但萧明烨闻言，只手上顿了一顿。
他脸色没有丝毫改变，平静得仿佛不懂他话里的含义。
“不可能的。”
萧明烨冷淡地开了口。
“像我们这种人，只会比你想象得更在乎自己。除非有一个人先掏心掏肺地爱你，否则，你绝不舍得付出真心……这是亏本交易。”
孟琛浑身一震，忽然间浑身发抖。
他眼神放空，喃喃道：“……可他比不上您的英明，我从来都瞧不起他……”
“是啊，”萧明烨缓缓地说，“你明明知道他没你不行，却还是亲手将他逼到了朕的剑下，被朕剜去眼球、割去舌头、削去臂膀……你其实瞧不起任何人的感情，你只是享受被人追捧和玩弄他人的快感……朕曾经也是这样。但你可能不会相信，朕曾经瞧不起的那个人……朕已经爱上了他。”
这番话其实只是萧明烨接着孟琛的回应顺水推舟说出来的，但当他自己听到自己说了什么的时候，都不禁微微有些愣住，却又很快释然。
早该承认了……他一直爱着季清。
孟琛想起的却是一个与萧明烨长相相似的男人，男人同样精明老练，却温柔得多。他总是有一种盲目的自信，以为他们情投意合，以为他会一直陪着他，无论他最后能不能称帝。
孟琛觉得自己没有做错，夺嫡之战本来就是残酷的优胜劣汰，他不过是向往更权威更强大的力量，这不是人之常情么？
可他忘不了最后那个人看他的眼神。他满身是血，却没有狼狈地喊一句疼，只是一直一直地盯着他，剩下的那一只眼中，什么都没有。
……一切都回不去了。
孟琛最后选择辞官，去了边疆，只想再好好看一眼那个人现在过得如何。
他说不清自己的心情，只是在萧明烨点醒他的那一瞬间，他忽然感觉到了一阵寂寞罢了。
是啊，那个愚蠢地相信着他，爱他爱得小心翼翼，捧在手心里疼惜，还甘愿为他赴死的男人，在这芸芸众生之中……再也找不到了。
?
（番外篇?射貂）
崇恒帝还不是崇恒帝的时候，在雪山行军的途中苦中作乐，追逐一只机灵的雪貂追了许久。
崇恒帝本就是前朝武将世家的后代，天生骁勇善战，哪怕是在厚雪冰川上沿着踪迹追逐体型渺小的猎物，对他来说也算是小菜一碟。
崇恒帝纵马于山头停下，挽弓搭箭。彼时眼前白雪茫茫，天地一片浩瀚苍莽，孤雁引吭飞过，崇恒帝沉默着遥望京都的方向，冰冷的北风刮过他的脸颊，带来一阵刀削般的疼痛感。
身后传来副将呼唤他的声音，崇恒帝止住了纷飞的思绪，下马将腿上中箭的雪貂拾起，便跟着副将回了他们暂时的营地。那个裹着一件旧袍的青衣的身影正在帐篷前四处张望，远远地终于看见了他，露出了一个淡淡的微笑。
崇恒帝伸出那只没有提着猎物的手，悄悄钻进他的外袍，抚上他的腰，探了探他的体温。但他还没开口让他进帐篷暖和一下，对方反倒先说话了。
“以后还是别走太远。如今正是最关键的时候，王，您可千万不能出事……”
季衡之微微一鞠躬，郑重地劝说对方。谁知崇恒帝却打断了他的话，漫不经心地耸了耸肩，反驳道：“无所谓。如果做皇帝就是被关在那金装玉裹的牢笼里，与所爱隔山海，那本王倒宁愿一死了之……”
季衡之没有说话。
崇恒帝让他进帐篷取暖，自己也跟了进去，一个模样乖乖的小孩儿缩手缩脚地裹在被中坐着，看见他们，脸上的委屈更甚。
“爹爹，这里真的好冷……咦，王的手上是什么？还是活的！”
“雪貂。打了来给你爹爹做貂裘。”崇恒帝晃了晃手中还在扑腾的雪貂，也露出一个微笑。
“但是它好可爱啊……”
小孩儿惊叹道，靠过来伸手摸摸他洁白无瑕的皮毛。季衡之见他喜欢，便对崇恒帝说：“雪貂裘就算了，这荒郊野岭，哪有什么条件去做雪貂裘？还是暂且给宝儿玩罢，留它一命。毕竟……你杀业已经很重了。”
季衡之叹了口气。
崇恒帝望着他，心中却一阵触动。
季衡之是个喜欢计划好一切的性格，说好听一点是运筹帷幄，说难听一点，其实就是爱操心。他什么时候都在为他着想，就连玄之又玄的因果报应都要替他担心。
这般全身心地为他付出。
只是可惜了他那些出众的才识，机变的策略……他早就看得到崇恒帝身上注定成龙的强势，一条通天大道清晰明了得仿佛唾手可得，他为他谋划好一切，机关算尽，却唯独没有算到，他最后会喜欢上一个不该喜欢的人……这让他几乎想要全盘放手。
“幼稚！”
季衡之最初知道他竟打着这种主意，气得抛却了一切礼节，怒声将他骂了一遍。
“你忘记你当初是怎么承诺我的了？！你知道你这么一放手，天下百姓又要忍受多少年的战火？！就算你不是为了那荣华富贵打的天下，可总有虎视眈眈的小人想要趁乱打劫！如果再有城池落入他们的手中，遭殃的只会是百姓，你懂不懂？！……”
可你怎么办？
崇恒帝心想。
我又怎么办？
你为天下人殚精竭虑，可又有谁能理解我们……
仅仅只是私人感情上的与众不同，都会在那些怀疑的、扭曲的、愚昧的、别有用心的人眼中，变成一个巨大而可怕的污点。
但他最终没有与季衡之进行任何争辩。季衡之无私，也心怀天下，他不会因为小家情长，就准许他抛弃宏图大业。
就算他对他其实怀抱着同样的心思……也不行。
宝儿接过受伤的雪貂欢天喜地地去找军医了，帐篷内一下子只剩下他们二人。外头凛冽刮过的寒风吹得帐篷微微变形，季衡之却习以为常地在案边点燃了一豆烛火，挨着他泰然坐在了他的身侧。
明晃晃的烛光照亮了有些昏暗的空间，仿佛也驱散了隐藏在角落里的阴霾，季衡之瘦削青白的手指铺开一卷图纸，与他商议最后的攻城细节。安静的帐内只听得到他一个人的说话声，他的声音沉稳而缓慢，似在一边思考一边叙说，条理清晰，主次分明。崇恒帝注视着他的脸、他的唇、他的眉眼，然后轻轻握上了他微凉的手。
季衡之皱了皱眉，挣脱不开，最后只能任他握着。他叹了口气，神情无奈，语气听起来却很是柔和。
“阿武，别闹了……我刚才说的，你都听见了么？”
“听着呢，我的先生……”
崇恒帝低声应着，却凑过去，搂住他的腰，闭上眼，将额头抵在了他的肩头。
脑中浮现出自己初遇他时的场景。他被人追杀，浑身是伤地倒在人家的私塾门口，吓得那个叫“宝儿”的小孩儿哇哇乱哭，被年长一些的教书先生捡了回去悉心照顾。而起初每当他有些歇斯底里地沉浸在家破人亡的仇恨中时，对方也总是这么严肃而温柔地道一句：“阿武，别闹了。”
于是那时候……就开始沦陷了。
崇恒帝攥紧了他的手，他知道，他们能在一起的时间越来越少了。纵是英勇如他，也恐惧得眼角发红。
季衡之静静地任他垂死挣扎般地抱着，忍不住发出了今天以来的第三次叹气，接着伸出手，揉了揉他的头。
“阿武，你到底在害怕什么？”
“……”
“你是不是在担心我会离开？”
“……”
“傻瓜……”
季衡之回搂住他，轻轻地贴进了他的怀里。
“我今生的心血，除了宝儿，就都给你了，我可舍不得走……我会一直在你左右，无论最后只能以何种身份留在你的身边，我都不会离开你的。我已经失去了宝儿难产去世的娘，我不想再失去你……所以，我不会走，我就在你的身后，在你找得到的地方，看着你……君临天下。”
崇恒帝湿了眼眶。他血性而勇猛，也其实是个无比温柔的人，想给自己的爱人最好的感情，却输给了这个纷乱的世道。
这种妥协对于季衡之来说并不公平，可谁又能保证，一个温柔待人的人，就一定能被这世间温柔以待呢？
他们的故事，终究进不了史书。恐怕将来也只有等他们都入了黄土，才会有当初得了信任的老仆将此事作一野史讲与众人听，口口相传，却也不知能让多少人知道，当年的他们，在这战火纷飞的乱世中小心呵护的一粒种子，最后还是没能守住它长成参天大树。
唯有他们自己明白，此时此刻，此情此景……
在这寒冰料峭的雪山中，在这简陋温暖的帐篷里，那只被射猎的雪貂，到底隐藏着一个人多少没能说出口的爱恋欢喜。
?
（番外篇?对话）
“陛下真的不纳妃吗？无论如何，陛下的血脉都是留下越多越好啊……”
“胡说，你也看到朕和朕的那些兄弟明争暗斗，一点感情也没有，有什么好的。”
“但历代帝王向来都是三宫六院，雨露均沾……”
“——谁说身为帝王，女人就一定要越多越好？！”
