中原是华夏正统，江南乃鱼米之乡，仅掌一县之政，都是大有可为。
北疆虽要面对强邻，怀揣抱负者亦能大展宏图，做出一番事业。
唯有外放西南，别说造福百姓、期满升调，连能不能活过任期都是未知数。
此时的西南，仍被视为流放之地。在此地为官，无论文武，要么是犯事被贬，要么是在朝中得罪人被撵。
总之一句话，外放西南，还不如留在京中给人做棋子、当炮灰。
奈何殿试名次已定，纵有万般无奈，也是无济于事。
相比之下，落第的举子尚有机会再考，同进士二次下场？
天子不怒，内阁六部也会一巴掌拍死。
想要哪种死法？
自己选。
好在多数贡士都能调整心态，无论如何，得中金榜也是光耀祖宗。
外放做官，未必就会倒霉透顶，被分到偏远地带。哪怕真的倒霉，也未必不能熬过任期，做出一番事业。
现下，多数贡士都怀揣远大抱负，堪称敢想敢拼的职场新鲜人。
唯有一人，立在殿中，面无血色。
殿试之时，天子宣召八人，七人已金榜题名，纵不入一甲，也在二甲位列前茅。
唯留闫璟茕茕孑立，形影相吊。
非但一甲不入，连二甲都没有他的名字！
不会是填榜官漏些，那么，就只有一个可能……
思及此，闫璟的脸色更白，已是摇摇欲坠。
二甲名单读完，宁瑾口有些发干。
同样蟒袍鸾带的扶安上前一步，接替他的位置，继续宣读三甲榜单。
“赐今科贡士段炅同进士出身，点三甲传胪，赐宝钞三百贯。”
“赐今科贡士王良佐同进士出身，赐宝钞三百贯。”
“赐今科贡士田澜同进士出身，赐宝钞两百贯。”
“赐今科贡士周明弼同进士出身，赐宝钞两百贯。”
……
“赐今科贡士程文同进士出身，赐宝钞一百贯。”
……
“赐今科贡士李淳同进士出身，赐宝钞一百贯。”
……
“赐今科贡士胡端同进士出身。”
“赐今科贡士闫璟同进士出身。”
至此，三甲榜单已全部念完。
最后两人，竟是连赏赐都没有！
胡端长舒口气，没有被黜落，即是谢天谢地。且不是最后一名，也算是“安慰”。
闫璟却如坠冰窖，再掩饰不住惊色。
少有才名，弱冠中举。
春闱第五，复试前十，殿试同谢丕顾九如并列，更在崔铣杨瓒之前。现如今竟名落三甲，成为殿试最后一人！
纵然心有千窍，一朝从云端跌落，闫璟也是骇然色变。
他以为殿试之后，自己会名次靠后，却万万没有料到，会是这个结果！
“礼！”
礼官的声音在殿前唱响，三百进士齐身下拜，跪谢圣恩。
闫璟随众人一起躬身，双膝触地，口称万岁。眼前如蒙一层灰雾，阵阵发黑。兼耳际嗡鸣，双腿发软，不待起身，竟是当殿栽倒，生生晕了过去。
闫桓立在文臣之列，登时面如土色。
弘治帝高坐龙椅，脸色瞬间一沉。宁瑾忙从袖子里取出瓷瓶，小心遮掩着掀开瓶口。不敢当众将丹药给天子服用，只能以气味提神。
“陛下。”
辛辣的气味飘散，弘治帝的脸色又变得潮红，将涌到喉间的咳嗽压了回去。
“同进士闫璟殿前失仪，夺恩荣宴，令闭门反省，三年不用。”
传胪大典之日，自不可行廷杖。然殿前失仪却不能不罚。
无法参加恩荣宴，必会名声扫地。
三年不用，看似没什么，实则是断了闫璟的官途。会试三年一次。届时，新科进士涌入朝堂，以闫璟今科的名次及殿前表现，想要同后来者竞争，简直是痴人说梦。
纵然其父为佥都御使，也于事无补。
为天子不喜，吏部的官员哪会给闫桓好脸色。
见闫璟被大汉将军拖出殿外，往日同他不和者，也不觉露出一丝同情。
弘治帝却是握紧玉圭，未现半点怜悯。
锦衣卫密报，宁王在封地极不老实。
以好诗文为名，礼贤下士，意图为他所用。暗中更招揽勇蛮之人，其中不乏悍匪，显是图谋不轨。
宁王府右长史几次进京，皆携带珍器金银，古玩字画，结好朝中大臣。
锦衣卫尚未得到切实名单，但很显然，闫桓已被弘治帝归到名单之上。
将闫璟打入三甲末尾，不过是给朝中文武警醒，让众人擦亮眼睛，看清楚坐在龙椅上的是谁！
朱宸濠一个庶子，嫡兄薨世方得继承王位。不说感沐天恩，暗中却起了鬼祟之心，其心可诛！
“拜！”
进士之后，文武群臣行贺礼。阁臣为先，六部尚书在后，齐身跪拜。
礼官的声音穿过奉天殿，飘散殿前。
待众人起身，弘治帝向宁瑾示意，后者立即上前，宣道：“天子敕，赐进士恩荣宴于礼部，太师英国公张棥心主宴。殿试读卷官以下皆与席。”
未等进士拜谢，弘治帝亲口道：“逢琼林盛事，朕不得亲赴，暂命皇太子陪宴，与诸子同庆。”
“谢陛下！”
至此，传胪大典已近尾声。
接下来，便是众进士恩领赏赐，暂且离宫，或者给家人报喜，或者三两举杯同祝，共待明日的恩荣宴。
赐给谢丕的朝服冠带由司礼监太监捧出，赐给进士和同进士的宝钞也由殿侧抬出。
看堆成小山的宝钞，杨瓒忽然升起一个奇怪的念头。
幸亏不是赏赐真金白银。否则三年来一次，积少成多，户部不给钱，天子必要从私库往外掏。
天子门生，皇帝给钱发赏不是天经地义？
不可能？
煌煌大明朝，万事皆有可能。
走出奉天殿，金榜已高悬殿前。
众进士行过榜下，哪怕三甲同进士出身，也有瞬间的激动。
仕而优则学，学而优则仕。
无论孔圣人的本意是劝人向学做事，还是入朝为官，总之，“学得文武艺，货于帝王家”，已成为千年来读书人的追求，更是皇朝延续的基石。
同之前一样，出宫之后，杨瓒即同众人告辞，与李淳三人结伴返回客栈。
行在途中，忽遇一队锦衣卫当面驰过。
为首者，正是被小杨探花惦记过的北镇抚司千户，顾卿。
锦衣卫行色匆匆，队中更押解两名人犯。
见状，路人纷纷躲避，不敢靠近半步。
杨瓒立在路旁，扫过两名人犯，颇觉有些眼熟。想再细看，马队已过，只留一地烟尘。
第二十二章 授官
杨瓒四人回到客栈，书童欢喜的迎上前，掌柜和伙计皆满脸带笑。
“四郎大喜！”
“杨老爷大喜！王老爷大喜！”
“程老爷大喜！李老爷大喜！”
人生三大喜：洞房花烛夜，他乡遇故知，金榜题名时。
杨瓒被天子钦点为一甲探花，王忠程文等人亦是榜上有名。
在进士出宫前，喜讯早已传出，更有快马飞驰出京，将抄录的榜单送至各府州县衙。届时，衙役皂吏必第一时至各家报喜，想必又是一番热闹。
“小的早就知道，杨老爷几位都是文曲星下凡。能下榻小店，当真是蓬荜生辉，柴门有庆！”
掌柜说话时，店中饮酒用饭的客人立即晓得，这四位老爷都是今科进士。其中，年不及弱冠的那位即是一甲进士，得天子钦点的杨小探花！
“杨探花大喜！”
“几位老爷大喜！”
不管认识还是不认识，脸熟还是脸生，都拱手抱拳，想着沾点喜气。
声音传到店外，晓得今科探花就在店中，更有三位进士老爷，更多人涌到店中，进不来便站在门口，争相道喜。
“瓒谢诸位厚意。”杨瓒大方笑道，拱手还礼。
“杨土。”
“哎！”
无需杨瓒细说，书童噔噔噔跑上二楼，回房取来鼓鼓囊囊的几只荷包。
荷包里是早预备下的喜钱，只等杨瓒回来，便散给道喜的人群。只没料到，四郎不单是中榜，更是今科探花！
越来越多的人来道喜，铜钱不够，杨土咬咬牙，直接送出银角子。
这可是天大的喜事，哪怕爹娘晓得了，也不会怪他。
说不得还会夸他。
杨土甩开膀子撒钱，杨瓒忙着还礼。
众人只为沾点喜气，压根不在意喜钱多少。哪怕只得一两个铜板，也是喜笑颜开，牢牢攥在手里。心中打定主意，回家后立即用红绳栓起来，给读书的儿孙戴在身上。
进士老爷都是星宿下凡，今科探花的喜钱，必定有文气汇聚。给儿孙戴在身上，日后习字读书，必能机灵上几分。
一举得中不敢想，能通通七窍，中个童生秀才也是好的。
杨瓒大发喜钱，李淳程文等自不会落下。当即唤书童取来荷包，不只散给道喜之人，客栈外的弃儿乞翁也有份。
叮叮咚咚的响声落地，福来楼前更显得热闹。
客栈掌柜得了四人的喜钱，乐的合不拢嘴。唯恐被别人抢去，急匆匆回到后宅，一股脑的塞进长孙怀里。
