孙翰成一顿，立刻转移话题：“你见着杜淳了？”
“你通过主事暗示关押地点那么明显了，我不见着他像话吗？”裴子戚又道：“不过，你的人不靠谱，几句话就忽悠过去了。”
“要是不好忽悠，我能派他去接待你。”孙翰成理所当然道：“私见朝廷钦犯是大罪。我担不起这个罪名，你也担不起，总得找一个傻子来做个中间人吧。”
“你倒会替我着想。”裴子戚笑道：“不过，下回还是找一个机智点的。蠢人在任何人面前都蠢，如果陛下真追问起来，他可应付不下来。”
孙翰成一楞，“是我疏忽了。”
两人并列漫走，一句一句的搭话。所经之处越来越僻静，连狱卒都不曾见。灯火烁动，灰暗的廊道被一圈圈光辉照亮，两人的身影逐渐被拉长。待走到廊道尽头，孙翰成推开牢门，‘咯吱’一声颓虚的身影动了动。
这间牢房宽敞明亮，地板为青砖所设，干净光滑。墙顶有一个小阁窗，稀稀落落的夕晖刚好能落在窗头。牢房一端有一张小床，上面铺着丝绸褥被，玉制枕头；另一端布着一张四方桌，摆放着笔墨纸砚、茶杯茶壶。
一名中年男子坐在一旁。他穿着纯白囚衣，头发絮乱，胡乱垂在脸颊边。他紧闭双眼，苍白的嘴唇微微向下垂，背脊又稍稍弯曲。
裴子戚踱步走进，对孙翰成道：“你还真没骗我。元大人前两日才呕出了一两升鲜血，身子正需要调理休养，安排在这里的确最适合不过了。”
元明猛地睁开眼，冷声道：“裴大人，如果你是来冷嘲热讽的话，恐怕要失望了。老夫早把生死置之度外了，绝不会因为几句话就吐血身故。”
裴子戚坐在元明身侧，“元大人，你还是不够了解我。我这个人从不会落井下石，也不会雪中送炭。”他又笑了笑：“陛下吩咐我督办此案，要是把你气死了，我怎么跟陛下交代？”
元明冷笑一下：“那不知裴大人今日来有何贵干？”
裴子戚笑了，“交易，我们做一笔交易。”
“裴大人请便吧。”元明闭上双眼，“我虽不及大人会揣测圣心，可也明白。这一次，陛下不会轻饶于我。就算是深受陛下信任的大人，也不能担保我的性命。”
“我可没说担保你的性命。”裴子戚顿了顿，“你的性命是陛下的，我做不了主。不过，我们可以交易一点别的，比如你的家人。”他又道：“陛下虽说要处置你，可没说怎么处置你的家人……”
元明打断他的话，恶狠狠道，“裴子戚，你卑鄙无耻！”
“这话，今日我不是第一次听见了。”裴子戚叹气道：“我就想不明白你们这些大人饱读诗书，怎么骂人的话来来回回总是这么几句，我都听腻了。倘若换一个新鲜的词，说不定能帮你谈个好价钱。”
元明脸色大变，“裴子戚，你这话是什么意思？”
“什么意思？”裴子戚轻笑一下，“元大人不明白吗？就是你不想交易也得交易，由不得你选择。关键在于你筹码有多重，能不能让我们愉快交易。”
元明拍案起身，“裴子戚，你才说了不会落井下石！”
“对，我是说过不会落井下石，可我会乘人之危啊。”裴子戚斟了一杯茶，“元大人，你冷静一点。我这么大老远跑到天牢来瞧你，心里肯定还有几分好意。都说投怀报李，你交易的诚意越重，我自然好意越多。”
元明神色一暗，无力滑落在板凳上。“裴大人，我拿不出诚意，你走吧。”他又祈求道：“还望大人能有几分良心，从轻处理我的妻儿老母。”
“有一句话说，不见棺材不掉泪。这句话倒挺适合元大人的。”裴子戚持起茶杯，“你强抢民女的证据不是我查出来的，是大皇子亲手给的。”
元明动了动耳朵，却依旧一副灰败无力。他放空视线，仿佛听不见瞧不见裴子戚的一言一行。
裴子戚却笑了笑，“我知道你不信。故而在见你之前，我特意去见了杜大人一面。”说着，他从怀中拿出一封信，“你应该了解杜大人的秉性，也清楚他是大皇子的人。”他把信递到元明面前，“看看他写了什么吧。”
元明目光活了，迟疑看向裴子戚，却迟迟没有接过信件。杜淳虽是道貌岸然的伪君子，可他宽以待己、严以待人，用放大镜捉他人过错。故而他眼中从不缺过错，犯不着用捏造事实的下作手段，毁了一身正气。
裴子戚嗤笑一下，“怎么？怕信件作假？你打开瞧瞧，不就知道是真是假了？你放心，我没看过书信内容。”
元明打开书信徐徐扫阅，脸上的神情从半信半疑到深信不疑。忽地，平静的面容逐渐凝固，好似被万年寒冰封住，阴森得令人发憷。他眼眸猛地突起，像似从眼眶中裂开似的，渗着血丝与殷红。喉咙里卡着‘嘤嘤’的怪叫，仿如婴儿的啼哭，又似愤怒的嘶喊。
待看完书信后，他疯狂大笑起来，一片片眼泪涌出了眼眶。这些眼泪好似血珠般划过脸庞，模糊了整个面容。他将书信撕得粉碎，用力抛向了空中。碎片犹如雪花般散落纷纷，将青砖点缀着稀稀落落的素白。他似乎还不解气，站起身又对碎片一顿狂踩。
裴子戚静静看着，全程面无表情。现实或许很残酷，它令人疯狂、绝望，却也令人快速成长。只要接受了它、看清了它，其实一切不过原来如此。就好像有些人永远的从容冷静，因为他们从来没有心。
大笑过后，元明蹲了下来。他抱住膝盖，将头颅埋进了怀中，低声痛哭起来。一阵一阵的，撕心裂肺又悲痛不已。他哭了许久，好似孩提般的任性放纵，把所有情绪宣泄出来。
裴子戚垂着眸子，耐心的等待。疯狂过后的冷静，更令人不害而栗。因为那种冷静下的决定，往往能摧毁整个世界。孙翰成站在牢房外，静默地看向裴子戚。眸子忽暗忽明，似乎闪过了一抹心疼又似乎只是一个错觉。
阁窗上的夕阳撤去，元明才缓缓起身。他恢复了从容与冷静，仿佛还是那个权势逼人的尚书大人。他俯首作辑道：“多谢裴大人提点之恩。”
“元大人客气了，是我应该做的。”裴子戚又道：“大皇子披了一张惑人的狐狸皮，怪不得大人会中招。”
元明苦笑道：“若我能早日能醒悟，又何必落得今日的下场。”他又道：“今日多亏大人提点，否则在黄泉路上我也是一个糊涂鬼。还亏我对大皇子他死心塌地……”说罢，他连忙跪在地上，“裴大人，卑职有一事恳求。”
“政派之争不罪家人。”裴子戚站起身，“你的家人会平安无事。”
元明摇摇头，“不是此事。大人虽看似奸佞，实则心底善良，我信得过大人为人。”他又道：“卑职恳求大人将大皇子拉下马，若是如此我死也瞑目了。”
裴子戚呆住了，有些意外道：“元大人跟随大皇子多年，难道手里没有把柄？”
元明尴尬道：“实不相瞒，卑职手中真没有把柄。大皇子为人谨慎，又对我多加提防。这些年来，卑职也苦于找不到把柄……”
裴子戚一脸无语看向他，仿佛在说：这世间居然有如此愚蠢之人，难怪会被大皇子那个蠢蛋拐卖了。
元明又连忙道：“不过，卑职有另外一个大秘密愿意告知大人。”
裴子戚一顿：“什么秘密？”
“礼部尚书陈永汉贩卖科举试题。”
第十四章
卯时刚过，红通通的日头挂上天际。街道一消午夜的沉寂，小贩大声吆喝，人来人往占据了街头。彼时，裴子戚正酣然入梦。梦中他回到了现代，迎娶白富美，走上人生巅峰……
忽地，一道嘈杂的喧闹声粉碎了美梦。他徐徐睁开眼，罗帐斜挂，四角檀木作柱。唉，他还在该死的古代！嘈杂声越来越尖锐，隐隐还杂着女子的提泣声。
他随意披了一件外袍走出来，恰巧碰见一名小厮慌张向门口跑去。裴子戚喊住了他，问道：“怎么回事？大清早这么吵，还让不让人睡觉了？”
小厮瞧是裴子戚，连忙止了脚步，低头笑道：“老爷，您醒来了啊。祥伯还寻思着，要不要去请示您呢。这门外有一位杜小姐想见您，福哥不让她进来，这会正在门口闹着。福哥腿脚不好，祥伯叫我们去搭把手。”
裴子戚一顿，“哪位杜小姐？”
小厮摸了摸脑袋，迟疑道：“好像听说是杜淳杜大人家的小姐。”
裴子戚恍然大悟地点头，拉了拉身上的衣袍，“这样啊，那你们去吧。我回去睡个回笼觉。”他转身走去，小厮又道：“老爷，祥伯吩咐若瞧见您问一句，这个杜小姐在门口咒骂您是负心汉，有不少周边百姓在门口瞧着。您看是把她赶走，还是怎么的？”
裴子戚猛地转身，大手一挥：“赶紧把她领进府，赶走做什么？别把事情越大了。我回去换一件衣裳，把杜小姐领到偏厅去。”
小厮一楞，“那我这就去转告祥伯。”
裴子戚夺步疾走，火速回屋换衣袍。他就知道他是天生的劳苦命，好不容易不用上早朝、不用进宫批奏折，结果又发生幺蛾子事了。思及此，他恨不得一口咬死大皇子。用屁股都想得到，肯定是大皇子从中作怪。
