“朕虽向来不喜玄褚素日游手好闲，但玄褚毕竟乃朕的皇子，岂是一介小小内侍可随意打闹！”建元帝说到这，语速却慢了下来，沉默了一番，他叹了口气，“却没想到那竟然是负责递送内阁奏折的内侍，玄褚说是看见此人藏起了一封奏折，才与此人在宫中闹了起来。”他的语气中带着些许感叹，似乎是没想到自己不成器的皇子还能去制止到此等冒犯不法的行为。
看到建元帝就这么停了下来，尚止静立原地，“回陛下，恕臣愚钝，此事与贵妃何干？”
“唉。”若此事就这般结束，建元帝也就是处置了那内侍便是，却不料那时，惠贵妃却突然出现了。
彼时，几人正杵在建元宫前不远，建元帝正打算下令将那内侍拉下去，惠贵妃便一脸冷色地出现了，一来便直直地冲着建元帝跪了下来。
“陛下，此人乃是受臣妾之命，取走这封奏折。”惠贵妃直接承认了此事乃自己所为，但脸上却无半分认罪的愧意，仍是冷若冰霜。“陛下若要惩处，便直接惩处臣妾罢！”
“惠儿，你……”建元帝被惠贵妃这一跪一开口弄糊涂了，“爱妃你这般心软，连一个犯错的宫人都扛到自己身上，朕何尝不知！快起来！”
“不，陛下，此事的确为臣妾所为。”惠贵妃挺直了身板，似乎是地上的石板太硬，她秀眉微蹙，却仍是倔强开口，“此奏折乃是臣妾亲故借臣妾之势状告他人不法，臣妾自认无才无德更无何势可借，未免令陛下为难，臣妾只好出此下策。”
她仰头看着建元帝，绝美的一张脸上，冷然仍在，双眸却已泫然欲泣。“陛下若要怪罪，便让臣妾一人受了罢！”
建元帝瞬间便被心爱妃子的委屈融成了绕指柔，他连忙将惠贵妃扶了起来，“惠儿千万莫要这般，你是朕的爱妃，你欲如何便如何，若朕之人都无法仗势妄为，那朕便妄称了朕！”建元帝向来是将护短进行到了极致的人，他扶起了惠贵妃，“爱妃毋需多思，你的亲故受了委屈，便如同朕的亲故受了委屈，无论是状告何人，朕定会秉公处置！爱妃毋需担忧！”
惠贵妃却仍是坚持，她给旁的人使了个眼神，立即便有宫人想从之前藏起奏章的人手中取走奏折，却忽然被人率先抢走了那封奏折，只见三皇子笑嘻嘻地看着惠贵妃，“贵妃娘娘，我可记得这里头是大理寺右少卿包知先弹劾刑部左侍郎沈麟，我倒还真不知，这包知先算贵妃娘娘的什么亲故，又怎么还得借你的势才好去告沈大人呢！”
看到尚玄褚这一副玩世不恭的模样，惠贵妃水袖下的手捏紧了衣角，面上却是不显，“三皇子殿下，包大人乃是臣妾庶妹之丈夫，此番不知天高地厚想要状告沈大人，臣妾实在不忍其这般愚昧冲动，也不忍庶妹为此伤怀，还望殿下将奏折还了臣妾罢！”
“贵妃娘娘这话真有趣。”尚玄褚可不怕这个在后宫里头一手遮天的白莲花惠贵妃，“你连你庶妹相公都要担心，人家弹劾朝臣的奏折都要管，哟，你这心可真宽广啊，整个后宫都不够你管的啊！”
“闭嘴！”建元帝被尚玄褚对惠贵妃这么不客气的一番话气到了，连忙揽住自己的脸色都白了的爱妃，“你怎么和贵妃说话的！”
“父皇，儿臣这话说得不对么？”尚玄褚向来天不怕地不怕，“贵妃娘娘这么善良，怎么就忍心自己的庶妹夫受了委屈，蒙受不白之冤呢？这事我可知道得清楚，包大人弹劾沈大人假造罪证，害了娘娘您的庶弟呢！这么大的冤屈，娘娘您不让包大人告，这受委屈的可是您杜家的庶弟庶妹们啊！”
听尚玄褚这话，建元帝也终于想起来，日前似乎是听过贵妃的弟弟惹上了官司，但他还真没关注案情进展，不过他还真没想到，原来贵妃弟弟竟然还败诉了。“哦——既然如此，贵妃的家人受了这么大的冤屈，贵妃便莫拦了，让朕为惠儿主持公道如何？”
“陛下，臣妾不想陛下为难啊！”惠贵妃倚着建元帝，脸上已是泪语涟涟，“妾身庶弟之案已下了定论，包大人一时不忿上折，惹了陛下不快，伤了龙体，此为妾身一罪；沈大人乃朝廷肱骨，若是因此惹得陛下与沈大人伤了君臣之道，此便为妾身之二罪。”她的泪盈满了眼眶，令建元帝好一番心疼。
“好好，惠儿莫哭，真是哭得朕心肝儿都疼了。”建元帝连忙好好安抚了惠贵妃一般，转过头来便是横眉对上尚玄褚，“逆子！将奏折拿来！”
尚玄褚将奏章往身后一藏，“父皇，这包知先告的可是沈麟啊！你这样是包庇沈麟还能有一说，怎么到了贵妃口中却是为了包大人好呢！我都听不懂了！”他眼珠子溜溜转了一圈，“要不这样吧！父皇你拿着这奏折，别看放着，再怎么样不能给贵妃吧！大臣的奏折给后宫妃子截住，这可不合理规啊！父皇您不担心都察院那些人又唠叨？”他扬了扬奏折，然后塞进了沐恩太监手中，“折子还是按照正常流程进乾元宫，不然明日，一顶后宫干政的帽子就得戴贵妃头上，父皇您可别心疼啊！”
沐恩太监拿着折子也不知如何是好，建元帝仔细思索了一下，权衡了一下都察院御史们口炮的战斗力，最后堵上了还想说什么的惠贵妃的嘴，“爱妃，这奏折不能进后宫，朕知道你担心朕看了奏折会发怒，朕答应你，不看就是了好么！”
袖中长长的指甲已深深地陷入了掌心，惠贵妃垂眸，“臣妾依陛下就是，只望陛下莫要为此气伤了龙体，否则便是臣妾的罪过了。”
建元帝又是好一番哄了惠贵妃一趟，尚玄褚看不下去，“父皇，这里是不是太亮了？”
这话一出，建元帝才意识到他们还杵在乾元宫门前，大庭广众之下，帝王脸都不由一糗，便好声好气地哄惠贵妃回了凤栖宫，再三言两语让尚玄褚走人，方进了乾元宫。
“唉，惠儿这般心软，日后可如何母仪天下啊！”建元帝对着尚止叹道，却像是突然想到了什么，斟酌着语气问，“止儿，你觉得何时立惠儿为后……”
他的话未说完，就看见尚止突然看向了自己，眼神比以往任何时候都冰冷，建元帝心中一切关于惠贵妃的旖旎热血瞬间被浇熄。
那双眼太冷，瞬间跟记忆中的人重合在一起。
“皇上，可否让臣一观那奏折？”
建元帝还沉浸在忽然被拉进去的回忆中，尚止重复了一遍方让建元帝转醒过来。他看着尚止许久，才慢慢地将桌上的奏折递给了尚止。
尚止接过奏折，轻轻翻开，视线从奏折上方略过，脑子里却快速地思考起方才建元帝提及的立惠贵妃为后的事。
这是建元帝第一次提及要立惠贵妃为后。
建元帝今年尚不到知天命的年纪，几位皇子都已及冠多年，后宫妃子多年无所出，若立惠贵妃为后，将会导致储位毫无悬念地落在五皇子手中。
“回皇上。”尚止倏地扣上奏折，直直地跪倒在了建元帝面前，“臣有罪。”
“止儿你这又是何故？”建元帝连忙将尚止扶起，“今儿个你们这一个个地来认罪，是为何啊！”
“回皇上，包大人所弹劾沈大人调换罪证一举，乃臣令沈大人所为。”尚止虽是认罪，语气却与惠贵妃一样毫无愧意，且还多了些理直气壮，“日前，臣曾因病有访院判大人一举，恰巧遇见大理寺右寺丞顾淮顾大人去院判大人处取证，有幸一见院判大人的诊治手书。”他慢条斯理地陈述道，仿佛真的有那么一事一般。
“可此手书与大理寺包大人呈交刑部之案卷中的手书却大有不同。此案涉泰安侯府与宁国公府，贵妃庶弟因年少风流坏了根本，却诬告王举人，臣实在无法苟同包大人为此包庇之举。”
建元帝听完却是紧紧皱起了眉，作为大尚王朝护短包庇风盛行的源头，他当然十分能了解包知先的所作所为，但是尚止向来眼中容不得沙子此事他也清楚得很，正想着要不悄悄翻案，除了那什么王举人让贵妃歇歇气便是，就听见尚止接着说道，“这王举人却非一般的宁国公府亲戚，此人乃早年于东南抗倭时不幸殉国的宁国公世子的遗腹子，与世子妃流落在外十数年，方归了宁国公府。”
“竟是表兄的遗腹子！”建元帝一愕，已逝的宁国公世子为他娘家表兄，从小便是建元帝的伴读，二人感情向来亲厚，此时听闻自己早逝的表兄竟还有遗腹子，他也不免为宁国公感到欢喜。建元帝想到自己的母后，和宁国公府如今的人丁寥落，一时之间心中一番荒凉，任谁也不想自己的外家落个后继无人的场面。
他思来想去，左边是自己的爱妃，右边却是自己的外家，一皱眉，都是那包知先挑事！“这包知先竟这般无视法理！此案已结，他却还这般执拗上折，竟那般辜负惠儿的好意！来人，宣包知先进宫！”
“陛下，”沐恩太监轻声提醒他，“这包大人今日吿病，并不曾上朝，这番宣他进宫，恐怕包大人也无法……”
“吿病？”建元帝一拧眉，“既然今日没来，便让他今后都不必来了！”
