阶下囚/折枝 完结+番外 (困倚危楼)

那宅子外表破败，像是废弃已久，许多年没人住过了。段凌跟着那黑衣人翻墙而入，却见里头造得美轮美奂，亭台楼阁、流水假山自不必提，园子中央还有一处人工开凿出来的湖泊。湖边种满奇花异草，湖心还建了一座亭子，四角飞檐，极是精雅。
段凌藏身树后，见那亭子里挂着盏灯，依稀可见有人在亭中饮酒。
这样热的天气，也只有湖面上有一丝微风了，而那亭子两边竟放了两大块冰块，冒着丝丝寒气，令人一见之下，只觉得暑意顿消。
跟踪段凌的黑衣人并不敢走进亭内，只跪倒在湖边，朗声道：“属下参见左护法。”
段凌心下一惊，暗道，原来这人就是左护法？
亭中那人背对着段凌而坐，因此看不见容貌，但见他身姿挺拔，手中握着一只墨玉做的杯子，只显得黑的更黑、白的更白，衬得那只手如玉一般。
那左护法轻轻“嗯”了一声，嗓音嘶哑，听不出是什么年纪。他抬了抬右手，问：“事情办得怎么样了？”
黑衣人立刻回道：“属下已经打探清楚了，那两人一个姓柳，一个姓段。姓柳的是青山派的弟子，武功平平，不足为惧。姓段的名叫段凌，却是当初杀害右护法之人。”
那左护法听了，登时大笑起来：“哈哈，杀得好。”
说罢，仰头将杯中的酒一饮而尽。
天绝教内派系复杂，左右两位护法向来不和，他会大笑倒也不足为奇。只是他笑声怪异，听在耳中，未免有些刺耳。
笑过之后，那左护法将手中杯子一转，以打暗器的手法打出来，正击在湖边的黑衣人身上。
黑衣人应声倒地，噗的吐出一口血来，道：“左护法……为何……”
“你办得好差事！”那左护法冷笑道，“我叫你去打探那两个人的底细，你倒好，被人缀上了也不知晓，还将人引到我这里来。嘿，是替我开门迎客么？”
段凌浑身一震，这才知道自己已经露了行踪。在别人的地盘上，再怎么躲躲藏藏也无济于事，他干脆大大方方的站出来，拱手道：“在下段凌，夤夜拜访，多有打搅了。”
“原来是段大侠。”那左护法又变了语气，笑说，“来者是客，段大侠不如过来和我共饮一杯？”
段凌自是不肯。
左护法道：“段大侠年纪轻轻，就能手刃我教右护法，我心中是十分佩服的，只可惜……”
他故意叹了口气。
段凌问：“可惜什么？”
“可惜所谓的正道人士，多半是沽名钓誉之辈，有真本事的人反而被埋没了。段大侠若肯投靠我天绝教，那可大不一样了。待我将来光复圣教，坐上教主之位，这左右护法的位置，都可任你挑拣。”
段凌料不到他有这样的野心，更想不到他竟会招揽自己，倒是有些哭笑不得：“多谢阁下抬爱，不过我早已立誓，此生与魔教势不两立。”
他说得斩钉截铁，左护法也不动气，只说：“从前教内确实有不少倒行逆施之辈，但等我当上教主，一切自然不同。”
“你要当教主，现在也可当了。”
“那可不成，我尚未替教主报仇，如何能够服众？”
段凌冷哼道：“既是如此，我更不可能助纣为虐了。”
左护法自斟自饮，给自己倒了杯酒，惋惜道：“我是诚心招揽段大侠的，段大侠一再推拒，真是叫人伤心。”
他以礼相待，段凌也不好直接跟他翻脸，便道：“阁下不必多言了，我今日来此，不过是想向你请教一件事。”
“哦？段大侠尽管问罢。”
段凌喉头微动，将深藏在心底的那个疑惑问出来：“天绝教中……可有让人起死回生的秘术？”
“若我说有，你会不会信？”左护法嗤笑一声，道，“所谓起死回生，不过是痴心妄想而已。”
段凌闭了闭眼睛，说不出是失望还是别的什么，又问：“你们割去这许多人的首级，又是为了什么？”
“这用处可多得很，譬如……剥下那人的脸皮来，制成人皮面具。”
段凌听了这话，脸上倏然变色。
陆修文的首级亦是魔教之人抢走的，若是被这般对待……
他胸膛剧烈起伏了一下，根本不敢深想下去，足尖轻轻一点，身形几个起落，飞快地向湖心的亭子掠去。
左护法泰然自若，依旧一口一口饮着杯中美酒，等段凌跃至身后时，才将杯子一洒，杯中酒滴灌上了内力，竟像暗器一般射向段凌。真正是摘叶飞花，皆可伤人。
但段凌亦非等闲之辈，他在半空中无法借力，便斜身避了开去，双脚踏在亭柱上，咚咚两声之后，顺利落到了亭子里。
他伸手就去抓那左护法的肩头。
左护法不闪不避，任他抓个正着，接着肩膀一沉，自然生出反弹之力。
段凌掌心一烫，不觉缩回手来。
左护法趁势回转身来，一掌拍向段凌。
这一掌虽是来势汹汹，但凭段凌的本事，并非避不过去，可是他瞧见那左护法的面容后，整个人如被施了定身术，完全僵在了原地。
只听“嘭”的一声，左护法那一掌正打在段凌胸口上。
段凌倒退数步，眼睛却仍盯着他看。
他俩人刚才一番打斗，震得亭子里那盏灯也晃动不休，昏暗的光线下，但见那人俊眉修目、容颜俊秀，眼波微微流转，正是已经死去多时的陆修文。
段凌顾不得自己身上的伤，只是怔怔瞧着他，声音如在梦中：“陆修文，当真是你？”
“怎么？段大侠见过我这张脸？”那人摸了摸自己的脸颊，笑容里带几分邪气，“是你认得的人吗？”
他顿了顿，恍然道：“啊，或许正是从那个人脸上剥下来的。”
段凌心下一沉，眸中杀意陡现，伸手向他脸上抓去。
左护法微微一笑，仰头避了开去，道：“看来段大侠挺喜欢我这张脸哪，待我用得腻了，送给你也无妨。”
说着，往后疾退数步，修长手指在桌上按了按。
段凌虽是怒不可遏，但并未失了理智，见他如此作为，料想定有诡计。果然听见“咔”的一声，那桌面竟翻了起来，唰唰唰射出几支利箭来。箭头乌黑发亮，显是淬了剧毒的。
亭子中不好施展轻功，段凌若是闪躲，恐怕就要落进湖中了，所以他干脆迎了上去，衣袖一振，用掌风震歪了那些毒箭。
“好功夫！”
左护法赞了一声，依旧不与段凌对掌，只从指间射出一枚暗器来，“嗤”的一声，灭掉了亭中挂着的那盏灯。
这夜无星无月，灯光一灭，四周便陷入了无边黑暗。
段凌一时不能适应，稍稍一怔，就听背后风声响起，却是那左护法施计偷袭。段凌身形一矮，回身挥出掌去。
两人在黑暗中连过数招，正是旗鼓相当，斗得难解难分。段凌的掌法大开大阖，气势逼人，那左护法却最擅奇诡之道，出招刁钻狠辣，小巧腾挪的功夫更胜一筹。
段凌心知在对方的地盘上，拖得越久对自己越不利，索性提起一口气来，跟那左护法对拼了一掌。
两人内力激荡，震得那桌子也碎裂开来，一掌过后，双双后退了一步。
段凌先前已受了内伤，自然没占着什么便宜，奇的是，那左护法似乎也内力不济。他与段凌过招时，招式何等精妙，相比之下，内功却差了许多。按说魔教左护法自是一等一的高手，岂会有这等弱点？
除非……
段凌心中一凛，蓦地冒出一个猜测，顾不得自身安危，接连又出了几掌。掌声呼呼作响，却是故意用内力压制对方。
那左护法果然不敢力敌，一退再退，差些从亭子边缘掉下去。
段凌连忙伸手抓住他的胳膊，岂料他轻笑一声，道：“段大侠是舍不得这张脸么？”
说罢顺势一扯，竟将段凌一起拉进了湖中。
水声哗哗。抚
两人在水中又是一番恶斗，然后一前一后的跃出水面。
段凌浑身都湿透了，头发湿漉漉的淌着水，却连擦也不擦一下，施展擒拿术扣住了左护法的手，另一只手则扼住了他的喉咙。但他手上并未用劲，反而顺着纤细的颈子慢慢往上，抚上了那张跟陆修文一模一样的面孔。
他动作十分温柔，惹得那左护法挣扎不已，叫道：“你乱摸什么？”
段凌没有出声，只是一点一点的摸过去，一颗心仿佛在热油里翻滚而过，最后他的手指停在那人颊边，心也落回了原处，重新怦怦跳动起来，道：“不是人皮面具。”
那人一愣：“那又如何？”
段凌牢牢扣着他的手，像拥着一个随时会消散的梦，低声道：“你就是陆修文。”
“笑话，陆修文这名字，我连听也不曾听过。”
“那你更不可能是左护法了。”段凌反而笑起来，道，“左护法曾派人追杀我跟陆修文，不会连他是谁都不知道。”
那人静了片刻，说：“原来如此。”
他手腕一扭，竟从段凌的手底下挣脱出来，道：“既然被你识破，那我也没必要再装下去了。”
段凌急道：“陆修文，你不认得我了？”
“认得啊，你是年轻有为的段大侠，我教的右护法，正是死在你的手上。”