江山映绮罗 (衔玉的瑶光)

　　妇人丢下木棍，拢了拢头发，解释道：“我们在此隐居，怕被人打扰，因而在这方圆十里都布下了八卦阵，一般的人根本就进不来。”
　　“原来如此。”连挺心中暗自好奇，也不知道这草屋的主人是谁，竟然如此隐世，看来其中大有玄机。
　　不过他毕竟在官场混迹多年，虽然心中带有疑惑，面上却仍然带着笑容，拍拍马儿屁股道：“来这山谷不过是我一时兴起，没想到却误打误撞进了这个世外桃源。对了，姑娘怎么称呼？”
　　“言月。”
　　“言月，好名字。言笑晏晏、光风霁月。”
　　言月掩嘴失笑，“连大人过奖了。”
　　连挺摇摇头，“言姑娘受得起。”说完他瞧向石桌，见上头摆着两副碗筷、两只酒杯，好奇道：“还有旁人住在这里？”
　　言月颔首，望向远处，“我与哥哥住在这里。”
　　哥哥？
　　话音才落不过一会，远处隐隐约约出现了一个人影。言月一脸欢喜地跑出来，朝那人招了招手。
　　连挺顺着她的眼光看过去，就见一青衣少年一手提着竹篓，一手握着鱼竿，施施然地从不远处走来。
　　少年先是满脸笑容，见到连挺后又突地沉下脸来，呵斥道：“你是谁，怎么进来的？”
　　连挺愣了一下，回过神来刚想解释，就听言月在一旁慢声细语地跟少年说话。
　　“空桑守城...连挺...误入...”连挺只听到零星几个词语，那少年的脸色却是慢慢好转，不复阴郁。
　　“原来是连大人，失敬。”少年将竹篓递给自家小妹，道：“我是言星，这是我妹妹言月。”
　　“不敢当，是我叨扰才是。”连挺朝言星拱了拱手，又转过身将马背上的猎物取下递给他，笑道：“这些东西算是我的赔礼，请一定要收下。”
　　无功不受禄。言星面上有些犹豫，正要推辞，就又听连挺说道：“此时已是晌午，我也没带吃的出来，言兄若是觉得不妥，不如请我吃顿便饭，猎物就当是饭钱，也算是物尽其用。”
　　他说得十分真切，仿佛句句出自肺腑。言星听后也不好再推辞，略一思考便应下了。
　　连挺见状大喜，忙不迭地拴好马，跟着言家兄妹入了院子。
　　言星带着他坐到石桌旁，言月则回屋取了副碗筷给他，又给两人各斟了一杯酒。
　　“连大人，不用客气，请。”
　　“多谢。”
　　三人边吃边聊。言星见解独到，说话头头是道，连挺很快就被他的才气所折服。等到两人酒喝得多了，也不知怎么回事开始聊起了自己的事。
　　“言兄，你才学渊博、深谙兵法又精通八卦阵法，怎么会愿意隐世？你就不想为国效忠？”连挺微醺薄醉，直言心中疑惑。
　　“为国效忠......”言星摇摇头，敛下眉眼，无奈道：“实不相瞒，我们兄妹二人在此隐世，并非完全出自自愿，只不过‘受人所托、忠人之事’罢了。”
　　听他此言连挺微微错愕，追问道：“此话何解？”
　　“哎......一言难尽。”言星张了张嘴，欲言又止。言月按住他的胳膊，轻轻摇了摇头。
　　连挺知道他们对自己并不信任，因而没有再问，自顾自地把自己的事说了一遍。
　　“......我自知无愧圣上，可圣上并不怜惜，将我派到这边疆之地，也不知何时才能再入朝中。”
　　“连大人无须介怀，言星相信，有朝一日大人必能班师回朝。”
　　“只是不知道这一天还要等多久......”
　　此时连挺心中再起涟漪，原本消散的苦涩之情又一次涌上心头。
　　言星自知无法为他解惑，只好安慰他道:“大人身处外世，还有机会。哪像我，只能一辈子待在山谷之中，纵有英才大略，又如何能为世人所知呢？”
　　话中的心酸苦楚，又有谁能知晓。
　　“话不能这么说。”连挺见他上了钩，心思一动，又问道：“言兄就不能出山？”
　　院中瞬间安静了下来，只有潺潺溪水流过石滩，发出叮叮咚咚的响声。
　　言星垂着脑袋，看不清他的表情。连挺看着他，并不言语，只是有一筷没一筷的夹菜吃。
　　沉吟半晌之后，言星才开了口，闷声闷气道：“我自是想出山的。”
　　连挺一听喜上眉梢，许诺道：“只要言兄肯出山，我必好生相待。苟富贵、不相忘。”
　　“此话当真？”
　　“当真。”
　　“如若反悔？”
　　“必当万劫不复。”
　　言星言月相视一望，斟酌再三，最后答应了连挺。
　　不日后姜清收到了空桑的飞鸽传书，展开一阅，嘴角向上一勾。
　　一旁的陈晓洲见那信鸽灰扑扑的，像是将军府死士所用，略微一想，便了然于心。
　　“将军，计成了？”
　　姜清颔首，将纸条放于桌上，笑道：“成了。”
　　微风穿过窗户，微微卷角的纸条飘落于地，上面赫然写着四个字：爱将美姬。


第二十六章 藏宝图现
　　自言家兄妹去了连府后，连府不再死气沉沉，而是慢慢恢复如常，重新变得热闹起来。
　　言星做了连挺的军师，为他出谋划策；而言月则与连挺日渐情深，成了他的爱姬美妾。一时间连挺神采飞扬，风光无限。
　　空桑的消息每隔几日就会被传回锦州，姜清得知言星言月已经取得连挺信任，看来再过不久便可透露藏宝图一事。
　　“言星言月这么容易就得手，到底是连挺心思单纯，还是另有深意？”赵安中总觉得连挺并不像是那么容易就上当的人，没想到计划会进行地如此顺利。
　　“他在空桑呆了小半年，毫无成效。你说对于一个重权贪财的人来说，最害怕什么？”
　　姜清一口轻酌，挑眉轻笑，开口陈述道：“最害怕的莫过于被圣上所弃，无人重用，亦无财可入。你们瞧瞧，不过也才小半年，他便沉不住气了。”
　　“如此说来我们反倒是要感谢皇帝给的机会了。”陈晓洲敛下眉眼，弹了弹衣襟，整个人一副玩世不恭的样子，看得沈甚一愣一愣。
　　姜清捏着酒杯，半阖着眼，没有露出一分情绪。
　　再说连府，连挺和言星前往北疆刺探军情，言月则一个人留在府中。她闲来无事，便托人从外头带了花汁花粉进来，准备仿照古人之法做一些胭脂。
　　算算时间，等这些胭脂做好的时候，两人大约也能从北疆回来空桑了。
　　到那时......言月垂着眼，手中玉杵“笃笃笃”地敲着，心中若有所思。
　　果然不出所料，在胭脂做好没多久，连挺与言星就从北疆回来了。然而令人感到震惊的是，两人是负伤而归，特别是连挺，身上绑着绷带，上头星星点点的红色十分刺眼。
　　“怎么回事？”言月心急如焚，忙差人请了一位大夫过来，确认没什么大碍才放下心来。两个人出去的时候好好的，怎么回来的时候竟搞得如此狼狈。
　　“别提了。才到北疆不久，我们两个就被发现了。杀手追了我们一路，还说要我们交出藏宝图。”连挺虚弱的笑了笑，“后来才知道，那股杀手是冲着言星去的。”
　　什么！言月几乎可以断定恐怕他们出山的事已经被那伙人知道了，当下就面如白蜡，心中惴惴不安。又想到哥哥和夫君差点死在北疆，忍不住泪水涟涟，举起手帕直擦眼眶。
　　一旁的言星痛心疾首、满腔悲愤，对连挺说道：“是我们兄妹俩连累你了。”
　　连挺急忙摆摆手，云淡风轻地表示：“快别这么说，一家人何必如此见外。”
　　一家人？言星咀嚼着这三个字，心中五味杂陈。这次如果不是连挺出手相救，自己也许就死在北疆，哪还能回的到故土之上呢？
　　他心中思虑半晌，终于下定决心，将言家秘辛告诉了他。
　　......
　　“那藏宝图......”连挺摸摸鼻子，装作不经意地问道。
　　“在我这里。”言月此时已恢复如常，神色淡然。听连挺这么问，便从自己的贴身锦囊中取出来一块丝巾，摊开递给了他。
　　“这路线通往锦州？”连挺细细一瞧，那山峦河道与现世稍有不同，心中隐隐吃不准自己说得对不对。
　　“确实是锦州。”言星了然一笑，指了指左上角的一座山峰，“这是浮玉山，藏有宝藏的山在它的西面。锦州和幽州相连，你看这，还有这，那宝藏地点就在锦州境内。”
　　听他这么一解释，连挺心中暗自称奇，颔首表示明了，“原来如此。”
　　“既然北疆一事不可再继续，圣上也并不打算就此将大人召回朝中，大人何不另谋出路。”言星吩咐言月将院中下人遣散，又把门窗关了，开始给连挺分析起现在的局势。
　　当今圣上无作为，又想要扩大版图，结果导致边疆征战连年。好不容易把鞑子打回了北疆，又想着如何保全自己，将连挺派到空桑，导致现在这种局面。
　　言星的这番话一语中的，直入连挺内心。
　　连挺自然也不想在空桑耗费半生，因而在言星提出来的时候他并没有反对，而是示意对方继续讲下去。
　　言星便将如今的朝中局势和各方势力一一阐明，又劝诫连挺找一方势力合作，不要再白白浪费精力讨圣上的欢心。