但无论是女孩还是男孩，都很难活得长久。奚愿愿刚到苏门的时候，二郎、五郎、十娘还活着，但这些人陆续死去，她成了资历最老的小杀手。
被驯服了的马前卒，有时候要以仆婢的身份去槐树村苏宅轮值。在那里，他们受的折磨稍少，却有更恐怖的东西等着，那就是贪淫好色、男女通吃的苏潜，以及狠辣多妒的苏夫人。苏潜玩过的男孩子都会被苏夫人辣手折磨到生不如死，至于女孩子，常常令她感到危险，稍不留神，很可能被她直接杀害。
奚愿愿惊恐地发现苏潜好像很喜欢她，甚至有意提点她。
她和其他的小乞丐略有不同，家乡离这里比较近，官话也说得好，而且长相甜美、性格伶俐。苏潜总是叫她多笑一笑，等她学会了一见苏潜就笑，苏潜就把她当半个丫鬟用，总叫她干些杂活，后来甚至允许她出门购置物件。
从这以后，成年杀手们即使在驯马园里，也不再脱光了她的衣服肆意殴打，她只好努力地挤着笑，等待苏夫人下一次嫉妒的发作，等待着自己的死期。
那天是正月十六，她奉苏潜之命去蚂蜂的布店买布，要给苏潜的夫人做新衣裳。苏潜教过她怎样讲价，她一边讲着价，一边发现了旁边着魔一般躲在窗缝背后盯着她看的潘子云。
对一个害羞腼腆的少年来说，那个少女活泼的笑就像冬日里的阳光，从她眼中照进他心底。
她抱着布离开，潘子云一路跟在她身后，终于找了个没人的地方，鼓足勇气，通红着脸上去问她的姓名。
奚愿愿有些发怔，尴尬地低下头，自称乡下一个财主家的婢女，名叫愿愿，却不肯说财主的姓名。她圆圆的脸被风吹得发红，潘子云不抱希望地问她要不要去他家里烤一会火，她竟然没有拒绝，只是让他先走，她到附近转几圈，趁没人的时候再去。
潘子云以为她在骗自己，没想到刚刚收拾好大厅，她真的顺着墙跳了进来。
那一阵子，苏潜手下的杀手们很忙，奚愿愿经常到镇里购置物品，每次都偷偷地跑到潘家坐一坐。懵懂的情愫在因为经历坎坷而心智早熟的少男少女之间萌发，即使奚十四娘从不肯说她的主人是谁，也无法阻挡。
可即使有了一些幼稚可笑的海誓山盟，奚愿愿对自己的来历依然瞒得密不透风，因为她知道潘子云只是个孤僻的孤儿，连武功都不会，绝对帮不了她。
她觉得另一个人才能帮她，那个人，是她活下去的唯一机会。
门主苏潜一直称，这些小杀手属于“马前卒”，如果入门以后能活上十年，就可以被提拔为“小兵”，得到那些成年杀手的地位。每个小兵都是从马前卒过来的。
以前，很多小杀手对此深信不疑，把撑满十年、升为小兵当做逃出地狱的唯一希望。奚愿愿对此并无怀疑，不过她觉得那些与她无关，因为苏门的成年杀手里只有男人，没有女人，可见女人根本挺不到十年那么久。
然而有一个人的出现，令所有人开始怀疑苏潜那个说法的真假。
那个人，是苏潜从乞儿中莫名其妙地捡回来的奇才。
☆、天神下凡
<一>
苏门的小杀手们中间流传着一个秘密，姬三十是天神派下来拯救他们的人。
姬三十在奚愿愿和潘子云相识的前一年落入苏门，当时只有十二岁，根骨奇佳，据说小时候被一位奇人指点过几招，虽然不曾登堂入室，但练起武来进境一日千里。
此人生就一张冷脸，即使在刚刚进入驯马园，被成年杀手们扒光衣服吊起来抽打立威的时候，也毫无羞耻之色，反而老气横秋地说“让我杀谁，给把刀就能上，别这么麻烦”。
不知是幸运还是不幸，她不仅是个女孩子，而且是个相貌很美的女孩子，做乞儿之前，在一个青楼里练舞，被养得柔韧细腻，却又什么苦都吃得下。
苏潜既垂涎她的脸，又忌惮她的天赋，屡次想强辱了她再杀死。但她实在是太聪明了，竟然能从苏门训练小杀手用的那套拙劣武技中，观察出苏门真正刀法的缺陷所在，屡次提出令苏潜在刀法上有所进境的疑问，苏潜虽非醉心武功之人，也一时不忍动手。
苏夫人十分忌惮她，甚至怀疑她会取自己而代之，为了牵制她，苏夫人苦苦压抑着对奚愿愿的杀念。
小杀手们一开始都觉得，如果他们中间有一个人能撑过十年，成为苏门“小兵”，那一定就是姬三十，有她在，他们才惭愧地意识到自己的天赋有多差，也许根本不配活下去。
然而姬三十摸熟了每个人的性情以后，就开始了她的反水大计。
她在每个小杀手伤得死去活来、恨得咬牙切齿的时候悄悄接近他们，细致地分析，他们练的武功是伤身极大的速成之法，成年杀手们练的武功却是无碍身体的长久之计，没有一个成年杀手是从马前卒提拔起来的，否则武功路数上一定会留下痕迹。这说明，苏潜的马前卒、小兵之说纯属弥天大谎，他从来没打算让他们活满十年。
姬三十孤冷骄傲，寡言坚毅，寻常的环境下，这样的女孩子并不讨人喜欢，但在苏门的绝境之中，她就是小杀手们情不自禁地追随和崇拜的强者。
苏夫人一直认为，同样得到苏潜的重视，柔软爱笑的奚十四和姬三十天然为敌。所以姬三十特地叮嘱奚愿愿，在苏夫人面前要恰到好处地表现出一点妒忌。奚愿愿那时觉得，一个十二三岁的女孩子就有如此的缜密，怎么可能不是天神下凡，完全没有想过，她自己也不再像一个孩子。
这时候苏门一共有八个活着的小杀手，全部加入了姬三十的大计。他们安静地等待着反水的机会，谁知机会还没到，奚愿愿忽然被苏潜绑了起来。
与潘子云的相识相恋，奚愿愿自然不敢告诉任何人，包括姬三十。对她来说，苏门是地狱，英雄镇却是人间，人间的潘子云不该知道地狱的险恶，地狱里的兄弟姐妹也不该知道她在人间有过怎样的旖旎。
在人间的潘家小院，她是一个真正无忧无虑的活泼少女，迷醉于浅浅的微笑，羞涩的盟誓，温暖的床褥……两个无知的少年，怀着好奇和冲动，做了不该做的事。
讲到这一段时，十三年后的潘子云死死地咬着牙，两边腮帮子突兀地鼓出来，忽然，他嘴角溢出一丝鲜血，嘴里似乎还有更多，被他慢慢咽下去。他闭上眼睛，语调冰冷得可怕：“愿愿怀了我的孩子，因为年少不懂事，自己没有发现，先被苏潜察觉。
“苏潜虽然好色，但是对女孩子从来不做那种……货真价实能让她怀孕的事，你明白么？苏潜认为她背叛了自己，一开始以为是苏门杀手见色起意染指，后来仔细调查她的行踪，才发现她有几次去英雄镇逗留得过久，来逼问她，她却始终不肯供出我。
“苏潜给她灌下好几种药，叫杀手们绑住她，用脚踩，用木棍砸，砸掉了胎儿，然后马上逼着她爬起来，和那群小杀手一起继续玩命地练武，她爬不起来，就把她往水沟里踢，往深坑里摔，拿抽畜生的鞭子抽，到了晚上，就把她送给苏家的成年杀手们糟蹋。你们今天杀死的三个人，都是当年漏网的畜生。”
季舒流听了，呼吸为之一窒，连秦颂风的手都无意识地在剑柄上抓了一下。
女人腹中的胎儿流掉之后，休养进补都怕方法不当，何况是如此的折磨？几个月以后，奚愿愿已经奄奄一息，只剩下一口气，就在这时，机会终于迟迟到来，苏潜接下一桩“大生意”，决定杀死英雄镇那个莽撞狂妄的高手柏直。
柏直的武功很强，苏潜只精于阴谋，并不精于武技，于是出七名杀手做了个连环埋伏，又把除了奚愿愿之外还活着的七个小杀手一起送出去当“盾”。那次他破例让姬三十和其他人一起商讨策略，如今苏潜已死，没人知道他是不是想借机让姬三十升为小兵，不再被其他苏门杀手肆意凌-辱。
姬三十说，传言柏直自命正人君子，可以把昏迷不醒只知道痛苦呻-吟的奚十四直接丢在路上当靶子，引柏直上钩。
由于奚愿愿一直假装嫉妒她，她提出这个建议显得顺理成章，最终居然被苏潜采纳。
等到混乱开始，姬三十先向柏直示警，随即不顾危险抱起了奚愿愿，与柏直合力跟苏门的人拼杀。由于七个成年杀手深知小杀手们武功上的破绽，而且一直紧盯着他们的行动，最终还是被他们杀死了三个孩子，剩下的四个孩子带着昏迷不醒的奚愿愿和柏直一起逃生。
柏直为了保护这群孩子，也受了不轻的伤，他们一起在老南巷子的搜查下隐蔽了几天，柏直的伤好了，听闻小杀手们的遭遇，怒不可遏，决心去附近的桃花镇乔装改扮一番，再寻个德高望重的武林前辈揭露苏门的罪孽。
柏直和姬三十等人告别，正是在事发四天之后的清晨，当天夜里，苏潜满门被屠了个干干净净，只有几个恰好外出的杀手侥幸逃脱。
那不可能是柏直找来的人，柏直身上有伤，没那么快。究竟是谁，年纪尚小的孩子们不懂江湖事，根本无从猜测，知道得不比其他人多。甚至有一个孩子坚信，出手的正如江湖传言所说，是天罚派大侠的鬼魂。
