苻生两旁的将士双手接过凿子，向强平走去。
卫将军广平王苻黄眉，前将军新兴王苻飞，建节将军邓羌急忙出来行礼说道：“陛下，强大人乃太后胞弟”他们还没有说完。
苻生一拍桌案吼道：“皇亲国戚，便可目无王法？尔等亦愿步其后尘？”
三人吓得连连摇头。
苻生有心将这三人一并处死，但这三人皆是朝中久经沙场的将军。倘若处死，恐日后他国来犯，秦国无人可用。于是，他说道：“尔等以下犯上，理应严惩。但念其军功，故降苻黄眉为左冯翊太守，苻飞为右扶风太守，邓羌为咸阳太守。”
三人急忙谢恩。
就在这时，两名将士来到强平身边。一人抓住强平，一人用凿使其脑浆迸裂。群臣不敢多言，立而不语。
苻生起身回宫。
听闻自己胞弟竟被苻生残忍杀害的强太后，火冒三丈地来找苻生。她生气地指着苻生说道：“当初若无舅父及其众人力保其太子之位，焉能荣登九五？
苻生却一脸不屑地说道：“朕乃天子，皆为命中注定之事。若再喋喋不休，莫怪儿臣无情！”说完甩袖而走。
气急攻心的强太后立即昏了过去。当她醒来之后，拒绝吃饭忧郁成疾绝食而亡。
正与张慕媱玩闹的苻生见德福走了进来，行礼说道：“启禀陛下，太后西去。”
苻生不以为言地说道：“找人安葬。”
这一日，京兆地区被强征的民夫在做完工之后，大家聚在一起休息闲谈。其中有人提到了长安被杀四千百姓。一人说道：“不知何时方能过上太平日子？”
另一人说道：“我曾听闻远在长安亲戚提过，东海王苻坚心怀大义礼贤下士，常招壮丁入府为奴。单等这里之事了结，便去长安投奔苻坚。”
但不幸的是，此番谈话却被董荣的下属高广听到。他认为此事重大，便急忙找到董荣并将此事告知。董荣听后大吃一惊，立即写了一封密函交给其心腹周阳，命其骑快马赶去长安周阳双手接过密函之后，行礼称是下去。
但当他骑马离开京兆半日之后，便在一家客栈停了下来并包一个房间休息。在小二将饭菜放好之后，便退下。周阳用手沾着水小心地打开密函，读完之后大惊失色。于是，他提笔休书一封。
周阳草草吃晚饭后，便牵马在大街上慢走。突然，他发现在街角处有一个以替人写书信的书生。他走到书生面前说道：“写封书信多少钱？”
书生急忙回道：“十文钱。”
而周阳从怀中拿出十两文银说道：“如果让你骑着匹快马赶到长安将这封书信交给李威将军，这银两和宝马便归你。”
书生心中暗自想道：“此处不足长安一日路程，并且此人身后这匹马乃宝马。”故而，他连连点头称是。
于是，书生接过书信放进怀中，骑马扬长而去。但周阳却买了一匹寻常的马，慢慢地向长安行去。
次日，刚刚下朝回府的李威发现府门前站着一位牵马书生，便好奇地对书生问道：“来此有何要事？”
书生见眼前之人器宇不凡，便行礼说道：“在下受人之托，将一封书信交与李威将军。”
李威说道：“在下便是李威。”
书生疑惑地看着他。
李威微微一笑，拿出自己印鉴让书生看。书生一见，此人真是李威，便要行礼。李威却拦住说道：“不必行礼。”
书生将怀中书信交给李威。李威接过之后，书生行礼告退。李威打开书信一看，便胆战心惊面如土色。他立即进府，带着一对墨玉制成的童子嬉戏砚台和一尊高大金佛并骑快马来到皇宫。
正与张慕媱喝酒的苻生见德福走了进来，行礼说道：“陛下，李将军求见。”
苻生说道：“宣。”
德福行礼称是下去。
片刻之后，李威进殿行礼说道：“陛下，末将前来乃是替东海王向陛下献礼。”说着，几名宫人将宝物呈上。
苻生一见，便高兴地说道：“自家兄弟，何必如此？”
但一旁的张慕媱却心中暗自说道：“文玉怎会无缘无故给苻生献礼，究竟发生何事？”
李威说道：“东海王虽被封为龙骧将军，却苦于无有机会报效朝廷。只能府中召得百八苦力，府中训练。等有朝一日，为秦国开疆扩土，为陛下尽忠。”
苻生笑着说道：“难得龙骧将军如此雄心壮志你且回去告之，若有机会，定会让其冲锋陷阵。”
李威行礼说道：“末将代龙骧将军谢过陛下。”
就在这时，德福再次进殿，行礼说道：“启禀陛下，董大人之亲信周阳求见。”
苻生说道：“宣。”
片刻之后，周阳走进殿内行礼并双手奉上密函说道：“陛下，此乃董大人之密函。”
一个宫人双手接过密函又转交给苻生。
此时的李威紧张到极点。
苻生打开密函之后，便笑了。
李威试问道：“不知陛下因何而笑？”
苻生回道：“朕之身边众多忠臣良将环绕，何愁大秦不昌？”
李威虽已知□□，但却假装一无所知地问道：“恕臣愚钝，不解陛下其意？”
苻生说道：“董荣听说苻坚私招壮丁，请朕详查。”
李威又问道：“陛下之意？”
苻生一笑说道：“苻坚一心报国。若真查，岂不伤了忠臣之心？”
李威这才放心地行礼说道：“陛下圣明。”
苻生又说道：“不过，私自招丁终究不妥。告知苻坚，即日开始停止此举。至于那些已招之人便留在府中与其玩耍。”
李威行礼称是退下。
此时这才明白整件事情来龙去脉的张慕媱心中十分后怕，若非李威在周阳之前赶来拜见苻生，今日其人头定会落地。于是，她拿起一杯美酒对苻生说道：“陛下真乃明君圣主，宽待群臣。”
苻生笑着饮下，而后开怀大笑。同时，一旁的周阳也笑了。
第9章 初露锋芒
李威来到东海王府，苟夫人和苻坚让下人们都退下，而后李威将整件事情讲述一遍。二人听完时候，皆后怕不已。
苻坚对李威问道：“舅父，文玉不解周阳为何帮我？”
李威却一笑说道：“因为此人乃是舅父安插董荣身边细作。苻生昏庸无道听信谗言，且滥杀无辜。若不如此，恐难保性命。”
苻坚立即从座而起，郑重其事地跪下向李威行大礼。李威急忙将其扶起说道：“舅父焉有不救之理。只是不可再招壮丁，免得落人口实。”
苻坚点头说道：“如今已招三百余人。假以时日好好训练，定会有用武之地。”
一旁的苟夫人思虑不语，心中暗自说道：“眼下东海王府虽相安无事，可终究非长久之计。唯有拉拢李威，才能保得文玉平安。故而说道：“文玉，且先训练壮丁，母亲有话讲与舅父。”
苻坚点头行礼称是下去。
而苟夫人走到李威面前含情说道：“多谢表哥搭救文玉。”
李威则说道：“保全文玉，便是保全了你。”
苟夫人双手抱住李威，并将头埋在其怀中。一直对苟夫人念念不忘的李威抱紧苟夫人轻声说道：“宛菱，我曾有负于你，可绝无二次。”说完便将其抱起，走向内屋。
公元357年四月，在伊水被东晋征西大将军桓温击败的姚襄率部屯驻杏城，且招兵买马。因姚襄善待民众，使得周围小城纷纷响应。在很短的时间之内，其兵力达到两万七千之多。故而，他派堂兄辅国将军姚兰掠地敷城。自己亲率兵丁进军黄落，与秦国发生冲突。
金殿之内的苻生得知此消息后，勃然大怒一拍书案喊道：“小小羌族，竟敢无故犯我大秦！传朕旨意，命卫大将军苻黄眉，平北王苻道，龙骧将军苻坚，建节将军邓羌率兵一万五千剿灭贼寇！”
次日，李威在城门处为苻道和苻坚送行。
李威对年仅十九岁的苻坚担心不已地说道：“文玉，战场之上切勿逞能。明日卫大将军和建节将军便于你们汇合。”
苻坚看着如同父亲般关怀自己的舅父李威，便感动地说道：“舅父放心，文玉定会平安而归。”
李威笑着点点头。而后，苻坚转身上马，与苻道及其大军驶向黄落。
正在喝酒的姚襄见报事官走了进来，行礼说道：“启禀将军，秦国已派大军离开长安，不日便到黄落。”
姚襄立即放下酒杯，皱眉不语。因为苻黄眉久行沙场，而自己手中兵丁整体素质偏差参差不齐。故而，他开口说道：“传令下去，紧闭城门拒不交战。”
当赶到黄落的苻黄眉将其深沟高垒，固守不战。因此，无计可施的他只好下令将城围住。
但这一围，便是一月有余。秦军上下皆十分焦急，都怕苻生怪罪久久不能将城攻下，打败姚襄。正在中军大帐愁眉不展的苻黄眉见一士兵走进大帐，行礼说道：“启禀将军，建节将军求见。”
苻黄眉立即是：“请其进来。”
士兵行礼称是下去。
邓羌走进大帐之后，先向苻黄眉行礼，而后说道：“将军，末将想出一计，或许可解困局。”
苻黄眉立即目不转睛地说道：“快将。”
