母亲狐疑地看我，我便一本正经地道：“这是一个冷笑话…”话音未落，便见阿欢一眼横过来，马上又扯着新妇说她们婆媳间的私房话去，安定甚是好奇地问：“什么叫冷笑话？难道还有热笑话么？”
我道：“阿姊听下去便知。”又清清嗓子，郑重地道：“总之这是一个冷笑话。”闭上嘴不讲下去了，众人本已息了声音，留心听我说话，见我不语，都露出急切之色，连母亲也倾身向前看我：“说下去。”
我十分严肃环顾四周，再次开口：“这是一个冷笑话…”
安定道：“好了好了，我们知道这是冷笑话了…然后呢？”
我慢悠悠地盯着她看，看得她眼睛不自觉地左右转动，一会又摸了摸自己的脸：“二娘好没来由，不说笑话，只顾着看我做什么？”
我故意嗔道：“阿姊才好没来由，这么冷的天，叫我说这么冷的笑话，冻得嘴都张不开了，怎么说得出口！”
殿中一怔，倏地发出一阵大笑，贺娄一口茶喷在李真如海身上，李真如海自己也没忍住，捏着糕点的手一抖，将糕点掉在了地上——左右宫人笑得狠了，一下子都想不起来去捡——安定与她的小外孙女儿笑得搂在一团，那小女娘还不到十岁，笑得滚到地上，又扯着她外祖母起来继续笑，武家那几个笑得花枝乱颤，新住进宫里的小四娘都抿着嘴悄悄地笑起来，又赶紧忍住，婉儿笑得斯文些，也是捧着肚子弯着腰，母亲本已靠着她背上，这一下没忍住，笑倒在她身上，唬得左右忙去搀扶，还未走近，母亲自己直起身，一边大笑一边对我招手，阿欢倒是没怎么笑，只于无人处翻了个大大的白眼，她媳妇也没怎么笑，却看见了她的白眼，怯生生地偏头来看我，我对这小女娘做了个鬼脸，定定跪上前，紧紧贴着母亲，面无表情、正正经经地道：“好了，冷笑话说完了，我再说个热笑话。”一句话说得殿中又哄笑起来，母亲已笑得说不出话，指着我好半晌才道：“冷笑话冻嘴，热笑话是不是要烫嘴？”
我庄重地摇头：“现在是冬天，不至于烫嘴，不过嘛…”慢悠悠地环顾左右，众人皆不自觉忍了笑，屏息凝神来看我，我道：“大冬天的，笑得你们汗都出来了，这不是热笑话是什么？”
母亲放声大笑，手将我一指，笑道：“太平呀太平。”
我便接口：“在。”故意学得前世里相声的模样，将尾音拖得长长的，又惹来一波新的笑声，这一回连阿欢也没忍住，笑得前倾了身子，新妇忙将她扶住，悄悄地看着我笑，我对她眨眨眼，又来看母亲，母亲只见了我的脸便笑，好一会才消了，捏着我的脸道：“偏你笑话多！”
我笑道：“大喜的日子，难道不该说笑话乐一乐么？”因婉儿就在母亲身边，不好长久靠着她太近，便去闹阿欢：“阿嫂是做主人的，我替你说了这么好的笑话，这么多人都笑了，阿嫂还不谢我？”又向武氏笑道：“新妇也要好好谢谢我才是。”
阿欢乜斜眼看我，一手做出护着武氏的模样，在空中虚拦了一下：“还好意思和小辈要谢礼，你看你可还有个做姑姑的样子么！”
我对她吐吐舌头，跑到母亲身边，挽着母亲道：“阿娘你看，阿嫂有了媳妇，不要我这做妹妹的了。”
母亲抚着我的头笑道：“那是她亲儿媳妇，她不护着，谁护着？”
我道：“是啊，那是她亲儿媳妇，她又是阿娘亲儿媳妇，她护着新妇，阿娘护着她，你们都不要我了。”
母亲一怔，目光转向阿欢，却像是越过她在看谁一样，手上倒不曾迟疑，将我狠狠一拍，笑骂道：“胡说什么，你一个长辈，和人家小辈计较，好意思么？——新妇的见面礼给了么？没给还不快给！”
这礼其实早已给过，不过我倒也早有准备，笑嘻嘻地自袖子里摸出一个纯金盒子，交给武氏，武氏慌地便要辞，被阿欢在臂上一拍：“你收着。”看我时眼波横流，竟当众大放起媚态来了：“既是你这做姑姑的给的见面礼，可必要是好东西，不好我们可不收。”
我被她看得心猿意马，倒不好意思再油嘴滑舌下去了：“你让她打开看看便知。”
武氏看看阿欢，又看看我，慢慢将盒子打开，露出内中一块流光溢彩的玉佩来——这是我早就准备好的同心佩，没选时下最流行的白玉，而是选了而今还名不见经传的翡翠，匠人们初时不识这东西，废了好几块原石，后来才琢磨出这东西的好来，精心点缀，做了巴掌大一对绿油油的同心佩来，守礼那块我早已给了他，这一块是特地留着要当众给新妇的——这玉佩说起来其实算不得贵重，胜在颜色新颖，翠色流光，又甚耀眼夺目，新妇为这玉佩所吸引，看了好一会才反应过来，赶忙将盒子呈给母亲，母亲漫不经心地捏起来一看，又笑着丢回去：“有些新奇。”众人却已被吸引，各瞪着眼来看这一块，阿欢与我心意相通，当下便命武氏捧着与众人传阅，我自己又袖出一块更大的，则笑向母亲道：“这是奉天局新发现的玉矿，我见颜色还好，便叫他们做了佩来，有最大最好的一块，预备献给阿娘，只是还未雕成，其次的因恰好有一样大小的两块，我想他们两个新婚，便买来给他们罢——也是顺水的人情，并不甚贵重。其他还有许多，诸位姑姑、姊妹们若喜欢，都可去奉天局总店订货。听说头一批最绿的只有四块，先到先得。”
母亲笑着捏我的脸：“人家大喜的日子，倒又成了你卖货的时候了，你这姑姑做的！”
我故作无辜：“本来还想收着，待会再给的，是阿娘非要我现在给出来，现在好了，又怪我在这里卖货。”
母亲瞪我一眼，却也忍不住笑，将那翡翠又看一眼，轻声道：“柳厚德倒有些才干。”
我趁着靠她近，挨着她道：“奉天局做到这样大，一年光税便抵得几十个州了，却还归在春官，外面物议纷纷，都说不是职权分明之道，以我之见，不若还是交还地官去罢。”
母亲似笑非笑地看我，捏捏我的脸道：“地官侍郎正好出缺，宰相将廷推人选——你自己和他们磨去，他们若肯拟，我便准了。”
作者有话要说： 阿欢：我真的是陛下的“亲”儿媳妇么…
太平：当然是“亲”儿媳妇，因为我是“亲女儿”呀。
阿欢：……
第448章 婉儿
自元日以来, 元月、腊月间便几乎没有停歇的时候：且不说元月里各种朝贺与礼节、诸亲疏宰相重臣亲眷之来往、柳崔郑骆四人及亲信之往来, 我这里内外到了新年要来拜见、我又必得着意见一二面的便有近四十人——奉天局现下已如我当年所料, 涉足了多种行当，连衣衫、首饰、布匹、金银、玉石、木材、药材、饮馔等在内, 有实职或虚衔的属下近百人，其中西北既是贸易重镇, 又是边关情报所在, 至为重要，东北边疆既定，又是战乱刚平，略逊于西北，然而也是极紧要的大镇, 河北一道旧有官吏经武懿宗清洗，势力须得重构, 岭南是贸易重地，又多奇宝，江南则是新兴之地, 举凡京中滞销之物，在当地都能卖出绝好的价钱，属于“钱多人傻好赚”的新兴市场，因此这几处的掌柜我少不得一一接见，又于元月在第中设了一宴，连柳厚德在内，将这些人连随从人等一并请了一次；历年诗会、上门投刺、或经我门下引荐进来的士人, 也有结伴来拜的，也有单身投帖的，我视其名气、才干、门第，以及我自己的印象，择了几人见过，余人则视情形或派裴兰生、冯永昌等，或请郑元一，或派郑博之再从子郑鹤鸣，又或是家中管事打发；家中请了几位幕客替我操持文书，为裴兰生之副，有些三二月才得亲见我一面，又有各庄、各司的管事，到了新年，也总要受他们一拜，亲自看一眼大账、一一勉慰几句；从前管军学、奉天局等事，现在处理图书馆时有几个常见面的下属，虽非紧要，人家上门来了，也须得见面说两句话，否则显得我仗着身份，倨傲不堪；韦清一家，还有七七的兄弟家人，以及我那两个奶兄弟——元月独孤绍与崔明德立功归来，算是小喜事，独孤元康出殡，是大事，又有诸随军人等谋官、改调、守选等细务；守礼成亲是大喜事，开府是小喜事；宫中大醮、诸法师开年经讲，以及母亲一时兴起安排的辩佛大会；我自己家里做了一次佛事，这是眼下的习俗，武承嗣、武三思、李旦、安定并狄仁杰、豆卢钦望、杨执柔等都办过，亦少不得有些应酬，倒是崔秀不曾办——他自称一心向道，要修身养性，不近女色，因此一直不肯娶妻纳妾，内宅无人，许多事也不好办；趁着下雪，又办了一次诗会，专一咏雪；到下属迁转、考课、请托等事，以及诸朝政、家务，因不独是新年才有的，反倒算不上是什么事了。
阿欢与我忙的事虽不一，却也是片刻不得闲，她眼下的身份有些尴尬，盖因守礼成亲出宫，依礼她本该随而出宫居住，可李睿还在，母亲以让她代李睿尽孝的名义留在都中，这么说来，便合该住在宫里，亏得是无人争议此事，但她也不得不小心谨慎，不敢引起外朝注意，办起事来亦不如以往便给——偏偏事还比往常更多。我体她之心，白日几乎不往飞香殿去，到夜里悄悄见面，也更谨小慎微，深夜才去，略见一个时辰即归，两月中才处了不到十次，体力便有些不支，到腊月末，守礼婚事既毕，小夫妻望着也还和谐，了却我一桩心事，终是发起病来，不得不卧床躺着，且喜阿欢终于有名目可常常守在我跟前了，却见她一进来就沉着个脸，将额外增设的内间挡风帘一摔，跑到我床头看了一眼，毫不客气地将我手一拽，捏着我的脉探，我见她面色不好，故意作了怪样子逗她：“几日不见，韦医生的医术又大精进了，有你在，想必几日之内，便大病化小，小病化了。”
