蓝若海挺直了身子，遥望着滔滔江水，负手道：“顺江西进，取荆州，进襄阳。如今张冀北水师主力已然覆灭，彻底平叛只是举手之劳。”
方瑜忽然道：“刚才左将军在江面上与张冀北水师决战的时候，我也认为荆州之乱已到此为止，只是后又看到梁梦醒出现在此地，方知此事可能另有变数。”
蓝若海微微色变，道：“你是说，太平教的叛军？”
“正是。”方瑜正色道，“如今荆州城已是唾手可得无需忧心，只是这襄阳城，得之恐怕不易。”
风月明道：“武昌一战之后，张冀北在襄阳城只剩一万左右的战力，再加上姬烨阵亡，可用之将也只有左刀一人。按说襄阳城我们弹指可破，除非……”他沉吟着，分析道：“太平教教主李默最初起事于成都，随后梁梦醒响应于汉中，于是东西两川皆入叛军之手。而两川的叛军若想进取天下，只有三条路可走，一条是顺江东下取荆州，一条是过渭水进关中，还有一条……那就是从汉中走小路，经上庸到襄阳。”
“不错。”蓝若海点头道，“如今荆州已然被我们控制，关中是他太平教的盟友蓝玉，所以襄阳将是李默太平教叛军唯一的扩张方向，他决不会容许襄阳城轻易落到我们手上。”
“若我所料不错，此次梁梦醒就是带了他的汉中军来支援襄阳的。”方瑜点着手道。
风月明看着方瑜和蓝若海两人锁眉苦思的模样，忽然笑了，笑得方瑜和蓝若海愕然相向。
只听风月明笑着道：“何必想那么多？难道这普天之下，还有我们破不了的局吗？”
第18章 江滨漫步
“陪我走走好吗？”风月明向方瑜轻声道，“就当是散散心。”
“嗯。”方瑜点点头，走到风月明的身边。
蓝若海见状知机地告辞道：“如此我便先回去整顿军队，做好攻打荆州的准备。”
“左将军请自便。”
蓝若海走后，风月明和方瑜并肩漫步于汉水之滨，此时夕阳西下，伴随着江水拍击岸边的“唰啦”声，一丝清凉的微风吹散了六月的暑热。
“如此说来，这太平教的李默才是眼下纷乱局面的寇首祸根了？”风月明问道。
“现在看来很有可能。如今天下之乱，起于也速迭尔，始起于蓝玉，实起于太平教。至于张冀北，只是落井下石之辈罢了。”方瑜顿了顿，旋又侃侃道：“当年元顺帝治黄河水患引起民愤，百姓揭竿而起，天下大乱，起义的义军因为人人头戴红巾，故又称红巾军。红巾军的组成十分复杂，除了大量的流民百姓，还有白莲教、弥勒教以及明教这三个教派组织，奉白莲教的‘明王’韩山童①为义军首领。后韩山童战死，其子‘小明王’韩林儿②又在被皇上派人接回应天的途中舟覆人亡，白莲教遂对此怀恨在心，认为是皇上故意害死了小明王以便自立为帝。”
“难道这太平教……”
“不错，如今叛乱与两川的太平教教主李默正是出身于白莲教。建国之后，皇上把红巾军里白莲教的分子派往西蜀，名为派遣，实为发配，是想要白莲教远离应天这政治中心。李默最初见事不可为，便韬光养晦，等待时机的到来。”
“那么他等待的到底是什么时机呢？”风月明问。
方瑜道：“李默在等皇上犯错，等一个民怨沸腾的时机揭竿而起。所以当徐达③病逝的时候他没有动，李文忠④病逝的时候他也没有动，一直等到最后李善长⑤连同其妻女弟侄七十余人因胡惟庸案被一并处死的时候，他终于动了。”
风月明喟然道：“韩国公李善长曾被皇上封为开国第一功臣，更被赐予丹书铁券，没想到终还是被诛灭满门，着实令人齿冷。”
方瑜道：“这太平教的李默和李善长有什么关系我不得而知，但由于李善长一案实在影响太大，波及太广，弄至满朝官吏人人自危，李默终于等到了他最想要的时机。那时又恰逢皇上加重了川蜀的赋税，于是太平教横空出世，以李默这白莲教的余孽为教主，煽动农民起义，占领巴蜀之后又得梁梦醒支持，把东川汉中之地也划为他太平教的地盘。”
“梁梦醒和李默又有什么关系？”
方瑜道：“梁梦醒本是汉中的一大富商，暗地里还是五斗米教⑥的重要人物，和李默关系密切，也是李默最坚定的支持者，现在是李默四大护教法王之首。此人智勇双全，有了他的支持，李默的太平教可谓是如虎添翼。”
“但是这还不够。”
“不错，不够。”方瑜道，“就算控制了两川，但面对如此之大的天下，李默仍然势单力微，所以他必须找到几个盟友。”
“比如说张冀北。”
“张冀北是李默找到的第一个盟友，作为陈友谅旧将张定边⑦之子，张冀北出身明教，但由于明教最终也被皇上背弃，因此他也和白莲教一样想要向皇上报复。因着陈友谅残余势力的支持，他很快召集到一股力量，在荆州发动政变，夺取了荆州的控制权。”
“然后是也速迭尔。”
“也速迭尔我更相信是纯粹的利益关系。李默对人心看得很透，他和也速迭尔的交易我想除了金银财富，更应该有土地上的约定，比如北平府和辽东的广大区域，一向是也速迭尔觊觎已久的。”
“然而比起张冀北和也速迭尔，最厉害的当然还是蓝玉⑧。”
方瑜点头道：“正是。其实蓝玉谋反的动机我到现在也没完全弄清楚，只知道他确实得到了李默的大力支持。他一个位极人臣的当朝最强武将，有什么理由竟到了起兵谋反的地步？”
风月明想了想道：“去年朝廷命蓝玉统领兰州、庄浪等七卫兵，追讨逃寇祁者孙，于是攻取西番罕东之地，当地首领哈昝等逃遁。时逢建昌指挥使月鲁帖木儿反叛，蓝玉又奉命率军征讨，尽降其众。蓝玉请求征当地百姓为兵，讨伐朵甘、百夷，皇上下诏不许，蓝玉遂不受诏令，在凉州屯兵自重。”
方瑜道：“蓝玉征西期间定然发生了什么我们不知道的事，促成了他最终谋反的事实。”
风月明道：“去年年底太子亦受命巡抚陕西，考虑到太子和蓝玉一向关系密切，两人在陕西理应碰过面，会不会这里面出了什么事？太子今年返京后不久便患病卧床不起，这难道真是一个巧合？”
方瑜缓缓道：“这些事迟些再想，我们只要知道事有蹊跷，到时候便有灵活应对的可能性。”
“最好是不用和蓝玉在战场上真刀真枪地硬干一场，此人的军事才能实在太过可怕，或许只有燕王才能在战场上和他掰一掰手腕。”风月明长舒了一口气，轻松了些，转移话题随口问道：“你那把火铳是哪里来的？洋玩意吗？”
“是你爹文昌伯赠与我的。”方瑜道，“咱们从应天临行前，文昌伯找到我，说怕我体弱在战场上吃亏，便将这把圣上御赐的洋火铳给我作防身之用。哈哈，确实好用不是吗？不愧是葡萄牙人进贡的贡品。”
“这事我怎么不知道？”风月明不禁莞尔，“菱儿私下里委托你帮她看未来的夫君，我爹则私下里把御赐之物都赠与给你，好像你才是亲哥哥亲儿子呀！”
方瑜挠着头道：“哪里哪里……可能是他们看我比较……呃……善良吧？”
风月明苦忍着笑道：“你这自私又吝啬的贪心鬼竟然还好意思说自己善良？我听着都替你感到羞愧。”
方瑜刚要辩解，风月明忽然拍了一下他，指着前方即将没入黑暗的江滩说道：“你看那边！是不是有个人？”
果然，两人向前走了十几步，就看到一个浑身污泥的人影正趴在被水冲刷着的江滩上，似乎是一个遇难者。
风月明扳住那人的身子把他仰面翻了过来，只是由于实在太脏到处都是污泥，他们一时间竟连此人是男是女都看不出来。
“还有气。”风月明话不多说，扶着那人做起来，然后伸掌抵住那人背心，浑厚的真气悠悠输了过去。
这时候方瑜则用水替那人擦净了脸，暮色中看得清楚，是一个约近三十岁的少妇，面容还算端正，只是全身衣服破烂，想来是失足落水后被江水冲到这江滩上的。
风月明以真气施法直到月至中天，那遇难的少妇才告脱离危险悠悠醒转，她先是咳嗽出好几大口水，然后有气无力地动了动，缓缓睁开眼睛。风月明手离开她的身子，无奈他刚收回手那少妇的身子便有向地上软倒的趋势，只得又扶住她的肩膀。
少妇凝神看了看方瑜，又转头看了眼风月明，幽幽叹道：“妾身谢过两位壮士相救，只可惜身无长物，虽心存感激，却无以为报。”
风月明淡淡道：“举手之劳，不必言谢。”
方瑜则问道：“不知姊姊如何称呼，又是哪里人士？待你好些我们送你回家。”
少妇看来方瑜一眼，有点不好意思道：“妾身名唤白静，乃西安府人士，离此地千里之遥，不敢有劳两位壮士相送。”
风月明和方瑜对视一眼，心中一动，问道：“听说西安府如今已被蓝玉叛军占领，你可是从那边逃难出来的？”
