玄机子说：“他是皇上眼里的余孽，手指头上的一根倒刺儿，虽不会有大害处，但总归太碍眼，不痛快。”
“皇上？”
玄机子忽然意识到自己给当今圣上扣了一口大黑锅，瞪了瞪眼睛，赶紧吃口鸡肉，以防自己再多说。
他反思了一阵儿，觉得身为人师，遇到问题不能瞎解释，只风轻云淡地告诉弟子“你自己去参悟”就行了，既显得他懂循循善诱之道，又颇有高深莫测的神格，何乐而不为？
过后，见宁晋老不说话，玄机子便道：“你三叔总要先成家立业，有个安居之所后再来接你。忠国公府没了，你现在是他唯一的亲人，他不会撇下你的。”玄机子抹了一把嘴上的油，问道：“再怎么说你也担着王姓，清平王府里的人都是你的家人。”
“不是。”宁晋否认，“他们不是。”
他觉得遇见何湛之前，自己就像一张白纸，唯有何湛在上头点墨画了枝春迎的桃花。何湛才是他的家人。
只是那枝桃花还未画完，何湛就搁了笔。
隔年，东风拂开了第一枝迎春。
玄机子在山路旁捡了个身染重病的女孩子。玄机子觉得她的病蛮好玩的，给她喂了大把的好药材，将其从阎王爷手里带了回来。
女子醒后自言名为杨英招，小字景容，淮南人氏，家中父母双亡后来京都寻亲无果，不料却患上恶疾，得好心人指点才来清风山寻医。
杨英招的祖上是武学世家，耳濡目染，故会些拳脚功夫，玄机子瞧她练枪有点儿意思，又见她举目无亲，遂作主将其收为关门弟子。
杨英招性格爽朗，好似男儿，看人待事又如女子般细致入微，故在入观后，同观中师兄弟混得很开。一年下来，唯独宁晋不大跟她说话。宁晋总好独来独往，平日里板着个脸，加上功夫才智在个中里是数一数二的，观中弟子惧畏他，同他混不到一起去。
杨英招原本也未与他深交，直到有一次她见宁晋夜里翻墙头出去。
那日京都寒冬的夜里下了初雪，琼花碎玉，纷纷扬扬覆了一地。杨英招觉得纳闷，就跟了他一路。
宁晋先去驿馆里问了问可否有积压的信件，得知没有后，他垂下头，整个人就跟丢了魂魄似的。杨英招欲加疑惑，纵然遇上解不出来的术数，都不见宁晋这么沮丧。
京中为了祈雪，将祭拜“岁寒三友”的君子会的日子提前，故此时虽已入深夜，长街灯火彻夜不眠。宁晋从驿馆出来后，一路慢走着，一直走到城东，用几个铜板买了个面猴儿，又折回来去品香楼买了些海棠酥。
杨英招甚觉无趣，好笑自己傻乎乎地跟了一路，正说要偷偷回去，就见宁晋倚在墙角处，怀中紧紧抱着那些买来的小东西，陷入了长久的沉默。
之后，她仿佛听到了低低的呜咽声。
可纵然声音这样的小，也让杨英招受到了不少的惊吓，她万没想到宁晋这样的人还会哭。
杨英招赶紧将自己藏得严严实实，生怕被宁晋发现。
多年后，杨英招还能记起雪地中的身影，那是她第一次见宁晋哭，大抵也是最后一次。纵然她最孤苦无依的时候，也没像宁晋这样，独身跪在雪地中，像是一个永远都找不到家的孩子。
杨英招跟了一夜，被雪天冻得手脚冰凉，回去就患上风寒。宁晋照例给她送了些药，并将师父的医嘱转达给她，说话声音沉定，与之前雪夜中的宁晋判若两人。
杨英招心中存疑，没忍住多看了他几眼。宁晋身高八尺有余，背阔肩宽，素净宽广的道袍掩不住他肌肉线条，常年握剑的手很粗糙，但为同门师兄弟称药的时候却细致至极，一两都不差。
至于长相，杨英招形容不出，只能说好看，最好看的，她以前在武馆见过不少男儿，把宁晋搁在里面，那也是最最出挑的一个。
宁晋搁下药就要走，杨英招唤住他：“我昨天看见你偷跑出去啦。”
宁晋冷着面点点头：“哦。”
如此坦荡，倒让杨英招不知道该怎么接。她不敢说自己偷偷跟着他的事，问道：“你是回家了么？你家里还有谁？”她来了一年多，没见宁晋回过家，故才这样问。
“三叔。”
杨英招说：“你翻墙头回家跟他吃饭吗？那他一定很好啊。”
宁晋回答：“不好。”
“啊？”
宁晋不再多说，转身离去，留下愣愣的杨英招。
后来杨英招同宁晋熟稔起来，知道他是宁平王的儿子，可他自己不怎么承认，也未曾向任何人提及，故没有多少人知道。宁晋常提的是一个叫何湛的人，那个人是他三叔。
后来宁晋下山历练，结交了不少好友，他这个人不曾求人，也不愿求人，唯独让他开口求的事也是关于何湛的。宁晋数次托人去打听，辗转几月才知他三叔已在玉屏关投军。
得知这个消息后，宁晋惊了很久，回来就把他房中那些平时下山搜集来的小玩意儿砸了个彻彻底底。
杨英招觉得可惜，将那些残破的东西全都收了起来。宁晋看到后，冷声说：“没用的，他不会再来了。”那些东西，都是他买给何湛的。
杨英招能听出宁晋这话不是说给她听的，而是说给他自己听得。
即使嘴上说着没用，可宁晋还是每月去驿馆一趟。杨英招跟着他，每次看见他失魂落魄地驿站出来，杨英招都在想，他许是等着他三叔的来信，可那么多年也没有任何音讯。
有一次，杨英招说玉屏关乃是韩家军掌关，军纪严明，军中兵士不可常通书信，劝宁晋先给何湛写一封。
宁晋听后便在书案前坐了一天，将毛笔提了又放，窗外的梅花都落了大半，他才写成一封信，却只藏在怀里，连寄都不肯寄。
万一，没有回信怎么办？
冬去春回，寒来暑往。
年年南飞的鸿雁未曾有一只带回何湛的书信，来清风道观求道问仙的人来了一批，又换了一批，诸多缘客中，却没有一个是叫何湛的。
[第2卷 战沙场]
第33章 酒香
浩浩乾坤似海，昭昭日月如梭。①
雍州城姹紫千红，正拂小春风。雍州城后接“小天京”天济府城，前过玉屏关，沿关外长路直通西北，南来北往东去西回者皆会经过此地，加之有小天京依靠，故比他处繁荣昌盛，四衢八街车水马龙，络绎不绝。
小三弦泠泠一挑，从酒楼里飘出的小调唱着《西阁》。酒楼里人声鼎沸，竟也压不下莺莺的唱调，反而衬得愈发软侬。酒楼东边打开八个小方桌，上头坐几个闲人。其中一人面带红光，笑着叹：“哎，你们听说了没有？仲春里科举，京都出了个人中龙，一举成名！各家打听此人来历，这一打听不要紧，好家伙，原是遗落在民间的龙珠子。”
另一人问：“你这是咋个意思？”
“自打靖国开设武举以来，朝中文武官暗地里都较着劲儿呢。每当仲春科举之时，双方考官都比着，看谁能揽住好苗子。不想今年出了个状元，一举拿下文武双冠，名震京城，连皇上都亲自下旨召此人入殿面圣。皇上问他是何许人，你猜怎么着？这人本就冠着皇姓——是宁平王爷的儿子。”
那人再叹：“乖乖，那这个不得先封个小侯爷？”
“封个屁！要说这也是条小龙呢，晓得在天子脚下龙盘虎卧的道理，他主动请离京都，到别处任职了。据说是封了地，具体到哪儿还不知道，估计是怕任职路上被人刺杀，所以才没泄出一点风声。”
“可这为啥子？京城那么个好地方，还有不留京的道理？”
“哎，你想想，现如今宁平王两个儿子都在朝中任要职，平王手头还握着兵权，清平王府在朝中的势力是盘根错节，犹如风雨都撼不动的大树。这要再来个侯爷，皇上肯定食不下咽，夜不能眠，生怕屁股底下的龙位坐不稳。这以后啊，可还不一定怎么着呢！这条小蛟龙文武双全，厉害是厉害，可也架不住朝堂上的那口大深渊。离京绝对算得上是明智之举。”
这头正感叹着，从酒楼外头进来两个官兵模样的人。在前的人膀大腰圆，面目方正，肩背银枪，走路都带着凌厉的风；后头跟进的人稍显瘦弱些，却长得相貌堂堂，一派的儒雅风流，兵袍将此人身材衬得十分颀长出挑。
挑算珠的掌柜抬眼一看，连忙拱手笑迎道：“呦，杨爷，您来了！今儿又要拿酒了？”
来者正是杨坤和何湛。杨坤从怀中掏出两锭白花花的银子，往柜前一扣，说：“今儿运一车回去。”
“呀，怎的？韩将军这是要犒劳军中的弟兄了？”掌柜的虽这样问着，却将银子稳稳地收下，眉开眼笑地说，“平日里可不见您们能这样喝酒的。”
“军中要比试，拿这个作赏。”
何湛补了句：“再给我装半斤海棠酥。”杨坤笑他像个小孩子一样好吃甜食，掌柜听后笑说：“两位爷好得跟穿一条裤子似的，这打仗的生死情义真是不一般呐。”
杨坤和掌柜的说着话。何湛笑吟吟地半倚在柜前，听着台子上三弦琴挑得小软调，有一搭没一搭地敲柜面和着音节。杨坤瞧见，问道：“听一曲儿再回去？反正时辰还早。”
