长友 番外完结 (林子律)

　　“走吧。”萧启琛塞了两块碎银给缠着天佑的姑娘。
　　走出花解语时天慧嘴角带笑，凑过来低声告诉他的事却没那么轻松：“殿下，方才谢公子传的信，谢相没了。”
　　萧启琛的脚步一顿，他眨眨眼，鼻尖还余着方才雅间中的一缕熏香。那些脑海中反复担忧过的事成了真，他深吸一口气，平常道：“知道了。”
　　“赵王殿下说了什么？”天慧问。
　　“还是老一套，估计谢相没了，他会建议尚书令接任相位，然后名正言顺地废了右相这个虚衔。我和尚书令关系好，他一定会让我来上奏，父皇只会更觉得我……醉心权力。”萧启琛面上没什么表情，他掐住自己的手心，“我最恨被别人威胁。”
　　天慧皱眉：“殿下的意思是……？”
　　萧启琛轻声道：“事到如今他不懂什么叫适可而止，就别怪我心狠手辣。”


第34章 落花
　　丞相谢轲卧床一年多，终究是没捱得过时间，在通宁三十三年的一个夏夜溘然长逝，享年七十二岁。他走得干脆，无痛无灾，算得上喜丧。
　　谢晖操办了他的葬礼，面色苍白地熬着这些日子，看见了的诸位大人们私底下倒是赞赏他，说平时不靠谱，人却很孝顺。萧演念及谢轲三朝以来的功劳与苦劳，赐了谥号“文定”，追封爵位，但没有让谢晖承袭。
　　丞相的位置空悬，萧演特批群臣推荐。
　　官宦人家的利益错综复杂，大约这一年多来萧演的脾气前所未有的变化多端，掌握着话语权的几位大人们集体失声。最后在萧启琛和萧启豫的共同推举下，只会跑腿的尚书丞被强行赶驴上磨，拉长了一张苦瓜脸，恨不能自绝于人世。
　　这个夏秋之交注定了是通宁年间浓墨重彩的一笔。
　　谢轲过世之后，朝中将近一半的大臣都成了赵王党，连从不表态立场的萧启琛都好似悄无声息地站在了赵王那一边。
　　萧启豫重新变得不可忽视。他是皇长子，年过三十，膝下儿女双全，妻妾相处和睦，封地治理妥当。赵王娘舅家不算显赫却也在公卿之列，而萧启豫本人，除了那年沸沸扬扬的和萧启平的矛盾，仿佛也挑不出什么毛病来。
　　一时间，萧演忘了他幼小的嫡子，开始频繁地与萧启豫单独议政。萧启豫到底浸淫政务多年，上手很快，他收回军权、期望开疆拓土的主张也与萧演不谋而合。有好事者称，赵王说不准就此一路入主东宫。
　　北方仍是时不时地就要打两场，苏晏每个月例行一封战报，梁军获胜的时候多。他请求过出征，被萧演以“时机未成熟”的理由否定了。
　　东南边的水贼这年却突然在秋收之时猖獗起来，闵州外军都督镇压好几次未果，朝廷军反倒被那雁荡山中的一窝土匪打得屁滚尿流，哭着向朝廷要增援。水贼土匪猖獗，对于百姓甚至比突厥大军压境还要危险。
　　骁骑卫的雁将军请缨，从北到南跨越梁国全境，不辞辛苦地赶往闵州平反。
　　而金陵城内，萧启琛忧心的始终还有一件事——李绒自生产后身体便虚弱着，起先曹夫人以为是冬日寒冷，把孩子托付给了奶娘照顾，叫李绒仍旧按从前的习惯喝药、补身，可等到第二年春暖花开，李绒却仍旧不能下地走。
　　萧启琛听说后，特地从宫里请了个御医，还有自李绒小时候便给她诊脉的大夫一起，两位胡子花白的老人最后得出结论：李绒体质原本不适应怀孕生产，那一胎虽看似平静，实则对她产生了很大的影响，加重了原本心肺间的疾病。
　　大夫的话说得很是委婉，萧启琛却从中听出了一丝不祥。
　　曹夫人给苏晏写了两封信要他回金陵，不是没有回音就是一封口信，说回不来。李绒的娘家对此已不是“颇有微词”，李续逢人便说自己爹娘看走了眼，本以为替妹子找的是如意郎君，岂料根本是个冷血的骗子！
　　唯有萧启琛知道，苏晏并非有意推辞，北境三天一小打，七天一大仗，再加上得力副将被调走，苏晏一人领着三千士兵驻守雁门关，压力可想而知。
　　可他终究是个外人，不好随意插手，替苏晏说话。
　　如此一拖再拖，过了夏天，李绒几乎已经终日卧床了。
　　这日散朝，萧启琛赶到侯府，手上提满了给李绒的药材。他是真的心疼，从中只觉得苏晏的确有些不通人情，看见李绒如今的样子，难免兔死狐悲。
　　进门时，萧启琛正好碰见那自小给李绒瞧病的老大夫要离开。
　　他最近常来侯府，大夫不认识苏晏，许是把他当做了李绒的夫君，一见他便唉声叹气。萧启琛把手头的药材给了天慧拿着，陪老大夫在厅堂坐了，问婢女道：“侯夫人呢？”
　　“夫人在佛堂替少夫人祈福。”那婢女认得他，乖巧地答了。
　　闻言，老大夫又是一声叹息，萧启琛一头雾水地问道：“章大夫，这是怎么了？您今日是惯例过来请脉，难道绒娘的病……？”
　　“李绒这姑娘，是我看着长大的。”老大夫愁眉苦脸道，“她这病您也知道，娘胎里落下的根，很难彻底治愈……夭折是不至于，但本就活不长久。我原来告知李大人，绒娘体质特殊，这辈子若是安安稳稳地待在府里，好生静养，或许还能有转机。哪知，李大人竟让她出嫁了，还不告诉夫家她最好不要怀孕！这次生产对李绒身子伤害极大，连小少爷都比平常的婴儿要虚弱。您看，这如今每况愈下……”
　　“我知道。”萧启琛温言道，“但总有解决的办法，对吗？”
　　老大夫奇异地望了他一眼，片刻后摇了摇头，在萧启琛的惊讶中，他缓慢道：“才十九岁，实在太可惜了——少爷，不如你多问问绒娘还有什么心愿，替她了了吧。如此下去，她能不能熬过冬天尚且未可知……”
　　萧启琛蓦地站起，来不及反驳自己并非李绒夫君：“怎么会！”
　　“绒娘自小心气不足，血脉瘀滞，附有喘证，厥脱，以往我开些助阳通脉的药可以舒缓症状。现在一帖药下去，却没有半点好转，倘若之后出现晕厥、咳血的症状，那纵使神医在世也救不回来了。少爷还是尽早安抚绒娘的情绪，让她走得没有遗憾吧？”
　　萧启琛皱眉：“那、那加大剂量呢？大夫，她还年轻啊……”
　　老大夫默然不语，只站起来缓缓朝门外走去，再不理会萧启琛的问话了。
　　他们的这番话被天慧听了个遍，萧启琛失神般愣在原地，天慧上前拽了拽他，轻声道：“殿下，还去看少夫人吗？”
　　“你没听大夫说吗？”萧启琛瞪了他一眼，“我要给苏晏写信，无论如何他这次一定要回来。”
　　天慧作为知情人，觉得他家殿下实在有点不合时宜的过于温柔，忍不住出言道：“小侯爷对夫人的感情……殿下您知道的，非要让他回来么？”
　　他的话触动了萧启琛的隐秘，看了天慧一眼，萧启琛终是点了点头：“他到底是绒娘的夫君，就算对绒娘不喜欢不在乎，那是他自己的事。”
　　李绒自病后便没有再住东厢房，而是搬到了向阳的一处厢房中。那地方本是客房，布置一番后倒也温馨暖和。
　　她的病见不得风，萧启琛进去时，屋内暖烘烘的，在夏天更显得闷热。
　　床榻上还盖着春天的棉被，李绒卧床不起，不时咳嗽，为了方便躺着她的长发披散，松松地挽了个发髻，脸色比前些日子好多了。
　　旁边伺候的婢女是她从娘家带来的，正侍奉左右。见了萧启琛，她先行了个礼，然后对李绒道：“小姐，殿下又来看您了。”
　　李绒没什么力气，她勉强地朝萧启琛笑笑。
　　赶在她说话前，萧启琛道：“绒娘，少说话多休息，我都明白。”
　　婢女给萧启琛倒了参茶，那味道萧启琛并不习惯，仍旧微笑着接了，他捂在手心，不嫌烫似的。他将那些朝堂上的压力统统留在了门外，两人有种很奇妙的默契，一如他们都爱吃甜的，萧启琛开始捡些好玩的事说给李绒听。
　　李绒喜欢听五湖四海的趣事，萧启琛当年在国子监整理古籍时，看了不少流传下来志怪传说。人头蛇身的神明，八只眼的妖怪，梦见彩凤的帝王和设计砍杀大蛇的普通少女，他讲的故事简短却引人入胜，时常叫李绒听得羡慕不已。
　　“绒娘，还想听什么？”萧启琛喝了口茶润嗓子。
　　李绒笑起时杏眼弯弯十分好看，她面上难得地泛起绯色，倒有几分健康的红润，轻声道：“殿下上回说的那只鲲鹏，后来去到北冥了么？”
　　萧启琛想了想，道：“北冥之外，也许还有个大荒，鹏鸟虽大，在天地面前却仍旧过于渺小，可知道自己这般微茫的鸟，心中也有宏愿，不肯轻言放弃。书上没说它去了哪里，但我觉得它的志向应当不止是北冥。”
　　李绒若有所思，失笑道：“殿下是想让我不要放弃么？”
　　萧启琛一时失语，正斟酌措辞，又听李绒叹息道：“可我早就知道了，放弃与否，我自己怎么想，根本不重要——从小就是这样的。”
　　她话里有话，萧启琛突然忘记了安慰，顺着李绒的口气“嗯”了一声。他的尾音轻轻上挑，在闷热的房间里显出别样的透彻感。