深沉的夜色在山峦间无边无涯地渲染，朝阳尚未升起，东方的天际只有些微薄光透出，夜露未褪，空气中弥漫着草腥。
从山顶往下看，可以俯瞰整个桃花镇，深秋初冬的时节，这个时间的桃花镇尚未从沉睡中醒来。偶尔几声犬吠，远远地空旷地传来，只给这一切披上寂寥的外衣。有一驾马车轻悄悄地驶出了桃花镇，在昏暗的天色掩护下，顺着弯曲的山道，一路向北远去。
马车的速度并不快，但也禁不住重重山峦叠嶂，一点点远去，及至最后完全没入无边无涯的黑暗中，再也看不见。
“如此，便好。”山顶上，风吹起斗篷，一人孑然而立，望着远去的马车，久久不能回神。
安延恒牵着两匹骏马走来，马蹄声很有节奏，回荡在寂静的山间，终于把陷入沉思无法自拔的人拉回了现实。
这个时节的风已经很冷了，吹在脸上带着嗖嗖的寒意。尉迟秋轻叹，转身走向安延恒，伸手抚摸着骏马柔顺的鬃毛，那马儿舒服地低头，打了个响鼻：“小安，都准备好了吗？”
安延恒拍了拍骏马的辔头，并没有回答尉迟秋的问题，伸着脖子看向山下的桃花镇，马车已无踪影，那人的念想，也已经远去。
“你要是现在后悔，说不定还来得及。”片刻，安延恒忍不住说道，抬手指着山下，目光却流转尉迟秋的脸上。“随他一起回京。”
尉迟秋神色凄然，却固执地摇了摇头：“小安，你知道我不会。”
昨夜的温存犹在眼前，两相合好，端的是柔情满怀，将彼此身心交付，许一世永不分离。可尉迟秋还是选择了决绝，情意浓烈之时，他偷偷在舌下藏下迷药，趁着彼此唇齿相接，送入苏承靖口中，他在意乱情迷之下中招，昏睡在尉迟秋怀中。
“公子，对不起。”尉迟秋亲手把苏承靖送上马车，嘱托庄璞将他送回京城，这条路无论多长，都不可回头。迷药的作用比较厉害，待苏承靖醒来，恐怕已经身在京城。尉迟秋安排部署，和庄璞早有密谋，从头到尾，他的每一步都已下定决心。
安延恒叹了口气，伸手摸了摸尉迟秋的脸颊：“你一副快哭的表情，舍不得就是舍不得，在我面前装什么？”
尉迟秋别过脸，躲开了安延恒的安慰。他是心志坚决之人，从来都知道自己要做什么，这样告诫着自己，他紧了紧身上的斗篷，轻声道：“我是舍不得，只不过，他是苏承靖，我是尉迟秋，他与我皆不是耽于情爱之人。”
“哦，所以你还是欺瞒了他？”安延恒苦笑，他一向直白惯了，此刻见尉迟秋死撑着不肯表现出真情实感，不由有些心焦，脾气上来，便口无遮拦，“你说他要是知道他最亲最信任的两个男人竟然联手骗他，会如何呢？”
尉迟秋脸色一寒，叱道：“住口！”安延恒也是一愣，很快明白过来，尉迟秋对于欺瞒一事想必极为在意，是以即使是他提起，也会反应如此激烈。
“抱歉……”尉迟秋定了定神，道，“我与辰王有约，辰王是最了解他之人，既然敢与我这么约定，自然也知道即使他知晓真相也可以应对。”
“辰王让你照顾他半年，代价是兰绪王宫的地图情报。”安延恒回忆着尉迟秋告知他的约定内容，“可是，辰王能预料到你们之间会……”
当日尉迟秋在宁州与辰王冷麒玉私下交易，两人之间达成协议，连苏承靖也一并瞒着。这半年来尉迟秋与苏承靖相处，点点滴滴，早已越界，这一点，其实连尉迟秋自己也没有想到。哪怕到了分别当夜，他也能脱口而出白首之约，秦晋之好……而今都成泡影。
“兰绪之行，我势在必行，如今约定既成，也该是把他送还他应该存在的地方了。”尉迟秋冷下神色，从怀中摸出一卷羊皮，交给安延恒，“这是辰王履行约定之物。”
安延恒郑重地收好，见尉迟秋如此决绝，也不好再多说什么，把手中的缰绳捋开，将其中一匹交给了尉迟秋。这两匹马都是他物色了很久，从安州买回的神驹，一直藏在安家，直至昨晚事定才牵过来。
尉迟秋牵着骏马转身走去，那马儿也是通人性，小心翼翼地跟着尉迟秋，低头亲昵地蹭着他的头发，像是明白这位主人心情不佳要上前安慰似的。
安延恒跟着走了一程，又忽然赶上前按住尉迟秋的马鞍，讪笑道：“尉迟，辰王只是约定把地图给你，并没有让你立刻前去，你何不还是跟着三皇子回京，再养养身子，待开春与他一起去兰绪也是无妨。”
尉迟秋默然片刻，轻声道：“小安，若是你不想与我去送死，那……”
“我并不是这个意思！”安延恒大声打断，他一片好心却被尉迟秋误解，不由提高了嗓门，“我是不想你去送死！”
尉迟秋忽然“哧”地一笑，伸出拳头顶了顶安延恒：“我知道。”他仰起脸，微微笑着，刚才的黯然已经完全不见，“小安，今次我们再并肩而战。”
“你……”
尉迟秋翻身上马，迎着徐徐升起的朝阳，他单薄的背影撒上金色的霞光，勾勒出惊心动魄的美丽。
“耀世之毒，兰绪之祸，自我先人而起，由我尉迟秋而终。”低眉侧目，落下一抹浅笑，尉迟秋一拉缰绳，骏马疾驰而去。“心无二志，死生由命！”
“你你你……”安延恒一连说了三个你，最终还是一跺脚，飞身上了马背，一脚踢在马肚子上。“等等我！”
从桃花镇背后绕行，到兰绪的都城多桑也就是三四天的时间。安延恒买的马儿不愧是神驹，纵使山路崎岖难行，那两马儿倒是争气，很顺利地在第三天清晨就带着两人到达了多桑。
多桑是兰绪最大的城池，修建于百多年前。然而二十年前，一场天火毁灭多桑皇城，于是兰绪重新规划了多桑，并将原先位于多桑正中央的皇城修到了多桑山下。这新的皇城背靠兰绪深山，前方俯瞰整个多桑城，气势恢宏，断断续续修了十几年，至今没有真正完工。
新修的皇城地形复杂，尉迟秋虽在三年前成功潜入，但也惊动了宁悟等人，差一点身陷其中无法逃脱。现而今他与辰王冷麒玉做了交易，手握冷麒玉牺牲数名暗探卧底才绘制出的多桑新皇城地图，这才策划了这第二次的潜入行动。
尉迟秋和安延恒把马匹藏在城外一处隐蔽的地方，改换了布衣，一个扮作江湖郎中，一个扮作游街货郎，混在一群百姓中进入了多桑。
皇城与多桑繁华的街坊还隔着数个拱卫营地，要想从多桑城中混入皇城着实不便。尉迟秋和安延恒仔细研看了地图之后，决定从皇城西北角的一个小门进入。那处小门位置偏僻，守卫薄弱，是日常运送菜蔬进皇城的通道，进门之后就是皇城膳房，那里的巡夜一般也不会太过森严。而且此处小门离尉迟秋最想要去的医药署也很近，如果从那里进入，是最为方便安全的路径。
两人计议停当，又安排好离开多桑的退路，一切准备完毕，便躲在城中的小客栈里，一直消磨到太阳落山。
皇城中每天日落之后会有一次运送食物原材进膳房，是为了第二日的消耗做准备。安延恒一早就和潜伏兰绪的暗探联络过，这日故意拖延了运送时间，赶上侍卫即将交班的时刻，尉迟秋和安延恒混迹于运送队伍中，侍卫们也没什么心思仔细盘查，轻易就进了皇城里。
把东西都搬入仓库，尉迟秋和安延恒从膳房后面溜了出去，耐心地等着天完全黑掉。夜色是最好的掩护，而且刚刚入夜的时候，各处侍卫都要换班，正是可趁之机。
尉迟秋和安延恒原本想要混进侍卫队伍中，只是皇城中的侍卫都是五人一组，贸然下手反而容易暴露，于是只好作罢。两人脱去伪装，只着黑色劲装，尉迟秋在前，安延恒断后，一路小心翼翼地摸去医药署。
医药署的侍卫刚刚交班，领队带着四名侍卫在门口巡视，大抵是觉得没什么重要的事，其中两人还在低声谈笑着。尉迟秋比了个手势，绕到墙根施展轻功一跃而入，安延恒默契非常，立刻紧随而上，两人悄无声息地跃入院中，然后进了屋内，立刻关上大门。
进了屋安延恒才觉察有些不对，这里的布置完全不像是存放药物的医药署，也闻不到浓烈刺鼻的药味，他刚想问尉迟秋，尉迟秋却向他点了点头，走向屋中的书桌，然后开始翻了起来，
安延恒微微蹙眉，迅速打量了四周，这地方的设置应该是书房，桌上整齐堆放着各种书卷纸张，尉迟秋轻车熟路地上前翻看，仿佛并没有因为走错地方而感到懊恼。
“尉迟。”安延恒一面戒备着屋外的情况，一面靠近尉迟秋低声道，“我们走错地方了，快走吧。”
尉迟秋手中不停，从那堆书卷和纸张中抽出几份，又去打开书桌的抽屉翻查，回应道：“没有错，你去门口守着，我很快就好。”
安延恒诧然，屋内太暗他看不清尉迟秋手上的东西写了什么，想要凑过去又怕动静太大，只好耐着性子道：“这里不是医药署，那地图怎么回事？”
