虽说宴席是以戌时为始，通宵达旦，可刚过晌午陆不然和贺稳就动身前往皇城之中。外面太阳正毒，晒得人睁不开眼睛。陆不然是驰骋沙场的武者，自然不在乎一点风吹日晒的，贺稳虽说之前也是在四海之内闯荡过的人，但总归是游山玩水，随心所欲，没受过什么苦，现在让毒辣辣的阳光一晒，整个人都蔫了。
陆不然正看着家奴们将一箱箱贺礼装上车去，贺稳就站在他身边空着两只手。注意到贺稳被晒得失去了精神劲儿，陆不然叫他先上马车去，本来也不打算推辞的贺稳看着陆不然在阳光下也闪闪发光、晶莹剔透的皮肤，不由心生感慨，老老实实转身上了马车。陆不然本是要骑马前去，不过他瞧瞧没有一丝动静的马车，就把马交给了随从，自己迈上车，撩起帘子正对上贺稳百般无聊的脸。
“你倒是两手空空。”
“嗯，不比陆将军人多势众。”贺稳也不挪动地方，马车大得很，随便陆不然坐哪里。
“且说说你是藏着什么好东西呢？”
“你不都说我两手空空，还有什么可藏的呢？”贺稳用袖子扇着风，回说。
“牙尖齿利，不讨喜。”陆不然无奈地摇摇头，他早已习惯了贺稳这幅模样，伸手摸出自己腰间的扇子递到贺稳面前：“给。”
接过陆不然的扇子，贺稳一边惬意地扇着，一边惬意地眯上了眼睛。低声嘀咕了一声“小孩心性”，陆不然也闭上眼来养神。从陆府到朝武门其实不需花费很久，进了朝武门就算已入皇城，麻烦的事情还在之后。离着朝武门还有段距离就被车马围了个水泄不通，再为焦躁的人也只能耐着性子等着，外面的小厮好几次不安地跟陆不然汇报路上的拥挤不堪，陆不然却也不焦不燥。好在虽说车马多了些，但秩序还是有的，所以哪怕皇城守卫要细细查看每一处，也不忙乱。
陆不然的马车前行到朝武门前的时候，后面传来一阵快马疾驰的声音，伴随着有人高声喊道“怀山长公主驾到”，两侧的车马听到怀山长公主便主动让出了一条宽敞的路，不消片刻，一辆外裹银丝锦缎的马车疾驰至朝武门外，陆不然撩开帘子吩咐小厮侧挪车马。怀山长公主的马车停在陆不然的马车边，见此，陆不然下车向长公主行礼。
“臣陆不然见过怀山长公主。”
听闻陆不然的声音，银缎马车的帘子被里面的侍女撩开半边，先是她轻轻向外瞟一眼，然后低声向坐在马车正中的女子通传。端坐中央的女子低声吩咐：“休晚，扶本宫一下。”说罢，马车内响起一阵轻微的动静，片刻之后一端庄优雅的女子微微探出头，出现在陆不然面前，便是怀山长公主了。
“陆将军不必多礼。”
怀山长公主平日一向素雅，今日却是不多见的盛装打扮了起来。头戴小凤钿，颗颗明珠连成串儿，垂在额前，耳上戴着白玉如意纹的坠子；身着杏色层叠丝绣金暗纹的广袖阔裙，腰系珊瑚色宫绦。甚是华贵大气，却不奢靡，将长公主的气度展现了个淋漓尽致。
“谢过怀山长公主。”陆不然稍稍抬起头来，嘴角带笑：“长公主果然倾国之姿，能一睹芳容实在是三生有幸。”
“陆将军过奖了，请将军先入皇城吧。”
“怎敢，微臣不过粗人，长公主金枝玉叶莫要在此处耽搁。”说罢，陆不然侧身一让，风度翩翩。
“那怀山便不推辞将军的好意了。”怀山长公主此句话颇为自谦，论身份地位而言她自称本宫方可，毕竟她是当朝天子的长姊、先帝长女，哪怕是日后的皇后也要让她三分，不会比她更为尊贵。
“请。”
待怀山长公主离开后，陆不然才回到车中。贺稳半抬着眼睛上下打量着他，然后开口道：“美吗？”
“大昭佳人自然是美的。”陆不然坦荡荡地赞美起怀山长公主的容貌来：“若是当年嫁去北方的不是赫城长公主而是这位的话……五十载内蛮族不再犯我边疆。”
“倾国倾城、祸国殃民。”贺稳简短地评价。
“你还不曾见过怀山长公主？”
“不曾。”贺稳反问道：“长公主长居怀山郡，我如何能见到？”
“那还真是可惜。”陆不然回味了一下，又笑道：“不过，你日日瞧着陛下的模样，怕是看到怀山长公主也不惊艳了。我啊，哪比得上你。”
“我日日看着陛下，你还不是日日也要照镜子的？”
“哈哈哈，多谢贺贤弟夸奖。”
皇家规矩繁多，过了朝武门还要待人清点随行的贺礼，侍卫要严密搜查每一人，确保无外人和武器进入皇城之中。最后才由宫人引上小轿，向北苑而去。在北苑有小庭院可做休息，接近戌时方可入席。
陆不然从武，贺稳属文，自然不会被安排在同一处。陆不然独身一人也无碍，也不怕遇见什么不想见的人，他知道从此刻贺肃是不会与他在同一处的。与相熟的武将有一句每一句地交谈着，大部分人对他还是恭恭敬敬，不需多费心思，陆不然觉得时间过得也快，几句话的功夫之后就有人来通传，众人由侍女或者宦官引入席中。
陆不然知道宋映辉修了一个环星阁，只不过这究竟是个怎样的高阁他并不知晓，所以饶有兴趣地打量起四周来。再看他左右的人也是三三两两交头接耳，都是对如今的北苑充满了好奇。这也难怪，竣工之后的环星阁就连宋映辉也未曾来过。
耸立在最高处的是拔地而起的环星阁，盘龙阶梯绕阁而上，明夜石雕刻成浮云状镶嵌于壁上，在夜间熠熠生辉。除了环星阁顶天而立，又有数条长廊环绕在其一侧，沿着碧娥山蜿蜒而下，廊侧间或修有小亭、小池，水声叮咚。众人列座于廊中，廊间歌舞不断，位置稍一变幻便有不同的景致。
除去环星阁出自宋映辉，其余的都是尹太后的手笔。
陆不然的位置是算得上是上等，面对的正是尹沉婴，与诸王同等坐。他向难得入桑灵的几位老王爷行礼，然后端坐好。尹沉婴笑着唤他一声“陆将军”，然后抬手微拱，陆不然盯着尹沉婴脸上两道法令纹瞧了半天，才跟刚刚看见他一般一回礼，然后跟坐在他身侧的人闲谈起来。尹沉婴被陆不然冷落了也不觉尴尬，侧身跟坐在他下手的青年人搭话，那人本就有些紧张不安，和尹沉婴说话更是有些言辞不清了。
“墨邑候，怎不见长公主殿下呢？”尹沉婴哪怕整日笑眯眯的，也难掩算计。
“这，长公主去寻怀山长公主了。”墨邑候磕磕巴巴地回说，他正是大司农郑锲之子郑群，娶墨邑长公主为妻后便封了墨邑候。
这位墨邑长公主是宋映辉的小妹，虽说与怀山长公主同为长公主，身份却相差甚远。
怀山长公主与皇帝同为合禄太后所出，哪怕年幼丧母，可后来又被收于其姨母尹太后膝下，太后无子，那她便是名正言顺的嫡长女，而墨邑长公主的生母不过是一低位嫔妃罢了。且怀山长公主有怀山郡为封地，而墨邑长公主不过只有墨邑一地为食邑，虽说墨邑也是富庶之地，可这封地与食邑之间又是相差甚远了。
“两位长公主还真是姊妹情深啊。”尹沉婴似是感叹。
“是，是。”郑群额上都要冒出冷汗来。
“墨邑长公主年方十五，却早已嫁于你了，我们享原却还没有驸马，我这做舅父的心中也是焦急。”尹沉婴抿一口茶，然后侧过头去对着郑群露出牙齿笑起来：“这可怎么办呢？”
“怀山长公主才貌双全，尹，尹大人无需担忧。”
“墨邑候，都是成了婚的人了，怎得还夸起别的女子来了。”
“啊！是我失言了，尹大人不要怪罪我啊，是我失言了！”墨邑候紧张得哆哆嗦嗦，却反倒不磕巴了。
“小声些，莫惊扰了圣驾。”尹沉婴哪怕是不高兴也是带着笑模样的，看得人心惊肉跳。
陆不然在对面不动声色地观察着尹沉婴和郑群二人，嘴上还是随意地和人交谈着。不一会儿从长廊远端匆匆跑来一个身着薄红色华服的女子，她看起来十分稚嫩，面色绯红，在距陆不然几步远的地方停了下来，气喘吁吁地坐到郑群身侧。
这就是墨邑长公主？陆不然在心里默默嘀咕了一句，不过小女儿家而已。
廊中的人多半都在注意着姗姗来迟的墨邑长公主，一时间倒是安静了下来。墨邑长公主刚刚落座，吴盛德的声音就响起来：“皇上驾到！”
陆不然突然有些开心到几乎要笑起来了，他忍不住要看看这将成人的小家伙是不是有哪里不一样了。宴席上的人实在是太多了，一声“吾皇万岁万岁万万岁”竟然也有让人震耳欲聋之势，陆不然偷偷咽了咽口水来排解自己的不适。随后而来的宋映辉倒是也没让他太过失望，瞧着确实与半月之前在早朝上心神不定的小皇帝略有不同，一脸不苟言笑的宋映辉好像还有了几分冷峻。不过终究是年轻了，稚气未脱。
“太皇太后驾到！太后驾到！怀山长公主驾到！”
尹太后与怀山长公主簇拥着太皇太后而来，宋映辉也上前做搀扶状，不过被太皇太后轻轻一挥手摆开了，他悬空着胳膊呆愣了一会儿，默默后退几步站好，刚才难得的气势也立刻矮下去了一大截。
