“你的意思朕明白了。”李延贞打断她的话，语气仍是温温和和，姜媛忙噤声。
片刻沉默，他轻叹了口气，“苏家多年扶持于朕，苏爱卿更是如朕兄长一般，他的忠心恐怕无人能望其项背。何况苏党多年为朕制衡朝野，与楚党有私对他而言无异于叛君，他绝不会如此。”
“可是……”姜媛还欲再说什么，李延贞忽然伸手覆上她的手，问道：“那次冬至大典天禄阁钥匙失窃的事，你可还记得？”
心头猛地一跳，姜媛垂眼掩去那丝慌乱，“……臣妾自然记得。”
“那时诸位爱卿都对你生疑，朕说信你，便绝不再追究。”李延贞握了握她的手，“因此，朕既然说了信苏爱卿不会有叛君之嫌，往后就不要再提起了。”
姜媛低声应道：“……是。”
“公子为何要答应他？”管家苏毅盯着正收拾书籍的苏世誉，难以接受，“那楚太尉行事诡谲难测，他要跟您单独前往淮南，难保会有阴谋啊！”
苏世誉将莹润棋子一枚枚收捡回盒中，淡然一笑，“我自有分寸。车队那边有苏白跟着，你无需过忧，朝中若有事照旧联络即可。”
这语意已然是不容更改，苏毅也不便再说，只得无奈应声。
隐隐约约的人声嘈杂过窗，苏世誉侧头望去，不远处池塘一顷碧水，几个人正忙碌，“那边是在做什么？”
苏毅随着看去一眼，答道：“公子也知道，原先种的那些稀奇花草都是夫人亲自寻来照料的，夫人过世后下人们不懂诀窍，养不出之前的灵巧样子，到了今年，实在是活不成了，属下就差人清理了。”
苏世誉颔首，凝望那绿波荡漾，忽然道：“这方枯塘清理后就不必再费心寻找先前的了，种些别的也好。”
“那公子想要换种些什么？”苏毅问道。
“……莲花吧。”苏世誉蓦然想起一点檀香幽然，不觉露出一个笑来，“红莲。”
第五十四章
掩人耳目地出了长安，一路南下，几日行尽芊绵平野，旋改为水路，他们如游赏烟霞的富家公子般租下一画舫，便走汤汤汉水，顺流东行。沿途只听闻淮南日渐安定，再无叛党异动。
船外天水一色，烟波浩渺，舱内矮几上摆着局棋，苏世誉正独坐着与自己对弈。随船侍女悄声上前为他添满了茶，苏世誉对她客气一笑，又忽然想起什么，道：“请问如今距襄阳有多远？”
“离襄阳很近，明日就会经过的，您可是要在那里停歇一日？”侍女得了苏世誉应许，便自觉退下。
身后忽而响起楚明允的声音，“你去襄阳做什么？”
“有位友人如今正在襄阳，依照约定去看望一面。”苏世誉顿了顿，回头看他，“你又在吃什么？”
“红豆酥。”楚明允一手端着青瓷小碟，微抬了下巴，“吃不吃？”
“不必了，你吃就好。”苏世誉笑了声，视线落回黑白纵横的棋枰上。
楚明允随手将小碟搁在案上，偏头打量着棋局，“不如我陪你下？”
苏世誉并不抬眼，只淡淡笑道，“我可不同手上沾了油的人下棋。”
“……”楚明允微挑了眉梢，直接在他对首坐下，取过黑棋便坦然落下。
“……”苏世誉抬眸深深地看了他一眼，沉默一瞬，抬手也拿过一块红豆酥放入口中。
“好吃吗？”楚明允笑意盈盈地瞧着他。
“不错。”苏世誉应道，低眼端详棋局，“过后记得将棋子洗净。”
“嗯。”
“你洗。”苏世誉温声补充道。
“……行。”
襄阳因地处襄水之阳得名，有汉水穿城而过，分隔两岸。
天光晴好，绿杨栖莺，街市上更是熙攘，摊铺酒楼高声吆喝揽客，绣楼乐坊上隐约传来琴瑟乐声。
闲步走在繁华街巷里，楚明允看向身旁的苏世誉，忽然笑道：“淮南前景不明，朝中政务移交属官，眼下你我却在这里偷得清闲，不知道算不算是御史大人带我渎职呢？”
“难得楚大人会有此想法，”苏世誉笑了笑，“既然如此，回朝后我定当上奏弹劾你。”
“啧。”楚明允道，“你还真是不担忧淮南的事了？”
“我只是觉得楚大人先前所言的确有理，”目光随意扫过画楼上的抚琴女子，苏世誉淡淡道，“沿途听闻的消息也足以证明叛党之乱另有深意，大概在你我抵达淮南前是不会生出事端了。而淮南王本身就疑点诸多，并非一时半刻能想透的，倒不如抽空来见一见朋友。”
楚明允不禁微蹙眉，“听起来倒像是位重要的朋友？”
他正要回答，身后忽地响起一道柔亮嗓音。
“苏哥哥！”
他们回身看去，不远处柳荫下挥手的清丽少女顿时笑了，忙提裙跑来，到近前时一步未踩稳身形一歪，被苏世誉眼疾手快地扶住，少女抓着他的手臂站稳，眉宇间似是扭疼了地一皱，却仍是仰头笑道，“苏哥哥。”
“小心些。”苏世誉收回手，“你怎么没在乐坊教习？”
“我出来购置些替换的蚕丝弦。”少女道，“刚才还以为看错了，没想到苏哥哥真的来了襄阳。”
苏世誉应了声，复又看向楚明允，“这是澜依，是在乐坊里教导的琴师。”
“你所说的那个朋友？”楚明允瞧着澜依，不带语气地道。
“是我。”澜依对他笑了笑，转而又看向苏世誉，几分嗔怪，“苏哥哥整日繁忙，如今可算是有空闲来找我了？”
“只是停留片刻。”苏世誉道。
“这么快？”澜依道，“那别在街上逛了，苏哥哥去我那里坐坐吧。正好新谱了几首曲子，你帮我听听看。”
“也好。”苏世誉颔首，转而见楚明允紧蹙着眉，他微一犹豫，还是道：“那……”
“嫌我碍事了？”楚明允听不出情绪地笑了声。
“怎么会。”苏世誉淡声笑道，“我有些事要问澜依，失陪片刻，楚大人不妨先随意逛逛。”
“我对逛街没什么兴趣，”楚明允看着他，“我只是想和你一起。”
清清淡淡的语气。四目相对，只望见他眼底一丝笑意也无。
日光透过绿柳，模糊在他眼睫一点柔光，眸中似有微澜深不可知。苏世誉一时难以移开视线，却又答不上话，只听闻绣楼上的琴声细细悠长，娇滴滴的女声唱着采莲南塘秋。
行人往来络绎，他们间气氛古怪，难免惹来些好奇目光。澜依目光在他们俩身上徘徊，终于小心出声道：“苏哥哥？”
苏世誉恍然回神，神色如常地避过他目光，看了眼澜依，轻描淡写道：“我送澜依回去，稍后就归。”
“……好。”楚明允不带语气道，目光落在澜依身上，话仍是对苏世誉说的， “我回船上等你。”
未等他应声，楚明允转身离去。
光影便从他肩头滑坠，跌碎成满地斑驳。千般思绪落成一声叹息，苏世誉收回视线，看向澜依，“还能自己走吗？”
澜依低头看了看自己的脚，余光不经意漏入一线墨蓝背影，想了想还是缓缓摇头。耳际只听苏世誉叹了声‘失礼’，继而身体一轻，竟是被凌空抱起。澜依顿时一怔，越过苏世誉肩头望见那人停步回首，定定地看着他们，分明七月暖阳覆上他眉目，却只见阴戾霜寒。
她心头悚然一颤，忙扭回头避开那冷厉视线。
步入乐坊雕楼上的居室，丝竹曲乐之声弱不可闻，小婢女引路奉茶后便红着脸退下，就只剩了他们两人。
澜依看了眼正四下打量的苏世誉，尴尬地咳了声，“劳烦公子了，可以放我下去了。”
苏世誉淡淡瞥了她一眼，将她放下，理了理袍袖，“许久不见，你崴脚的演技倒是越发精湛了。”
“哪里哪里，”澜依连声谦虚道，“只可惜这次还是没能正好跌进公子怀里。”
苏世誉笑了声，“若是如此，下次我不扶你便好。”
“不不不，那怎么行，公子这般君子，还是要怜香惜玉一下啊。”澜依厚着脸皮道，顿了顿，又忍不住问：“方才那位该是楚太尉？”
“是他。”
“……果然名不虚传。”澜依不由后怕，“虽然不知是为何，但凭他方才看我的眼神，如果不是在街市上不便下手，我绝对就已经横尸在地了。”
苏世誉轻轻一笑，并不答话，而是顾自拿过茶盏落座，“说正事吧。”
澜依正了神色，撩袍跪下，恭敬道：“属下参见公子。”
这世上培植势力的办法多不胜数，有楚明允一手严密组建的影卫，也就有苏世誉手中的门客，并无太多拘束，人人融于无痕，在天下织成一张隐秘罗网。
“依照规矩，行经你们所在之处我自会联系，这次怎么来寻我？”苏世誉道。
“不瞒公子，我早在城中布满了眼线，公子今日一出现在渡口就有人来通知我，我这是半分也不敢耽误地赶来见您的。”
苏世誉微皱眉，“这么着急，是朝中出事了？”
澜依摇摇头，“朝中并无大事。苏毅管家之前发信来说与公子失联，派去传信的人都没了下落，管家担心您出事，再三叮嘱我确认您的安全。”
