温彦之等在外边好一会儿，甫一见齐昱此番打扮，只觉又比上回到访他小院时更多了几分公子哥的意味。只是一身真龙威压当真藏不住，任谁一见，也会猜是王孙侯爷。
“温舍人引路罢，”周福笑眯眯，“想来是坊间美味，咱家跟皇上不见得知道。”
温彦之应了，便当头走在前面。
实则他走得很忐忑，因为方才齐昱问他想吃甚么的时候，他也是忽然想到了这冬瓜巷子里的桂花小院，并不知道会不会合皇上的胃口。这桂花小院从前是他带云珠去听戏路过，顺便一吃，因菜色独特爽口，故叫二人喜欢上了，便常常来。院家是蜀地来的，雅间收拾得干净利落，鲜烫的麻辣串乃是一绝，只望皇上能不嫌弃。
拐过一个角便见了个院门上挂匾，写着很俗气的“桂花”二字，顶上还吊下两尾爬墙草来。
温彦之更忐忑了，“禀皇——”
周福连忙打断：“到了就赶紧进去罢。”没的暴露了身份。
温彦之只好硬着头皮吞回话，推门进了院子。因是刚过了饭点，里头正忙着收拾，老板娘端着一盘子碗碟见了温彦之，又看看跟在后头的齐昱、周福，笑道：“哟，温公子带朋友来啦。雅间搞不赢收拾，只好委屈你们坐凉亭里头哈。”说完向院子里的小亭努努嘴。
温彦之顺着看过去，只见凉亭里有一张小矮桌，旁边有几张竹子打的……小、板、凳？
他恨不得地上忽然裂个缝，叫他能立时钻进去！皇上哪能坐小板凳！
齐昱站在后面，见温彦之忽而满面通红地转过身：“要不换个——”
“不必了。”齐昱笑打着那把天云砂绘霞的折扇，当先走到凉亭里，就那么选了个小板凳坐下了，整个动作行云流水，像是很熟络似的。他身形高大，坐在小板凳上确然是委屈了，可因坐得端正，亦生出几分寻常人家俊公子的烟火气息来，落拓随意。
“温舍人也坐罢。”齐昱执扇点了点面前的小板凳。
“是。”温彦之抱拳拱手地应了，这才硬着头皮坐下来。
齐昱看了周福一眼：“你也坐，我们坐着你杵那儿像什么？”
周福妥当谢恩，遂也捡了个板凳坐在另一边。
场面立时有些诡异。
桂花小院的老板看这三人纠结的模样，猜这紫衫的公子定是温彦之的上司，约摸是个大官爷，故也寻摸着要替熟客挣些脸面，便只管拣最新鲜的食材重新片了串好，仔细打料刷上，将一石锅辣汤重在泥炉上一起端上了凉亭里的小矮桌，并配了三个香油蒜蓉的碟子，并一碗米醋、一碗耗油。
不一会儿，辣汤咕嘟嘟烧开了，温彦之急着弥补过错，连忙抽出荤串下锅，期望美食能快些煮好，化解化解眼下的尴尬。
齐昱盯着温彦之不断下串的素白手指，忽然问：“你管这叫甚么？”
温彦之答：“回——嗯……此乃麻辣烫，据说起源于长江之滨，原是纤夫、船家用石炉、江水煮辣汤涮烫时鲜，以驱寒、祛湿气，后来因味道好，就流传开去。”
齐昱看着那红油冒泡的辣汤，莞尔：“名字倒甚精准。”
也是跟着会吃的，才找的到这等新奇地方。比如从前的关西侯齐政也爱吃，尤其爱吃面食，为了吃两个据说味道传奇的葱油饼，拉着他连村里的住户都闯过。
想想很唏嘘，也是很多年没在这样的寻常摊子里吃过东西了。
当时身边的人、心里的感受倒都还记得，可东西是个甚么味道却记不清了。那葱油饼好吃与不好吃，全无印象，只记得齐政厚着脸皮去管村户要酸梅汤的窘相，和胡扯的笑话。
只可惜，可惜人已经不在了。
温彦之提出三串煮好的香牛肉搁在齐昱面前的盘子里，薄薄几片，“牛肉好了。”然后又提出两串给周福。
齐昱用筷子夹下一片牛肉，在香油中略蘸一下，放入口中咬下去，唇齿间辣汁迸溅，鲜香无比，很是霸道，他不由道：“味道不错。”
周福那厢也尝了，年纪大却吃不得太辣，只得夹了两片就罢手，扭头见齐昱吃得挺高兴，不由宽了几分心——道是皇上口味不好将就，御膳房也成天就着几道他爱吃的换样子，心都操碎了，从前怎就没发现皇上爱吃辣口的？不然成天价这么煮一锅端上，多方便。
温彦之也松了口气，便又挑着其他的串儿来给他：“……您喜欢就好。”
齐昱由着温彦之伺候，此时也想起了正事，便笑吟吟道：“温彦之，今日下头传信说贤王、蔡大学士一行到淮南了，赈灾一应筹措已然到位。如今荥泽口堤坝只是暂堵着，解不了远虑，需从工部择一人前去落实治水之事。”
温彦之将荤菜给齐昱捞完，又给自己夹了些，就端端坐下，“您可有人选？”
“有。”齐昱点点头，目光垂视着温彦之的头顶，“你。”
温彦之一愣，抬头低声道：“微臣人卑言轻，尚无经验，怎可——”
“所以啊，”齐昱撇撇嘴，支着下巴看进温彦之的眼里：“我打算同你一道去。”
——皇皇皇皇上要出巡？！
温彦之睁大眼睛：“您万金之躯，万万不可以身犯险，淮南水事方歇，灾民尚有动乱，您千万不可——”
“不可离开京城？”齐昱笑，“实话说罢，待入了秋，京中亦不会太平了，誉王和你爹，都劝我出京暂避。”
“……不太平？”温彦之疑惑，思忖之下忽而问：“莫非是周、林之事？”
齐昱点点头，压低声音哼笑：“眼见着他们最近很忙碌，像是都准备好了，约摸就是九月起事。”
温彦之心下一紧：“那……您可有应对之法？”
“应对之法么……”齐昱的筷子夹了片千层肚，放在香油碟里浸蘸，“不过瓮中捉鳖罢了。”
☆、第26章 【早就知道费眼睛】
金风细细，落了两日秋雨，天一日凉过一日。皇历翻进八月几日，御花园里的金桂银桂都开了。
惠荣太后与各宫太妃、小公主的赏花宴多了起来，倚桂阁、碧岑阁的门槛都快被踏破，齐昱案前也老收到假意邀请他同赏金桂的帖子。想来御花园不过左右两院子桂花，飘的香气多半还没够十米，也难为她们一日日排着队去扑蝶赏乐，竟也秩序井然。
周福忙得够呛，先是内务府开始张罗中秋宴的菜式，务必要精致到能让文官做出几首像样的诗来，后又将新定的月饼模子发到御膳房去。因宫中的月饼是每年要作为赏赐分发给朝臣各家各户，故数量可观，各色口味又要一一调试，工程颇为浩大。如今九月将近，又赶上各宫选料子裁新衣的时候，有几张蜀中贡来的绣锦，这宫也要，那宫也要，争得是脚趾尖儿都在用力，苦了周福各方劝说，最终惠荣太后留了两张，太妃们悻悻作罢，四位公主人各一张。
还都是一副并不满意的模样，到底是女人难伺候。
皇上自然就不同了。周福把选色用的布料沓子送到御书房齐昱跟前时，齐昱正站在御案边上活动手臂，眼睛却还盯着桌面上的几道折子。一旁温彦之跪在屏风后，默默地啃着百米酥，尚誊出一只手来将齐昱的动作给记了个十全十。
也是很尽职的两个人。周福眼角眉梢都是笑，感觉就连皇上自己都习惯了温彦之逢事必录的作风。
“每年的料子都差不多，”齐昱头都没抬，只将手停下来翻了一页折子，向周福道：“正好温舍人在，你便同他商量着替朕选几张罢了。”
温彦之吃着百米酥哽了一下，又继续把齐昱让史官帮着选衣裳料子的话记了下来，遂收起百米酥同周福一起仔细甄选。他眼瞅着每块料子不是平铺了龙，就是暗绣了龙，不管金丝银线纱棉布锦，左也龙右也龙，选了半晌和周福大眼对小眼，看着对方的鼻子脸都冒着金龙出海，也终于明白齐昱为什么不愿意自己来选。
——原来早就知道费眼睛啊。
温彦之眯眼瞧瞧堂上的齐昱，暗暗想。
齐昱余光里见了这情景，心里乐：总算是将这呆子摆了一道，甚舒爽。
后头几日温彦之回了温府小住，妥善给出使的温久龄送了行，又轮了一次旬休，好赖是终于到了中秋节。赏月宴是晚上，下午间齐昱刚听完翰林、礼部等人商榷来年恩科的准备，周福就端来了各色月饼供皇上先尝鲜。
尝鲜只是个形式罢了，皇帝只需随便掰一个吃一口作数，从来也没有哪个皇帝能把几十个月饼都吃完的。
齐昱随手捡了个酥皮的，掰开闻了闻，皱眉：“怎么是伍仁的……”说罢就想把咬都没咬一口的月饼给扔回盘里，重新选一个吃。
“咳咳。”堂下屏风后面传来两声轻咳，很是及时。
齐昱顿住手看过去，只见温彦之正跪坐在矮几后面，一双木然呆愣的眼睛正幽幽地看着自己的手，手上捏着的软碳笔也是提了起来。
齐昱：“……”
看来选料子的事情，这呆子还记着仇啊。
眼看温彦之笔就要落下去，他认命地把手收了回来。
“伍仁就伍仁。”齐昱苦着嘴咬了一口手中的月饼，终于见温彦之提笔的手渐渐放了下来。
