魔王和魔王的幸福生活 (寒江.妃子)

　　自然也不都是瞎玩，自有伺候皇子的军士带着他照着图样捏泥巴——做沙盘的预备功课；拿小人小马放在地图上打仗——战斗指挥的雏形；用大堆大堆的积木搭这个搭那个，多半建最后会造一座小城，以及丢飞镖、踢球、跑步等种种运动，总之一天下来，小家伙总要抓着凌玉城的袍子蹭上好一会儿才舍得回去。
　　“嗯？什么事？”元绍的目光追逐着小家伙从东头踢到西头的皮球。谨身堂院子里的地方并不大，然而对于一个四岁多的孩子，还是足够他放开了满地乱跑。小孩子人矮腿短，随侍他的军士迈上一步，他至少要迈个四五步，有时候将将要追到皮球，旁边的人脚尖轻轻一点，那个球又骨碌碌地滚了出去。小家伙也不以为忤，照样迈着短短的小腿继续往前追，一边追一边尖叫大笑。
　　只多了一个小孩子，这座肃重威严的殿堂，欢笑声已经几乎可以满溢出来。
　　“朗儿明年就五岁了。臣想问问陛下，这孩子可不可以开始习武，资质如何，又该从哪一步入手？”
　　元绍回头望了一眼。站在他身边的凌玉城同样凝视着院中，若有所思，神色里带着不自觉的柔和。他对这个孩子倒是真心怜爱——这样的神情态度，即便平时两人私下相对，气氛最是轻松的时候，也从来没有看到过呢。
　　一边想着，元绍一边回忆自己习武的经历，片刻就有了决定：“五岁的孩子已经可以习武了。等明年开春就开始吧——扎马步、拉弓，此外也可以给他选一匹小马，让他学着亲手照顾了。至于资质，朕还要看一看——”见小家伙带着球转了一个方向，正好抬头向他们看了过来，冲他轻轻招了下手。
　　小家伙立刻把皮球停在边上，噔噔噔跑了过来。到得近前，先规规矩矩给元绍行过了礼，而后转身就偎在凌玉城身边，仰头看着两个人甜甜的笑。
　　凌玉城探手摸了摸他额头后颈，确定小家伙只是微汗，不必去擦身更换内衣，才牵着他的手交了过去。元绍俯身抱起他，捏捏他指掌手腕，而后神色严肃起来，抱着幼子回了火炕烧得暖暖的里屋，把他全身骨骼仔仔细细捏了一遍。
　　被父皇微带薄茧的大手这样摸着捏着，小家伙有些不适应，然而看了看凌玉城的眼色就乖乖地不发一声。一两盏茶工夫，元绍终于停了手，给他掖了下解开的衣服，轻轻点头。
　　“以骨骼而言，资质不错。回头开了春就让他练武吧——小孩子，一开始也不用抓得太紧，循序渐进就是了。还有浸浴的药汤方子，朕回头派人送过来，药材你自己到内库去拿。”
　　“……”
　　“怎么？”
　　“陛下不亲自教导他武功么？”凌玉城把小家伙接过来，交给边上伺候的卫士带下去整理衣服，看着他们退了出去才微微皱眉。
　　“开蒙而已，不用朕亲自教导吧？”
　　“陛下——”看过来的目光几乎带着责备，“万丈高楼平地起，越是打基础的时候，难道不越是需要高手教导？陛下不是说臣的武功走偏了路子么？难道还要臣教导他怎么把马步站出骑马的感觉来？那是陛下的儿子！”
　　其实哪个儿子他都没有亲自教导过——不但如此，他小时候习武也是跟着师傅，父皇不过时常来看上一眼，问问师傅进度如何。话虽如此，对着凌玉城，这些辩解的话却一个字都说不出来。
　　……等等，他跟凌玉城两个人，坐在这里讨论他儿子的教育问题，好像有哪里奇怪的样子？
　　“好吧好吧，”元绍举手表示妥协，“回头朕亲自盯一段时间。”其实有这么个小家伙在面前跑跑也挺好的……省得小儿子每次跟凌玉城比他还亲！
　　开春毕竟还早，元绍并没有急着给小儿子定下课程，只是下旨整修了谨身堂右侧，拆平几个空置的院子成了一个演武场，并且整修出一条练习骑射的箭道。但是由此回想到自己习武的经历，有些事情倒是可以着手起来了。
　　腊月二十一，小年之前两天，金吾将军雷勇亲自带着八个孩子到了谨身堂。八个男童都是一水的金吾卫士卒军服，在阶下扫得干干净净的青砖地上一字排开，恭恭敬敬地给十一皇子磕头行礼。
　　“陛下说，这些是给十一殿下挑的伴读，从今天起就跟着十一殿下一起读书习武。”雷勇躬身在一旁给凌玉城解释，“依照惯例，他们都先在金吾卫里挂名，等十一殿下读书有成以后，再另有任用。”
　　凌玉城扫了一眼阶下，微微点头。伴读么，皇子开蒙读书了都会有的，想当年他自己就是景晖——不，端王殿下的四个伴读之一。这些孩子，将会是小皇子最早的朋友，也会成为他的第一批心腹和臂膀。小小的孩子，像刚刚出窝的幼虎一样，从与这些伴读的相处中踏出成为百兽之王的第一步……
　　他向雷勇点头致意：“辛苦大人了，百忙中还要亲自带人过来。”低头拍拍在身边站得笔直的小皇子：“朗儿，还不谢过雷大人？”
　　“多谢雷大人！”元朗踏前一步，端端正正地抱拳行礼，声音稚嫩，态度却是异常庄重。躬身到一半已经被一双大手托住，雷勇扑通一声半跪下来，连连推辞：“不敢当，这是末将本分，不敢当殿下一个谢字！”他身材高大，半跪在地上，还比小小的元朗高了半个头，两只粗糙的大手轻轻一托，元朗动也动不得一下，不得已转身望向凌玉城，柔嫩的粉唇微微抿着，脸颊已经鼓了起来。
　　“你雷叔谦逊，不肯受礼，心意到了就行了。”凌玉城把两人的互动一一看在眼里，到小家伙僵住了才出声转圜，“将军请起，朗儿年幼，当不起将军太过多礼。——朗儿，去见见你的伴读。”
　　雷勇起身退开，站到一边。凌玉城负手站在台阶上，看着小家伙向前踏出一步，只一步，便从方才那个有点无措的孩童变成了小大人的模样，从台阶上微微昂着头俯视下方，俨然一副金尊玉贵的皇子气度：“都起来吧。一个一个说说，你们都叫什么名字，是哪家的子弟，几岁了？”
　　“小臣步铭，骁武军副将步育之第三子，六岁，见过主子。”
　　“小臣沈泽玉，兴武卫录事参军沈光纯第二子，七岁，见过主子。”
　　“小臣达鲁帖，故金吾卫校尉牙不花第五子，九岁，见过主子。”
　　“小臣……”
　　一群最小六岁，最大九岁的孩童挨个上前磕头报名。元朗在台阶上负手而立，对每个人都只是微微点头，道一声“起来”。等八个孩子一一叩见完毕，他从左到右挨次扫了一遍，朗声开口：
　　“你们是我的伴读？”
　　“小臣等正是！”
　　“知道你们是来做什么的吗？”
　　“小臣等奉命，陪侍殿下读书习武！”
　　“还有呢？”
　　这个问题显然每家教得不太一样，回答登时就有些乱了，元朗目光扫下去，底下一片乱糟糟的，每个人都在努力抢答：
　　“殿下写字我们磨墨！”
　　“殿下射箭我们背弓！”
　　“殿下骑马我们牵马！”
　　“……”
　　连雷勇都有些想笑了。元朗却没有一丝半点要笑的意思，小脸绷得紧紧的，沉声低喝：“都住口！一个一个说。——步铭，你先来。”
　　被他一喝，果然下面八个孩子都闭了嘴，按顺序依次出列，跪下答话。说来说去无非是那几句，元朗也不说好，也不说不好，只板着脸挨次叫他们起去。最后轮到一个虎头虎脑，看着憨憨的小子，大约是话都给前面的人说过了，抓耳挠腮憋了半天，终于冒出来一句：“主子说做什么我们就做什么！都听主子的！”
　　雷勇认得他是皇庄上挑来的一个小奴隶叫达斡尔的，——按惯例，皇子的伴读定制八人，一半从亲贵大臣的子弟当中选拔，另一半选自天子家奴。这些小奴隶不挑根骨资质，不求聪明伶俐，出身倒是越孤苦越好，只要憨厚忠心，图的就是他们心无旁骛，除了主子不把任何人放在心上。便是他自己，出身也和这些孩子相差仿佛。
　　眼下这话……运气好的话倒是投了主子的缘法，运气不好，难免被当成油嘴滑舌。心里暗暗掂量着，就看元朗嘴角微微一勾，算是意思意思给了个赞赏的笑脸，朗声道：
　　“这才像话！皇家难道少几个磨墨背弓的人？取的不过是你们的忠心！——但凡忠心事主的，日后少不了你们的前程；心里没有主子的，我也不稀罕你们，趁今天赶快走人。过了今天，认了主子还敢吃里扒外的，你们自己知道下场！”
　　“来人，赏他们！”
　　这一番话让雷勇都有点刮目相看。就算这些话是凌玉城事先教好的，几句话出自四岁孩童之口，条理分明气势十足，也实在不容易，何况那个达斡尔和其他几个小奴隶都是他亲自带人去挑的，从带进宫来到教导规矩，都是他的心腹着手，事先并没有串通的可能，——要自然而然地把话题引导过来，敲打一番这几个新进的伴读，光这份随机应变就已经不同寻常。
　　一边想着，已经有人捧了赏赐过来。赏赐是凌玉城事先预备好的，八个人都是一模一样，一套文房四宝，一副小弓小箭，两个银锞子，两匹尺头。这么多东西凭他们孩子家也拿不回去，不过给他们看一看，稍后自然有人送出宫门。八个孩童跪下磕头谢赏，元朗眼睛骨碌一转，忽而指着最后回话的达斡尔道：“再赏他一份！”