刘弘句句质问,言语相逼。
这句话让刘父沉默了。
“魏嘉虽是蜀国大将,然而多他一人不多,少他一人不少,岂是放他回去,便取不下锦官城。”
刘弘认同魏嘉的将才,可一己之力,无法挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾。
“罢了,人即是你捕获,由你处置。”
刘父被说动了,摆手作罢。
如果魏嘉留在帐中,始终不降,刘父最终会杀了他,不为我用,将为敌用。但是刘弘说的也有道理,号称仁义,却弃恩人性命于不顾,又如何让蜀地的百姓信服呢。魏嘉又非三头六臂,放他回去,他还能兴风作浪不成。
只是,刘父觉得这位庄二郎的分量在他儿子心中未免太重了,太重了。他第一次见识到儿子拿这么多大道理,来和他争取。本该是一位武将却有着谋士的咄咄逼人。
刘父现在也没空去分心管儿子的私情,待攻下锦官城,再好好整治整治。
争得父亲首肯,刘弘出帐,周景和霍与期立即围上去,刘弘对他们点头。
自从获得庄扬被魏父关押的消息,周景的心情相当复杂,他即不愿庄扬受苦,却也不愿魏嘉被杀。
一位是门生,一位是挚友。
“子慕先生这下放心了吧。”
霍与期笑语,他为周景欣慰。
“公子,即是要互换人质,不可拖延,以免节外生枝。”
周景深怕汉王后悔,他站在帐外,听得几句刘弘和汉王的对话,汉王显得觉得这样的交易并非必要。
“我正要去唤使者过来,把日子定下。”
刘弘一个时辰也不想拖延,一刻钟都难以忍耐。
他的二郎,向来过着安逸的生活,是他将二郎卷入了这场灾难中。
自从庄扬被押走,庄家人陷入绝望中。
虽然庄扬叮嘱庄平不要让庄母知晓,但是庄母还是知道了,她很警觉,听到官兵撞门声时,她就躲在窗后看,她大半生都生活在恐惧中。看着儿子被带走,她无能为力,只能恸哭。
因受伤无法下榻的庄秉,在房中和庄平商议对策,而后庄平带上钱财,外出打探消息。庄秉的念头是只要能救庄扬,花费多少钱都值得。
锦官城中有许多富有的子弟遭到逮捕,那是官府勒索财物的一种方式,庄家或许也因此被盯上。
庄家人,一时根本想不明白,庄扬是因为刘弘的关系而被抓。
这日,庄平和阿易离去,庄平没有直接去帅府,而是去见庄扬在锦官城里的两位交友,章掾史和秦书佐。
这两人听说庄扬被捕,非常震惊,领着庄平到帅府外,求见魏帅。
门卫告知他们魏帅不在,问门卫庄扬的事,也只打探到确实有一人被押进了帅府,至于是什么罪行,关在哪,他们也不清楚。
庄平将财物塞给门卫,只求能见庄扬一面,然而门卫不敢收,说这事他们爱莫能助。
一行人悻悻回去,天色也已昏暗。
夜晚,庄平回来,告知家人,庄扬确实被押去了帅府,但是无法见到庄扬。
这日,庄家人过得艰难,细绢和大春妻烧了饭菜,但没有人有心情食用,只是喂饱两个孩子。
庄母终日泣泪,细绢陪伴在庄母身边。
庄兰自庄扬被押走时痛哭外,显得很平静,她抱着把刀,坐在院中,呆呆坐了一天。
庄平过来,她劝回屋,庄兰噙泪,恶狠狠说:“他们要是敢伤害兄长,阿弘兄绝对不会放过他们!”
庄平坐在庄兰身边,他脸上还留着伤痕,他看着远处房屋燃起的火光,他神色怅然,幽幽叹息。
第二日,天未亮,庄平听得外头百姓的喧哗声,他出去探看。不知是谁,一夜之间,将汉军的檄文张贴在各家墙院上。
庄平出来,便有邻居说:“阿平识字,阿平,快来帮我们念念,都写了什么?”
从来胆小怕事的庄平,见到这样的情景,以往必然是要躲开,这次他迈步上前,用清亮的声音,将檄文读出。
牢狱昏暗,唯有一扇小窗,告知庄扬日夜的更替,从白日到夜晚,再从夜晚到白日,一夜两日,悄无声息。
若是寻常人,只怕要被逼疯,庄扬静心坐着,静静等待。
午时,狱卒突然打开牢门,领着一人前来探看庄扬,不是魏嘉,也不是庄家人,而是陌生但也还算熟人的虞督盗。
虞督盗是一个亦正亦邪的人,庄扬看到他前来,漠然相待。虞督盗先开的口,他站在木栏外,打量庄扬。
“庄郎与公子弘是旧交?”
庄扬没有回答,这与虞督盗毫无关系。
“魏将军被汉军俘虏一事,庄郎知道吗?”
虞督盗听魏帅帐下的人谈抓了一位公子弘的恩人,是郡学里的学官。虞督盗留心问对方,才知晓竟是庄扬。
自从汉兵攻城后,锦官城的督盗也归入魏帅帐下,听从魏帅差遣。城外的局势,虞督盗很清楚,自然也知道魏嘉被俘虏一事。
“几时之事?”
庄扬诧异,并立即想到自己被魏帅羁押的原由。
“已有一旬。”
虞督盗说完话,从怀里取出一包东西,往木栏缝隙里塞给庄扬。庄扬不解接过,打开布包,看到一个梨子和一张厚实的饼。
庄扬很饿,他有两日未进食,狱卒怕他死去,倒是给他些水喝。
“谢谢。”
庄扬掰开饼,小口吃下。
在狱中,庄扬没有一句哀求的话语。魏帅未将庄扬严刑拷打,却也没打算让庄扬过得舒坦。
哪怕是如此凄惨的境地,庄扬仍在保有他的尊严,他衣衫整洁,举止温雅,不改分毫。
虞督盗静静看庄扬吃饼,他很想摸摸庄扬瘦削、沾了污渍的脸颊,但他知道这对庄扬是冒犯。
虞督盗清楚这段时日,自己为虎作伥,逐波而流,但是这样的日子,就是他这种粗人也感到痛苦。有多少无辜者被投入监狱,即使是像庄郎这样的人,也没躲过牢狱之灾。
“听闻今日,魏帅将用你换回他儿子魏嘉。”
“汉军同意吗?”
庄扬只是一介微不足道的小民,而魏嘉是蜀国大将,更是魏帅之子,这样的互换人质行径,并不对等。
他了解阿弘必然是想救他,可是汉王和其他汉国将领无疑会反对。
“同意。”
虞督盗也觉得这是不可思议的事情,但是他还记得当初他在暗巷中纠缠庄扬,曾遭一位陌生少年袭击,吃了一刀。耐人寻味的是,那时公子弘正在蜀国。
“谢谢督盗告知我这些事。”
庄扬行礼,知道是要互换人质,庄扬的心情轻松多了。
“庄郎,务必小心。”
虞督盗挨近木栏,小声叮嘱。
人质互换,稍有不慎,会遭遇杀戮,那是在战场上,剑拔弩张的情景下。
庄扬颔首,用感激地目光看着虞督盗,不只为他带来消息,带来食物,更因为他这份虽然难以理解,但真挚的情感。
“虞督盗。”
庄扬唤住正要离去的人,那人回头看向庄扬。
“不要再帮蜀王作恶,他日锦官城破,百姓会有清算之举。”
庄扬能预测未来之事,凡事有其规律。哪怕他不喜欢这人,但是这人如此善待他,他亦希望这人能得善终。
虞督盗默然许久,转身离去。
午后,庄扬双臂被缚,押出城外。
庄扬眺望远处整齐的汉国军队,他看到一位和他一样被束缚的男子,还有一支骑兵队伍,正朝他们缓缓行进。
这两日,庄扬虚弱,从牢狱走至城门,耗尽了他的体力,他本该疲惫的瘫在地上,但此时他很激动。
在离别将近两年的时光里,庄扬再次看到了刘弘,那是一位英俊、冷峻的年轻将军,穿着玄铁甲胄,骑着高大、漂亮的白色战马。离得太远,庄扬其实看不清楚他的样貌,但庄扬知道他便是刘弘。
刘弘的骑兵稍微向前,便又驻足,不远不近,正好在弓箭的射程外。
魏帅骑在马上,回身扫视城楼上的弓箭手,他很狡猾,他一步都不移动,就等汉军过来。他在测试这位汉王之子的耐心,公子弘果然很急切。魏帅低头冷冷看着庄扬,示意士兵将庄扬推出。
庄扬曾经去过几次魏家拜访,他不曾见过魏帅,只听说他们父子俩关系并不好。然而魏嘉也终究是他唯一的子嗣,他在乎这个子嗣,但他不会在乎庄扬的性命。
此时,汉军的骑兵队伍中,一位将领策马上前,他单枪匹马,押着魏嘉,快步上前,庄扬知道他是刘弘。
而魏帅这边,也有人押着庄扬上前,显然有意走得特别慢。
一步又一步,庄扬看清马上之人的脸庞,刀削似的五官,有着内敛深沉的气质。庄扬看着刘弘,刘弘也在看他,哪怕刘弘改变许多,他的眼神仍是深情而眷恋,此时更带着心疼和愧疚。
庄扬不希望是刘弘亲自上前,他担心刘弘的安危。
魏将军和庄扬一样,手臂被捆缚,还有一条绳子被押他的人牵住。魏将军模样凄惨,一头长发像鸟窝一样,身上穿着破烂的衣袍,数日的俘虏生活,他遭受了不少罪。
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