松柏寒盟 (竹下寺中一老翁)

“你看，早年丧父，没错罢？寡母辛辛苦苦将他拉扯大，好不容易苦尽甘来，却娶了个母老虎。他在扬州那等温柔富贵乡做刺史，去年有豪商赠他一美貌瘦马，结果他竟面如土色，连连告罪，饮宴了一半便匆匆回府了。听闻他身旁跟着的那宋管家，便是他夫人安插在他身边的探子，虽相隔万里，但他一举一动夫人皆是了若指掌。”
郑绍猛然咳出声来，显是呛的不行。
王储插话道，“何况子重兄成亲也有六七年了罢？到现在都无所出还不让子重纳妾，以七出之例，休她十遍都绰绰有余。”
“不过我听闻却是个一等一的美人，所以刘兄才被迷得神魂颠倒，夫纲不振！”
诸人七嘴八舌地议论起来，苏诲面色青一阵白一阵，就听郑绍笑道，“行了行了，刘兄是否惧内，你们问晏如兄便知，何必白白猜测？”说罢，转头笑问苏诲道，“晏如兄，你说这刘府是刘缯帛做主呢，还是他那河东狮般的夫人做主呢？”
苏诲面色难看以及，边上人恍然大悟道，“苏兄出自河东博陵，咱们光用这河东狮的典故，却是将苏兄得罪了。”
郑绍故作懊恼，执起酒杯，“是我思虑不周，我谨满饮此杯，向晏如兄赔罪。”
苏诲恨恨地看他眼，仍是将酒吃了。
“只是晏如兄，”郑绍笑眯眯地看他，“到底是谁做主呢？”
还不待苏诲答话，就见小二引着一人入得雅间来，正是宋锦。
宋锦扫了眼在座诸人，对着苏诲恭谨道，“苏大人，老爷已于初十启程，命小的先行携要紧物什、细软古玩回京，单子已在夫人房内。老爷还命小的向老夫人、夫人……还有大人回禀，他已得了刑部侍郎一职，少则五日，多则十日必至帝京。”
苏诲点头：“知道了，鞍马劳顿，你且歇息去吧。”
刘缯帛离京前将家小托付给苏诲，因而诸人也不觉如何奇怪，唯有郑绍忍笑忍得快将肠子憋坏。
“真相大白啊。”书令使一副了然状，全然不顾几近吐血的苏诲。
宾主尽欢后，苏诲登车回府，郑绍却抓住那青骢马的缰绳，低声对他道，“晏如兄留步。”
苏诲挑眉看他，“怎么，还想阴我一道？”
郑绍一扫今日戏谑，正色道，“如今子重兄青云直上，可越是这时候，越得谨言慎行。”
苏诲亦收敛了愠色，蹙眉不语。
“我听闻户部林尚书有意延揽子重兄，若是他开口，子重兄的刑部侍郎极有可能会变成户部侍郎……”
苏诲打断他，“刘缯帛自幼便爱看些公案故事，后来做了父母官更是沉迷断案，此番能入得刑部，他求之不得，怕是要辜负林尚书一番美意了。”
“当真？”郑绍先前听闻刘缯帛最恶刑讼，难不成消息有误？
苏诲在车上坐定，淡淡道，“他的事我还是能做的了主的，我说他喜欢，他便喜欢。”
说罢，他冲郑绍微一颔首，小厮放下了车帘。
苏诲在车上思量了一路，刚一进门，便见苏绣已在门口候着了。
苏诲买下苏绣时，他才不过十二三岁，好在机灵妥帖，宋锦随刘缯帛赴任后，他便操持着刘府苏府大小事务。
“怎么了？”
苏绣环顾四下，低声道，“不知二少爷说错了什么，老夫人正生着闷气，二少爷匆匆出府，人已是不见了。”
难道是刘绮罗行商之事东窗事发？苏诲心下有了计较，“老夫人在正堂？”
“正是。”
苏诲理理衣裳，快步进去，果见刘母扶额坐在堂上，神情憔悴。
苏诲请了个安，又接过下人泡好的茶水奉上，低声问道，“阿娘可是有什么烦心事？”
“还不是被你们惯的！”刘母冷不丁抬起头来。
苏诲心内大呼冤枉，却低眉顺眼道，“是我管教无方。”
刘母大概也知道他无辜，拍拍他手示意他坐下，“这儿子啊，都是生来讨债的！”


第45章 刘府日常（下）
累得刘缯帛断绝子嗣，于刘母心里到底还是愧疚的，苏诲便垂首不语。
见他黯然，刘母不由叹息，“阿娘并未指你与大郎，你们很好。”
“小弟想云游天下。”苏诲低声道，“先前怕阿娘担心，便一直隐瞒不提。想不到他竟如此不管不顾……不过阿娘你放心，我早有所料，也早已打点妥当，只看阿娘如何决断。”
这些年内外均是苏诲主事，将阖府上下安排得妥妥当当，故而他有所筹谋，刘母也不感意外。
“早在天子对突厥用兵时，小弟便早心向往之，他此番离京，不是往漠北便是往河西走廊，早几年我刚入户部时便有意结交了阳关与朔方的守将，命他们留意小弟的行踪。”
刘母点头，“嗯。”
苏诲察言观色，“他平生所愿便是做个云游天下的客商，从此逍遥自在，萍踪浪迹。若是阿娘你想规劝他重返正道，我便立即让人把他拦下；若是阿娘你想遂了他的心意，我也准备好了通关文书、金银细软、药材衣裳，还让他贴身小厮在秦州候着，只待阿娘主意定了便与他会和，一路也好有个照应。”
“你考虑的这般周全，恐怕早已盘算好了罢？”刘母看着苏诲，面色却已和缓许多。
苏诲讪讪地笑，“小弟的性子太为跳脱，恐怕也不适宜在官场上，是我不好，早发现了他的这个苗头却没扭得过来，更没回禀阿娘……”
“行了，便由他去罢，”刘母忽而忧心忡忡道，“你说他不会带个胡姬回来吧？”
苏诲失笑，岔开话题，“阿娘，大郎要回来了。”
“哦，今日宋锦回来，我还未来得及问话。”
“缯帛升了刑部侍郎，我估摸着最多再过十日，他便能来给您请安了。”
见刘母欣然而笑，苏诲便不失时机地劝她用膳，又哄她早些安歇了，这才把刘绮罗逃家惹出的烂摊子收拾了。
又过了两日，苏诲刚出户部大门，就见一人立于门外，身着绯红官袍，眼含笑意，眉目温存。
“晏如。”那人柔声道。
尽管早已知晓他这几日回来，苏诲还是禁不住狂喜悸动，快走几步到他跟前。
二人上下打量对方一阵，见彼此均未清减才放下心来。
“何时到的？”
刘缯帛托他一把，将他扶上马车，“辰时便到了，先去给阿娘请安，又去吏部述了职，去中书省拜见完恩师，便来等你了。”
马夫将车帘放下，苏诲向后一仰，正好靠在刘缯帛怀里，久违的怀抱熨帖至极，禁不住轻哼了一声，“算你有点良心。”
刘缯帛轻轻摩挲他面颊，“这三年苦了你了。”
苏诲不置可否，“巧言令色，绮罗的事你听闻了？”
“恩，”刘缯帛揉揉他鼻尖，“就按你说的办吧，阿娘过些时日便想通了。”
苏诲闭目假寐，当刘缯帛以为他已睡沉时，却听他低声道，“不走了？”
刘缯帛低头吻他发旋，“再不走了。”
苏诲微微一笑，至此，心彻底定了。
德泽十七年，苏诲迁大理寺少卿。
同年，刘缯帛由右侍郎升为左侍郎，正四品上。
约莫是六月里的某日，苏诲从大理寺回府，远远就见礼部的车马。
“绕道。”苏诲蹙眉。
不待他吩咐，苏绣便忙不迭地打探去了。过了一刻功夫，他才匆匆返回，神情诡异。
“回老爷的话，礼部的人来是封诰命的。”
苏诲挑眉，“诰命？”
苏绣头垂得更低了，“皇恩浩荡，念老夫人寡居多年，更含辛茹苦抚育大人这么这般的国之栋梁，故破例封老夫人三品淑人。”
苏诲大喜，“是么？还不传命下去，今晚于小花厅摆宴……”
“小的还未说完……”
苏诲见他吞吞吐吐，心生不祥之感。
苏绣心一横，倒豆子般道，“礼部的官员还带了副芙蓉锦抹金轴，是封刘门苏氏为四品恭人的，宋管事说夫人回娘家去了不在京内，老夫人代领的旨。”
一片死寂，苏诲在心内数至百下才堪堪将一口气平下去。
“回府。”
且不提苏诲如何打起精神应付老夫人的絮絮叨叨，晚间的时候，刘缯帛从刑部回来，还未至内室，便险些被飞出的瓷枕砸个头破血流。
“晏如……”
里间传来没好气的声音，“滚！”
平时苏诲虽有些小性子，但如此大动光火还是头一回，怕他伤了身子，刘缯帛也顾不得其他，直接冲进去。
苏诲正黑着脸靠着软榻，一旁的案上放着全套的凤冠霞帔。
刘缯帛见他气息急促，知他心绪未定，便为他添了杯茶水，温声道，“我并未去求，许是圣上觉得我还得用，便赐下了这个恩典。”
见苏诲面色转晴，刘缯帛又道，“朝廷官员多如牛毛，诰命也并不稀奇，可又有四品官身，又有四品诰命的，别说我朝，历朝历代都是罕有，晏如这番际遇，可谓旷古烁今！”
苏诲禁不住打他头，“巧言令色，你这个侍郎莫不是溜须拍马来的吧？”
“晏如……”刘缯帛犹豫片刻，“还有件事，你可务必要应我。”
苏诲挑眉，“还有比我得了个诰命更啼笑皆非的事？”