盗马金枪传 (左更白起)

　　颜查散：“我等三人既引为知己，又为何不效仿古人，在此桃花树下、落英之中，焚香拜天，义结金兰！”
　　话音一落，就听院外一声叫好，三人望去，正是金寡妇归来。走进院内，轻摇腰肢，来到三人面前，“若是三位公子有意在这桃花树下结拜为兄弟，奴家愿准备香炉祭品，美酒杯盘！”
　　柳舒畅率先开口应道：“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高！二位若不嫌弃，我愿意结义贤良，与诸兄称兄道弟，共看世间繁华！”
　　“太好啦！文大哥，你愿意吗？”颜查散开心地问道。
　　杨延顺一愣，结义？若你们二人知道我的真实身份，恐怕就...他想到这里，不禁面露苦楚，颜柳二人一见急忙问道：“文兄不愿意吗？”
　　杨延顺摇摇头，看看柳舒畅又看看颜查散，沉吟片刻，方才开口说道：“两位贤兄，实不相瞒，文桀绝非你们所想的那般简单，我罪孽深重，却又有苦难言，世人皆是避之不及，你二位还想与我结拜吗？”
　　柳舒畅闻言正色道：“文兄，我自问向来是不拘泥世俗，只要你我性情相投，口味相对，无论你是天王老子还是江洋大盗，我都愿与你引为知己，称兄道弟！”说完一手拽住杨延顺。颜查散也道：“文大哥，我一向敬重你的为人，无论你是谁，我都愿认你为兄！”说着也拽住杨延顺，三人握拳，六目相对。杨延顺重重顿首，“既然如此，我等三人便在此结义金兰！”
　　三人主意已定，便托金寡妇找来香炉香案，摆好祭品，焚香烧纸，上拜苍天，下拜厚土，于桃花树下跪倒，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！有福同享，有祸同当！三人相扶起身，互相通告了年龄，以柳舒畅最为年长，拜为大哥，杨延顺次之，排行第二，颜查散最小，成了三弟。
　　杨延顺端起香案上的酒杯，道：“大哥、三弟，我敬你们两位！”说着一饮而尽，柳舒畅举杯回应，随后又敬二弟三弟，这可苦了颜查散，他刚刚酒醒，这下又要大醉了！好在杨柳二人皆知其酒量不佳，又是自家兄弟，怕他伤了身体，便只允其少酌几口。更有金寡妇早已在一旁煮好了醒酒汤，时刻准备为兄弟三人解酒。
　　时辰不多，日落西山，月打东发，桃花树下兄弟三人早已忘了时间，依旧高谈笑论。就听杨延顺说道：“大哥、三弟，你我三人互为知己，又有八拜之交，切要记住“宁学桃园三结义，不效瓦岗一炉香！”
　　颜查散心中不解，便问道：“二哥，此话是何寓意？”
　　杨延顺解释道：“想当初，东汉末年，刘、关、张三人于桃园结义，三个头磕在地上，从此互为异姓兄弟，雅赛同胞，千古留名，万古流芳！这正是我们学习的榜样！”
　　柳舒畅闻言点点头，“不错，我等应向古人看齐！”
　　颜查散又问道：“那什么叫做‘不效瓦岗一炉香’呢？”
　　杨延顺饮了口酒，润润嗓子，继续道：“隋末唐初，贾家楼四十六友结义，也互为异姓兄弟，而后建立了瓦岗寨，起兵反隋，创立大魏王朝！但最后为了共同的利益，瓦岗寨降了李唐，大魏王朝冰消瓦解，四十六友亦是死的死、降的降，我们切不可效仿他们！”
　　颜查散听完很是感动，举杯道：“二位兄长，我们定要向那桃园三结义学习，不做瓦岗之流！”说完一饮杯中酒，以表心志，怎知饮得急了，呛了自己，咳嗽半天。一直坐在一旁的金寡妇急忙上前拍拍颜查散背脊，温柔之时，恰似是姐姐照顾弟弟。但再看其一双美目之中尽是关怀之意，又如妻子心疼丈夫一般。
　　杨柳二人尽将此情此景看在眼中，相顾一笑，未作他言。
　　再说三人把酒畅谈直到次日天明，柳舒畅已有离去之意，道：“不瞒两位贤弟，我本是这扬州知州，此间已两日未曾回府，怕是早已积压公文无数。我想先回城中处理些公务，不若两位贤弟随我回府如何？待我事了，尚可把酒言欢！况且，我家中还有一小妹，名为柳金蝉，近日外出归来，我想把她介绍给两位贤弟呢！”说着看看杨延顺，一脸的笑意。
　　昨夜畅谈，已知三人皆未有家室。不过三弟似与那金寡妇有着说不清道不明的情愫。这二弟文桀虽不知究竟是何方神圣，但其品质为高，时而稳重沧桑，时而下流风趣，若能召为妹婿，与金蝉一对，也算是美事一件！
　　颜查散听罢笑道：“柳大哥，真是巧了，我家中也有一位小妹，名为颜如玉！我这两夜未归，心中担忧小妹，也想先转回家中看看。便让二哥陪你回府吧，等我看过了小妹，再入城到府上找你们不迟！”
　　

　　☆、金陵涪王

　　话说三人商议作罢，颜查散回家探妹，杨延顺则随柳舒畅回府处置公务。临行之时金寡妇半倚柴扉，又将颜查散叫了回去，二人躲在门后不知说了什么，杨柳二人辞别金寡妇和颜查散，先行一步。
　　花开两朵，各表一枝，放下颜查散与金寡妇私语不提，单说杨柳二人往扬州城走去，路上二人说话谈天，就听杨延顺问道：“大哥，我看金寡妇似是看上咱三弟了，三弟是个老实人，不知会不会吃亏呀？”
　　柳舒畅摇摇头，道：“放心吧，据我所知，那金寡妇在江湖中也小有名气，虽不是行侠仗义之辈，但也非宵小之徒！你也看到了，她是个苦命的人，敢爱敢恨，想来是不会伤害三弟的。”
　　杨延顺点点头，这事还是交于三弟自己处理吧，我虽是出于兄弟之情关心他，但也毕竟是他的私事，不宜插手过多。想罢话锋一转，道：“大哥，扬州是个好地方，你这知州想必是享尽荣华富贵吧？”
　　柳舒畅闻言苦笑一声，叹道：“二弟，你有所不知呀，我这一州之长只是表面风光，但实际上，如坐针毡！”
　　杨延顺不禁想起那夜画舫之上，柳舒畅对自己说的话，不禁问道：“你这堂堂知州，莫不是还有掣肘之处？”
　　柳舒畅：“二弟，大宋朝乃是以文官辖制武官，这你可知道？”
　　这点杨延顺自然知道，想当初，义父杨继业功劳无数，但不也要屈尊于那太师潘章之下嘛！
　　柳舒畅：“可我这文官却要受武官所挟！”
　　杨延顺：“大哥，你就明说吧，或许二弟还可为你解忧排难呢！”
　　柳舒畅看看杨延顺，倍感欣慰，道：“这扬州地界上有个兵马总管，也就是扬州的统制官，此人姓张名鸿字明檀，手下掌管着扬州大小军队。他虽有才却无德，肆意搜刮民脂民膏，强占良田房屋，欺商践市，胡作非为！更是处处与我作对，我早已对其所作所为恨之入骨，奈何我却毫无办法惩治与他！”
　　杨延顺一听倒是毫不在意，他本是京城的少爷，家世显赫，身边好友也尽皆是汝南王郑印这般贵族子弟，平日里见得也都是铁鞭王呼延赞、通武王潘美等这些元老重臣，自然不会把一个小小的州统制官放在眼里，便道：“大哥直接上书当朝天子，参他一本，叫他依法惩治便可，又有何难？”
　　柳舒畅摇摇头，“二弟有所不知，这奏折我不知写了几番，但都未见回音，怕是尚未曾呈到天子面前，便已被小人拦下了。”
　　杨延顺：“那大哥也可托付朝中友人直接在金殿之上参他一本，又有何人敢拦？”
　　柳舒畅闻言一叹，道：“不瞒二弟，大哥我在朝中没有朋友。”
　　“哦？”杨延顺心中生疑，尚未发问，又听柳舒畅道：“其实还有另一种可能。”
　　杨延顺看看柳舒畅，后者继续道：“便是天子已经看过我的奏折了，但是尚不能处置与他，只能任他法外逍遥！”
　　杨延顺听罢不禁嗤笑，这当今天子赵休元可不是个软柿子任谁都可捏来捏去，莫说一个小小的州统制官，便是一路安抚使，若敢触犯王法，他也会毫不犹豫将其法办！
　　柳舒畅见其不信，便道：“二弟可知这张明檀是哪派人物？”
　　杨延顺摇摇头，他已不在京城多年，更未曾进过大宋朝堂，哪里知道此时朝堂之上的格局？只知道当初太师潘章一派人等处处和自家作对，如今潘章已死，不知谁将成为下一个权倾朝野的重臣。
　　柳舒畅见状，答道：“他是金陵涪王一手提拔的人。”
　　“金陵涪王！”杨延顺在脑海中仔细搜寻有关他的记忆，当年在京城便已听说这位王爷了，他本是太【祖】爷赵匡胤的四弟，原名赵匡美，后避太【祖】字讳，与三哥赵匡义一同改名为赵光美。再后来，太宗赵光义登基大宝，他只好再次改名为赵廷美。传闻这个王爷年少有为、足智多谋、深居简出，并不为世人所熟知。太【祖】爷驾崩之后，赵光义登基，拜其为开封府尹，成了大宋朝第二位开封府尹。书中代言，这开封府第一任府尹便是赵光义。再说赵廷美出任开封府尹未满三年，不知为何被太宗皇帝一贬再贬，最后来到金陵做了个毫无实权的王爷，自己对他知之甚少。想罢便又问道：“大哥，即便他是涪王的门生又能如何？难道天子还会怕他不成？”