宫人们口口相传，都说天后陛下性情宽和，仁以待下，然而就婉儿所见，却并非如此。除去婉儿被杀的父亲和祖父不说，宫门内外也常常有被杖打的大臣和宫人内侍。这些大臣进宫时往往也是庄严隆重，冠冕肃然，一旦被杖，那些当官的体面就全没有了，不但如此，有的人被杖打断了骨头，吃不下饭，只好活活饿死——饿死了，便不算是天皇武后残暴，打杀大臣，只好算这大臣不经打。大臣们都算好的，内侍宫人们受杖，便往往筋折骨断，当场死掉已算好了，有的人被打了，却没打死，拖回去的时候一路号啕，有的要号叫几晚才死，平常宫人死了，好歹还能由宫里赏一块墓碑，在宫人斜葬了，犯错被打杀的，便只好被扔去不知道哪里，尸骨也许是狗吃了，也许是狼吃了，谁都说不好。
许是从小就入宫的缘故，婉儿一向不爱说话。遇见了不懂的事，也不会问人，只是自己在心里默默地想。她渐渐地对那位传说中的武后越来越好奇，却从不把这份好奇流露于人前。
旁人谈论武后的时候，无论与这些人相识与否，她都会装作不经意地过去，立着听一会，武后的车驾经过，别人都是躲闪不及，她却是总是偷偷地靠近一些，有时躲在暗处凝望，有时混在路旁的宫人中跪伏而待，偶然听见武后说了一两句话，便要反复揣摩这话是什么意思。婉儿第一次真正见到武后的脸是在十岁时，那一日皇帝在翔鸾阁大酺，宫人百姓皆赐酒食，连掖庭中也是人人欢庆，宫人们率酒舞乐，庆贺这难得的欢愉时刻，婉儿却厌倦这种喧闹，趁着人人懈怠，偷偷地溜到了含耀门内，弘文馆外。
传说祖父以弘文馆直学士释褐，很快便在人才济济的弘文馆中脱颖而出，历任秘书郎、起居郎、秘书少监、西台侍郎。祖父起于文辞，却也终于文辞，这不但是祖父的命，也是弘文馆中许多学士的命。
那一日婉儿在弘文馆外彳亍彷徨，遥想着那素未蒙面的祖父，天已微微暗下来，翔鸾阁上却依旧是灯火通明，欢声笑语自台阁之上飘进婉儿的耳朵，令她觉得自己是那误闯入天台的刘郎、阮肇，也令她对迎面走来的武后避之无及。
武后穿着燕见宾客的钿钗襢衣，款步而来，雍容端丽。她身边只跟着几个年轻的侍臣，看见婉儿的时候笑了笑，指着她向几位侍臣说：“连宫中使女，都知歆慕文学，可见时风之盛。”
那些侍从中有一个马上道：“圣德深厚，广兴文学，天下风气为之清振，士庶老幼皆知臧否，故尔此子非慕文学，乃感圣人之德尔。”
婉儿听见那位华服端庄的陛下爆发出一阵可称之为张狂的大笑，这笑声在母亲那里是绝不可取的。母亲一贯教导，都是女人家应该斯文淑静，婉儿也一向深以为然。这样在外臣面前恣意任性的大笑，除了商贾起家的武氏女，大约也没旁人做得出了。
可是就算这位武氏女出身再如何粗鄙，如今她也是与皇帝并立的圣人，宫中称之为贰圣、副圣的天后陛下，当年她一动议，婉儿这一支便几乎被诛杀殆尽。
婉儿低垂了眼，规规矩矩地对长乐公主行了个礼。
这位公主样貌上最像武后，却是武后诸子中性情最为优柔平顺的一个，她看婉儿的眼里并没有贵人们那种矜骄倨傲，好像婉儿并非低贱的宫婢，而是…而是什么，婉儿也说不清。
鬼使神差的，婉儿主动问了一句：“公主怎么到这里来了？”
“我来避雨。”长乐公主客气地回答了婉儿的话，浑然不觉以公主之尊回应一个宫婢的问话有什么不对。婉儿不由自主地抬头瞥了她一眼，没有说什么，倒是这位公主有一搭没一搭地与她说起话来：“你叫什么？”“你读过书吗？”…林林总总的问题让婉儿生出一种错觉，好像她并非身处鄙陋的永巷，而是在弘文馆的楼阁中与初见的同年叙话一般。
雨停之后，长乐公主便走了。婉儿恭送她出去，在原地立了良久，才叹了一声，淋着雨，一路慢慢地回了掖庭。
当晚，便有执事唤她去了殿中省，问她为何不好好待在掖庭，却要去永巷，还进了那间屋子，鞫问的人面目慈祥如老僧，言语间却步步相逼，再四确认婉儿并无任何图谋不轨之心，才说殿中省考察她德文兼美，破格准她参与内书堂的选拔，命她好好珍惜这样的恩典，勠力报答陛下及诸位执事的天恩。
婉儿被问的时候还不如何慌张，接了破格遴选的令之后反而慌乱起来，母亲那称量天下的预言似乎又在耳边响起，十岁时遇见武后所看见的那一个不合礼法的笑也不合时宜地浮现在眼前，草诏废立之事过去还未到十五年，那位天后陛下会已将过往的仇怨忘掉，好心地任用她这过往仇人的孙女么？
第62章 矛盾
婉儿帮了我一次，我极有心要好好谢她一谢，只是我跟前的人实在是多，尤其母亲才把跟我的人都叫进来问了一遍，一整天她们个个都和跟屁虫一样死死跟住我，看见我热了要脱衣服，就担心我受风，要几人上前来劝，看见我伸懒腰，就疑心我累了，于是纷纷过来揉肩捶腰，我纵坐着不动，隔了一时，也要有人来问一句“久坐不好，娘子起来走走”，还要来换茶、换香、换果点、换炭炉、换表章…我应付她们已然是心力交瘁，实在没法寻一个好时候和婉儿私下交谈。
韦欢与我交好，我本还指望她替我把人支使开，谁知这厮反倒是这群人里领头的那个，因她与我最亲近，因此管起人来也最烦，且别人烦我好打发，她来管我，这事便往无限诡异的方向去了。
若论本心，我心里是极愿意，又极不愿她这样殷勤的，愿意和不愿，还都是出于一样原因。可是目下我的意愿并不管用，因为无论我愿意或者不愿，当韦欢把那双眼睛——如今我更愿意称之为明眸——一瞪，眉头一皱起来，露出一副看似委屈其实骄横的神色，我便拿她没了辙，只好蔫头耷脑地坐着，任她在我身边一会理理笔墨，一会叠叠手巾，隔一会又喂我个点心，再一会又端起茶碗奉我喝水，心里鄙视她这样无事假忙、装乖卖巧的行径，面上还要做出一副甘之如饴的样子，结果便是午饭时一箸未动，捱到晚上，肚子倒比午饭时还更胀——偏偏晚饭时父亲身体好一些了，还把李睿和我都叫去一道用饭。
李睿听说父亲赐饭，箭步流星地就冲了出来，那气势说是猛虎下山，也毫不为过。我却是难得地做出娴淑之态，一步一停、愁眉苦脸地往里挪。那位罪魁祸首，韦欢韦四娘，不但没有任何愧疚之心，倒还有脸问我道：“你怎么了？”
我白了她一眼，把胳膊往外一扬，她全不懂我的意思，只怔怔问：“怎么了？写字写多了手疼？那也该是右手。”
我没好气地道：“你那么机灵，看不出来我是什么意思？”
韦欢诚实地摇头：“不懂。”我气得半死，只好狠狠把胳膊往她手里一搭，凶巴巴地道：“扶好！”
韦欢哦了一声，两手托着我的手肘，走不一步，忽然问：“你不是吃多了，撑着了罢？”
我斜眼看她，见她满脸上的惊讶渐渐转为好笑，却又不敢笑出来，那一种脸色变幻，真是难以形容，她憋了好一会，到底还是嘴角上扬，手捂着嘴咳嗽一声，才带着笑问我：“你这小呆子，吃多了，怎么不告诉我一声？我看你吃得高兴，还以为你饿得很呢。”
我的确也是吃得高兴，但这话断不能说出来的，再说了，她整日跟着我，难道还不知道我的饭量，一个白天，喂了我足足十盘东西，这还叫饿得很？我便不大高兴地看她，她倒是机敏，看见我不高兴了，一手就搭着我的背边顺边哄：“好啦好啦，是我的不是，今日陛下不是才训过我们么？若不殷勤些，万一招了谁的眼，在陛下那里说一句，我们都遭了殃，你倒高兴么？”
我哼了一声，道：“你把我喂的这样，等下晚饭吃不下，阿娘就不问了？你还说我呆，我看你才是真蠢。”
韦欢的脸瞬间就白了，扶我的手一抖，不知不觉竟停了下来，我见她被吓得这样，倒不好意思了，赶紧道：“我哄你的，我一向不喜欢这些大荤大腥的东西，等下去了只嫌东西不好吃，阿娘那里也就过去了。”古今中外的父母们都有一样共性，那就是对儿女总有操不完的心，别看母亲在朝堂上举重若轻，到了我和李睿跟前，真是事无巨细，处处留心，从前我倒是无所谓，可是如今有许多小心事不能教母亲知道，便苦恼得很了。尤其李睿又出了阁，母亲不能像从前那样管他，便一门心思地管我，连一顿饭吃了多少，一晚上睡了几个时辰这样的小事也要过问，着实令人苦恼。
韦欢被我安慰一句，面色才好了些，送我到正殿十步之外才止。我慢悠悠进去，半认真地行了礼，抬头看见父亲，登时吓了一大跳，才几日不见，他竟瘦了好大一圈，虽有宦官替他整理过，却依旧透出一股青灰的颓唐气，看见我和李睿，精神才算好一点，叫我们走到他前面，一手握住一个，笑着问：“兕子近日乖不乖啊？听说你写字大有长进？”
