松柏寒盟 (竹下寺中一老翁)

苏诲心如乱麻，只愣愣地看着苏景明。
苏景明忍不住拿起桌上象牙筷对着他头敲下去，“自作聪明，自以为是！我观那刘缯帛是个死脑筋的，你若一意孤行，最后的结果多半是你抑郁而终，刘缯帛爱恨两难、孝义难全！”
苏诲如遭雷殛，怔怔地看了他一会，笑得比哭还难看，“世上为何就无两全之法，我半生坎坷，如今所求不过一个‘不相负’，就这么难么？”
不负恩情，亦不负深情。
苏景明不知想起了什么，也悠悠了叹了声，“不知苏子仁是怎么教儿子的，瞻前顾后，畏首畏尾。”
“可顾相方收了缯帛做门生，”苏诲坐直了身子，急迫道，“他那么一个光风霁月的人物，若是知晓我与缯帛的事……”
关心则乱，他急的脸色煞白，“黄晟的事还未过去，缯帛与我不同，我本就是乱党欲孽，此生只求自保便罢了，可缯帛却是有大志向的。倘若顾相因他有断袖之癖便……”
苏景明面色古怪地看他，摆了摆手，“行了，你在我这儿坐了一天，我脑仁儿疼的厉害。你先按兵不动，顾秉那里你自不用担心。”
他又扫了眼苏诲因惊惧而苍白战栗的秀气面容，突然忍不住伸手掐了一下，调笑道，“我见犹怜。”
碍着他是长辈，又是恩师，苏诲不敢翻脸，但仍是狠狠瞪他一眼，想起朝中风传苏景明喜爱冰雪般的美貌少年，心里暗暗骂了声为老不尊。
他却不知道，苏景明方才仿佛看见了二十年前，某个夜雨里彷徨凄然的自己。
“老爷，”魏紫恭谨问道，“该用晚膳了。”
苏诲这才惊觉叨扰太久，刚想起身告辞，就听苏景明道，“去中书省，叫赵子熙今日务必回来用膳。”
魏紫迟疑，“朝廷正要用兵，中书省还不知有多……”
“你原话带到便是，”苏景明不耐，见苏诲茫然便解释道，“先前周玦去江南道调度粮草，赵子熙已与顾秉二人值了半个月的夜。今日是十五，顾秉多半要歇在紫宸殿。听闻日前周玦已归，断无再让旁人为他值夜的道理。”
本朝的宰相虽权势煊赫，可也有种种不得已之处，譬如每夜都需一名宰相值夜，若是赶上战乱天灾一类，一般就需两人。
苏诲点点头，对赵苏二人关系更为笃定，原本慌张的心思也慢慢定了下来，蹙眉思索破局之法。
见他神色已然平缓，苏景明微微一笑，“他怕是还有阵子，不如我带你游园如何？”
说罢也不待他点头，携了他便往后园去赏那牡丹。
苏府后园广植牡丹，各色名种遍布其间——姚黄雍容，魏紫华贵，赵粉娇美，豆绿奇巧，更有青龙卧墨池这般的仙品。
可任他们再国色天香，也是黯然失色。
苏诲几近失语地看着园中央被用白玉阑干围住的一株青山贯雪，慨叹道，“我如今才知何为欲描难写。”
苏景明站在他身侧，不无自得，“你可不知这株牡丹花了旁人多少气力。”
苏诲心知肚明地点头，就见有家仆捧着一盆汤水，一勺勺极小心地浇灌下去。
“这是？”
“熬出的骨汤，用来给牡丹施肥最宜。”有清冷人声从他们身后传来。
苏诲回头一看，忙不迭地行礼。
也不知赵子熙从哪个角门进来，竟已换了件常服。
“摆膳吧。”苏景明吩咐下去不过一刻，仆从们便在园内竹亭张罗好了一席酒菜。
“苏大人请。”赵子熙退后一步，手微微向席中一扬。
苏景明勾起嘴角，“颍川郡公既是宰执又是贵客，自当上座。”
两王之乱后，本是安邑侯的周玦以军功晋魏国公，三年后赵子熙越过侯爵直接晋封郡公，最为圣上倚赖的顾秉尽管坚辞不受，却还是得了个定陵侯的封号。
历来得封魏国公的多是一时名臣，尤以善谋的居多，周氏已有一吴国公爵位，皇帝加封可见对其信重；赵子熙是难得的能臣，一直以颍川冠冕自居，授他颍川郡公之爵显然是默许他统领河东世家，更有安抚士族之意；至于顾秉的定陵侯……
圣上对周玦是信，对顾秉是情，对赵子熙则仅仅是用，苏诲在心中暗叹，旁人眼中风光无限，赵子熙的日子怕也不太好过。
苏景明却懒得再谦让下去，径自在上座坐了，待赵子熙在他下首坐定后，便凑过去耳语。
赵子熙极快地扫了眼苏诲，那双眼果真如传说中般利若光电，冷若冰霜。
那气势逼人，苏诲不敢再与之对视，便起身为他们行酒。
“也罢，”苏景明笑道，“今日我遇见你们学士，说是前朝有几本地方志散佚在安阳，不如你便辛苦一遭取了来。”
还不待苏诲回话，苏景明眨眨眼，“途经鄠县，不去会会老友么？”


第39章 摊牌
此番与苏诲一道寻访地方志的还有个前科的翰林，此人是个腐儒，除去会做几篇官样文章，几乎一无所长，每日只干等着熬资历。酸腐也便罢了，偏偏还是个惯了溜须拍马的马屁精。他自己做了个手抄本，上面记录了圣上乃至于诸位阁老说过的名言警句，日日诵读，写文章或是招待上官时便加以引用，既显得自己下苦功夫，更显得赤胆忠心。
这等人苏诲当然不屑与之为伍，但好在此人虽然令人生厌，却算不得多话，一路也相安无事。
到了鄠县，苏诲推说要见故人，孤身往县衙而去。
鄠县在天子脚下，虽说不大，却也颇有几分带着野趣的繁华。此时正是正午，三伏天的烈日都能灼伤，街上罕有人迹，只有几条大黄狗趴在县衙门口的柳荫下吐着舌头喘气。
看着那几条大黄狗，苏诲不由得想起仍在长安的刘绮罗，抿唇笑了。
“小郎君可是来鸣冤的？”衙役懒懒散散地靠着门站着。
苏诲笑笑，“我来拜访故友。”
衙役上下打量他，见他文秀非凡也歇了怠慢的心思，恭敬道，“不知郎君的故人是？”
“县丞刘缯帛。”
那衙役一愣，笑道，“想不到刘大人也有朋友。”
“怎么？”苏诲莞尔，“刘缯帛难道是个木头人不成？”
“哪里是木头人，”衙役一边带路一边道，“简直是个铁打的人。”
苏诲蹙眉，“怎么？不顾惜自家的身子么？”
“可不是，郎君你有所不知，咱们知县大人虽是个清官，可近来身子抱恙，日日在榻上养病，这县里的大事小事啊，全指着刘县丞。别的不说，他刚一上任，便没日没夜地开始审案，不仅将知县抱病后的案子全审了，就是那些多年来悬而未决的难案疑案，他也处理了大半。”
见苏诲默然不语，衙役陡然醒悟自己多话，作势拍了拍脸，“瞧我这张嘴，对着贵客没轻没重的，刘县丞就在这间屋，郎君请。”
苏诲给他两贯钱充作答谢，深吸一口气，推门进去。
屋内很是狭小，恐怕也就如洛京旧宅一般大小。刘缯帛正趴在案上看卷宗，眉头皱成个“川”字，显是遇见了难题。
“子重。”
“大人。”刘缯帛抬头，却发现竟是苏诲，立时站了起来，又惊又喜。
苏诲挑着眼冷笑，“怎么，不过数月，连我的声音都听不出来了？”
刘缯帛赶紧迎上前来，攥住他的手不放。
苏诲被他一惊，见周遭无人才放下心，“好歹有些官相。”
“官相？”刘缯帛却不以为然，“我不过一个微末小吏，又要什么官相了？何况如今我却觉得做父母官，最要不得的就是官相。”
苏诲勾起唇角，“看来这几个月你颇有进益。”
刘缯帛如被鼓励般开始滔滔不绝，“先前只顾着读那些圣贤文章，成日里念着‘以富乐民为功，以贫苦民为罪’，可真的成了一方父母官，才晓得要做到有多难……”
苏诲听他说着那些争田争地、婆媳小姑的家长里短，看着他眼中日渐坚定执拗的光亮，没来由地心中一涩——刘缯帛变了，却也没变。
不似以往那般憨直忠厚，亦不似以往那般遇见大事没了主见，喜欢找自己商量。
可他依然还是刘缯帛，身在乡野却又心怀社稷，愤世嫉俗却又脚踏实地，对着外人总是拙于应付，便干脆冷着一张脸，对着家人却又是说不出的孝悌至诚，温存小意。
这么好的一个人，怎么就独独便宜了自己？自己又能在他身侧多久？
“晏如？”刘缯帛见苏诲半天没有搭话，以为是自己长篇累牍使他厌烦，“是我不好，你车马劳顿我还拉着你说这些有的没的，不如到我屋里先歇歇，晚上等我一道用膳？”
“不了，”苏诲摇头，“其实此番我有公务在身，只是途径此地，想起了你，便过来看看。如今见你还好，我也便安心了。”
刘缯帛显然有些失落，又听苏诲道，“对了，有一事我想问你。你我之事，到底还是要个了结的……”
“了结？”刘缯帛蹙眉。
苏诲看着袖口暗纹，“我可不是那些纨绔子弟豢养的娈童戏子，更不是一时兴起。所以倘若你真的打定主意要与我过一辈子，但凡你日后有丝毫动摇退缩，我就算不杀了你，也定不会放过你。”