陆晋贤一路跟着苏青竹竹竿似的背影，穿过第二道礼门，入眼是砖墙围成的不大的庭院。
“嘶！”小椿乍一进门便被眼前的景象惊了一惊，“这……这些草木怎么都死了？”
“没人照料，自然都死了。”苏青竹冷冰冰地扫了他一样，似乎觉得他这问题问得奇怪。
“那，也不至于死得这么透吧！简直就像被火烧过似的，好歹野草不需要打理也能长得很好吧！”小椿有些不服气，庭院里的景致似还能看出当年人造的样子，然而毫无一点生气，最高的两棵大树，一棵似是被雷生生劈断了腰，只剩下下面半截焦黑的枯木，另一棵树干倒是还完整，但只伸展着狰狞的枝桠，现在正是暮春时节，却不见半点新绿，齐腰的灌木，也全都只剩下腐朽的枯枝，光秃秃的地面，连绿草都没有一根，整个一片灰败。
“青昌县土壤贫瘠，什么作物都养不活，是出了名的不毛之地，难道你们不知？”苏青竹头也不抬。
陆晋贤只看着一把蓬乱的头发遮着他大半边脸，在阳光下呈现出明暗不清的线条，那张蓬头半掩之下的垢面也是沾满了灰，令他恨不得伸手去擦一下。此时见小椿被苏青竹呛得面红耳赤，便为小椿解围道：“这一路走来确实多见不毛之地，只是也不至于如此萧条，我倒是记得路经的一座山上树木蓊郁，层层叠叠，跟周围那些山委实不同，仿若好女倒卧，鹤立鸡群。”
苏青竹这时倒是抬头看了陆晋贤一眼，那清亮的眼神瞪得陆晋贤一愣，仿佛里头明晃晃的一池水突然间被风吹皱，死气沉沉之中瞬间射·出点点亮闪闪的磷光来，那一眼似是对文人酸腐的讥诮，又似带了一种苛责的意味，陆晋贤被瞪得随即竟有一丝尴尬的感觉滋生出来，只好讪讪道：“我说得不对？”
“那是乙女山，那山可去不得，上一任县令也是看那山上草木葳蕤，以为是品种奇特，能在这贫瘠土壤上生长，便差人去山上掘了一些过来移植在这庭院里，谁知过不多久，这些花木也都枯死了，那些去过山上的人，也都失踪了。”苏青竹背着阳光，此时脸上一片阴影，配着喑哑低沉的语调，让陆晋贤和小椿都不由得脊背一凉。
“那县令呢？”小椿从来胆小，这会儿感觉自己的声音都有点打颤儿。
“那县令——”苏青竹拉长了声音，“第二天就被发现暴毙在自己房里啦。”声音一抬，吓得小椿立马躲到陆晋贤的身后。
苏青竹又神神叨叨地念叨：“乙女山传说住着神仙，青昌县也是一直得其庇护，但是神仙不喜欢别人打扰他的领地，所以降以天惩惩罚那些擅闯禁地的人。”
“你胡说，神仙都是好的，怎么会无故伤人性命？”小椿不服气地反驳，这个苏青竹一会儿无视他，一会儿又变着法儿吓他，当真是讨厌至极。
“不是神仙，那便是鬼怪吧。”苏青竹不置可否，倒是对小椿一惊一乍的表情感到有趣，所以多说几句存心逗弄，此刻又言归正传，“总之大人不要太好奇，既然是是非之地，敬而远之即可。”
“子不语怪力乱神，我倒不知道世间还有这奇事，管他是神是鬼，陆某行的端坐得正，怕他作甚。”陆晋贤不为所动，却反而对这件事更感兴趣起来，他素来不信鬼神之说，一行人无故失踪，县太爷无端暴毙，不是天惩，必为人祸，若是人祸，那边是他这个县太爷义不容辞的职责所在。
说着，一路走进大堂，只见大堂正中上书“清正廉明”四个大字的匾额掉落了一边，斜斜地挂在堂上，大堂的摆设并未移动过，只是都已经积了厚厚的灰，原本的朱漆因为蒙着尘土而显得一片晦暗，屋顶房梁、斑驳柱脚、残腿座椅俱都结满了蜘蛛网，肥硕的黑·毛蜘蛛在上头静伏着等待猎物自投罗网，被人来的声音惊动，以迅雷不及掩耳之势爬了开去。
“不知道大人来得这样早，我已经叫人前来收拾了，大人先去内宅稍作休息吧。”苏青竹一手拂去那几张蜘蛛网，又一口气吹起桌椅上厚厚的灰尘，呛得陆晋贤和小椿急忙掩鼻。
“好，那就劳烦你把此前的卷宗整理出一部分给我送到房间里来吧。”陆晋贤也不嫌车马劳顿，当即就要开始处理公文，一副新官上任摩拳擦掌的架势。
“大人。”苏青竹听他这么一说又古里古怪地看了他一眼，陆晋贤想这人身上也就这一对眼睛还算清明澄澈，就那一副邋里邋遢的样子，这一瞪眼却还是有一种与众不同的风情，心想若是此人衣冠稍作整理，应该也不至于不堪入目。
“何事？”陆晋贤问。
“没什么。”苏青竹又把头低下去了，许久才低声说了一句，“大人既然来了青昌县，便好好休养生息即可，明哲保身乃是至理名言。”
陆晋贤朗朗一笑，说：“我倒真不知这几个字怎么写，否则我也不会落到这青昌县了。”
小椿听了自家少爷的话，对苏青竹骄傲地一笑，笑这人真是胆小怕事，不像我们少爷光明磊落无畏无惧，这会儿他家少爷顶撞七王爷的事反而成了他骄傲的资本。
苏青竹这次视线停留在陆晋贤身上的时间更久了，小椿觉得必定是他家少爷的一身正气征服了这个乡野小民，正等着他五体投地的夸张，只是此后他一直并未再说什么，送了主仆二人去了之前稍加整理的内宅，便一个人走了。
“少爷，我看这青昌县衙好生奇怪。”
“怎么奇怪？”陆晋贤看小椿一本正经的模样，暗暗笑道，小椿这些年跟着自己，虽不爱读书，小聪明却还有一些，说出来的意见有时候倒也值得一听。
“这里毫无生气，完全不像是人住的地方，而且之前的县令也死的奇怪，啊！莫非他就是在这间房间暴毙的？！”一想到这个，小椿顿时毛骨悚然，“还有那个苏青竹，看着像鬼一样，阴阳怪气的，你说前任县太爷的死，会不会和他有关系？”
“别胡说，我看他倒不像是坏人。”陆晋贤从包袱里拿出一本书，抚平折起的一角，悠哉悠哉地坐着念了，也不知道为什么，他看到苏青竹的第一眼，便觉得有种没来由的亲切，并不是似曾相识的亲切，而是可以托付的信任，这种信任来得莫名，就好像春日乍起的一抹柔风，不知从何而来，却闻得出夹带的花香，“既来之，则安之。”
小椿却不这样以为，他对苏青竹这人尤其讨厌，瘪了瘪嘴道：“反正我觉得他怪怪的，穿得这样破破烂烂，一个人住在积满灰尘的县衙里，肯定有蹊跷，说不定就是他杀了人，为了掩人耳目故意不逃跑。”
“既然这样，小椿，你去卷宗室里瞧瞧，看着苏青竹给我把两年前的卷宗找出来，不要让他有机会偷藏。”陆晋贤将手中因翻读过无数遍而变得软糯贴手的书又翻过一页，每一页上都是密密麻麻的小楷批注。
“是，少爷。”小椿似接受了一个重大的任务，抬头挺胸屁颠颠地就跑出去监视苏青竹了。
到底是少年心性。陆晋贤看着他的背影，笑着摇了摇头。
☆、县令（一）
窄小的卷宗室内，苏青竹细瘦得皮包骨头的手指落在积满了厚厚的灰尘的卷宗上，一叠一叠不紧不慢地地取下来，也不吹一吹上面的灰，放在桌上顿时有灰尘扬起，他也不以为意，依旧慢条斯理，似是觉得这是一件颇为享受的事，许久，才抬头隔着木质书架的空格里瞧了一眼朝自己瞪圆了眼睛的小椿。
“你有事？”苏青竹问。
“没事，你干你的，我就过来看看。”小椿看他又拿起一摞书顺带扬起一片灰，立马捂住鼻子。
“这里这么脏，不怕沾你一身灰？”
“嗯，不怕。”其实小椿心里嫌弃得很，这人怎么能这么邋遢，伸出来的一双手都已经乌漆麻黑了，但又想到这个县衙空空如也，只剩下这么一个半死不活的人，想要知道什么还得问他才是，便偷偷压低声音道：“喂，我说，你在这里待了这么久，一定知道很多事吧，我们少爷可是和别的人不一样的，他那样有才华的人竟然屈居这个小县城，当然是你们三世修来的福气，你还不趁机好好巴结，把知道的都说出来。”
“若他也是个喜欢人巴结逢迎的，跟那些贪官污吏又有什么区别？”苏青竹一脸无辜地问话呛得小椿一时接不上话。
“你，你这个，冥顽不灵的家伙。”小椿在心里又腹诽了一番这人的不知变通。
“何况，你家少爷非池中之物，不会在此地久留的。”苏青竹似是不经意这么一说，又似乎与这人相熟已久，深谙其秉性一般，这一句话说得并无迟疑。
“这话倒是中听，那你更该对我们好一点，这样少爷走的时候兴许还能带上你离开这个乡野之地，咱们一起回京城吃香的喝辣的。”想不到这人其貌不扬，眼力倒还不差，小椿得意地说，说完还不忘好奇地打探情报，“你快告诉我上任县太爷究竟是怎么死的，当年发生了什么事？我保证除了我们家少爷，对谁都不会乱讲。”
“乡野之地有乡野之地的好处。真是不好意思，我耳不聪目不明，什么都没看到听到，所以什么都不知道。”苏青竹又抽了几本，将桌上的一摞一并抱在怀里，准备去交差了。
