试想若是真心拜一人为尊,哪会不知收敛只知道给这人惹祸,往这人身上泼脏水的?
他阿四若是真能得一人可以拜服,他定当竭尽所能,为他行事。
但恐怕是没人可以驾驭他这个行迹恶劣的市井混混。
他边在心中咒骂许辞,边往家中走去。那肉香味不散反浓,竟似从自己家中传出来。
阿四恍然,抬起脚步就朝家中奔去。
一进入破败的小屋,就见在黑漆漆的木头桌上,正有一大碗散发着浓郁肉香味的土豆炖鸡和两碗腊八粥。
是了,今天是腊八。
天色已黑,屋子角落那个小小的床榻上点了一盏昏黄的煤油灯,头发花白的老奶奶正在低头缝着东西。
阿四微愕,既而紧张地冲过去,“奶奶!您不好好躺着怎么起来了?”脸上泫然欲泣,竟要马上哭了。
常言道:临死之前人有回光返照。
难道奶奶要不行了?
他父母走的早,如今只剩下奶奶与自己相依为命。奶奶待他疼爱有加,若是奶奶也去了……
想到这儿,阿四不禁潸然泪下。
阿四奶奶年纪大了,耳朵有些背。没有听到阿四进门声音,如今乍一抬头,见阿四哭的跟个泪人儿似的,不禁紧张地问道:“这是咋了,四儿,在外面被人欺负了?告诉奶奶,奶奶替你教训他们!”
阿四抹了把眼泪,重又问道:“奶奶怎么起来了?”看到奶奶较往日要精神矍铄的样子,阿四心中更难过。
“奥!对了,”阿四奶奶一拍脑门,记起了什么,“四儿长大了,小小年纪就能找到一份美差,还瞒着奶奶,给了老婆子我一个惊喜,哈哈,真给奶奶长脸。”
阿四凝眉不解:“你在说什么呀奶奶?”
“还要瞒我,”阿四奶奶双目一瞪,道,“人家今天上午都来了,给咱们家送了过冬的棉衣棉鞋、吃的喝的、还给奶奶我送了这一瓶药丸,说是可以强身健体。我中午吃了一粒,到了下午就浑身舒畅,可以下地了。”
阿四奶奶说着就从脏黑的枕头底下掏出一个白瓷瓶。
阿四皱着眉拿过来,打开瓶盖闻了闻,心头大震。
他经常去给奶奶抓药,自是闻过不少药材。他脑子又极其聪明,过目不忘,光闻味道就能知道是什么药材,其中稀有珍贵的百年老参这等稀罕物他曾有幸在药铺中闻过一次。
这个药丸中居然有百年老参,而且分量还不少!
之前看病的大夫曾说过,奶奶这个顽疾是累出来的,需得用人参在滋养,顽疾方可大愈。但若是没有人参滋补,奶奶恐活不过这个冬天。
可人参何其珍贵,他如何能买得到,甚至曾动过念头将药偷过来,但人参都锁在柜台下面,他根本无从下手。
如今这连成药丸的人参就在自己手里,而且还是百年以上的。
到底是谁?
心中澎湃,似有答案,却不敢相信,终是按捺不住,阿四小心翼翼问道:“奶奶,送这东西来的那人留下姓名了吗?还有那人是怎么说的?”
见阿四小心翼翼的样子,奶奶的心也跟着忐忑不安起来,“是,瞧我这记性,奥对,那人说是奉了许二爷的命令。说许家最近缺几个打杂的小厮,见你和阿牛这几个孩子实诚能干,就一块要了去。签的还是活契,说走便可走的那种。”
“说这是预支给你的第一个月工钱。我就问真是工钱也不能这么多呀,那人回我说因为是腊月上工,干的活要辛苦些累些,工钱自然是平时的数倍。我一听也是那个理,再说那人还说这东西是你求着送来的,奶奶这才收下了。”
“莫非你不知道?莫非是送错人了?!那咱可不能要,四儿,你可知道那个许二爷家住何处?明天一早赶紧给人送回去吧!可我这鸡都炖了,该怎么办呀?”阿四奶奶急的像热锅上的蚂蚁。
阿四心下顿悟,虽是疑惑,却还是安抚地握住奶奶的手,脸上咧出一个大大的笑容:“奶奶,我今天忙了一天给忘了,这些年货的确是许二爷提前付的工钱。而这瓶药,是许二爷送给奶奶的。奶奶可要按时吃,不能辜负许二爷的关心。”
“哎,你这孩子,”听到阿四承认,阿四奶奶提着的心才稍稍放进肚子里,“你没骗我?”
“那是!”阿四仰起胸膛,“奶奶等你身体好了出去打听打听,谁人不知许二爷是我和阿牛哥几个弟兄拜奉的老大!”
“那便好,我老婆子也活了一大把年纪,虽那个来送东西的孩子说多付了工钱,可谁家一个小厮的工钱能买来这么多东西。四儿你可不知道,那可是用一个板车拉过来的,满满的一车呢,隔壁老王看的眼睛都红了。”她颤巍巍地下了床,牵着阿四的手朝后院旁边的柴房走去。
柴房门一打开,阿四眼前一花,面前是堆得满满的崭新棉衣、棉鞋、棉被,还有挂在屋檐下的腊肉、冻肉、蔬菜、果干。
活到这么大,他还从未见过这么多的年货。
阿四本来止住的泪水又涌了出来,一股无法言表的幸福暖意充盈在心中久久无法散去。
滴水之恩,当涌泉相报。
虽不知许辞是如何想的,但他之举的确救了奶奶一命,还救他们家于水火之中。
今日你救我奶奶,他日我阿四用命还你。
“你们这几个孩子,素来比一般孩子顽皮些,可奶奶知道,你们心肠都不坏。许二爷是个好的,他这是在帮咱们。单是那瓶药丸,我喝了那么久的草药都没见好的身体,那药一吃就转好了。”
“奶奶估摸着那药极其珍贵,是咱一辈子都买不起的东西。那么好的东西,人家就白送给咱们了。”奶奶牵着阿四的手坐到饭桌前,“四儿啊,你可要好好报答许二爷的恩情,莫要忘恩负义。咱们虽穷没有钱,但咱不能没了心。”
阿四喝着奶奶熬炖的香醇鸡汤,重重点了点头。
许府,许辞书房。
念白、念笑气喘吁吁地回到书房,两人互视一眼,念白问道:“许二爷,您吩咐的事情都办好了,可念白有一事不明。”
许辞放下手中的书本,抬眸漫不经心地道:“何事不明?”
“这五人之前处处利用二爷,没少给您抹黑。二爷该严惩他们才是,为何现在却对他们这么好?”他二人原以为二爷把几人带回来陪二小姐切磋是存了教训他们的心,可没想到这几日二爷竟让他们针对各家各户,送去不同的救济之物。
那瓶上好的百年老参丹可是值整整五百两黄金,黄金啊!太替许二爷不值了。
许辞知道他们心中不解之处,他端起书桌边的茶杯,撇去茶沫,喝了口茶润润喉才缓缓道:“他们几人虽总打着我旗号行敲诈勒索之事,却也未曾触及到我的底线,只是小打小闹并未致人重伤。”
“你们也应知道,这几人前两年行事猖狂,我的形象在东街可说是一落千丈,而我那日当众表示要再造这几人。若过一段时间,人们发现原本的坏人变成好人,这种反差,会不会很惊讶?”
“我若弃他们而去,众人只会道我许辞是幡然醒悟或是爱惜羽毛。”
“可我若是改造了他们,众人就会说我许辞是个对弟兄们不离不弃、可以托付的贤德善良之人,是个人人皆可倾心跟随的主子。我连他们都可接受并以德报怨,何以接受不了其他人?民众继而会改观对我的看法,认为之前关于我的传言并不真实,不足为信。”
“而且你们也看到了,他们每个人家中都是贫寒之境,几乎连温饱都无法满足,外出抢夺小钱实则是无奈之举。那些抢夺来的钱财并未挥霍,而是拿回家中照料了家人,可见他们并非大恶之人,还有悔改的机会。”
“既然有机会,作为他们的老大,我为何不能在悬崖之上拉他们一把?这对我来说,本就是力所能及之事。”
锦上添花不如雪中送炭,在绝境拉他们一把,远胜于在顺境时从后面推他们一把。
第15章 大宴群臣
许辞妙语连珠,将他救助几人的原因娓娓道来,心中却是另有因由。
前世,也不知道自己那个大哥许梓涯是怎么偷偷挖的墙角,自己这些个净给自己抹黑的兄弟不知何时就成了许梓涯的爪牙。
明里暗里帮着许梓涯挑拨他和太子之间的关系,有次还挑拨得太子差点生了革他职的心思。他对这几人所作所为心知肚明,教训了他们几次,几人才稍稍收敛。
他素来有仇报仇,有恩报恩。以德报怨,何以报德。
许辞如今救他们,全因前世他们中的阿四尚且良心未泯,在战场上牺牲自己,护了他周全。
还是那次,他和公孙御带着四名士兵探察敌情,惊动了月国巡逻小队。可巧了,这四名士兵中其中一人便是阿四。阿四素来聪明,他用声东击西之法将这支巡逻小队引开,又派一人回营地找救兵,给二人争取了逃到树林隐藏的机会。
所以这次重生,这五人里,他对阿四格外照顾,给他家的东西也是最好。若不是他的牺牲,又何有后来太子相救一说,自己和公孙御也早就见太祖爷爷去了。
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