寻凶策 (凉蝉)

　　砖窑的管理实际上并不特别严密。这里人来人往，今日有人走明日有人来，实在管不过来，写个名字也就是了。至于安排轮班，则更为随意，只要能准时出砖、干活的人一个不少，谁和谁一起排班，不会有人管。
　　等名字写好了，班次也轮好了，少年们便跟着几位“大哥”上工下工，开始干活。
　　张松柏负责管理这几个少年人，他心思缜密，只用小名称呼这些少年，且少年们初初在砖窑干活，十分疲累，与别人的接触极少，几日下来，除了张松柏四人，他们几乎没有接触过别的任何人。
　　从将人骗来砖窑，到制造塌方事件，前后不会超过五日。
　　砖窑的轮班是每五日就会有一次值夜。张松柏等人往往在值夜的时候动手。
　　刘大力和刘小刀两兄弟都是做炸药的好手，他们会在砖窑外面埋设炸药，再叫少年们进砖窑察看砖堆的摆放情况。炸药爆炸之后，两人又迅速清理好遗留的痕迹，在脸上身上擦出几道伤痕，随即便扑在倒塌的砖窑上嚎哭不已。
　　与两人一同在砖窑上嚎哭的，自然还有张松柏和班牧。班牧手里有一把刀，张松柏手里也有一把刀，他们在砖头的缝隙里哭着呼喊还未断气的少年人，快速而准确地补上一刀。
　　这是第三次了。原本一切都应该和前两次一样的——有三四个“同乡”的少年死在塌方砖窑里头，为息事宁人，砖窑这边会给这四位“同乡”一笔赔偿的人命钱，一个死人五十两，好让他们把少年的尸体带回老家安葬。
　　但谁都没想到，这一次负责放炸药的刘小刀失手了，引线烧得太快。
　　砖窑塌下来的时候他的脚被压住了，才喊了一声“哥”便没了声息，灰土扑扑腾起来，淹没了外头三人的视线。
　　钱拿到了，但刘小刀的媳妇也找到了蓬阳来。
　　“大力哥真的动手了？”班牧的声音在抖，“那……那可是他弟媳妇儿。”
　　“那天你没听那女人嚎的啥？”张松柏冷笑道，“她说我们分赃不均，她至少要得二百两，不然就到官府把我们的事情捅出去。”
　　班牧是记得的：“她、她不会真去报官吧？”
　　“大力就是要在她去报官之前，先斩草除根。”张松柏低声道，“干完这一票咱们就走，换个地方。”
　　“你怎么知道她没去报官？”班牧仍旧不放心。
　　“报官也没用，没证据，也找不到人。”张松柏笑道，“今日我们三人已经离开砖窑运尸‘回乡’，要不是大力要去了结这事情，只怕我们已经走出蓬阳地界了，你怕什么？”
　　班牧点点头。他心底其实有个疑问，但是不敢问。他想知道，砖窑塌方三次，死了近十个人，次次都是他们这四个人领的赔偿金和带尸体“回乡”，难道无人怀疑？那个看上去十分精明的大人才刚刚上任，似是与之前的糊涂官不同，难道他也没有怀疑？
　　但班牧不敢问出口，怕又会知道些不妥的事情。他们说是运尸“回乡”，其实与之前几次一样，都是到了个鸟不拉屎的地方就随手把尸体丢弃，草草烧上三炷香便罢。只是这回还有刘小刀的尸首，不由得要比之前上心一些。
　　正思量间，刘大力已经走了上来。
　　“走啊，继续运尸‘回乡’吧。”张松柏懒懒地说。
　　一辆马车停在树丛中，几具尸体正躺在车上。他和班牧起身往树丛里走，却被刘大力从后面拉住了。
　　刘大力冲张松柏伸手：“钱呢？”
　　张松柏吃了一惊：“不是已经给你了？”
　　这回死了五个人，得了二百五十两，除去给刘小刀媳妇的五十两，剩下的拿出二十两买了马车，其余的三人便均分了。钱早已到手，刘大力却大手一抓，揪着张松柏的衣领不放。
　　“二百两，我至少要得一百两吧？”他声音嘶哑低沉，“老子弟弟都死了，做大哥的还不能多分一份吗？”
　　张松柏抿着嘴不说话，片刻后颤着声音才开口，带了点儿卑微的讨好：“大力，你说得有道理，对，应该是这样的，是哥哥不懂事。”
　　刘大力放了手，只见张松柏招呼班牧走到一边，两人开始凑钱。
　　张松柏背对着刘大力，从怀中掏出银两来，班牧正要掏出自己的与他凑在一起，却见张松柏把沉重的银两全都放在了自己手上。
　　班牧：“？”
　　张松柏的眼神很冷，嘴角动了动，发出一句几乎无声的问话。
　　但班牧听清楚了。
　　“你那把刀呢？”张松柏在问他。
　　班牧睁大了眼睛。张松柏身后正是九头山，山顶一片血般的煌煌红光，是灯，也是火。
　　“年年灯火归村落啊。”一个圆脸的胖子笑道，“下一句是什么来着？”
　　坐在他身边的几位文士都露出为难之色，没人接话。年年灯火归村落，昏昏血色侵平云，这是老鲁王生前写的诗，此时此地提起，总有些不合时宜。见没人应和，胖子觉得尴尬，吧唧喝了杯中酒，又继续道：“你们瞧，这儿可以看到九头山砖窑的火光，着实热闹非凡，可喻盛世。来来来，作诗啊。”
　　这人是蓬阳有名的富绅，胸中有点儿可怜墨水，十分热爱与文人墨客饮酒作诗。司马良人原本凑在一旁听热闹，一看这架势是要自己作诗，生怕轮到自己，立刻起身就走。几个文士拉着他衣角：“司马先生留步啊……”
　　司马良人懒得给这人面子，毫不留情地扯开了：“不留。”
　　鲁王妃的生辰宴上并没有出现什么特别的来客，都是蓬阳城里的熟人。倒是王妃的哥哥，某位戍边大将军，也从京城千里迢迢地赶来了。但这将军以刚直出名，为人又豪爽直接，在朝中树敌不少，怎么看都不会是鲁王会笼络的人。
　　宴席也比较自在，开席的时候是按着程式来的，但很快客人与主人便都四散开来，在鲁王府的大庭院里三五成群地喝酒谈天了。司马良人此时尤为想念傅孤晴，往日傅孤晴与自己同来赴宴，他可以凑到男人堆里，傅孤晴则会靠到王妃身边，总之那一方的信息都不会落下。
　　鲁王正和那位将军带来的几个人把酒言欢，说的也都是他们往日在京城里游玩胡混的旧事。司马良人不便凑过去，只好沿着回廊走了一圈，装作赏花。
　　回廊下是一片静谧湖水，尽头一处清丽水榭。水榭中围坐着许多人，但并不喧哗，只有琴声袅袅。
　　水榭四面垂挂竹帘，在里头奏琴的正是霜华。
　　身为沁霜院最出名的清倌，霜华对坐在水榭中的人可说都是非常熟悉的。他们都是她的客人，如今在鲁王府里，也仍旧给足了她赞赏和面子。私宴开始的时候便是由霜华奏琴，待主人们各自活动了，她便抱着琴来到此处。和以往的每一次一样，她只顾弹琴，旁人只顾听，鲜少话语交流，但又似乎个个都与她灵犀相通。
　　一曲已毕，霜华抬头时看到了正挑开竹帘走进来的司马良人。
　　围坐的不少人都是金烟池常客，自然也知道司马凤是霜华的常客，此时看到司马良人，脸上便带了点促狭的笑意。
　　“霜华姑娘的琴艺果真是蓬阳一绝。”司马良人捋着自己精心修剪的小胡子，装模作样地说，“难怪我那儿子一日不听就坐不住，恨不能卷了铺盖长住你们沁霜院才好。”
　　他主动说出这件事，果然引起周围一阵哄笑。
　　霜华眨眨眼，勾唇笑了：“司马公子聪明睿智，倜傥风流，他常为霜华的新曲费心思，霜华十分感激。”
　　周围的公子爷们各各敛了笑声，但笑意仍留在脸上，怎么都下不去。
　　一个说是你琴艺高绝引得我儿子流连不已，一个说你儿子主动给我的新曲儿出谋献策。两边竟然有些针锋相对的意思。
　　司马良人轻咳一声，手指仍在自己胡子上摸来摸去：“我儿子还会弹琴？莫不是霜华姑娘教的？不在金烟池里头好好地做你的头牌，竟然还当起教琴的先生来了？”
　　这话有些难听，霜华却仍旧笑意盈盈：“司马老爷说笑了。霜华这样的身份，怎敢腆着脸自称‘先生’？不过是会教些微末琴技，只能糊弄不懂琴理的人了。”
　　司马良人胡子一竖：“说谁不懂琴理？！你岂不骂了这亭子里的所有人？”
　　话音刚落便有人主动为霜华出头：“我们可不需要霜华姑娘教琴啊。”
　　司马良人气结，拂袖走了。霜华低头笑笑，纤指在弦上拨出几个活泼音节。
　　水榭中的人来来去去，始终不见少。霜华弹得累了，正要歇息时，忽听院子那头一片喧哗，是鲁王正与一位才子辩论。她身边围着的文人顿时都散了，纷纷往那头奔去，水榭中立刻显得过分安静。
　　霜华自己给自己倒了杯茶，才喝了两口，便听到有人撩起竹帘，走了进来。
　　来人是一位气质儒雅的中年文士，神情平静温柔，冲霜华笑了笑。
　　“姑娘谦虚了。”那中年文士盘腿在她面前坐下，“姑娘的琴艺，足以在蓬阳城任何一个人面前自称‘先生’。”
　　霜华从未见过这个人，想起司马凤和阿四的嘱咐，心头多了几分警惕，但面上仍旧挂着不动声色的笑容：“先生过誉了。请问先生是……”