魔王和魔王的幸福生活 (寒江.妃子)

　　中庭边上，两排黑衣士兵站得笔直，火把照耀得庭中光明如昼。噼噼啪啪的轻响中，松枝的香气在夜风中弥漫开来，给这肃杀的军营都添上了几分山野之间的隐逸味道。
　　元朗可一点也不觉得轻松。跳动的火光下，师父的脸色是从未有过的严肃，就算是去年进宫杖毙宫人的时候，今年遇到日食的时候，师父看着自己的目光也没有这么冰冷过--可是这点冷意，比起看到师父无恙时候的安心，又根本算不上一回事。
　　看到师父迎着奔牛策马冲上来，然后被裹着火焰的公牛撞得连连后退时，那一瞬间的惊恐，让他只想一头扑将过去--
　　“师父我错了……”他呐呐地出了声。道歉的话一出口，方才亲眼目睹那一幕的恐惧，立刻洪水一般涌了出来：
　　“我不该去玩火牛的……还差点，还差点害了师父……”
　　身后一声小小的惊呼，立刻，有人扑通一声跪了下来。
　　“大人！”是出主意的的沈泽玉，火把的照耀下，他满头大汗，人却在秋风中瑟瑟发抖：
　　“大人，玩火牛是我的主意，求您不要怪罪主子！”
　　“大人，是我点的火……”
　　“是我让牧童把牛牵过来的……”
　　“是我……”
　　八个孩子扑通扑通跪倒了一地，七嘴八舌，各个都在把责任往自己身上揽。凌玉城却看也不看他们，只紧紧盯着元朗，声音不紧不慢的，透着一股不容辩驳的迫力：
　　“你是主子，他们几个，都是你的伴读。不管是他们出的主意你点了头的，还是你辖制不住让他们胡闹，我都只问你一个--可有异议？”
　　“回禀师父，没有！”
　　“好。接着说下去，你说不该玩火牛，为什么？”
　　“……”
　　“书倒是读得挺好，还知道有火牛阵这么一说。那书上是怎么说的，可还能背下来？”
　　学里的先生讲课和凌玉城不同，不是单单讲个故事，讲完了还得抄，抄完了还得背。两天前讲的课，复诵当然不成问题，此刻凌玉城开口问起，元朗一抬头，想也不想就是大声背诵：
　　“田单乃收城中得千余牛，为绛缯衣，画以五彩龙文，束兵刃于其角，而灌脂束苇于尾，烧其端……”
　　孩子清朗的声音回荡在夜风之中，凌玉城脸色沉凝，专注倾听。元朗开头还背得流利，渐渐口齿艰涩起来，声音也是越来越小：“凿城数十穴，夜纵牛，壮士五千人随其后。牛尾热，怒而奔燕军，燕军夜大惊。牛尾炬火光明炫耀，燕军视之皆龙文，所触……所触……”
　　“后面一句是什么？”
　　“所触尽死伤！师父我错了——我不应该玩火牛阵的……”
　　“尽死伤是什么意思？”
　　“是……给火牛碰到的人，不是死了，就是受伤……”
　　“你知不知道，刚才要是师父不在，来接你的是寻常的卫士，他们要死多少人？”凌玉城的声音仍然平和，元朗的脑袋却垂得越来越低，几乎要埋到了土里去：
　　“你又知不知道，如果来的不是士兵，让这几头牛冲到村子里去，村里要死多少人？你还知不知道，如果你们点火的时候，哪怕有一头牛往你们这儿冲过去，你们几个孩子，会是什么下场？——就是纸上谈兵，也好歹想一想书上是怎么说的！”
　　“师父，我下次再也不敢了……”
　　被这样一句一句说着，小家伙泪水在眼眶里直打转，用力地吸着鼻子，却不敢让一滴眼泪落到地面上。凌玉城叹了口气，放柔了声音叫他上前，摸了摸他的小脑袋：
　　“手伸出来。”
　　“师父？！”
　　火光照耀下，亮在眼前的分明是一柄戒尺，寸许宽，尺把长，乌沉沉的尺面上一应花纹俱无，也不知道是从哪里翻将出来。元朗反射性地把伸到一半的右手缩回了背后，怯怯看了凌玉城一眼，见他无嗔无怒，却分明没有任何讨价还价的意思，只好咬着唇慢慢把手又伸了出来，平平地摊到了凌玉城面前。
　　“不学无术，肆意妄为，置自己、同伴和他人于险地，幸好不曾酿成大祸。罚你二十戒尺，可有异议？”
　　“没有……”
　　“大声点，我听不见！”
　　“回禀师父，没有！”
　　“啪！”
　　应答声还没消逝，戒尺已经猛然落了下去。便似通红的烙铁在掌心剜了一刀，刺眼的红痕立刻凸了起来。元朗全身一震，还没来得及甩手或是尖叫，沉沉的喝令声已经从头顶上方传来：
　　“站直了！不许叫，不许哭！”
　　“啪！”
　　“……左手！”
　　二十戒尺简直像是一辈子那么长，先是火烧火燎，再是万箭攒心，那把戒尺终于收回去的时候，元朗已经连疼都感觉不到了，只能看见自己双手掌心都肿得高了至少一倍，亮晶晶的，连手指都不敢动弹一下。舌尖尝到淡淡的咸腥味道，却是他刚才忍着痛不敢做声，把下唇给咬得皮开肉绽。
　　与平时责骂他之后相反，师父并没有立刻把他揽在身边抚慰，反而将手按在他肩头，推得他转了一个方向。面前，八个伴读仍然跪着不敢起身，一张张仰望着他的小脸上，不是通红就是惨白。
　　“你是我的弟子，我只问你，也只罚你。至于你的伴读，该罚该赦，你自己处置！”
　　元朗的呼吸骤然急促起来。
　　师父站在背后，看不见脸色，连搭在肩上的手也收了回去。八个伴读在面前跪成一排，左右两侧，黑衣黑甲的士兵手执火把侍立，沉默得像山上的岩石一样。
　　没有任何人给他提示，没有任何一个皱眉或任何一个微笑，告诉他现在怎么做才是妥当。
　　元朗只觉得手心黏黏腻腻的，刚才还红肿发烫的手掌心，此刻却似乎止不住地渗出汗来。
　　伴读挨骂，受罚，甚至挨打，他这大半年来已经习以为常。功课做不好，听先生讲课的时候走神，或者顽皮恶作剧……种种原因都是被罚的理由。被斥责，罚站，罚抄书，罚跑圈，一直到被戒尺打手心……虽然自己受罚还是第一次，可旁观，他经历过无数次。
　　可是，没有任何一次，有人征求他的意见，甚至他开口求情都没有人理会。
　　管束伴读有先生，管束身边伺候的人，有掌殿女官和总管太监。虽然是皇子，年方五岁的他，要做的只是管好自己，听从大人的教导。他也羡慕过先生和女官下命令时候的威严，可从来没有想过，由自己下达处罚的决定，竟是那么艰难的事情……
　　手掌不由自主地想要紧握成拳，刚一动，热辣辣的疼痛就提醒着刚刚挨过的戒尺。元朗深深吸了口气，吐出，再吸气，再次缓缓吐出的时候，原本慌乱无措的心情已经像投进巨石的水面，一旦不再去搅动，就逐分逐分地平复下来。
　　师父说过：碰到任何事情都要冷静，慌乱，除了让你做错事，什么好处都没有。
　　师父说过：在面对你下属的时候，就算不知道该怎么做，也不能让他们看出来你心里没底。
　　师父说过：抬起头，正视他们，目光不要躲闪，脸色不要变化。你的心虚一旦被看出来了，就算你说的是对的，也会有人反驳或者怀疑你。
　　师父说过，如果不知道该摆出什么脸色才是对的，就什么脸色也不给他们。平静，在下面的人眼里就会变成莫测高深，让他们看不出你在想什么，他们，就会本能地敬畏你。
　　一千个一万个想要扭头看看师父的脸色，元朗还是强迫自己面向前方，高高地昂起了头。
　　“元腾、达鲁帖、阿羌、沈泽玉……”他从左至右，一个接一个点着伴读们的名字。语气平稳，态度安详：
　　“知道你们错在哪里吗？从你开始，一个一个说！”
　　师父刚才就是这么问的，先生，女官，每一次处罚之前，都是这么问的。目光扫去，每一颗小脑袋都低低地埋了下去，不敢和他对视。
　　“回禀主子，我没有劝主子，还跟着主子一起往牛身上点火……”
　　“回禀主子，我让他们把牛牵过来的……”
　　“回禀主子，我不该出这个主意……”
　　不管是因为师父站在背后，还是因为刚才一顿戒尺着实镇住了他们，伴读们再没有敢七嘴八舌地抢着说话，而是规规矩矩，一个接一个地回答。到了最后一个，年纪最小，平时也最老实的步铭，他左想右想，实在想不出自己错在哪里，呐呐了半天，只好嘟囔着道：
　　“我，我什么也没做啊……”
　　尽管场合实在不在不对，元朗还是几乎噗嗤一声笑了出来。嘴角刚刚一动，立刻忍住，幸好那些伴读都垂着头，没有人看到他失态。元朗深深吸了口气，再次沉声道：
　　“不管你们做了什么或者什么都没做，火牛是我们一起玩的，祸是我们一起闯的。你们都是我的伴读。我好，你们也好；我不好，你们谁也好不了。”
　　夜风中，自己听着都觉得声音有些发抖，却是越说越是平稳。这些话，从父皇、师父和先生们那里听到过不止一次，却只有今天亲口说出的时候，才忽然明白了其中的含义。