苻坚虽知以王猛之才能性格,最适合始平为官。但这毕竟降了几级官职,故而十分为难。
就在这时,王猛有说道;“臣定不会使天王意兴阑珊,惘然若失。”
苻坚见其心意已决,便高兴地说道:“爱卿为国分忧至此,真乃群臣之表率。既然如此,明日离京上任。”
王猛行礼谢恩。
就在众位大臣皆为王猛这种大公无私的精神倍受感动之时,但以樊世为首的朝中亲贵和元老大臣则不屑一顾。
晚上,苻坚在太极殿为王猛践行。
苻坚对王猛说道:“始平乃为京师西北门户,地位极其重要,此次爱卿”他还没有说完。
王猛却行礼说道:“天王不介王猛乃为异族,反而重用。王猛无以为报,故请天王勿以此忧虑。”
苻坚欣慰地笑着拿起酒杯,说道:“好,喝酒。”
次日,王猛率领一队人马离开长安,来到始平。当他进入始平县后,便发现这里气氛十分反常。一些人鼻口朝天耀武扬威,而另一些人则畏首畏尾低头不语。他在心中便有了打算。
半炷香后,始平县官员们纷纷来到王猛面前行礼。其中为首一位姓于的大人说道:“大人能来此地为官,真让始平蓬荜生辉。下官已在酒楼备好酒菜,乃为大人接风洗尘。”
王猛则面沉似水地说道:“此处距离县衙多远?”
于大人赶紧回道:“约半柱香。”
王猛说道:“去县衙。”
当众人来到县衙之后,大家再次向王猛行礼。
王猛却说道:“即刻贴出告示,身为大秦子民,需遵守大秦律例,违者严惩。”
大家见王猛刚正不阿,不喜阿谀奉承便连连点头称是。
王猛手一挥地说道:“都下去吧。”
众人行礼告退。
但当大家出了衙门口时,有位名叫贾庭的人回身朝县衙门口吐了一口口水,且傲慢无理地说道:“竟敢来此摆架子!”
于大人赶紧上前劝解道:“息怒息怒,此人初来乍到不懂规矩。”
贾庭却依旧生气地说道:“小爷来此,乃是给其脸面!既然如此,日后小爷不来便是!”说完就带着几位与他一样不可一世的官员,大摇大摆地走了。
于大人身旁的仆人为难地说道:“大人,这可如何是好?”
于大人轻叹一声,说道:“贾府地位稳如磐石,而那位王大人亦铁面无私。为今之计,只有效仿钱宁大人。”
当天晚上,王猛与几名兵丁换了一身便衣并来到街上体察民情。一路上,王猛无心欣赏美景,而是处处留意街上每一个人。
突然,他发现在街角处有位老汉独自拭泪,便走上前去询问道:“老伯因何伤怀?”
老汉急忙抬头,见王猛虽衣着朴素,但却难掩神骥出枥肝胆轮囷。于是,他急忙用手拭去脸上泪水,并行礼问道:“先生面生,非本地人?”
王猛点头称是。
老汉说道:“老朽奉劝先生办完事情之后,尽早离开此地。”
王猛坚定地说道:“既然老伯有难言之隐,为何不告知在下。或许可助一臂之力?”
老汉长叹一声,说道:“此事恐怕先生爱莫能助。实不相瞒,老朽膝下独女,名叫玉兰,今年十八。虽不似天仙,但也相貌出众。昨日我们父女二人街上买米,不想遇到贾庭。他见小女好看,便强行带走!”
王猛一听,便怒火中烧地说道:“青天白日,竟敢强抢民女!老伯为何不去报官?”
老者泪流满面地说道:“报官?那贾府老太爷曾是秦国开国功臣,贾庭虽年少官低,但因这层关系上至县令下至百姓,皆怕三分。他在始平不但欺男霸女胡作非为,更是草菅人命滥杀无辜。时而心情大好,便会把所抢民女放出府。因此,老朽今日前来便是看看小女玉兰是否放出?”说完老汉痛哭不止。
雷霆之怒的王猛强压怒火地说道:“老伯有所不知,在下乃是新来县令,定会救出老者之女!”
老汉听后,又惊又喜地欲下跪行礼。王猛立即将其扶住并说道:“请您移步县衙,静候佳音。”
老汉千恩万谢,之后离开。
王猛对身后士兵说道:“即刻召集所有衙役来此!”
士兵点头称是。
一炷香后,近百名衙役来到王猛面前。
王猛大声说道:“贾庭十恶不赦,理应问斩。尔等即刻随本官前去贾府抓人!”
可是除了三十几个由王猛从长安所带衙役应声附和,其他人等皆面面相觑低头不语。
洞察世事的王猛当然明白其中原因。于是,他突然抽出腰中宝剑放在其面前一个衙役脖上,凶狠地问道:“去是不去?”
那名衙役心中十分害怕,既不敢得罪贾府,又不敢违背王猛之言。正在他犹豫不决之际,王猛手一用力,便将此人了解。众人惊恐万分。
而王猛又用这把带血宝剑,一指众人问道:“去是不去?”
大家齐声喊道:“誓死追随大人!”
于是,王猛带着这些衙役怒气冲冲地来到贾府。把守府门的家奴一见此状,便急忙进去禀报。片刻之后,贾老太爷带着众多家奴走了出来。
阅人无数的贾老太爷一看王猛便知此人绝不好惹,便含笑拱手行礼说道:“县令大人来此,不知所为何事?”
王猛义正言辞地回道:“有人报官,贾庭强抢民女,因此前来请其当堂对质。”
贾老太爷却面不改色地说道:“此事子虚乌有。贾庭乃我贾家三代单传,自小便受名师教诲,岂会做出此事?定是刁民欲借此事讹诈贾府钱财,且用妄语迷惑大人。”
王猛却微微一笑,说道:“是吗?”
贾老太爷立即赔笑说道:“那是自然。大人刚来此地,不解民情。不如进府一叙?”
但王猛却手一挥地说道:“进府搜人!”
只见王猛身后的这些衙役无有一人退缩,争先恐后地手持兵器进入贾府。
气得浑身发抖的贾老太爷用手一指王猛大喊道:“小小县令竟敢命人强闯贾府!你可知朝堂之中有我贾家之人!”
王猛则不屑地说道:“朝堂有人亦如何?王子犯法,与庶民同罪!”
此言一出,引得围观百姓皆拍手称快加好一片。
就在这时,贾庭在几名衙役的看押下走出贾府。贾老太爷立即三步并作两步地来到贾庭身边。从小娇生惯养的贾庭惊恐地叫喊道:“爷爷救我!”贾老太爷转身对王猛大喊道:“立即放人!否则定让小儿人头落地!”
王猛则淡然地说道:“本官拭目以待!”
气得贾老太爷因急火攻心,晕了过去。
就在这时,从府内跑出近二十多名女子来到王猛面前,跪下行礼说道:“大人,我们皆是被贾庭所抢来至府中。恳求大人为我等伸冤,好与家人重聚。”
王猛看着这一双双满怀期待的眼神,便更坚定信念大声说道:“诸位放心,本官定为其沉冤昭雪!”
众位女子磕头跪谢。
然后,王猛对身后围观百姓们说道:“本官即刻在县衙审讯贾庭,恳请诸位见证!”说完带着衙役和贾庭赶去县衙。因为老百姓皆对贾府憎恨深入骨髓,故而纷纷高呼走向县衙。
当百姓们来到县衙之时,王猛早已居中而坐,且用手拿起惊堂木重重地落在书案之上,大声说道:“贾庭罪行累累天怒人怨,你可知罪?”
从未见过如此场面的贾庭早已没有往日的盛气凌人,宛如丧犬一般跪爬在地上连连哀求说道:“大人饶命!小人定会重新做人!”
这时,人群之中玉兰的父亲高声喊道:“乡亲们,贾庭为非作歹多年,今幸有大人为我等做主,焉能就此放过此恶人!”
话音未落,从人群中便走出十多名百姓皆指认贾庭罪行。
王猛听完时候,再次拿起惊堂木重重地落在桌子上,大声喝斥道:“贾庭!桩桩件件其罪行,还有何话说?”
贾庭瑟瑟发抖,瘫倒在地。
王猛厉声说道:“来人,将贾庭拖到府外,即刻鞭刑!”
吓得贾庭当场昏了过去。而衙役们却走过来将其拖到县衙外并绑在柱子上。两位彪形大汉手持铁鞭走到贾庭面前,狠狠地抽打在其身上。疼得贾庭哀嚎不止,而百姓们则叫好不止。
一炷香后,贾庭被活活打死。而才赶到县衙的贾老太爷看到血肉模糊气绝身亡的贾庭,心疼的顿足捶胸。然后,他用手一指王猛大喊道:“王猛!老夫定会让人将其扒皮挫骨,为我孙儿报仇雪恨!”说完转身离开。
次日下午,正与尚书令仇腾品茶的丞相长史席宝突然看见家奴走了进来,行礼说道:“启禀大人,始平县贾老太爷求见。”
席宝和仇腾皆是一惊。席宝说道:“贾老太爷年事已高,从不出门。今日怎会来此?定有要事!”仇腾点头称是,于是二人起身亲自来到府门外,迎接这位贾老太爷。谁知这位贾老太爷一见二人之后,便嚎啕大哭久久不止并将王猛将贾庭打死之事讲述一番。
二人听完之后,皆气愤地说道:“贾老放心,明日早朝我等便上奏天王,处死王猛!”
次日早朝,大家行完君臣之礼后。席宝便出列行礼说道:“启禀天王,微臣接到始平县百姓举报。王猛滥用私刑草芥人命,望请天王裁决。”