食倾天下之养太子 [出版] (风夜昕)

　　肖瑞微微皱眉，“本来想留几个活口问清楚，但他们都自我了断了。”
　　任务失败自我了断，可见绝对不是普通的山贼土匪。
　　苑池面无表情地垂下眼想了一下，又看了看四周，“此地不宜久留，我们尺快下山吧。”
　　肖瑞似乎想说什么，但最后也只是点头。
　　梨花长公主的马车在打斗中有损坏，一时又找不到其他马车，便过来和苑池同坐一辆车，李源本来想下去让人家皇子长公主的坐一起，但却被苑池一句话阻止了。
　　“老实待着。”
　　于是他只好老老实实坐在角落里。
　　没过一会儿，肖瑞扶着梨花上了马车，看到李源也在车上的时候，梨花稍稍愣了一下，但并未说什么。
　　李源从苑池身后抽了个稍薄一些的垫子出来，笑着放到她面前，“请用这个。”
　　梨花朝他微微一笑，“多谢。”
　　“不客气。”李源有点不好意思地笑笑，他本就对梨花长公主有些好奇，正好有机会近距离的观察，不由得多打量了长公主几眼。
　　平心而论，梨花长公主绝对算是个漂亮姑娘，并且有着身为皇室中人的气质，有种凛然不可侵犯的威仪。
　　“长公主可曾受惊？”这时一旁的苑池问了一句。
　　“没有。”梨花摇了摇头，“四皇子你们不必太客气，这里也没有其他人，我们像普通朋友一样说话相处便好了。”说着，她盘起腿豪迈地坐着，两只大眼睛眨了眨，一副鬼灵精怪的模样。
　　苑池和李源对视一眼，原本还担心长公主在车里不自在，看来是多想了。
　　梨花长公主比想像中的要亲和许多，在马车里和苑池、李源聊得极好，尤其是和李源，简直有种相见恨晚的味道，因为她喜欢花花草草，而李源又正好擅长这些，两人几乎有说不完的话题，毕竟是个十五岁的少女，正是天真烂漫的年纪。
　　苑池只在一旁静静看着，目光一直在李源身上。
　　半天下来，李源和梨花已经很是熟络，于是，李源问了一个他一直好奇的问题。
　　“冒昧问一句，长公主你是自己愿意去南鹿国和亲的吗？”
　　原本苑池正在闭目养神，这时也睁开了眼。
　　梨花眨了眨眼，有些无奈地笑了笑，“我是不是自愿根本不重要，国王的命令、兄长的命令，这两个无论哪一个我都不能不听。”
　　身为长公主，去和亲是她的义务，根本没有权利的选择。
　　而这些李源也明白。
　　梨花突然抬头看苑池，问：“我会嫁给你吗？”
　　这位四皇子返国，会不争一争那储君之位吗？
　　她话音刚落，李源下意识去看苑池。
　　苑池轻笑了一声，“长公主应嫁给自己心爱之人。”
　　梨花看着他也笑了一声，垂下眼道：“别说心爱之人，于我来说，嫁谁又有什么分别？”
　　苑池不知为何看向李源，李源对上视线愣了一下，随后有些不自在地别开目光。
　　他突然想到，苑池的婚事大概也不能随心所欲吧……
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　　因为遇到了刺客，怕途中再生事端，肖瑞命令所有人打起精神加快速度，日夜兼程，几乎是马不停蹄的赶路，终于比预期的行程提前了三天到达南鹿国都。
　　快到城门的时候，苑池掀开帘子看了一眼，高耸城墙依然屹立，四年未曾回来，但一景一物却仿佛从来不曾变过。
　　苑池在心里叹了口气，他终于还是又回到了这个地方。
　　“这就是南鹿国国都？”李源凑过来一起往外看，“真气派啊……”
　　苑池没说话，而梨花看了一眼便低下头，一时间，车上三人心思各不相同。
　　到达城下的时候，城门口已经有队伍在等候迎接。在抵达的前一天，肖瑞已经派人先行传消息给南鹿国。
　　肖瑞过来扶长公主先下了车，李源和苑池也先后从车上下来，张昭站到苑池身后。
　　迎接的队伍中，站在最前面的两个人看到苑池之后，表情变得微妙起来。
　　苑池看了看两人，迈步走了过去。
　　“你是……苑池？”最先开口的是南鹿国大皇子——苑诚。
　　苑诚乃皇后所出，长得五大三粗，身上没什么皇族气质，倒像是一介武夫。
　　四年没见苑池，苑诚对眼前这个英俊的年轻人有着满满的陌生感，这真的是他那个不受宠的四皇弟？当年被送到东野国的时候明明是个病秧子……
　　苑池微微一笑，“皇兄，好久不见。”
　　这一声“皇兄”让苑诚有点儿不习惯，他根本没想到苑池还有回来的一天，只是悻悻地点了一下头。
　　这时身后另一人上前，笑容满面地唤道：“四皇弟，你终于回来了。”
　　苑池看着对方，问候了一声，“三皇兄。”
　　南鹿国三皇子苑憬，相貌与苑诚有七分相似，但给人的感觉却沉稳许多，他来到苑池跟前上下打量了一番，笑着说：“四皇弟，你长大了。”
　　苑池笑而不语。
　　“舟车劳顿辛苦了，不过总算是回来了，今后你我兄弟二人又能常见面了。”苑憬伸手拍了拍苑池的肩，“怎么样？一路上还顺利吧？”
　　苑池笑了笑，“谢三皇兄关心。”
　　李源在不远处看着三人，觉得这兄弟重逢的画面好像……不怎么感人。虽然那三皇子好像挺热络的，但是苑池态度明显客套，大皇子则是爱理不理，不过苑池和他两位哥哥长得真的不像，不说还真不觉得是一家人，也不知道他们爸爸长什么样。
　　这时肖瑞过来向苑诚和苑憬行礼，将长公主引荐给二人。
　　苑诚对梨花可比对苑池热情多了，抢着送她去事先整理好的驿站休息，带着肖瑞和梨花一行人先行离开。
　　而苑憬则送苑池回属于他的府邸。
　　苑池虽然四年前就被送到东野国，但在他走之前南鹿国皇帝象征性地给了他补偿，所以在宫外苑池也有自己的宅子。
　　只不过，他在那偌大的宅子里才只住了一天，第二天天刚亮便被送到了东野国。
　　那个地方，对苑池来说实在称不上是个家。
　　苑憬和苑池骑马走在最前面，李源和张昭随着马车跟在后面，整支迎接的队伍一起到了苑池的四皇子府。
　　苑池从马上下来，回头看了一眼，李源正一脸好奇地打量着宅邸，一副想进去逛逛的模样，忍不住扬起嘴角。
　　“四皇弟，我们进去吧。”
　　他转过头，微微一点头，跟着苑憬进了大门。
　　进门之后，院里迎面左右各一棵梨树，满树的花苞，粉白一片，倒是颇好看。
　　“地方呢我早就叫人给你打扫干净了，连院子里的花都是让人提前去布置的，全是活的。”苑憬笑着说，“四皇弟看看可满意？”
　　苑池微微一笑，“多谢三皇兄。”
　　“都是自家兄弟客气什么。”苑憬伸手拍了拍苑池的背，微微皱了一下眉，但马上又笑着问：“不过四皇弟，你在东野国看来过得还不错，身体比以前结实了不少啊。”
　　“三皇兄说笑了。”苑池轻笑了笑，“我走的时候不过十四岁，如今已经十八了，身体自然会比以前壮实一些。”
　　苑憬点点头，“是啊，都是大小伙子了。”
　　兄弟二人相识一笑，身后李源和张昭拿着包袱进来了。
　　李源从东野国带了不少草药回来，除了本来就晒干的，还有苑池吩咐拔走的，大包小包的背着，苑池看他一副“逃难”的样子，忍不住笑了一声，“早让你别带那么多，你偏不听。”
　　“这都是我自己种的晒的，哪一样都舍不得扔。”李源宝贝似的抱着胸前包袱。
　　苑憬回头，看着李源问：“这位是谁？好像不是你当年身边带着的人吧？”他认得张昭，但是李源却从来没见过。而且看样子他跟苑池的关系好像很亲密。
　　“他是我带回来的厨子。”苑池回道。
　　苑憬笑了一声，“你想要什么样的厨子我们这里没有，何需从别国带回来？”
　　“我吃习惯了他做的东西。”苑池说，又看了李源一眼，“毕竟，他是第一个认真给我做饭的人。”
　　东野国的确什么样的厨子都有，但当年他在东野国的时候，身为皇子却连顿最普通的饭菜都吃不上。
　　苑憬明白他的意思，没有再问什么，又跟苑池随便聊了几句便要告辞。
　　“四皇弟好好休息，别忘了今晚父皇在宫中设宴为你接风，”他凑近了拍了拍苑池的肩，低声叮嘱，“你可要准时来。”
　　苑池眨了一下眼，点头道：“是。”
　　苑憬扬起嘴角，转身离开，从李源跟前经过的时候，眼角睨了他一眼，随后上了马带着人扬长而去。
　　李源被那一眼看得有点儿心悸，这位三皇子的眼神真不是一般的犀利。
　　“看什么？”苑池问了一句，“还不进来。”
　　“来了……”
　　李源转身，刚走了两步，宅子里等候多时的家丁、丫鬟等已经左右站成了两排，跪下向苑池行礼。
　　“给四皇子请安。”
　　不用说，这些人也是苑憬安排的。
　　苑池面无表情地看了看他们，说了声，“起来吧。”