“我……不知。”颜铮不屑扯谎遮掩，只抬首去看顾青。
那神色刺得顾青心似针扎了一下，他想了想，试图理清思绪，“是当时什么也记不得，还是有什么情景在脑中？”
颜铮闻言略有所思，道：“说来荒谬，只当那人是狄人。”
起火，马的嘶叫，剑划铜锣，金声而止……顾青好似抓住了什么，急问道：“颜铮，你在边关都是对狄人作战？可有铭心刻骨的杀戮？”
颜铮闭目，“阳关大败。”片刻才睁开，“临阵换帅，祖父身死。我杀至右臂脱臼，是大哥替我挡刀，当场被削左掌……十五万大军，只剩残兵。”
“可有火攻？”
“被诱，贸然袭营，深中埋伏，最先用的就是火攻。”
话至此处，两人双目相接，彼此都不再言语。
半晌，颜铮望向顾青，月色衬得他面上发白，眼中辰光黯淡，声涩道：“若不是大人阻我，大错已铸，铮唯有自了。”
顾青默然，非常情况下闪回战场，杀戮不至终点绝不会停手，如果清醒过来发现自己血洗整条长街，手刃恩人，颜铮大概只有一条路可走。
身负的那么多，还未曾进一步，却差点死得如此不堪，不值。
“该谢那面锣。”顾青不想再添沉重，“鸣金收兵，我刚好寻到那面锣来阻你，只该说天意如此，是个好兆头。”
“起来吧。不是你的错。”顾青已恢复了往日神态，又道：“去歇着吧，我要想想明日朝堂的应对。看那马车的形制，应是个五品以下的官身。难保今天没有人认出你我。”重阳节一事后，顾青再不敢小瞧古人的消息传播速度。
颜铮依言退出屋后，并不曾离去，而是盘腿坐在廊下，如墨的披风裹上身，月光洒遍其身，于白墙上拉出长长的影子。
顾青不喜欢有人守在房里上夜，故魏方一向歇在耳房，但今夜他想着大人身体不适，总有些不放心，便洗漱了过来探看。
魏方远远便看见那人静坐如钟，月冷清辉照，似一头石铸的狻猊职守门前，他想了想，反身原路折回。
四更天的时候，魏方来唤顾青起身，颜铮也不惊动里头，悄然离去。还是魏方忍不住提道：“大人，铮哥在外头守了一夜。”
顾青穿袖的手顿了顿，并未说话，直至一应收拾停当，出了屋子，顾青在廊下停了停身形，叹了口气，方才大步流星而去。
金顶琉璃瓦，碧蓝白云天，又是一年。
大成殿上文武百官分列，太子照例先说些新年的瑞喜之言，后头司礼监念些凤藻龙章的文辞，寄望安和二十六年国泰政和。
顾青不过四品京官，落在队伍的中后，此时神游开去，还在琢磨昨晚的事，忽觉有人向他看来。
近侍王安站在殿后廊柱的阴影里，目色阴狠地望来，顾青被他望得脊背发寒，直觉不妙。
太子已在殿上说起了元宵的火灾。年节里京畿出了这样的大事，实属不详，下头自无人敢提，谁也不想去触霉头。工部先报损毁和修缮的事宜，户部接着报钱货损失和善款安排，吏部再报安抚工作，最后刑部细禀事件调查进度，捉拿乘乱作案的肖小等事宜。
到了刑部这一环就是问责的时候了，殿上众人听得格外仔细，何处是谁的职责，被点了名的，想着如何补救脱逃；未点着的，暗自庆幸一把。
“佥都御史顾青——”
顾青听到此处，浑身一凛，暗道，来了。
他整了整大红的官袍，恭谨出列，虽低着头却不忘留意上头，这一瞥就见太子面上挂着森冷笑容。
耳中只听，“佥都御史顾青，元宵夜纵奴当街行凶太仆寺寺丞王都冉，人证物证皆备，事实确凿，恳请太子即刻将此人下狱，着交刑部判定。”
顾青眼见太子笑容愈甚，“来人，先拖下去扒了官衣，再押刑部。”
“慢！臣对此事有另情启奏。”顾青长跪到底，背部紧绷，蓄势待发。
他此刻方知昨晚之事比他想得还严重得多，王都冉是王安的亲侄子，老东西只怕此刻恨不得将他抽皮剥筋，又有太子撑腰，今日必不能善了。
齐昱居高临下，冷眼看蝼蚁之人作困兽之斗，刚想要挥手不理，就瞥见太子太傅刘朝宗正对着自己使眼色。
戚顺刚宣了那假托皇帝名义的四六骈俪的旨意，正在太子身侧立着，此时上前一步小声道：“殿下向来公允仁和，正月里，何不给他个机会自辩，若是证据确凿，何惧他巧言诡辩，还能于百官面前显出殿下胸襟。”
刘朝宗站得靠前，隐隐能听到戚顺只字片语，拈着长长的美髯，频频点头。惩治个宠佞事小，百官前的形象事大。
齐昱便不再坚持，戚顺直起腰来，代为传话：“佥都御史顾青，允奏。”
“昨夜突起火灾，臣于坊市之中忽闻马匹嘶鸣，赶去一看，见有人无故纵马横行，踏伤路人，眼见稚儿即将丧命马蹄之下，臣奋身扑救，才抢下小童性命。当时街上游人甚多，随意勘访便知臣所言属实。”
闻言大殿上不少人窃窃私语起来，顾青目光沉稳，深吸一口气，再道：“臣的家奴只是奉臣之命斩马停车，而意外伤了王寺丞的是为臣，并无刑部侍郎所言致死一说，只是取剑斩马时，因车驾颠簸，意外所致。
王寺丞若是因此伤了性命，臣是万万不能认的。恐怕是天火所致，非人力能挽回。臣停了车马，就离开了现场，当时大火四起，屋倒房塌，臣也是侥幸才逃了出来。”
一番话说得真真假假，顾青吃准了杀马这么大的动静，街上有的是目击者，逃不掉。王都冉受剑伤是事实，死于火灾里三层阁倒塌也是事实，这些仵作验过便知，不许也无需他弄虚作假。
只有一样，剑伤王都冉的只能是他顾青，这般还有周旋的余地，若是颜铮，必死无疑。
刑部侍郎已经在旁对奏：“顾大人信口便说王寺丞是无故纵马于市，这等重罪，若是伤人，轻则笞刑八十，重则流刑千里，怎可随口捏造？至于杀人一事，推于火灾，更是荒谬。”
“王寺丞是否纵马伤人，只需问当日路人便可查清。即便只是惊马而起，非故意为之，臣命家奴斩马救人，也无过错。至于王寺丞是否因大火毙命，只要宣仵作验过便知。”
果然不出顾青所料，对方就此不再谈寻仵作验尸，只在纵马伤人还是惊马伤人上做文章，将顾青说成是伤及无辜。无故伤害朝廷命官，自然是重罪。
顾青只肯认是因对方纵马才误伤。
晋南王也在殿上，此刻顾青回话的地方刚好在他边上，忍不住轻声道：“推给家奴。”
若将颜铮推出，如今殿上这般形势，顾青极可能换来全身而退，倘保下颜铮，他即使死罪可免，活罪难逃，然而推出去就是亲手送了颜铮的命。
顾青咬死是自己动的手，他肯自认伤人，王安高兴还来不及，怎会去究竟真相。
晋南王摇头，暗恨他鲁钝。
齐昱在上头已是听得不耐烦，下了判词：“顾青当街剑伤太仆寺寺丞，本该下狱，然事出有因，孤也不是不讲情理的人，褫衣廷杖二十，以儆效尤。”
你不是以色事人吗？今儿就让满朝文武饱饱眼福，打不死你，也叫你日后再无面目见人。
待太子话音落地，守在外头的仪鸾卫立即进殿拖人，两个虎背熊腰的侍卫上来就要扒落顾青衣裳。
果然许多人不顾殿前仪容，纷纷回头，有那站在角落的，更是踮起了脚。
晋南王急急出声，“太子，不可对顾大人褫衣！”
褫衣廷杖是要赤露下身的，板子翻飞，殿前的风大，上身扒落得只剩一件里衫，怕是什么也遮不住。
齐昱愣了愣，想起了皇帝老子的那些“嗜好”，又想起皇帝此刻到底还没咽气，虽他心里是认定皇帝醒不过来了，可到底人还在呢，他就要在群臣面前扒光他的床上人，让百官欣赏个够，这到底是羞辱谁呢？
“住手，不可褫衣。顾青体弱，正月里不宜受了风寒。”齐昱一急，出口就成了这么个理由。
这么一来，下头人倒有些吃不准了。把人拖下去，摁在长案上，行刑的看向主事的，主事的看天，脚尖到底是朝外开了，心道，这可不是一般的肉，是皇上的那块肉，没见太子爷恨得牙痒痒还得嘱咐不能受了风寒，你敢打坏试试？
转眼，板子噼里啪啦地落了下来。
第14章 后戏
未等顾青杖完，戚顺已着人递了消息出宫门，魏方是哭奔着回去报的信，“铮哥，三姑娘，大人被廷杖了！”
颜铮霍得立起，颜姚急道：“怎会如此？伤得可知多重？”
不待魏方细说，颜铮已经奔了出去，昨晚的事颜姚他们不知具体，然，那官儿是他杀的，顾青若真是因这个被牵连……
颜铮赶到宫外时，晋南王府的下人正帮着轻搬顾青，一条厚被垫在下头，顾青发根皆湿，脸色白得像张纸，趴在上面一动不动。
晋南王见着马不停蹄的颜铮，忽得就想明白过来，他是什么身份爵位的人，心里一不舒坦，口里话便难听得很，“一个以色事人还不够，还养着个以色事人的东西。”
