“哈哈哈，”尉迟秋大笑不已，“且不说如今冕朝之主是何等人物，冕朝内部又有什么样的人，你们拿兰绪千万百姓来成全你们的私心，用百千人命来豪赌，居然还敢口口声声为了兰绪，还敢妄称天道，自诩正义？”
尉迟秋还是第一次如此激动，连他自己也吓了一跳，他并不在意什么家国大事，即使和苏承靖在一起之时，他也更多的考虑自己的私念，但是面对何妙手一番看似大义凛然的陈词，他只觉得荒唐可笑：“兰绪何以立国？前朝大晟末年，先祖为护此地黎民而割地自立，而后大晟亡大冕兴，先祖亦是为了此地百姓而甘愿归顺，昭圣帝感念于此，准兰绪存国，并对兰绪一直优待。宁悟的所作所为到底是为了解救兰绪，还是他一己私心，想自立称帝？”
何妙手道：“同是前朝臣子起事，兰绪想与冕朝平起平坐，有何不可？”
尉迟秋道：“是宁悟想与冷氏平起平坐，为此陷兰绪于不义，弃黎民不顾！”
何妙手双眉紧锁，瞪着尉迟秋，而尉迟秋也一样慨然瞪视着他，理直气壮，让他不由之主气焰矮了几分。沉默片刻，何妙手长叹：“罢了罢了，尉迟公子，我们两个在这里争论什么，我年纪老迈，你被困于此，我们都无法对时局做什么，也就逞逞口舌之快而已。”
尉迟秋冷笑道：“那是，先生还能为那可用之物做些事，我么，自然只有嘴皮子能动动了。”
“关于耀世……”何妙手忽然想起了什么，正欲对尉迟秋说，尉迟秋垂下眼睑，轻声道：“何先生，你我话不投机，不必再说下去。我乏了，能否请你出去，放心，我不会自寻短见，还要好好看着，看着宁悟的下场呢。”然后他不再言语，冷眼相对。
安静下来的尉迟秋自有一种油然而生的柔软和宁静，他的确是不适合那些纷争的，何妙手心里想着，转身退了出去。
大门被关上的时候，尉迟秋瘫倒在地，用力抠着地毯，抑制不住地浑身颤抖。
☆、三十一
日子过得很快，一眨眼冬天已经离去，春回大地。
尉迟秋仍是被软禁在兰绪王宫里，大抵是宁悟觉得他还算安分，命人撤去了锁着他的铁链，也准许他在屋外的院子里走动走动。
宁悟每隔六七日会出现一次，带着何妙手来为尉迟秋把脉，同时也与他谈论一些大冕那边的事。尉迟秋很少回应，只是听宁悟一人唱独角戏。这人十分谨慎，什么该说，什么不该尉迟秋知道，滴水不漏。
宁悟倒也不恼，他似乎对大冕的时局成竹在胸，只是向尉迟秋炫耀，反正尉迟秋逃不出他的掌心。除此以外，宁悟对尉迟秋并不差，一应起居供应，都是按着他自己的例子来的，年节时还特意送了宴席过来，指派给尉迟秋的使女，也是精挑细选的。
贴身伺候尉迟秋的使女名叫佩儿，才不过十二三岁的小丫头，年纪虽小，却很是伶俐聪明，干活又细致，宁悟派她来，既不怕她泄密，又不怕她被尉迟秋拉拢了过去。
尉迟秋倒是不在乎，他原本性子宁静，如今被困在此，既然逃脱不得，不如留下来静观其变，也看看宁悟葫芦里卖的是什么药。
尉迟秋站在门口，手里捧着茶，眼睛望着院子里春光明媚，桃树上一个一个的花骨朵含苞待放，一时有些惘然。
“佩儿，今天是什么日子了？”
佩儿歪着头想了想，答道：“年宴是大王子一个月前赏的，今日是二月初三。”
“二月初三……”尉迟秋低头轻喃着，自从武功被废之后，他的听觉差了许多，体力也大不如从前，时常身上乏力，偶尔还昏睡不醒。有时脑子里一片混沌，好像前尘往事离他远去。今日看见院中桃花，他竟一时想不起来现在是什么辰光。
“我在这里关了多久了？”
佩儿怯怯地地看着尉迟秋，小声说道：“奴婢拨来这里伺候开始，大概，两个月吧。”
尉迟秋扶额道：“对了，你是后来才来的，我离开桃花镇的时候，才刚刚入冬……那有多久了……我……”他越想越是头痛不已，忍不住轻轻拍打着自己的额头。
佩儿道：“公子，想不起来便不要想了。”她体贴得取了斗篷过来，替尉迟秋披上，劝道，“虽然开春了，天气还很冷，何大人说你身子不好，不如回屋躺着？”
“何大人？”尉迟秋霍然一念，似是想到了什么，“何妙手？”
佩儿点点头，扶着尉迟秋回屋中。
尉迟秋心中起疑，他到底也是学医的，对自己的身体情况自然了解，他起先倒是也怀疑过宁悟派人在饮食里下了什么手脚，可是无论是给自己把脉，还是对食物试验，始终看不出有什么异常。送来的汤药也是正常的滋补良药，也没有什么相克的东西在里面，怎么他的身体像是老化了一般，只一味向着越来越差的方向发展。
以尉迟秋的性子，他自然不会主动开口询问宁悟或是何妙手，惊觉事情不对之后，他开始暗暗留心佩儿。佩儿年纪幼小，再怎样也不可能一点蛛丝马迹都不留下。
佩儿如常伺候着尉迟秋，尉迟秋发现自己昏睡不醒的时间好似越来越长，甚至有时候早上小憩片刻，再睁眼天都黑了。而且醒来之后，并没有因为感到解乏，反而浑身酸痛，像是劳累过度一般。他越发惊疑，有几回看见何妙手，忍不住想问个究竟，何妙手也是欲言又止，然终究摇了摇头，只说是奉命来探望。
还有一次，尉迟秋在午后惊醒，屋外倾盆大雨，他发现自己早上的衣衫已经被换过，头发上的水汽却还没有散尽。难不成自己睡着了跑去屋外？尉迟秋确信自己没有做梦，他甚至觉得自己睡着了以后就完全没有意识了，起身之后，他在床前捡到一张碎纸片，上头如同鬼画符一般不知写了什么。
询问佩儿，佩儿惊慌失措，只说是自己无聊时画着玩的，一时没有收拾干净。尉迟秋自然是不信，可又抓不着什么证据，也只好作罢。
直至一日晌午，尉迟秋去院中散步，佩儿也正在院中绣花样，她们女儿家闲暇时都爱这个，尉迟秋也不管，偶尔还饶有兴致地观摩观摩。佩儿一面比着丝线的颜色，一面轻轻地哼着歌，声音婉转若黄鹂。
尉迟秋却是如遭雷击，他快步走上前，佩儿见他来了急忙放下绷子，问：“公子怎么了，有何吩咐？”
“你刚才哼的曲子，是哪儿学来的？”尉迟秋脸色惨白，佩儿无意识哼唱的曲子，竟是那凤凰引。凤凰引分上下两阙，佩儿所唱的这下半阙并未流传于外，连当日在望仙楼的扇舞，也只是演奏上半阙而已。尉迟秋确信自己也没有对除了苏承靖以外的人唱过……至少在他清醒的时候。
佩儿躲闪着尉迟秋的眼神，支吾道：“是……是……是佩儿在家乡学的小调。”
“不可能，凤凰引并未流传于世。”
“这，这……”
尉迟秋按住佩儿的肩膀：“且我五音不全，你家乡学来的小调，怎么连走音的地方都跟我一模一样？”他垂下眼睛，似是问佩儿，又似乎在确认，“是不是……我……我没有昏睡，我失了神智？”
“我，我不知道！”佩儿趁着尉迟秋失神，赶忙挣脱了，见他还要问，惊叫着跑了出去。
尉迟秋追了两步，便停了下来，一丝不祥爬上心头……他交臂环抱住自己的肩膀，努力想要确认什么，微微闭上眼睛，乏力感铺天盖地而来，他眼前一片黑暗，如同身陷混沌蒙昧之地，什么都想不起来，什么都感知不到。
……
佩儿一夜未归，直至第二天早上，宁悟亲自把她带了回来。佩儿哭得双眼红肿，被罚跪在尉迟秋屋外，从袖口露出的纤白的手臂上，若隐若现几道猩红的痕迹。
尉迟秋这日还算清醒，冷目相对宁悟，并不给好脸色：“不过是个小孩子，还是你自己的人，用得着下手这么狠吗？”
“有错当然要罚，”宁悟心情不错，“但若是秋公子开口求情，我自然可以送你这个人情。”
尉迟秋瞟了一眼佩儿，轻声道：“不要哭了，起来吧。”
佩儿畏惧地望向宁悟，宁悟负手而立，略点了点头：“尉迟公子既然这样说了，你退下吧，叫舞韵来伺候。”
佩儿默默磕了头，跪行退了出去。宁悟自顾在桌前坐下，道：“今日是个好日子，秋公子来与我弈棋如何？”
尉迟秋看了看屋外天色，却是个阴天：“原来你把这乌云蔽日的天气叫好日子？”
说话间，身着彩衣的美丽女子已经捧了棋具进来，把棋盘在桌上铺展开，棋子分配两边，然后侍立于宁悟身后。宁悟道：“今日宜谋事，动兵，怎么不是个好日子？”
“你什么意思？”尉迟秋微微一震，忙问道。
“舞韵，去泡茶来。”宁悟吩咐着那彩衣女子，信手捻了一枚棋子，“秋公子先请如何？”
尉迟秋沉吟片刻，最终还是在棋盘前坐下了，伸手从棋盒里胡乱抓了一把，随便数了数，又丢回盒子里，只留下一枚：“下什么？”
