殷红 (英仙洛)

　　“我们两个星期后要去一趟英格兰。”安德烈说，“暂时没时间去管这些事。”
　　“英格兰？”亚文重复了一遍这个词，点了点头，“我们的确很久没去过那里了，英格兰的那位年纪渐长却依旧孤身一人的商会长估计也已经等得不耐烦了吧。”
　　“他写过几封信给我，这次如果再不去，我们之间的交易桥梁可能就会断裂，两个星期后的周末，我们就出发。”安德烈一边解释，一边再次看向亚文，“在那之前，你得替我去一趟梅里利庄园。”
　　“那个酒庄？”亚文想起来那个长满了葡萄并且无比舒适的庄园，“需要我去做什么？”
　　“我们之间的合约很快就会结束，之前捎了封信给他们当做交代，但一直都没有回音，你去帮我看看情况。我会写一份文书给你，你带给他们，但如果他们希望继续与我们合作，你就让他们重新写一封信给我。”安德烈说完，又补充了一句，“两个星期内回来。”
　　“这种事情不应该由凯瑟琳来做吗？”亚文有些无奈地问，“我可是对金钱一窍不通，万一看错了数值，岂不是会造成整个商会的亏损？”
　　“凯瑟琳要和我一起去安排货物的进出，没有多余的时间。”
　　“好吧，好吧，看在委托人是你的份上，我替你跑这一趟。”亚文说着思索起来，“按照马车的行进速度，大概需要两天的时间才能到达那个庄园，如果他们还在犹豫，我说不定可以在那儿多停留几天？”
　　“如果你愿意的话，可以。”安德烈略点了下头，“但是如果他们不愿意，不要浪费多余的时间。”
　　“这一点我清楚。”亚文挑眉道，“你可是在赫雷斯城里几乎人尽皆知的大商户，当然不缺这一个小小的合作伙伴。”
　　“这是生意。”
　　“我了解。”在这次谈话中，亚文最后一次露出了微笑，“我的工作是为你引领方向，至于这些与人来往商谈的事情，可就都是你的任务了。”
　　按照约定，亚文在越升越高的太阳光照下赶回了家。
　　夏洛蒂早早地炖好了一锅蔬菜和肉丁，配上几个加工细腻的面包，餐桌的周围都是一阵阵扑面而来的浓香。而他的父亲艾布特·波纳狄杜兰正斜靠在墙角的大椅子上打着盹儿，表情说不出的惬意。
　　“该起来了，爸爸。”亚文走过去轻轻捏了捏这个满脸胡茬的中年男人的肩膀，“我理解您最近十分劳累，但也不能就这么浪费掉一个美好的中午，不是吗？”
　　“哦......哦！我的儿子！亚文！”艾布特抬起双手捂住脸，依旧有些昏昏欲睡，“欢迎回来......不过你为什么要打扰你年迈父亲的美梦？你知道我正梦见你妈妈年轻漂亮的样子吗？”
　　“妈妈现在依旧年轻漂亮，”亚文把他扶起来，蹲在他身边笑着说，“您完全可以去厨房瞧瞧看她挥动小刀的风姿。”
　　“她之前还能拿着刀子割画地图的时候，曾经差点儿刺破我的皮肤。”艾布特大笑几声，“那种风姿可还真是惊心动魄啊！哈哈！”
　　“图纸可不时那么好对付的东西，这一点我深有体会，”亚文扬起嘴角道，“毕竟这些纸张已经是我从小到大接触最多的东西了。”
　　“你说得对，儿子。”艾布特重重拍了两下他的右肩，“走吧，去尝尝你妈妈那一锅连名字都叫不出来的食物。”

☆、Chapter 012

　　Chapter 012
　　马车窗外的风景不停变换着，无声的风息从窄缝中穿梭进来，吹动着车里的棉絮帘子左右摇摆，一匹枣红色的骏马在前面拉着车，车夫悠闲地坐在车头，不时挥舞手中的鞭子。
　　亚文从一大早就开始出发前往梅里利酒庄，他正回想着口袋里那封由安德烈亲笔书写的信件，和一段来自凯瑟琳的嘱咐。
　　“你可得把话给他们说清楚了。”在早间披着晨曦踏上马车的时候，凯瑟琳站在庄园外的小路上对他这么说，“虽然我们不缺这么一个合作伙伴，但这还是我第一次遇见没有回信的情况。”
　　这同样也是亚文第一次进行这种工作，他的工作一直以来都限制在一个小小的范围内，变幻莫测的风向和尽可能精细的海图是唯一徘徊在他脑海里的影像。
　　奔腾的马蹄一下下印踏在铺满了泥土的道路上，所带起的尘埃纷纷扬扬地飘向后方，顺着马车的两侧飞散。一声声马蹄踏地的响动回荡在亚文的耳畔，他静静地闭着眼，分辨着拉着车的这匹马所发出的声响。
　　过了正午之后，车夫将马车停在一片茂密的草地旁，自己也趁着这段时间拿出了些食粮饱腹。亚文撩开门帘跃下马车，他微眯着眼感受刺眼的阳光，直到稍有些刺痛的眼皮得到舒缓，才往四周放眼望去。
　　距离此处不远的小树林中，似乎有着什么正拂动茂盛的树叶，隐藏在粗壮的树干之后。
　　亚文收回远眺的目光，在原地站立着放松了一会儿，就重新踏进了马车。
　　车夫刻意加快了脚程，第二天的傍晚，他们就逐渐靠近了那片绿茸茸的庞大庄园。夜色里只有庄园大门的两盏灯火正散发着幽幽的微光，一个打扮朴素的年迈老人正颤巍巍地站立在门口插放门栓，看到有马车前来，就费力地举起了手上的油灯，试图照亮来人的面孔。
　　车夫小跑着走过去，将拓有维尔肯商会标识的信件交给他。
　　老人从铁门里伸出皮肤苍白而布满皱褶的手掌，小心翼翼地捏过信件，打开使劲儿瞪着眼睛瞧了一会儿，就为他们重新拉开了门。
　　“请把马车停进来吧，尊贵的客人。”老人沙哑的声音听起来就像是一个漏风的破屋，“主人在里屋，我带你们过去。”
　　“十分感谢您，先生。”
　　车夫牵着马匹拉着马车停到了一边，对亚文鞠了鞠躬，“那么我就在这里等您了，波纳狄杜兰先生。”
　　“你也一起进来吧，”老人转过身去继续讲门栓放好，对着车夫说，“我带你去房间里休息，主人不会介意的。”
　　他又仔细检查了一下大门，才迈着蹒跚的步伐，引领着亚文和车夫慢慢往里面走去。
　　天色暗淡到无法辨别，连原本高悬在空中的星辰也隐晦不明，小路两边密密麻麻的葡萄藤架蜿蜒着连向庄园深处，一个个整齐的排列着，像是一条永远都走不完的幽径。此时正是葡萄成熟的季节，一串串大大小小的葡萄垂吊在被加工成细而坚实的木条架子上，哪怕是夜色正浓的时候也令人垂涎欲滴。
　　亚文慢悠悠地迈着步子，心安理得地欣赏着这些幽暗的美景，他们一点点地靠近了小路尽头的房屋，房屋窗户里的光透过了玻璃，在房子前面形成了一团柔和的光晕。
　　老人将他们带进了屋子的大房间里，并招呼着佣人安置他们，“我得去通知我们的主人，波纳狄杜兰先生，请您先在这里稍坐片刻。”
　　“没问题。”亚文点了点头，在房间里舒适的鹅绒椅子上坐下来，向正递向自己一杯水的年轻女佣道了声谢。
　　车夫站在一旁有些拘谨，不过女佣在安置好亚文后就带着他走向了休息用的房间，宽敞的大厅里只剩下亚文和另一个安静站立着的佣人。柴火在壁炉里燃烧跳跃着，不停发出刺啦刺啦的声响，壁炉上方被嵌在墙上的两把锋利的剑反射着火光，映照到亚文的侧脸上。
　　庄园的主人名叫约·梅里利，是个算不上太年轻的灰眼睛男人，梅里利酒庄这个偌大的资产来自于他已经逝去的祖父，他所需要做的一切就是将这份资产继续保存下去，经营得当。梅里利庄园的土壤肥沃，适合植物生长，庄园工人们酿制酒水的技术也近乎完美，所以安德烈才愿意和他们保持这么长一段时间的交易来往。但这个叫做约·梅里利的男人却纨绔嚣张，永远都将自己放在高人一等的位置上，连带着说话的语气也从不客套。
　　安德烈刚刚开始四处奔走进行交易的时候还太年轻，无论他拥有多么强悍的能力，都不足以证明他的地位，所以即使梅里利庄园的态度如此恶劣，站在维尔肯商会的立场上来讲，他也只能暂时忍气吞声——虽然他那张脸上的表情似乎永远都宠辱不惊，仿佛约·梅里利所说的任何一句话，都被他当成了耳边风般一吹即散。
　　不过现在来讲，无论梅里利庄园愿不愿意继续将合约进行下去，都不是那么重要了。
　　等那个已经开始微微发福的富人慢条斯理地走进来，亚文已经感到了些许疲倦，虽然还能保持着清醒，但连续两天都一动不动地坐在马车上，的确让他不太好受。
　　“第一次见到的新面孔啊。”约·梅里利进来后就直接一屁股做到了亚文对面的柔软座椅上，他抬着下巴，眼睛不停地在亚文身上扫视着，就像是在打量一个忐忑的新聘工人一般随意而轻蔑，“安德烈先生怎么不自己来？”
　　“现在正是货物分批的阶段，先生非常忙碌，所以这次就派遣我过来与梅里利先生商谈。”亚文坐直身体，嘴角挂着浅笑，保持着礼貌的语气，“我的名字叫做亚文·波纳狄杜兰，很高兴见到您，梅里利先生。”