蔚陵，五皇子之陵寝。
左丘颉下令要在半年内完成，而从那时开始已然有了六个月，而蔚陵只是规制初成，离竣工还有好长一段。
“这…..”郭原急得如热锅蚂蚁，“是因为财库中有人做了手脚…..”
“手脚？”左丘颉冷笑，“做了那么久的手脚，你一直都在干甚？”
“臣……”
“启禀陛下。”一直在朝堂一侧的贺祥忽然谄媚地上前跪了下来，恭敬地呈上一叠文书。左丘颉接过后一目十行，眼神愈发冰寒，他道：“玉君侯何在？”
“顾侯爷身体有恙，抱病在府。”
这时左丘衍见机不妙，忙眼神示意一旁的胡不泊。后者立刻上前道：“启禀陛下，属下前不久得到了蔚陵的资金运转情况。发现掌管此事的穆桦大人私吞黄金近千两，但下面的碍于其淫威，不敢上报。”
左丘颉接过那文书，细细看了一遍，眼神内沉降而下冰冷的碎粒，道：“这么说是玉君侯与穆桦一同贪污？”
“陛下请明鉴！”马志神色凝峻道，“玉君侯向来有仁爱之心，且自身也无图财之由，不会做出这些事来！”
“请陛下明鉴！”郑烈也站出来请求道。接着也有一些臣子纷纷为其求情。
最后连七皇子左丘衍都道：“玉君侯的贪污尚未找到铁证，还请父皇斟酌！”
左丘颉看着左丘衍，不知为何此时见了他没了以前那种芥蒂，或许是因为他刚刚死里逃生回宫，二人关系就算再怎么单薄毕竟也是父子，顿生亲切感也不奇怪。更何况，左丘颉向来对左丘衍的情感就处于一个很微妙的临界。
说是关系淡薄的父子，不如说是闹别扭的孩童——对于左丘颉来说，他一直是个特殊的存在，几次都想把他彻底丢了毁了不再见了，但他终究是长大了，翅膀硬到自己不可轻易攀折的时候了——到了眼下，竟然也生出些感情来，不是那么令左丘颉生厌了。
而左丘懿此时面色不佳，却不动声色，因为他清楚地明白，穆桦贪污一案已是铁证在手，再多辩解只会令左丘颉怒火更旺。而这一切想必都是左丘衍幕后所为，念此左丘懿心中愈加烦躁，他不料左丘衍在暗处竟已做了那么多手脚。故这次自己一定要将顾隰打垮，让左丘衍羽翼尽失。
“好。”左丘颉颔首，神色如常地下令道：“高润，你去查办穆桦贪污一案，不许拖延。”
“臣领命！”
“退朝。”说完后起身便向后行去，常广连忙伴其右侧。
左丘衍见此不禁微微眯起了眼睛——平日来为方便左丘颉拿笔或做事，常广向来都是在其右侧行，但今日却可以到了左侧，这莫非......他眼尖地注意到左丘颉青丝隐藏下右耳洞中薄薄的纱布，忽然顿悟。
一笑一尘缘，一念一清静，浊叹为可笑，呜咽为可悲。
父皇你又是何苦？
【四皇府】
夏末初凉，流火拂光，小院偏方，轻罗小扇，送来风清，一妇人静坐在院中的竹席上，温尔婉约的面容荡漾着幸福的笑意。
“再有三月，我儿便能见于世.......”
穆慈恩看着自己已有快七个月的胎腹，纤纤玉手抚摸在浑圆的腹部，慈爱的目光流连其上，企盼着一个生命的降临。
“娘！”欢愉的童音渐行渐近，梳着两个羊角辫的幼女欣悦地向她奔来。
“穗儿，莫跑那么快，会摔倒的。”穆慈恩一把将孩子搂在怀中，一手拨拉着两个可爱的小辫子来，还捏了捏那如瓷娃娃般的脸颊。
“不会不会，”穗儿稚气地摆摆小手道，“以后弟弟来了，穗儿要教他跑！”
“好，穗儿真乖。”穆慈恩笑起来，顺手便拿了个凤梨酥给她，道：“这是舅舅前不久送来的，很好吃呢。”
“真的？”穗儿伸手拿来剥开就吃了，圆润的小脸闪着笑意：“真好吃！”
母女二人，言笑晏晏，院落里飘荡着银铃笑语，温暖得令人酥麻。
“夫人，夫人.......”一个侍女小跑地过来，神色有些慌乱。
“怎么了？脸色这么难看。”穆慈恩疑虑地看着她。
那侍女从怀中掏出了一个信封递给她，悄声道：“穆桦大人给夫人您的。”
穆慈恩连忙接了过来，拆开了一读，脸色霎时惨白成一张宣纸，嘴唇也不断哆嗦着，喃喃道：“不会的.....不会的......”
“娘，怎么了？”穗儿看见娘亲如此，不禁皱起眉头，关切地问道。
她意识到穗儿还在，连忙换了神色，扯出笑容道：“没事儿......穗儿你去玩你的，娘出去一下，很快回来！”
“娘.....”
“冬梅，快带穗儿去房中玩。”侍女听闻立刻将穗儿拉走，穗儿虽不明白怎么回事，但也知道事情不对，死命挣扎地不走。直到被娘亲呵斥了，才勉强让冬梅带走，只是那大大的眼睛里竟有泪花儿闪动着。
穆慈恩立刻备了马要去穆桦府，由于身上带着身孕，她行动极其不便，都要人搀扶着，稍一大动作便觉得腹中极难受，但她终究是咬牙忍着了。
路上马车一个颠簸，那腹部弹动了一下，那股钝痛更加明晰地袭来，仿佛能感到胎儿在腹中烦躁地冲撞，刺痛得慈恩几欲要呕吐出来。
终于折腾到了穆桦府上，慌乱地一进府中便是看到空落落的家院，院子里瓦片四溅地落在地上，那门板都破了好几个洞口来，萧条无比。
她简直不能相信双眼，忽看到一个家仆背着包袱要出门似的忙叫住他问道：“穆桦呢？”
“王妃......”那家仆看见她便跟见鬼似的，“穆桦大人方才已经被朝廷钦差押走了，说什么贪污国库黄金.......连穆旭翰林士也被带走了.......估计准备就得治您的罪了啊！”说完头也不回地撒丫子跑了。
“钦差......”穆慈恩如钉子般杵在原地，浑身像被冷水泼过。原先穆桦曾告诉她自己挪用公款之事，她本是苦心劝他，但后者却说急需大笔钱财做事，此次只是暂时借用，一定能赶在下江南之时归还，她便信了他，还帮穆桦隐瞒，怕旁人发现了去。这件事她连左丘懿都没有告知。
谁料这事终究捅出篓子来，一发不可收拾，还连累到了父亲。
“王妃，您要不要......”一旁的侍女见她这样便要劝她先回府。
谁知慈恩道：“荷月，咱们进宫。”
“啊？”
“去找爹和哥哥。”
“王妃，这样不是自投罗网吗？”荷月急了道。
“快去！”向来温柔如水的穆慈恩第一次这样吼了出来，吓了荷月一跳，她连忙扶着穆慈恩便走出府邸上车，马不停蹄地赶往去。
“王妃，咱们要不要告知四皇子......”
“别。”一提到左丘懿，穆慈恩脸上浮现无限的懊悔。当初左丘懿教她看好穆桦，叫他别做出出格的事来，但她终究是心慈手软，做不好事，现在也无颜面告诉他。
☆、王妃之死
话说另一边，穆旭穆桦父子两被钦差没好气地带到了刑部中。
那刑部尚书孙强本是左丘懿的心腹，奈何这次也无力回天，只因内阁大臣高润与他一同审理此案，他就算有天大本事也无法为穆氏父子两开脱了。
穆桦这厮，被钦差押上来后便一副惶恐的模样，还时不时用眼睛瞧着后面，希望穆慈恩能带着左丘懿能来救自己。相比来，穆旭则要冷静得多，但那平静的外表还是不能掩饰自己对这个儿子恨铁不成钢的痛心。
“穆桦，你私吞修建蔚陵的公款黄金三千两，可有此事？”高润厉声道。
穆桦一听便直流冷汗，他只记得自己贪了一千两，怎么到了这儿成了三千两了？且他贪污来的金子基本都挥霍了去，还有一小部分藏在府里，估计也被那些人搜了差不多。
“高，高大人.......绝无此事！”
“放肆！”高润一拍桌子，白胡子被气得翘起来，他怒气冲冠道：“铁证如山，你有什么好解释，说着便把蔚陵的财政文件、以及下面官员的口证记录悉数扔了下去——不过不是给穆桦，而是给穆旭。
穆旭双手颤抖着翻阅着这些文书，而穆桦在一旁瑟瑟发抖得抬不起首来。那穆旭越往下看，脸色愈发难看，最终愤怒地痛骂一声便把那些东西摔在地上，骂道：“败家子！你......你......”话就像卡在喉咙里，一句也吐不出来。
“我......我只贪了一千两......”
“你还有脸说？！”
“只一千两，那另外两千两黄金哪去了？”高润呵斥道，“真是敬酒不吃吃罚酒，罪到临头，还找理由妄图减轻罪行吗？”
“冤枉，冤枉......”
“如此贱臣，再这样下去，国库不被他吃空了才怪！”高润掷地有声。
一旁的孙强心中惶惶地也颔首，眼见的左丘懿的外戚就要遭受罹难却爱莫能助，且还要一齐赞同地看着这场面。
“来人，板子伺候！”高润喝令，两个衙役便拿着大板子上来了，吓得穆桦还未开打就差点晕过去——这打板子可不是私塾里边先生的戒尺，这一板下去重得可伤及五脏六腑，若是文弱书生，恐怕不到十板就得昏死过去，身体好些的就能挺个二十大板，若是练过些武，也就能挺五十大板，一百大板的是要看着折磨死人的。
