元亨利贞，《易》之首卦，乾。
每逢摘星客出谷之际，都会在此处印上一个乾卦，一是为了借此卦护佑出谷之人，二也是作为摘星客的一个独特印记，方便彼此相认。索卢峥的身上出现这么一个形状模糊的乾卦，已然说明了许多问题。心念电转之间，贾无欺觉得自己已明白了，那所谓五年一更替的“解脱”到底为何。
“不知索卢大人在御前司供职之前，在何处高就？”为了确认自己的答案，贾无欺再度抛出了问题。
索卢峥十分坦诚道：“在参加御前司选拔之前，我在陵州家中休养了一段时间。”
“哦？为何？”
“那段时日，我神思恍惚，从前种种，竟都记不真切。据家人所言，因为意外我头部遭到重创，恐怕引发了失忆。不仅记忆模糊，精神也十分不济，休养了很长一段时间，才算恢复了正常。只是身体虽康健了，遗失的记忆却已无法找回。”
“失忆……贾无欺喃喃道，“竟有如此巧合之事？”
若索卢峥未曾在外遇到过辜一酩，那么二人相识结怨，便只能在谷中。可索卢峥若是出自摘星谷，为何会对自己的过去毫不知情？还是说，他虽曾经身为摘星客，但在外五年已满，故而得了“解脱”，前尘旧梦，便都忘了干净。所谓“解脱”，莫非是摘星谷为避免泄密，抹掉记忆的一种方式？
贾无欺隐去摘星谷一事未提，只讲自己对索卢峥失忆之前的推测讲了出来，索卢峥闻言，眉间出现一条深深的沟壑，略略压低声音道：“此地事了之后，我定然会去弄个明白。”
贾无欺点了点头，眼中却透露出一丝担忧，离天子最近的御前司，两名首领都与天玄脱不了关系——这场注定掀起血雨腥风的棋局，在许多年前，他就已开始执子落盘。
成功到达深渊对面的人并不多，大都情神狼狈，浑身上下无一处齐整，岳沉檀毫发无伤地站在这群人间，实在是鹤立鸡群，贾无欺一下便找到了他。
岳沉檀显然也看到了他和索卢峥，对于索卢峥的出现并不吃惊，只是冲其点了点头，然后径直朝贾无欺走来：“可受伤了？”
“雕虫小技，难不倒我。”贾无欺用手蹭了蹭鼻子，“不过遇到索卢峥，倒是在我预料之外。”说罢，他将对索卢峥的推测一一分析给岳沉檀听。
岳沉檀见他神色透露出不安，淡淡道：“别担心，纵使他早已布局，也无非只能说明他求胜心切罢了。世间之事，越是执着，往往越是事与愿违。”
他语气不低不高，甚为平静，可落入贾无欺耳中，却觉得十分心安，原本徘徊在心间的忧虑，也随之消散。贾无欺眸光闪闪道：“也是，他想杀我那么多次，不都没成功吗，百密总有一疏！”
岳沉檀闻言，笑着摸了摸他的头。
财赌场一过，酒色财气只剩下最后一个。虽然胜利在望，但想到前几个赌场中的凶险经历，不少人想要在此止步，取得这一场的彩头就好。但就在他们准备去拿彩头时，一张金灿灿的请柬递至眼前。
“恭喜诸位在前面三场中取胜。”管事模样的人一边示意随从派发请柬，一边道，“诸位英雄从四面八方赶来，想必并不是为了我永乐赌坊的一点彩头，而是想在朝廷的遴选大会上一展身手。”
随着他的话语，不少人接过请柬打开一看——赫然是遴选大会的邀请函。
“这是——”
管事笑着解释道：“诸位没有看错，顺利通过咱们前三个赌场，除了能拿到相应的秘籍之外，还有这么一个彩头。”见众人面露疑惑，他又继续道，“诸位也知道，天下英雄，汇聚京城，只为招抚司中的一席之地。只是武林人士庞杂，功夫身手也良莠不齐，故而在遴选大会开始之前，便已暗中设下了门槛。能过此门槛的人，才有与会的资格。而咱们酒色财气赌场，乃是这考验中的一环。”
他话音还未落，原本想就此放弃的人，又收回了想要扔掉请柬的手，聚精会神地等待着他接下来的话。
“收到请柬的诸位，只要能成功到达最后一个赌场，便算是正式入选了。”管事道。
“什么意思？莫非这最后一个‘气’赌场便是遴选大会的选拔之处吗？”有人问道。
“可以这么说。”管事眼中闪过一丝精光，“不过要提醒诸位的是，咱们赌场的考验也不过是诸多筛选方法中的一种。故而在遴选大会上，诸位会遇到许多未曾在赌坊中见过的英雄，而最后一场怎么比，如何算输赢，咱们赌坊却是完全不知了。”
他口头虽说着不知，可脸上颇具深意的笑容，却在说他对个中细节，完全知情。可任在场的人如何磋磨，也无法从他嘴中套出半个字。最后，一脸悻悻然的一干人等，在管事的带领下，朝最后一个“赌场”，也就是遴选大会的所在地行进。
似是为了不让众人猜出大会所在的具体方位，众人被蒙上了双眼，塞进马车里，颠簸数个时辰，直到太阳西斜，那摇摇晃晃的马车才堪堪停下。路途虽长，但所在地却应离赌坊不远，只因贾无欺虽被蒙上双眼，也能通过其他四感来判断方位。他能感觉到，马车虽走个不停，但其实却在围着某处绕圈。
众人下车，只见前方临山傍江，江水湍急，奔腾西去，白浪滔天，如鲸鲵出水，蛟龙吐息。山势怪谲，上有乱石裸露十堆，怪石嵯峨，槎桠似剑，横沙立土，重叠如山。日将西沉，群山隐在半明半暗之间，仿佛有一股杀气，蛰伏其间。
更令人奇怪的是，作为遴选大会的会址，竟没有人马守卫，安静得没有一丝生气。领路的管事也不多解释，只道过江入山，便是会场，任人再如何询问，他也同锯嘴的葫芦一般，但笑不语。众人无法，只得朝江边走去。
“这恐怕就是寒江客栈前的那一条寒江。”贾无欺在岳沉檀身边道，“之前我向客栈小二打听过，这寒江江水本不是如此湍急。据他说，在遴选大会之前，朝廷特地将寒江一带围起修建工事，后来这江水才变得愈发汹涌起来。
能让朝廷大兴土木，所做的一定不会是小事……
岳沉檀眉头微蹙：“这江中恐怕有问题。”
贾无欺顺着他的视线望去，奔涌的江面上，无数盏大红灯笼随着波涛上下起伏，可不论水势如何迅急，那盏盏灯笼就如同在水底生了根一般，并不随波逐流。暮色降临，雾岚又起，江上漂浮的灯笼，如一只只红色的眼睛，瞬也不瞬地冷眼观察着来人。
“哗啦——”
惊涛拍岸，卷起千堆雪，夜风大作，涛声阵阵，宛若奔雷。
这寒江，可实在是不好过。一时间，想要渡江之人想尽了各种办法。有想要勉力一纵，横穿江面的，也有想要借江中怪石，飞跃横练的，但都以失败告终。眼见时间一分一秒地过去，谁都拿不准这遴选大会参赛的时限，故而谁也不愿再在此地滞留下去。
红的刺眼的灯笼，成为众人不得不选择的渡河工具。
谁知，这看似平平无奇的灯笼，实则内藏玄机。每当被人踏上之后，固定它的机关仿佛刹那间松开，灯笼立刻被江水卷入漩涡之中，而在其上之人，常常因为底盘不稳，一头栽进江中。而暗流汹涌的江水，就如同一只张大的巨口，人一旦坠入其中，便再也不曾露出头来——
方才赌坊管事说得不错，遴选大会的筛选，果然不止赌场那一环。
这眼前的浩渺横练，不又正是另一道难以逾越的难关？
正踌蹰间，贾无欺忽觉肩上一沉，有人拍了拍他的肩膀，语气熟稔，带着几分轻佻道：“小滑头，好久不见。”
贾无欺侧头一看，来人头戴斗笠，隐隐露出一副好皮相，注意到他的视线，十分多情地朝他眨了眨眼睛，不是晏栖香还能有谁。
“晏兄怎么来了……”贾无欺在他身旁低声问道。
晏栖香看了看另一侧投来视线的岳沉檀，轻笑一声，道：“虽然岳兄曾嘱咐我好好活着，但若没了朋友，活着实在无趣。左右无事，晏某便来会会朋友。”
他话说得轻描淡写，但贾无欺却深知其中的情谊，叹了口气道：“只是这朋友的缘分恐非善缘，否则如何你我每次会面之时，都会被卷入麻烦之中？”
“若是怕麻烦，是得不到美人芳心的。”晏栖香“刷”地一声打开手中的描金玉骨扇，“我从来不是一个怕麻烦的人。”
他这话，自己说得是一层含义，落入别人耳中，又是另一层含义了。贾无欺刚想截住他的话头，就听岳沉檀冷冷道：“阁下不怕麻烦，却不代表别人不怕。”
晏栖香注意到岳沉檀冰冷的神情，眼珠转了转，随即脸上浮出一丝兴味的笑容：“岳兄可是误会我了？你二人之事我都听妍妍说了，我对贾兄可没有半点非分之想！”
妍妍，便是那日在一枝春中拾到贾无欺掉落的《江湖奇情录》的女子，那册子中贾无欺后来也看了，尽是些惊世骇俗的野史，而主角也总是两个关系复杂的男人。可以想象，妍妍都对晏栖香说了什么。虽然她说得也没错……
