比是绷紧的弯弓，让人心生敬畏，炯炯有神的双眼正射出深邃的目光，摄人心魄，鼻梁英挺如高山，嘴唇不薄不厚，将下巴衬得刚刚好。他逐渐缓过神来，扬起眉梢，轻声一问：“你是何人？”
问题飘到耳畔，与国君互相对望，那人怔住片刻，面无表情，旋即谨慎地将他放下来，连忙施了一礼，不卑不亢地作答：“公玉目秀非有意冒犯，望君上恕罪。”
见来人玉树临风，显然有着非凡的气度，他陡然心生欢喜，发出一阵愉悦的笑声，清清亮亮地蹦出话：“真是个怪人，明明是你救了寡人，又何来的罪？”
第5章 第五章 殿试
不难发现，国君的目光全然落在那个风度翩翩的少年身上，韩宣儿心下不满，疾步走到国君的身旁，蹙起眉头，紧张地询问：“君上，您没事吧？”
眼波流转到说话之人的脸上，西介愣住顷刻，仔细瞧了瞧，只见他的面色有些发白，想必是被自己吓了一跳，便提起臂膀，慢慢握住他的手，嘴边勾勒出一丝浅笑，安慰说：“宣儿，别担心，寡人无碍。”话毕，脑海中产生了一些念头，瞬时思绪不宁，渐渐松开旁边之人的手，转回脑袋，直勾勾地盯着来人，嘴里嘟囔：“目秀，公玉目秀？眉清目秀，莫非二人有关联？”清了清喉咙，脸色骤改，看上去很深沉，腰板挺得笔直，故意摆出威严的架势，厉声问：“寡人问你，你也姓公玉，那公玉眉清是你的什么人？”
国君竟然提及那个宫廷画师了，韩宣儿咬了咬鲜艳的红唇，闷气堵塞在胸口，垂下盛满幽怨的眸子，心中嘀咕：宫里的人都说，公玉眉清容貌俊秀，和我相比，不相上下，甚至有人造谣，国君将要把他接进宫，我绝对不会允许公玉家的人接近君上！
“皇兄，天亮之前，臣弟便将关于殿试的名册送进宫了，您国事繁忙，应该还没来得及过目吧。这个公玉目秀正是此次来参加殿试的中选者之一。”西珏慢悠悠地从宰相的身后走出来，神色平静，踱着方步靠近他。
看到此人也来了，西介急着迈开腿，笑脸迎过去，连连说：“对，对，暮封亲王说得丝毫不假，寡人忙得很，唉，当国君好累喔。”顿时愁眉苦脸，脑袋左右摇了摇，仰天长叹一声。
宰相孙元须发皆白，身子还算硬朗，佝偻着背，缓缓拱起双手，态度恭敬，发出洪钟般的声音：“君上，可不止微臣这个老头子在等您，还有满朝的文武大臣和别的士子在大殿上呢。”
瞅了一眼这位忠臣，西珏故而望着对面的人，暗暗朝他使了个眼色，接口说道：“皇兄，臣弟觉得，宰相大人言之有理，殿试不可耽搁。”
察言观色，西介自然是心领神会，走到那位老人家的跟前，脸上洋溢着明媚的笑容，乐呵呵地说：“孙宰相，你可不要误会‘老头子’一词，这是寡人对你的尊称啊。寡人用心良苦，好不容易才想出来的。”顿了顿，灵机一动，提高语调说：“对了，暮封亲王一向最懂寡人，不如让他来给你解释解释吧。”
孙元的心里一清二楚，暮封亲王素有应变之才，思维敏捷，因此十分好奇他该如何应对，语气平和：“王爷，老臣洗耳恭听。”
略微思量过后，西珏从容地挪过身子，朝这位两鬓斑白的老人家鞠了一躬，以表尊敬，接着有条不紊地道出：“宰相大人是三朝元老，用‘老’字形容，并无不妥；宰相大人位高权重，又是百官之首，称之为头，理所当然；常言道，百善孝为先，据本王所知，宰相大人是出了名的孝子，君上口中的‘子’字，便是用来称赞宰相大人的一片孝心的。”
果然没让自己失望，西介露出欣赏的眼神，抚掌大笑几声。“没错，暮封亲王所言甚是，寡人就是这个意思。”踏着闲步来到一人的面前，不假思索地吱声：“公玉目秀，这个名字取得好，寡人很喜欢。”继续向前移动，停下步子，牵起他的手，两眼发亮，“宣儿，此次殿试非同小可，寡人想要亲自选拔出忧国忧民的贤能之士！你陪寡人去大殿上，好不好？”嘟起嘴，朝他抛去哀求的小眼神。
韩宣儿粲然一笑，“君上圣明，您心系江山社稷，实乃万民之福。宣儿能伴君左右，求之不得。”
