苏世誉忽而从未有过地清晰认识到，眼前此人本就是位将军，似乎可遥想到在那塞外疆场之上，他于千万人中策马驰骋，破阵杀敌，斩将夺帅的身姿。
楚明允眉目本就生的艳丽，平日里又常带着似有若无的笑意，总是会显出些妖冶之色，因此朝中骨气刚硬的老臣对他多有轻蔑不屑。而此刻他脸上却再无半点笑意，眼神锐利，连微抿的唇线都显得冷硬，满身戾气再不掩藏，分毫毕现。
这世间原来果真有所谓杀伐之美，举手投足间皆染上血气，却这般令人惊心动魄。
——“苏家四代，不缺你一个将军。”
苏世誉心头一凛，陡然回神。这一恍惚间正巧有刀从侧里偷袭过来，他忙侧头微后仰了身，那锋刃堪堪擦着他鼻尖而过，他伸手握住对方手腕，直起身反手将刀猛力还入，血光四溅。
那边慕老板终于气力不支，兵器脱手摔出几尺远，楚明允的长剑已然追至，迎面刺来，他急喘口气，情急之下硬是双臂架起，生生拿血骨抗下一击，顿时痛吟出声。
楚明允索性放开了剑，出手如电地直袭他心口，黑衣人的兵刃纷纷落下，楚明允身形一错闪开，手上也跟着偏移些许，手下身体猛地剧颤，肋骨不知断了几根。慕老板咳出一口血，狼狈地退到窗口，他望了外面一眼，看着已然逼近的楚明允，一咬牙纵身从窗口跃下。
楚明允猛然拦上，抓住他襟口又被他猛力挣脱，错乱中似乎从慕老板怀中扯出什么，不及细看便见对方已然急坠而下，身影眨眼就隐没于楼外的莽莽林中。
楚明允回身，眼风凌厉地扫过身后。黑衣人与舞女已伤残过半，主人又脱身而去，一时不禁退了一步，警惕地盯着他，不知如何是好。
窗外忽然远远地传来马蹄踏叶的滚滚声响，楚明允回眸一瞥，只见有一线火色河流自远而近地穿过山岭茂林，涌向了这边。他眉宇终于有些微松动，有了笑意，对苏世誉道：“哎宝贝儿——”
身边已然收拾利落，一丝血色都未染上白衫的苏世誉扫他一眼。
“咳——苏大人，”楚明允改了口，“刑部的人赶来了，倒还挺是时候的。”
手持火把纵马而来的官兵们近了，屋中人自窗外都能清楚地看见。苏世誉收回目光，对着还立在屋中的人微微笑道：“顽抗无益，你们毫无胜算。”
众人对视一眼，犹豫着，终究是放下了兵器。
官兵不多时便将极乐楼围了个水泄不通，挨层搜查上去，将楼中所有人押送去刑部待审。楚明允看了一会儿，自觉无事，便对着灯光研究起握在手中的物件。
这是个铜符，轮廓深浅分明，铸成了什么瑞兽的模样。楚明允在手中把玩许久，一时猜不出是作何使用的。
身后有脚步声近了，苏世誉的声音响起：“林中已经搜查过了，有几处血迹，但寻不到那位慕老板。”
楚明允将铜符收入怀中，转过身漫不经心地道：“寻不到也无碍，他被我重伤，不死也差不多了，先审问审问那些下人看看。”
苏世誉颔首，“今晚真是麻烦楚大人了，我替陆尚书向你道声谢。”
楚明允随意摆了摆手，道：“道谢就免了，让他别总是要生吞活剥一样地瞪着我就行了。”
苏世誉淡淡一笑，没有接话。
“对了，”楚明允忽然道：“你不是已经认出那个慕老板了？”
苏世誉轻轻摇头，笑道：“我若是真认出是谁了，也就不必再陪你做戏，更不必让人去林中搜寻了。”
“哦？”楚明允奇道：“这么说，你那话都是假的？”
“也不全是，”苏世誉道，“的确是隐约感觉有几分熟悉，但想不出究竟是谁。后来的话不过是想诈他一诈，看他会不会自乱阵脚。”
“那苏大人是怎么确信他是要叫你兄长的人？”
苏世誉奇怪地看了他一眼，“楚大人难道看不出他要比你我小上一些吗？”
“……看出来了。”
显出破晓之色的夜空里忽然响起一声鸟唳，黑羽鸟自半空俯冲下，落在楚明允抬起的手臂上，及时挽救了这走向尴尬的场面。
楚明允拆下信笺，唇边慢慢勾起了笑意，侧头对苏世誉道：“看来，这夜可还没完呢。”
“有人偷偷溜出了长安城，似乎是往这边来了。苏大人，你我现在往回走，说不定刚巧能碰见呢。”
晓色苍苍，山岚薄雾，一辆马车疾驰出了长安，拐下官道，径直入了林中。
静姝面色凝然，倚着车壁怔怔出神，不知在想些什么。陈思恒挨着她坐在车里，悄悄将车帘撩开望了一眼飞速闪过的林木深深，复又收回视线，半晌终究忍不住扯了扯身旁人的衣袖，细声细气地叫道：“……静姝姐姐。”
陈思恒一连唤了好几声，静姝才迟缓地回过神，冲他勉强一笑，问道：“怎么了？”
陈思恒忧心忡忡地看着她，“为什么我们要连夜出城，是出什么事了吗？”
“对，”静姝想了想，哄道：“不过不是什么大事，可能有点小变故。你记不记得之前常来找我的那个哥哥，我们去看看他。”
陈思恒却低下头去，手上不自觉地攥紧了自己的衣袖，低声道：“可是我……觉得很害怕……”
静姝讶然，只听陈思恒慢慢地说了下去：“那个晚上……好像也是这样的，大家都告诉我没事，然后、然后没了……什么都没了……”他话音微微哽咽，偏又埋着头不让人看见，只是那身躯实在消瘦单薄，似乎再也撑不住什么重压了。
这孩子是依赖信任极了她，静姝哪怕心肠再硬，此刻也不免动容。她沉吟片刻，将藏在袖中的匕首塞给了他，柔声道：“你不用怕。”
陈思恒慢慢地抬头看着她，果真红了眼眶。
静姝粲然一笑，摸了摸他的脑袋，道：“你有了刀，就有了力量。再害怕的时候，就可以保护自己了。”
陈思恒张了张口，还欲说些什么。外面猛然响起了声尖厉马嘶，车陡然刹住，静姝连忙揽住陈思恒控制着没有摔出去，待身形稍稳放开他，边撩帘边提声问道：“发生什么了？”
车夫竟已然逃窜，浓夜渐薄，她一眼就望见了不远处下马的两个人，白衣青年一转头也看见了她，笑道：“又见面了，静姝姑娘。”
静姝心神一震，面上却带上了笑，拉着陈思恒走下车，“真是巧了，两位公子怎么会在这里？”
“刚解决完了桩案子，正要回城。”苏世誉道，“姑娘又为何这个时辰出现在了这里？”
“我……”
“你们俩这么绕圈子不觉着累吗？”楚明允凉凉地插话进来，走近了一步直接将那铜符冲静姝亮了亮，问道：“你知不知道这是什么？”
静姝脸色顿时变了，“它……怎么会在你手上？”
楚明允收回手瞥了眼东西，冲她弯眸一笑，“你觉着呢？”
“你……”
“自然是他主人死了，我从他身上拿出来的呀。”
静姝身形一晃，喃喃道：“死了？……死了？”
她脑中顿时空白一片，似乎极为茫然困惑地四下看了看，最终目光艰难地落回了楚明允身上。她眼神骤然变得怨毒，一把推开身旁的陈思恒，迅猛如电地冲向他。
“我杀了你——！”声音尖锐凄厉，不复温婉。
“哟，”楚明允挑眉笑了，微侧身掠至她身前，抬手截下招式，死死扣住她的手腕，“身手倒是不错，可惜——慢了点。”他反手一把将静姝甩了出去，直跌得撞上了几丈远处的古树。
静姝挣扎撑起身子，咳了一声，只觉浑身骨头散架般的发疼，一时竟再站不起来。
楚明允慢悠悠地道：“站不起来就乖乖躺着，回答我的问题，”他抬了抬手中铜符，“这是做什么用的？”
静姝盯着他，轻哼了一声，猛然摸出什么塞进了口中。她抬手的瞬间苏世誉就上前去拦，一把拉下了她的手臂，但终究晚了一步，静姝极为挑衅地跟苏世誉对视着，白皙的喉微动，将东西咽了下去。
苏世誉轻叹了口气，松开她站起了身，“姑娘何必如此决绝，我们对你并没有杀意。”
静姝双手撑着地，忽然慢慢地笑出了声，那笑声渐渐大了起来，竟显得有些畅快之意，“少主……”她望着远处，“静姝无能，你……你且等我。”
她身体忽然无可抑制地颤抖起来，一丝血色自唇边渗出，瞳孔已然有些涣散，近乎呆滞地痴痴呢喃着。
苏世誉微皱眉，俯下身去。只听她断断续续地道：
“……静女其姝，俟我……于城隅。爱而……爱而……不见……搔首踟蹰……”
“你叫什么名字？”
“回禀少主，属下身份卑贱，不配有名，只依次序称十七。”
“哪有这么叫姑娘家的。我想想——静女其姝，既然你是父亲派来辅佐我的，那听我的，改唤为静姝如何？”
“静女……其……”静姝猛然咳出一口血来，失力后仰过去，再无了声息。
那殷红的血涌在空中，撞进陈思恒呆愣愣的视野里，将他拉回了那个火与血交辉的夜里，他悚然一惊，仿佛终于从一场大梦中醒来。
